Ланьчжи тоже была рада такому исходу и сказала:
— Хорошо! Пусть этим займётесь вы. Проценты, которые удастся вернуть, разделите между собой — мне нужна только основная сумма.
Ян Лаоу был должен ей две тысячи пятьсот юаней, а даже за один день просрочки набегало двадцать пять — сумма немалая. Все знали, что Люй Ланьчжи слов держится крепко, и, мечтая о щедром вознаграждении, завидовали до слюнок.
Вечером все собрались у Ланьчжи на ужин. Узкий дворик шумел, будто праздник какой. Только вина у неё не было, и Ян Лаоци принёс из дома свою травяную настойку. Все ели с удовольствием.
Пока у Ланьчжи царило веселье, в доме Ян Даопо, стоявшем на окраине деревни, царила тишина. Мать и сын, Ян Даопо и Ян Лаомэй, сидели при тусклом свете керосиновой лампы и запивали жидкую рисовую кашу солёными овощами.
Ян Лаомэй кипел от злости:
— Ты рассорилась с пятой невесткой, и теперь все вокруг разбогатели благодаря ей, а мы по-прежнему глотаем эту водянистую кашу с солёной ботвой!
Ян Даопо чуть не лопнула от досады:
— Лаомэй, да ты совсем безмозглый! Я уже попросила твоего пятого брата найти тебе работу в городе. Завтра мы туда и поедем. Какие богатства у Люй Ланьчжи? Посмотри-ка на новую жену твоего пятого брата — она даже не моргнув глазом выложила две-три тысячи! И у неё «железный рисовый котёл» — на всю жизнь обеспечена. А эта Люй Ланьчжи… десять лет назад её бы прямо на улице расстреляли! Ты же сам скоро переедешь в город — смотри дальше, как твой пятый брат. Устроишься там, обзаведёшься семьёй с работницей.
Ян Лаомэй притих. На самом деле ему очень нравилась его пятая невестка — красивая и умеет зарабатывать. Жаль, такое вслух не скажешь.
После вечернего туалета Ян Сяоин подошла к Ланьчжи и робко спросила:
— Мама, а тот человек сегодня… он правда наш отец?
Когда Ян Лаоу ушёл, Сяоин было всего четыре года, и она почти ничего не помнила — лишь смутный образ.
Ланьчжи растерялась. В прошлой жизни она никогда не была замужем и детей не имела, поэтому с таким вопросом не сталкивалась.
Сказать правду — значит лишить их иллюзий. Но и врать добрым враньём тоже нехорошо. Сегодня ведь столько людей болтали при детях — они и сами уже, наверное, всё поняли.
— А пусть себе будет кто угодно! — надулся Ян Усюн. — Раз я его не признаю, значит, он мне не отец! Мне нужна только мама!
Ланьчжи рассмеялась — этот маленький своевольник её растрогал. Сяомэй тут же подхватила:
— И мне тоже нужна только мама. Кто нас не воспитывал и не жил с мамой — того я признавать не буду.
— А ты? — спросил Усюн, хмуро глядя на Сяоин.
— Конечно, так же! — ответила Сяоин. — Если бы я знал, какой он подлый, кинул бы в него ещё пару комков грязи!
Ланьчжи растроганно обняла всех троих.
На следующий день несколько парней из ущелья Цзингоу взяли долговую расписку Люй Ланьчжи, нагрузили товар на плечи и отправились в город требовать деньги. Ян Лаоу, чувствуя себя виноватым, собрал всё, что мог одолжить и занять, добавил свои последние сбережения и в итоге набрал ровно две тысячи пятьсот юаней, которые передал Тан Эру и остальным.
Тан Эр и компания отнесли полученные деньги Ланьчжи, а та, как и обещала, отдала им двадцать пять юаней процентов.
Получив эти деньги, Ланьчжи решила отремонтировать дом. Но сейчас сезон посевов, все заняты в полях, рабочих не найти. Придётся подождать до после Праздника чистоты и светлости — тогда и начнёт строительство.
Ян Даопо тем временем повезла младшего сына в город к Ян Лаоу. Увидев, что тот живёт в настоящем особняке, она возгордилась: наконец-то хоть один сын вышел в люди! Видимо, действительно, чем больше детей родишь, тем выше шанс, что хоть один станет опорой.
Однако радость быстро испарилась, когда Ян Лаоу предложил ей на обед жидкую рисовую кашу с солёными овощами.
— Лаоу, от каши сразу в туалет тянет. Не хочу есть кашу.
— Сегодня мало денег взял с собой, — ответил Ян Лаоу. — Потерпи, пока что так.
Ян Даопо пришлось согласиться и спросить:
— А Мэнци где? Почему её не видно?
— Вчера простудилась, сейчас в больнице капельницу ставят. После обеда пойду к ней.
При воспоминании о вчерашнем лице Ян Лаоу потемнело — возвращаться к тому дню ему совсем не хотелось.
— Она больна? Тогда после еды пойдём вместе, — сказала Ян Даопо.
Брови Ян Лаоу ещё больше сошлись:
— У тебя же дома свиньи остались. Лучше поскорее возвращайся — если задержишься, к ночи не доберёшься. С Мэнци всё в порядке, а дома теперь только ты одна, ведь Лаомэй уехал. Если ты уйдёшь, некому будет присмотреть за хозяйством.
На самом деле Сюй Мэнци с самого возвращения ворчала на него и жаловалась, что его мать «не для светского общества». В больнице полно знакомых — если увидят, в каком виде его мать, как он потом голову поднимет?
Ян Даопо изначально хотела погостить в городе несколько дней. Свиней она поручила невестке Лаолюя, но не ожидала, что Ян Лаоу будет её прогонять.
— Ян Лаоу! Ты, что ли, стыдишься своей матери?! — швырнула она палочки, и все в столовой заинтересованно повернулись к ним.
Ян Лаоу поспешил успокоить её:
— Да что ты такое придумываешь! Просто сейчас сезон посевов, некогда тебя задерживать. Да и у меня работа, нужно помогать Лаомэю устроиться. Как только он освоится — тогда и приезжай. Хоть месяц гости!
Ян Даопо немного успокоилась и после обеда сама отправилась домой. По дороге её расспросила невестка Лаолюя, совсем не понимавшая ситуации. Вспоминая холодное отношение сына в городе, Ян Даопо уже не чувствовала прежней гордости.
«Лаоу устроился на „железный рисовый котёл“. Как только Лаомэя тоже устрою туда — моя жизнь будет считаться прожитой. Буду ходить с высоко поднятой головой!»
Вскоре наступило время выращивания рассады риса. Ланьчжи решила взять из экспериментальной станции немного ароматного риса — она уже не выносила эту грубую местную крупу. Правда, через несколько десятилетков именно такая «грубая» крупа станет редкостью и будет стоить дороже белого риса, но тогда её будут добавлять понемногу в обычный рис.
В то время ещё не изобрели пластиковые контейнеры для рассады, поэтому приходилось вручную формировать из глины и земли ровные прямоугольные грядки — местные называли их «янсян». Это было настоящее искусство, и Ланьчжи не умела этого делать. Решила попросить Лаоци подготовить для неё рисовые грядки — она собиралась всерьёз заняться выращиванием ароматного риса.
Услышав, что Ланьчжи хочет попросить Лаоци сделать грядки, его жена сказала:
— Сегодня у него дел нет, наверное, дома корзины плетёт. Иди прямо сейчас, он сегодня же всё сделает.
Все в деревне уже почти закончили с подготовкой грядок и посевом риса. Ланьчжи отстала из-за занятости и потому, что дома некому было выполнить такую работу.
Услышав слова жены Лаоци, Ланьчжи не стала церемониться и пошла к нему.
Но едва она подошла к большому двору Лаоци, как увидела выходящую из главного зала Ян Даопо, которая во весь голос кричала:
— Лаоци! Отнеси-ка мне в поле «Чжэнгоу» немного навозной жижи — через месяц буду сажать рис!
Ян Лаоци, вспомнив прошлую ссору, почувствовал горечь в сердце:
— Плечо болит последние два дня. Сейчас дома Лаолюй — пусть он тебе помогает. Я и так много для тебя сделал: и грядки готовил… Пора и Лаолюю потрудиться.
Ян Даопо закричала:
— Да сколько ты мне сделал?! А я тебя растила, пеленки меняла, кормила грудью — разве не помнишь?!
Ян Лаоци не стал отвечать на ругань. Увидев подходящую Ланьчжи, он окликнул её:
— Пятая невестка, что случилось?
— Хотела попросить тебя подготовить грядки для риса, но раз у тебя плечо болит — забудь. Отдыхай пару дней.
Ланьчжи бросила холодный взгляд на Ян Даопо, которая продолжала оскорблять Лаоци, и сказала:
— Старшим надо быть справедливыми ко всем детям, иначе можно обжечься самим.
— А тебе-то какое дело?! — взвизгнула Ян Даопо.
— Ян Даопо, Люй Саньнян тебе добром советует, а ты чего так грубо отвечаешь? — вмешался кто-то из прохожих.
— Да, старшая поколения должна уважать младших!
— Твой пятый сын бросил жену с детьми и убежал с городской женщиной, а ты ещё и Люй Ланьчжи так оскорбляешь… Эх!
— Боль в плече — дело серьёзное. Не заставляй сына таскать навоз — потом всю жизнь мучиться будет!
...
Группа молодых людей из ущелья Цзингоу как раз проходила мимо и услышала, как Ян Даопо ругается. Они направлялись в деревню Цзингоу за товаром у Люй Ланьчжи, так что, конечно, вступились за неё.
Если бы не Люй Ланьчжи, они бы до сих пор ни гроша не зарабатывали. Да и Ян Даопо давно славилась своим злым нравом — в производственной бригаде все знали, как она продала собственную внучку. А после истории с Ян Лаоу к этой матери с сыном все относились с презрением.
Ян Даопо утонула в потоке упрёков и, засрамленная, спряталась в дом.
Люди, сочувствуя Ланьчжи, проводили её до конца деревни и утешали:
— Ян Даопо совсем несносная, Люй Саньнян, не обращай на неё внимания.
— Да, в нашей бригаде только она и Чжао Даопо такие мерзкие старухи.
Ланьчжи, впрочем, не чувствовала себя особенно обиженной. Просто Ян Даопо слишком грубо ругала Лаоци, а он — человек тихий и добрый. Она не выдержала и сделала замечание.
— Спасибо вам. Я уже привыкла, не держу зла. Как ваши продажи? Хорошо идут?
Услышав, что она «привыкла» к таким выходкам Ян Даопо, все ещё больше сочувствовали Люй Ланьчжи.
— Цены уже не такие высокие, как раньше. В городе и в других бригадах тоже начали делать похожие продукты. Но вкус у них совсем не такой, как у тебя, и слава у нас куда выше — покупатели только за нашим товаром и гоняются.
— Есть даже те, кто продаёт чужие изделия под твоим именем!
...
Люди подробно рассказали Ланьчжи обо всём, что происходило в городе. Та не удивилась: таких талантливых людей много, а рецепт овощных шариков несложен — любой опытный повар сможет повторить.
Она и не собиралась монополизировать рынок и единолично разбогатеть.
Услышав, как они возмущаются мошенниками, портящими репутацию, Ланьчжи спокойно улыбнулась:
— Ничего страшного. Через несколько дней придумаю для вас новые изделия.
Лица всех сразу озарились радостью, и они принялись сыпать комплименты Люй Ланьчжи.
— Люй Саньнян, я слышал, ты ещё не подготовила рисовые грядки?
Ланьчжи ответила:
— Да, совсем занята была, вот и отложила.
— Мы все благодаря тебе зарабатываем, — сказал Тан Эр. — Сегодня этим займёмся мы! Заодно и навозную жижу внесём. Когда придумаешь новые изделия, можешь сначала нам дать их на продажу?
Ланьчжи подумала и ответила:
— Так я обижу других клиентов. Но если вы поможете мне пересадить рассаду, тогда подумаю.
— Договорились! — обрадовался Тан Эр. — Наши ребята всё сделают как надо!
У Ланьчжи было около четырёх му земли. Если постараться, за два дня можно было всё пересадить. А два дня — это не срок, зато новые изделия Люй Ланьчжи всегда отлично продаются и стоят дорого. Для них это выгодная сделка.
Конечно, и Ланьчжи получила бесплатных, но очень старательных помощников — всем было выгодно.
Раньше семья Люй тоже предлагала помощь, но Ланьчжи отказалась: у Люй много людей, но старший сын с женой продают тофу, Люй Эрнян работает у неё, третий и четвёртый сыновья ещё учатся. Получается, только старик Люй может работать в поле. А у них и земли много, и свиней держат — сами еле справляются. Как она может просить их помочь?
Что до братьев Ян — кого бы она ни выбрала, Ян Даопо будет злиться. Лучше уж обратиться к посторонним.
Эти парни были настоящими энтузиастами. Получив от Ланьчжи инструменты, они засучили штаны и пошли в поле.
Жена Лаоци, узнав, в чём дело, снова разозлилась на Ян Даопо и рассказала массу историй о её подлостях. Сама помочь не могла, но принесла свои инструменты и вёдра для навоза.
Много рук — много дела. Да и работали они для «богини удачи» Люй Ланьчжи — со всей душой и старанием. Уже к вечеру всё поле было готово, а заодно они удобрили и недавно взошедшие кукурузу с овощами.
http://bllate.org/book/10150/914791
Готово:
