Письмо Вэй Цзяньвэя домой вечером читали всей семьёй на свежем воздухе.
Он писал о жизни в армии, спрашивал, как дела дома, здоровы ли родители и как растут посевы.
Ван Чуньхуа не умела читать. Когда Вэй Чжэньсин прочитал письмо вслух, она бережно взяла его, разгладила складки и с радостной улыбкой положила рядом.
— Завтра вернётся Цзяньхуа, пусть напишет ответ для Цзяньвэя. Сяоюнь, хочешь добавить что-нибудь от себя? Пусть Цзяньхуа заодно отправит вместе с письмом, — обратилась она к Хэ Сяоюнь.
В их дацзюе не было почтового отделения, почтальон приходил редко, поэтому обычно письма Вэй Цзяньвэю писали заранее и передавали Вэй Цзяньхуа — тот отправлял их через коммуну, когда ездил в школу.
— Хорошо, — кивнула Хэ Сяоюнь.
Вечером, уложив Вэй Юаньхана спать, она зажгла керосиновую лампу, достала из ящика стола Вэй Цзяньвэя бумагу и ручку и задумалась, что же написать.
Уже в первой строке возникла дилемма: если написать «Вэй Цзяньвэй», получится слишком официально и отстранённо, но если просто «Цзяньвэй» — покажется чересчур фамильярно. Хотя при других она уже называла его так, лично — ни разу.
Она прикинула, что, кажется, и он никогда не обращался к ней по имени.
Тогда она решила перечитать его письмо и посмотреть, как он её назвал. Днём она читала письмо, но не обратила внимания на обращение.
Он написал: «Сяоюнь».
Хэ Сяоюнь положила письмо на стол и слегка ткнула в него пальцем: «Называет так запросто… будто мы такие близкие!»
Поколебавшись немного, она всё же неуклюже вывела в начале строки, вплотную к краю: «Цзяньвэй».
Приветствие тоже скопировала: он написал «Как ты там?», и она написала то же самое.
В первой строке основного текста сообщила, что письмо получено, ответила на его вопросы о ней и ребёнке — и снова застряла. Не знала, что писать дальше.
Она уставилась на несколько коротких строчек, думая: «Если закончить сейчас, будет выглядеть слишком скудно. Но продолжать — не о чем писать, ведь ничего особенного не случилось».
Это мучение напомнило ей школьные годы, когда учитель задавал сочинение на восемьсот иероглифов, а она никак не могла набрать больше шестисот, сидела за партой, грызла ручку и рвала волосы, чувствуя, будто скоро совсем облысеет.
Спящий ребёнок вдруг пробормотал во сне пару слов. Хэ Сяоюнь обернулась, убедилась, что он не проснулся, и снова повернулась к столу с печальным видом. В конце концов она швырнула ручку и решила: «Не буду писать! Лучше спать ложиться».
На следующий день Вэй Цзяньхуа только переступил порог дома, как мать тут же усадила его за стол:
— Пиши письмо брату.
— Мам, мне так жарко! Дай хоть немного отдохнуть, — простонал Вэй Цзяньхуа.
— Как напишешь — сразу станет прохладнее. Быстро за дело! — Ван Чуньхуа подняла большой веер и начала обмахивать младшего сына, заодно подав ему чашку чая.
Перед таким заботливым обслуживанием, усиленным ещё и угрозой метлы, Вэй Цзяньхуа не осмелился ни возражать, ни возмущаться и принялся за работу с несчастным видом.
Мать диктовала по одному предложению, а он записывал. Хэ Сяоюнь тем временем прислушивалась, надеясь чему-нибудь научиться.
— Дома всё хорошо, не волнуйся… Один там, ешь как следует… Не забывай ночью накрываться, даже если жарко… После тренировки, когда весь в поту, сразу не мойся…
Чем дальше слушала Хэ Сяоюнь, тем сильнее краснела: всё, что говорила Ван Чуньхуа, — это материнские наставления сыну. Такое можно писать разве что маленькому Юаньхану, но точно не Вэй Цзяньвэю!
Она тяжело вздохнула от досады.
Закончив домашние дела и не найдя себе занятия, она снова вернулась в комнату, села за стол и стала тыкать ручкой то в одну сторону, то в другую.
Вэй Юаньхан вбежал с чем-то в руках и гордо объявил:
— Мама, мама! Дядя поймал мне жучка с семью точками!
— Это божья коровка, — машинально поправила Хэ Сяоюнь, не отрываясь от письма.
Мальчик попытался повторить, но звук «пяо» никак не давался его языку. В итоге он махнул рукой и попытался залезть к матери на колени.
— Мама, ты что делаешь?
Хэ Сяоюнь подхватила его подмышки и усадила себе на ноги:
— Пишу папе письмо. Хочешь что-нибудь ему передать?
Юаньхан энергично закивал:
— Да! Скажи, что гусеница, которую бабушка поймала, превратилась в бабочку! Яньянь не верит — она глупая! Дядя сказал, что это «превращение по развитию». Мама, а что такое «превращение по развитию»? И ещё бабушка сказала, что папа в следующий раз привезёт мне апельсиновые конфеты. Я хочу, чтобы он привёз их очень-очень-очень много!
Ребёнок заговорил — и словно открыл кран: слова хлынули нескончаемым потоком. Хэ Сяоюнь слушала и только качала головой.
— Мама, скорее пиши! — подгонял он.
Она поставила его на пол:
— Сейчас напишу. Иди пока поиграй с дядей.
Этот болтун, конечно, не годился как источник текста — на всё, что он наговорил, не хватило бы и целой тетради. Однако его слова натолкнули её на мысль: раз важных событий не было, можно написать о повседневных мелочах — главное, чтобы набралось побольше строк.
«В тот день ты уехал рано утром. Малыш проснулся, тебя не нашёл, а потом обнаружил, что все капустницы из коробки улетели. Расплакался так, что нос пузырями покрылся. Скажи честно — плакал он по тебе или по своим бабочкам?»
Написав это, она вспомнила, как тогда Юаньхан рыдал, и невольно улыбнулась.
С улыбкой она продолжила: «Только что он опять сказал, что хочет, чтобы ты привёз ему очень-очень много апельсиновых конфет. Похоже, в его глазах ты ценишься лишь на уровне этих конфет. Жалко тебя… У пруда расцвели лотосы. Он захотел сорвать, но я сказала, что не достану. А он ответил: „Папа придёт — сорвёт!“ Вот как он тебя любит…»
— Вторая сноха? — раздался вдруг голос у двери.
Хэ Сяоюнь подняла глаза: на пороге стоял Вэй Цзяньхуа.
— Что случилось? — спросила она, всё ещё держа ручку.
Вэй Цзяньхуа вошёл и протянул книгу:
— Прочитал ту, что у второго брата взял.
Она кивнула и открыла ящик, чтобы он положил книгу обратно.
— Нужны ещё какие-нибудь? Бери сам. Раз второго брата нет, можем продать всю его библиотеку — он и не узнает, — пошутила она.
— Вторая сноха может и решится продать, а я — нет. Второй брат вернётся — повесит меня за ноги! — Вэй Цзяньхуа изобразил испуг и весело схватил другую книгу из ящика.
Хэ Сяоюнь узнала эту книгу — он уже брал её раньше.
— Разве ты её не читал? — удивилась она.
— А? Э-э… — взгляд Вэй Цзяньхуа на мгновение метнулся в сторону. — Это другу одолжить надо.
— Другу? Парню или девушке? — спросила она между делом.
— Какой ещё парень или девушка! — Вэй Цзяньхуа вдруг стал серьёзным. — У нас чистая революционная дружба! Вторая сноха, не думай лишнего!
Хэ Сяоюнь и не думала ни о чём таком, но его реакция «сам себя выдал» всё расставила по местам. Она протяжно и многозначительно протянула:
— А-а-а… Поняла. Чистая революционная дружба… Ясно~
Вэй Цзяньхуа сам себя подставил. Он умоляюще посмотрел на неё:
— Вторая сноха, только маме не говори! Она меня замучает!
Хэ Сяоюнь достаточно пошутила и успокоила его:
— Не волнуйся, я не болтушка. Но раз уж ты говоришь, что дружба чистая, так и держись этого. Не смей обижать девушку!
Вэй Цзяньхуа торопливо закивал и, схватив книгу, умчался.
Хэ Сяоюнь снова сосредоточилась на письме — и с удивлением обнаружила, что, увлёкшись, написала уже целую страницу и даже не собиралась останавливаться.
Она помедлила три секунды и вытащила ещё один лист бумаги.
— Раз уж столько написала, можно и ещё добавить.
Когда Вэй Цзяньхуа был дома, он вместе с Вэй Юаньханом устраивал настоящий хаос.
За ужином Хэ Сяоюнь узнала, что днём Вэй Цзяньхуа увёл племянника гулять и тайком сорвал виноград из чужого двора. Виноград был зелёный и кислый, но они всё равно ели — и теперь зубы свело.
Сейчас вся семья сидела за столом, а эти двое — с грустными лицами наблюдали со стороны. Ван Чуньхуа не разрешила им уйти: «Посидите, посмотрите, как другие едят. Чтобы в другой раз урок запомнили!»
— Сейчас пойду к соседям и скажу, что у них виноград украли! Посмотрим, не стыдно ли тебе будет! — пригрозила она.
— Мы не крали! Лоза вылезла за забор! — тихо возразил Вэй Цзяньхуа.
— Даже если бы она прямо в твой рот вылезла — всё равно чужая! — не сдержалась Ван Чуньхуа. — Ещё и маленького Юаньхана развратил! Тебе почти двадцать, а ведёшь себя хуже трёхлетнего! Признается второму брату — получишь по первое число!
При упоминании второго брата Вэй Цзяньхуа сразу сжался и замолчал.
Вмешался Вэй Чжэньсин:
— Ладно, садитесь есть. Разберёмся потом.
Провинившиеся послушно взяли свои миски. Им разрешили есть, но радости не было — зубы так кисло свело, что даже тофу жевать больно.
— Мама, зубки болят, — жалобно захныкал Вэй Юаньхан, сидя рядом с Хэ Сяоюнь.
Она безжалостно ответила:
— Сейчас дам тебе ещё винограду — сразу пройдёт.
Малыш внутренне завыл, но больше не капризничал и покорно ел.
После ужина Хэ Сяоюнь сложила своё письмо и передала его Вэй Цзяньхуа. Оба письма положили в один конверт.
Хотя содержание было скрыто, почерк просвечивал сквозь бумагу — плотный, сплошной. Вэй Цзяньхуа не удержался:
— Вторая сноха много написала! О чём?
Хэ Сяоюнь указала на Вэй Юаньхана:
— Всё, что Юаньхан захотел сказать папе.
Мальчик гордо выпятил грудь:
— Я папе много-много всего рассказал!
— Не только! Наверняка Сяоюнь написала Цзяньвэю и свои секретики, — вмешалась Фэн Цююэ, услышав разговор.
Вэй Цзяньхуа согласился. Ему очень хотелось знать: что такого может написать второй брат своей жене? И что она ответит ему?
Он посмотрел на конверт в руке — любопытство зашевелилось внутри.
Но прошло меньше секунды, как он вспомнил кулак второго брата и то, как сегодня днём вторая сноха держала его за «косичку». Любопытство тут же увяло.
«Ах, жизнь трудна, везде удары, да ещё и зубы болят!» — подумал он с досадой.
В самый знойный июньский зной даже сердца людей становились беспокойными.
Ночью Хэ Сяоюнь, размахивая веером до полуночи, уже почти заснула, как вдруг услышала за окном громкий шум: кто-то ругался, собаки лаяли, куры кудахтали. Только через некоторое время всё стихло — похоже, драка переместилась в другое место.
Утром тётя Чжан пришла к Ван Чуньхуа и с возмущением рассказала о случившемся:
— Этот бездельник Цзяньминь опозорил весь род Вэй!
Дацзюй Циншуйхэ делился на два малых отряда: первый в основном состоял из семьи Вэй, второй — из семьи Хэ. Однофамильцы считались родственниками — по родословной их предки сходились в одном общем прародителе.
Например, муж тёти Чжан и Вэй Чжэньсин имели общего прапрапрадеда. А Цзяньминь, о котором она говорила, был сыном двоюродного брата её мужа.
Этот Цзяньминь завёл роман с женой одного из мужчин из второго отряда. Прошлой ночью его поймали с поличным, избили и заставили стоять на коленях на молотильной площадке среди осколков черепицы. Его семья в ту же ночь пришла стучаться в дом тёти Чжан, прося мужа заступиться.
Ван Чуньхуа нахмурилась:
— Разве его жена не родила недавно? Кажется, только из родов вышла.
Хэ Сяоюнь тоже помнила: тётя Чжан совсем недавно говорила, что у жены Цзяньминя родилась девочка. Первый ребёнок был мальчиком, поэтому на этот раз семья радовалась независимо от пола.
— Да! Сегодня утром Сяоминь с двумя детьми уехала в родительский дом — говорит, стыдно показываться людям.
— Ей-то чего стыдиться? Позор на том, кто штаны не может удержать! — возмутилась тётя Чжан. — Говорят, ещё когда она была беременна, он уже изменял. Такого мерзавца хоть избей до смерти — не жалко!
Хотя так и говорили, на самом деле его, конечно, не собирались убивать. Вчера ночью род Вэй всё же вернул его домой. Но днём второго отряда снова пришли требовать справедливости. Вэя Чжэньсина и Вэя Цзяньго вызвали на разбор, и вернулись они только под вечер.
Фэн Цююэ сидела в комнате и грела ноги в тазике с горячей водой. Её живот уже был на седьмом месяце, ноги сильно отекли, и вечерние ванночки приносили облегчение.
Увидев, что Вэй Цзяньго вошёл, она спросила:
— Вернулся? Мама оставила тебе еду в кастрюле, поел?
— Поел, — кивнул он и начал рыться в шкафу в поисках чистой одежды.
— А как там с этим делом? Что решили?
http://bllate.org/book/10145/914363
Готово:
