— Третья сестра, ты только что была такой величественной! Откуда у тебя столько знаний? Даже в законах разбираешься! — с восхищением воскликнула Люй Эрнян, почти так же преклоняясь перед Люй Ланьчжи, как Ян Усюн.
— Пятая невестка, а ты точно всё это переживёшь? — с тревогой спросила жена Лаоци.
Ланьчжи улыбнулась ей в ответ:
— Что там переживать или не переживать? Жить с таким человеком — вот это было бы по-настоящему отвратительно.
— Люй Ланьчжи, ты просто чудо нашего ущелья Цзингоу! Кто бы мог подумать, что в такой ситуации тебе удастся вытянуть из Ян Лаоу такую огромную сумму! Я видел женщин в похожем положении — все до единой жили в нищете и унижении, — с искренним удивлением сказал бригадир Пэй.
Все присутствующие искренне восхищались решительностью Люй Ланьчжи. А та задумчиво добавила:
— Впредь не зовите меня больше «пятой невесткой». Зовите просто Ланьчжи. От этого обращения у меня мурашки по коже.
В оригинальной книге персонаж Ян Лаоу никогда не возвращался. Неизвестно, где именно произошёл сбой — она ведь считала, что этот человек уже мёртв. Правда, она и не дочитала ту книгу до конца: как именно главный злодей Ян Усюн покинул Цзингоу и как ему удалось разбогатеть — в тех главах, что она успела прочесть, ещё не объяснялось. Возможно, всё связано именно с фигурой Ян Лаоу!
Подумав об этом, она окончательно решила: ни за что не отдаст Ян Усюна этому человеку.
— Сегодня всем вам огромное спасибо! Вечером угощаю всех ужином за мой счёт. Вторая невестка, пойди домой, возьми двух кур — деньги я заплачу. Семья старшего Дина, продайте мне утку — сегодня приготовлю вам жареную утку по-деревенски! — объявила Ланьчжи.
Получив неожиданно крупную сумму, она чувствовала невыразимое облегчение и щедро распорядилась деньгами, чтобы угостить бригадира, секретаря и всех жителей ущелья Цзингоу.
Она хотела как следует отпраздновать: теперь между ней и этим мерзавцем не осталось ни единой копейки связи.
Люди, увидев её щедрость, перестали сочувствовать ей. Получить при разводе такие деньги — разве это плохо? Напротив, некоторые уже начали прикидывать, кому бы её выгодно сосватать.
Сама Ланьчжи не догадывалась об их замыслах. Она размышляла о том, что из всех братьев Яна только Ян Лаоу и Ян Даопо были похожи друг на друга — оба безмерно ценили сыновей и презирали дочерей. Вернувшись, они потребовали только сына, а дочерей оставили в деревне работать в поле.
Ян Даопо, ругаясь и понося Ланьчжи последними словами, провожала Ян Лаоу и Сюй Мэнци до самого края деревни. Сюй Мэнци, городская девушка, никогда не слышала таких грубых выражений и недовольно хмурилась.
— Так вы прямо сейчас уходите? Хоть бы остались поесть! Лаоу, ведь три года ты ни слуху ни духу — мать-то переживала…
Ян Лаоу сегодня был унижен и опозорен. Он думал, что, вернувшись с работы в кооперативе, будет встречён с почётом, а вместо этого его обыграла собственная жена. Сейчас он был вне себя от злости и есть не хотел.
— Что там есть? Пойдём в городскую столовую! — бросил он.
Что у Ян Даопо могло быть на столе, он прекрасно знал: максимум — кусок вяленого мяса. А если Сюй Мэнци придётся есть такое вяленое мясо, эта городская барышня, чего доброго, устроит скандал.
— В городе-то дорого! — машинально возразила Ян Даопо.
Но тут же вспомнила: ведь Лаоу теперь работает в городском кооперативе, имеет распределение — одна трапеза для него ничего не значит.
— Лаоу, — заговорила она снова, — у твоего младшего брата дома дела нет. Может, найдёшь ему работу в городе? Вы бы жили рядом, помогали друг другу. Раз у тебя есть связи, мы даже готовы заплатить, лишь бы его устроили.
— Да где так просто взять и устроить? Он и грамоте-то толком не обучен, счёт вести не умеет…
— А ты сам разве умел? И всё равно устроился! — парировала мать.
— Я уже научился! — раздражённо ответил Лаоу.
— Пошли! Чего тут болтаем?! — нетерпеливо вмешалась Сюй Мэнци.
Изначально она была против того, чтобы Лаоу возвращался за сыном. Ведь даже если ребёнок и родной для Лаоу, он всё равно рождён другой женщиной. Лучше уж взять ребёнка, с которым у них вообще нет крови.
Увидев, что Сюй Мэнци сердится, Лаоу не стал больше разговаривать с матерью и развернулся, чтобы уйти.
Ян Даопо не сдавалась и пошла следом за ними в город, продолжая умолять:
— Ты ведь уже научился — так научи и младшего брата! Пусть хоть какую-нибудь работу найдёт в городе, лишь бы быть рядом. Мэнци, у тебя ведь связей больше. Не могла бы помочь найти ему место?
Сюй Мэнци, раздражённая её настойчивостью, вдруг вспомнила, что у её подруги в ресторане не хватает официантов, и сообщила об этом Ян Даопо. Та пришла в восторг и принялась нахваливать Сюй Мэнци: какая красивая, добрая, влиятельная — совсем не то, что эта деревенская женщина Люй Ланьчжи!
Дойдя до большой дороги, Ян Даопо заметила возвращающихся со школы детей и торопливо сказала Лаоу:
— Лаоу, смотри — Усюн идёт!
Ян Лаоу поднял глаза и действительно увидел группу детей, но три года он не был дома и не мог сразу узнать своего сына.
— Усюн! Быстрее иди сюда, познакомься с отцом! — закричала Ян Даопо, шагая им навстречу.
Старшая Сяомэй смутно помнила Ян Лаоу, но тоже не была уверена.
Все дети побаивались Ян Даопо — знали, что она торговала детьми, даже собственную внучку продала. Никто не решался подойти.
— Усюн, это правда твой отец? — спросил один из соседских мальчишек.
— Конечно, врёт! Если бы это был его папа, почему он не пришёл вместе с мамой Усюна? Это Ян Даопо его обманывает! — шепнул другой.
— Усюн, она что, хочет тебя продать? — спросил Ян Сун, сын Лаолюя, ровесник Сяоин.
— Они идут сюда! Бежим! — закричала Сяоин.
— Мы же дети, нас взрослые быстро догонят. Лучше, когда подойдут ближе, толкнём их в рисовое поле! — храбро заявил Ян Усюн.
Сяомэй пристально смотрела на Ян Даопо и стоявших за ней молодых людей. Старые страхи вновь накатили на неё.
Ян Лаоу с радостью разглядывал троих самых нарядных и красивых детей — это были его сын и дочери. Он ожидал, что без него они будут жить в нищете, но оказалось наоборот.
— Усюн, как же ты вырос! Иди сюда, папа обнимет, — сказал он, настроение которого заметно улучшилось. — Хочешь поехать со мной в город? Там полно конфет и игрушек — всё, что пожелаешь, куплю.
— Да, твой отец теперь работает в городском кооперативе, у него денег много. С ним ты будешь жить как принц! — подхватила Ян Даопо.
Ян Усюн лишь настороженно смотрел на них и молчал.
Ян Лаоу решил, что сын раздумывает, и присел на корточки, чтобы обнять его. Но едва он опустился, как Усюн резко толкнул его вперёд.
Ян Лаоу, не удержавшись на краю дороги, упал прямо в рисовое поле.
— Грязные торговцы детьми! Думали, я поверю? Не таковский! — гордо выпятил грудь Ян Усюн, словно петух, готовый к бою.
Сюй Мэнци была потрясена:
— Да ты злобный монстр, маленький ублюдок!
— Усюн, это же твой отец! Проклятый ребёнок, даже родного отца губишь! Тебя мать испортила! — завопила Ян Даопо и занесла руку, чтобы ударить мальчика.
Сяомэй и Сяоин тут же бросились на неё и столкнули старуху в канаву.
— Мы тебе не верим! Не обманешь! — кричала Сяоин в ярости. — В прошлый раз из-за твоих обманов Сяомэй чуть не похитили!
— Тут ещё одна торговка детьми! Помогите! — закричали остальные дети и все вместе толкнули Сюй Мэнци в рисовое поле.
Сюй Мэнци вскрикнула и тоже оказалась в грязной воде. До посадки риса оставалось немного времени, и большинство полей уже были заполнены водой с навозом. Оба — и Лаоу, и Сюй Мэнци — оказались в ледяной жиже с отвратительным запахом. Хотя день был солнечный, весенний ветер пробирал до костей, и они дрожали от холода.
Сюй Мэнци плакала от злости и била Лаоу:
— Вот он, твой сын! Из-за тебя я сегодня терплю такое унижение! Умри лучше!
Ян Даопо, валяясь в канаве, ругалась почем зря:
— Вы, малолетние шлюхи! Да вас громом поразит за такое!
— Нет! Гром бьёт только плохих! — кричали дети.
— Торговцы детьми! Торговцы детьми! — и начали швырять в них комья грязи.
Ян Даопо выбралась из канавы и бросилась за ними, но дети показали ей язык и умчались.
Они вбежали в деревню и помчались прямо к дому Ланьчжи, радостно рассказывая взрослым, как сегодня на дороге встретили торговцев детьми.
— Ян Даопо сказала, что тот мужчина — отец Усюна, но мы не поверили!
— Да! Мы сами столкнули этих торговцев в рисовое поле и убежали!
Ланьчжи радостно выслушала их и достала несколько мятных конфет:
— По одной каждому! Это награда! Вы поступили правильно — с торговцами детьми надо именно так!
Дети, получив конфеты, с визгом побежали играть.
Взрослые тоже были довольны:
— Хорошо, что дети сообразительные, а то бы сегодня Усюна точно увели.
— Ланьчжи, теперь будь осторожнее — вдруг они снова придут за ребёнком?
— А зачем им чужого ребёнка, если нельзя своих родить?
— Говорят, у той женщины бесплодие.
— Вот видите! Не надо совесть терять — небеса сами накажут! Это кара!
Во дворе все оживлённо переговаривались. Сегодня вечером Ланьчжи угощала всех, поэтому люди помогали резать кур и уток, готовя ужин.
К вечеру несколько парней из соседнего Таокоу пришли забрать товар и, увидев шум и веселье, удивились:
— Что за праздник сегодня? Почему так весело?
— Сегодня большой праздник! Оставайтесь ужинать! — пригласила Ланьчжи.
— Какой праздник? Никто же не предупреждал! — недоумевали парни.
В деревне на свадьбы и другие торжества всегда заранее собирали подарки. Ланьчжи теперь была знаменитостью в производственной бригаде — если бы у неё был праздник, все бы знали.
— Сегодня Люй Саньнян заработала большие деньги! Оставайтесь, угощайтесь! Жаль только, нет фейерверков — тогда бы точно весь прошлый позор смыли! — пошутил бригадир Пэй.
Все весело подтрунивали друг над другом, и парни наконец поняли, в чём дело. Они тоже возмутились за Ланьчжи.
— Люй Саньнян, с долгами мы сами разберёмся! Завтра поедем в уезд и сами выбьем тебе деньги! Мы каждый день в город ездим — там всё знаем! — вызвался Тан Эр.
http://bllate.org/book/10150/914790
Готово:
