В таких местах никто не продавал аоцзы, и Ланьчжи попросила тех, кто ездил в город торговать закусками, привезти ей сковороду с плоским дном. На ней отлично получались жареные блинчики с начинкой, а в будущем можно было готовить и другие лепёшки.
Ланьчжи поставила сковороду на маленькую печку и прикрыла поддувало, чтобы огонь не был слишком сильным. Дождавшись, пока с поверхности полностью испарится влага, она тонким слоем смазала дно растительным маслом.
Затем вылила тесто на сковороду и равномерно распределила его по дну. Как только на поверхности появились пузырьки и тесто начало схватываться, она разбила яйцо прямо на блин и размазала его по всей площади. Когда блинчик подрумянился снизу, она ловко перевернула его, намазала пастой из пшеничных зёрен, положила сверху две только что обжаренные котлетки из тофу, добавила два листа салата и аккуратно свернула всё в рулет. Готово — жареный блинчик с начинкой!
— Держите, попробуйте! — сказала Ланьчжи, протягивая угощение Янь Саньнян и остальным.
Все набросились на блинчики, откусывая по кусочку, и единодушно засыпали хозяйку похвалами.
— Третья сестра, в твоих руках любая еда превращается в деликатес!
— Мой четвёртый сын отказывается есть майбу, каждый раз капризничает, как только я её варю. В следующий раз обязательно приготовлю так же — посмотрим, станет ли есть, — сказала Ян Дасао.
— Я всегда говорила: Ланьчжи умеет всё! Наша Сяоцин такая привередливая, а здесь ест всё подряд — даже жареную зелень может съесть полтарелки, — добавила жена Лаоци. Она недавно начала помогать Ланьчжи, и её дочь Ян Сяоцин тоже осталась здесь на обед. За это время девочка заметно окрепла — щёчки уже округлились.
Ланьчжи знала, что такое майба: однажды она видела, как её варила жена Лаолюя. Просто замешивали муку в комок, потом отрывали кусочки и варили целый котёл — получалось что-то вроде широкой лапши, но ещё грубее: вместо отдельных кусочков — одна большая масса.
Такой способ приготовления требовал немало муки, но главное — блюдо выходило пресным и безвкусным. Если ещё и жалели масло, то получалась просто водянистая мучная кашица. Неудивительно, что дети её не любят.
Когда все освоили приготовление закусок, Ланьчжи стала учить Янь Саньнян простым, но вкусным и недорогим блюдам.
Янь Саньнян была молода и сообразительна. Хотя её талант уступал Люй Эрнян, для людей, привыкших к скромной еде, эти новые рецепты были настоящим откровением.
Люй Дапэн несколько дней хлопотал и наконец получил разрешение на индивидуальную торговлю. Как только закончат сажать рисовую рассаду, они официально откроют своё дело.
Кухня у Ланьчжи постепенно обретала форму: Лаолюй и другие плотники уже сделали стропила и карниз, а сама Ланьчжи съездила на кирпичный завод и купила много синих черепиц.
И правда — «когда все дрова в костёр, огонь горит ярче». Всего за месяц кухня Ланьчжи была полностью отремонтирована.
Она ведь пришла из будущего, где прожила несколько десятилетий, и совершенно не могла терпеть тёмные, мрачные комнаты. Поэтому на крыше своей кухни она установила сразу пять-шесть световых окон, чтобы даже в пасмурную погоду внутри было достаточно светло.
Имбирь, лук, чеснок, перец, кинза и другие специи у Ланьчжи расходовались быстро, и вскоре соседи стали массово выращивать эти культуры. Особенно быстро рос зелёный лук. Ланьчжи платила за него дороже обычных овощей, и при должном уходе даже небольшой участок приносил неплохой доход.
Молодёжь из Танькоу помогла Ланьчжи отремонтировать кухню, и та в свою очередь сдержала обещание — научила их готовить холодец из крахмала.
Все перенесли очаг внутрь новой кухни: старую плиту убрали, часть свинарника расширили, и помещение стало просторным и светлым. Все собрались вокруг, с нетерпением ожидая, когда Ланьчжи начнёт показывать рецепт.
Она насыпала в миску стакан крахмала, затем тем же стаканом налила немного воды и постепенно добавляла её в крахмал, постоянно помешивая, пока не получилась однородная жидкая масса. После этого в кастрюлю влила четыре стакана воды, довела до кипения и медленно, непрерывно помешивая, вливала туда крахмальную смесь.
Вскоре содержимое закипело. Ланьчжи разлила горячую массу по нескольким металлическим формам и оставила остывать.
— И всё? — не верили своим ушам окружающие. Неужели приготовление холодца из крахмала настолько просто?
— Всё. Так что вы легко сможете повторить это сами. Как только остынет, нарежем и будем есть, — ответила Ланьчжи.
— Третья сестра, как тебе вообще пришло в голову такое? Мы годами делаем крахмал, но никогда не догадались, что из него можно такое вкусное блюдо приготовить! — воскликнул Тан Эр.
— Это не моё изобретение, я не так уж и умна. Просто однажды услышала от одного старика — он мне всё и рассказал, — соврала Ланьчжи.
— Ты самая умная в нашей производственной бригаде! Даже бригадир Пэй хвалит тебя, говорит, что ты молодец.
— А как звали того старика? — спросил кто-то с любопытством.
— Не знаю. Он не захотел называть своего имени, — ответила Ланьчжи.
Все поняли, что настаивать не стоит. Они и так были благодарны Ланьчжи за то, что она щедро делилась с ними способами заработка.
Когда ремонтировали кухню, никто и не думал просить у Ланьчжи плату за работу, но по окончании она всё равно выплатила каждому по рыночной цене.
Сидя в новой кухне, все весело болтали. Через час холодец уже застыл. Люй Эрнян нарезала его полосками, добавила соус и перемешала большую миску, после чего раздала всем по порции.
Все ели с наслаждением. Тан Эр сказал:
— Люй Саньнян, твоя рисовая рассада уже почти готова к пересадке. Мы послезавтра придём помогать с посадкой. Но за это ты нам платить не смей — иначе нам просто совестно станет.
— Я и не собиралась платить. За ремонт вы получили заслуженную плату, — ответила Ланьчжи.
— Нам больше всего нравится работать на третью сестру: вкусно кормят, хорошо отдыхаем и платят щедро! — воскликнул Му У.
Все засмеялись. В этот момент к ним заглянули несколько семей из Цзингоу — услышали, что кухня у Ланьчжи уже готова. Увидев, как из тёмного, тесного помещения она превратилась в просторную, светлую и чистую кухню, все только завидовали.
В то время как у Ланьчжи царило оживление, во дворе Ян Даопо стояла мёртвая тишина.
Даже старик и старуха из семьи Люй, опираясь на трости, пришли к Ланьчжи погреться у общего веселья. А после того как Ян Лаомэй уехал, Ян Даопо осталась совсем одна — в доме было пусто и холодно.
Теперь даже жена Лаолюя и невестка из семьи Дин стали заигрывать с Люй Ланьчжи. Эти лицемеры! Видят, что у Ланьчжи появились деньги, и сразу лезут подлизываться. Бесхребетные!
Бормоча проклятия, Ян Даопо взяла корзину за спину и отправилась на гору проверить свои посевы. Проходя мимо участка Ланьчжи, она увидела ряды зелёных растений, названия которых не знала. Её глаза блеснули хитростью — в голове зародился коварный план.
Ян Даопо зашла на кукурузное поле Ланьчжи и начала выдёргивать молодую рассаду одну за другой. Сначала она хотела просто выбросить их в канаву, но, увидев, какие сочные и зелёные ростки, пожалела — ведь их можно скормить свиньям! Она сложила всю вырванную рассаду в свою корзину: даром добытое — даром и бери.
Сейчас было самое подходящее время: все деревенские собрались у Ланьчжи, на горе не было ни души. Ян Даопо, согнувшись, проворно работала руками и в считаные минуты вырвала половину кукурузного поля.
Она уже потирала руки от удовольствия, как вдруг услышала громкий крик:
— Воры! Воры! Кто-то крадёт овощи с поля! Ланьчжи! Беги ловить вора!
Ян Даопо так испугалась от этого зычного голоса, что подняла голову — и увидела Чэнь Эра, помощника Ланьчжи, который бежал к ней с вершины холма. Сердце её ёкнуло от страха, и она поспешно выбралась с чужого поля.
— Ты, несчастный сирота, которому и родителей не жалко! Я просто собрала немного травы для свиней на поле своей невестки — и что? — закричала Ян Даопо, пытаясь сохранить лицо.
Родители Чэнь Эра давно умерли, и такие слова задели его за живое.
— Ты, воровка! Днём, при свете солнца, лезешь на чужое поле и крадёшь! И ещё смеешь оправдываться?!
Хотя Ланьчжи наняла его всего лишь как подёнщика, она никогда его не обижала: кормила вкусно, платила больше, чем городским служащим с государственным окладом. Именно он обычно ухаживал за этим полем, и теперь он не собирался прощать Ян Даопо. Он бросился за ней в погоню.
Поле Ланьчжи находилось далеко, да ещё и дом Лаолюя загораживал обзор, поэтому происходящего никто не видел.
Но как раз сегодня Ян Сяоцин и младший сын Лаолюя играли во дворе и услышали перепалку между Чэнь Эром и Ян Даопо. Увидев, как тот гонится за старухой, дети побежали предупредить взрослых.
— Третья тётя! Беда! Чэнь Эр дерётся с бабушкой!
— Как это Чэнь Эр с вашей бабушкой подрались?
— Мы не знаем! Мы играли в домики, вдруг услышали, как они ругаются, и Чэнь Эр гнался за бабушкой.
Чэнь Эр уже месяц работал у Ланьчжи — трудолюбивый, вежливый, никогда не искал поводов для ссор. Почему вдруг поссорился с Ян Даопо?
Все недоумевали, но разговоры прекратились — все бросились смотреть, в чём дело.
Ланьчжи тоже поспешила за ними. Чэнь Эр был тихим и добросовестным: после работы в поле он ещё кормил свиней и помогал Люй Эрнян. Не мог он просто так напасть на Ян Даопо.
Когда все подбежали, Ланьчжи взглянула на своё поле — половина кукурузной рассады исчезла. Теперь всё было ясно. На этом склоне участки шли один за другим: у неё — рядом с Лаоци, потом у Лаоэр и Ян Даопо, а дальше — у Лаолюя.
Поскольку земля здесь не равнинная, участки были неправильной формы. На поле Ян Даопо половина салата-латука была примята, а сама старуха валялась прямо на грядке с зелёным луком Лаолюя, истошно вопя:
— Этот щенок хочет меня убить! Лаолюй, Лаоци! Вы что, позволите чужаку так издеваться над вашей матерью?! Кто он такой вообще? Пришлый выродок осмелился в нашем Цзингоу буянить!
Жена Лаолюя смотрела, как Ян Даопо сидит прямо на её луке, а корзина давит большую часть всходов, и внутри всё кипело от злости. Крестьяне дорожат каждой травинкой на своём поле. Семена лука она специально привезла из родного дома, надеясь вырастить и продать Ланьчжи. Каждый день поливала, берегла — и вот теперь, когда лук уже подрос и стал сочно-зелёным, эта старуха уселась прямо на него и всё погубила.
— Это ты нарочно испортила овощи Ланьчжи! Да ещё и оскорбляешь меня! — возмутился Чэнь Эр.
— Я просто сорвала немного овощей с поля своей невестки! Вы тут каждый день объедаетесь, а меня, старуху, хотите голодом уморить! Совести у вас нет? — Ян Даопо принялась брыкаться ногами, устраивая истерику.
— Какая ещё невестка? Ян Даопо, хоть бы совесть имела! Я давно развелась с твоим мерзавцем-сыном! Умирай себе на здоровье — мне до тебя нет дела! А теперь плати за семена кукурузы — я их купила за большие деньги! — Ланьчжи была вне себя от ярости.
Её кукуруза уже выросла на двадцать с лишним сантиметров, и теперь всё погублено. Эта старая ведьма — как таракан: мерзкая, но никак не убьёшь.
Встретившись взглядом с Ланьчжи, чьи глаза ледяным холодом сверлили её насквозь, Ян Даопо невольно вспомнила прежние уроки и немного сникла. Но всё же — какие-то там дикие травы! Разве из-за них стоит шум поднимать?
— Откуда мне знать, что ты тут сажаешь? Я старая, глаза плохи, подумала, что сорняк. Ты теперь богатая, а из-за нескольких травинок требуешь компенсацию? Посмотри лучше, что твой Чэнь Эр сделал с моим салатом — весь вытоптал! А я на него рассчитывала, чтобы продать! Ты всё ещё злишься, что Лаоу уехал в город? Так ведь ты уже тогда с него кругленькую сумму вытрясла! Не пора ли тебе успокоиться?
При мысли об этом Ян Даопо снова заныло сердце — она вспомнила, как Ланьчжи выманила у её сына Лаоу крупную сумму. А теперь та красуется в новом доме, а она, мать, даже не успела насладиться этими деньгами.
От обиды и боли она рухнула на землю и завертелась, как в припадке.
http://bllate.org/book/10150/914794
Готово:
