Обменявшись взглядом, она первой отвела глаза и сказала Вэй Юаньхану:
— Есть новые туфли. Папа купил.
Мальчик наклонил голову:
— А зачем папа купил маме туфли?
— Э-э… — Хэ Сяоюнь запнулась.
Подошёл Вэй Цзяньвэй и тоже уселся на край кровати.
— Потому что я рассердил твою маму.
— Папа — дурачок! — без обиняков заявил малыш и гордо выпятил грудь. — А я маму не злю!
Хэ Сяоюнь молча уставилась на него: откуда у него такая уверенность?
Вэй Цзяньвэй, похоже, тоже не ожидал подобной оценки от сына и на мгновение онемел.
Увидев, что уже поздно, Хэ Сяоюнь похлопала по постели:
— Хватит хвастаться. Ложись спать, завтра рано вставать.
— Мама, возьми меня к себе! — протянул ручки ребёнок.
— Тебе сколько лет? — не удержалась она.
Мальчик, решив, что его спрашивают всерьёз, вытянул три пухленьких пальчика, похожих на маленькие редиски:
— Мне три года! Разве мама забыла?
Она снова почувствовала смесь раздражения и веселья, но всё же взяла его на руки, уложила себе на колени, укрыла одеялом, одной рукой поддерживала за шейку, а другой лёгкими движениями похлопывала по спинке:
— Теперь можно спать?
Только что она вымыла волосы и, высушив, небрежно собрала их в хвост. Сейчас же пряди свободно свисали, и Вэй Юаньхан игрался с её волосами, всё ещё не проявляя признаков сонливости.
— Мама, твоя мама — это бабушка?
— Да.
— А папина мама — это тоже бабушка?
— Верно.
— А у бабушки и у другой бабушки тоже была мама?
— Была, но она уже очень старая и давно умерла.
Мальчик, не до конца поняв, вскоре переключился на другие вопросы.
Ночь постепенно становилась глубже. За окном в траве стрекотали сверчки, а в комнате детский голосок затих незаметно для всех. Свет лампы мягко освещал профили матери и сына, создавая тёплую, уютную картину.
Хэ Сяоюнь почувствовала лёгкий зуд на щеке — наверное, волосы прилипли. Она дунула — ничего не помогло. Дунула ещё раз — опять без толку.
Внезапно перед ней появилась рука и аккуратно убрала все рассыпавшиеся пряди за ухо.
Прикосновение пальцев к мочке уха оставило после себя жар, от которого заколотилось сердце.
Утром Хэ Сяоюнь проснулась одна — Вэй Цзяньвэя, как обычно, уже не было в комнате.
Она встала, умылась, переоделась и разбудила сына.
Вэй Юаньхан, потирая глаза, пробормотал:
— Мама, сегодня мы едем к бабушке?
— Да, скорее вставай, я надену на тебя новую одежду.
Ребёнок ещё несколько раз перекатился по кровати, прежде чем вскочил:
— А где папа?
Хэ Сяоюнь стягивала с него пижаму и натягивала через голову новую рубашку:
— Папа давно встал. Только ты всё ещё спишь.
Вэй Юаньхан, однако, имел собственное объяснение:
— Я ведь ещё маленький! Когда вырасту, тоже буду вставать рано.
— Кто тебе такое сказал? — усмехнулась она.
Мальчик важно замотал головой:
— Сам придумал!
— Ну и фантазёр ты.
Ребёнок не понял насмешки и обрадовался, решив, что его хвалят.
В этот момент вошёл Вэй Цзяньвэй. Он весь был в поту, будто только что закончил какую-то тяжёлую работу.
— Ого, у папы столько пота! — удивился Вэй Юаньхан.
Хэ Сяоюнь оглянулась и пошутила:
— Ты что, в реке рыбу ловил?
— Пробежал пару кругов, — ответил Вэй Цзяньвэй.
Она мысленно присвистнула: да уж, энергии хоть отбавляй! Вчера целый день чинил водоканал, а сегодня, когда можно было отдохнуть, сам себя нагрузил.
Сняв майку, Вэй Цзяньвэй направился к сундуку за чистой одеждой.
Хэ Сяоюнь, закончив одевать сына, обернулась и неожиданно увидела его обнажённый торс. Ей стало неловко, и она отвела взгляд.
Правда, раньше она не раз видела обнажённые тела — актёров, моделей, которые любят демонстрировать мышцы. Но сейчас всё было иначе: живой человек, совсем рядом, в реальности. Впервые такое случилось ещё на берегу реки.
Он нашёл одежду, но не ушёл из комнаты, а продолжал ходить туда-сюда, что-то ища.
Хэ Сяоюнь старалась не смотреть, но всё равно ловила на себе его образ. «Чего он ещё не уходит?» — подумала она и вдруг заподозрила: не издевается ли он снова?
Судя по его поведению в прошлом, такой вариант вполне возможен.
«Чем больше я отворачиваюсь, тем больше он радуется, — решила она. — Раз так, то пусть получит своё!»
И Хэ Сяоюнь уставилась на него прямо в глаза.
Даже начала мысленно оценивать его фигуру, будто выбирает кусок мяса на рынке: «Этот кусок неплох, а тот вообще отличный», — лишь бы скрыть собственное смущение.
Вэй Цзяньвэй наконец нашёл то, что искал, и, подняв голову, встретился с ней взглядом.
Хэ Сяоюнь выпрямила спину и продолжила смотреть ему в глаза.
«Всё-таки не я раздета, чего мне бояться?» — подбадривала она себя.
Оба молчали, пока Вэй Цзяньвэй медленно не поднёс руку к поясу брюк.
— Эй, ты чего?! — Хэ Сяоюнь вскочила.
Если он посмеет расстегнуть ремень — она его ударит!
Однако он лишь поправил пояс и спросил:
— Что случилось?
Хэ Сяоюнь в сердцах швырнула в него первую попавшуюся вещь.
— Моя подушечка! — обиженно воскликнул Вэй Юаньхан.
Вэй Цзяньвэй одной рукой поймал подушку, подошёл к сыну и отдал её. Затем спросил Хэ Сяоюнь:
— Ты меня звала?
«Да разве бывает такой нахал!» — воскликнула про себя Хэ Сяоюнь и шлёпнула ладонью по его груди — так громко, что раздался звук.
— Уходи, уходи! Бесстыжий! — сердито сказала она.
А потом почувствовала, как у неё горит ладонь.
Вэй Цзяньвэй не только не обиделся, но даже уголки губ приподнялись в лёгкой усмешке, и он неторопливо вышел из комнаты.
Тем временем Ли Юэгуй тоже встала рано утром, распахнула двери дома и двора и тщательно всё вымела.
Соседка, увидев это, поддразнила её:
— Так стараешься — гостей ждёшь, что ли?
Ли Юэгуй улыбнулась:
— Да просто Цзяньвэй сейчас дома, и мои две дочери решили заранее устроить мне день рождения. Вчера Сяоюнь принесла курицу, а я говорю: молодёжь совсем не умеет экономить!
— Дочери заботятся — разве плохо? По-моему, сын — это вообще бесполезно. Не жди от него ласки, а сама должна за ним ухаживать, стирать, готовить. А ты вот двух хороших дочерей вырастила!
От этих слов Ли Юэгуй стало сладко на душе.
Когда-то она родила сначала дочь, потом ещё одну, а потом долго не могла забеременеть — многие за глаза смеялись над ней.
А теперь у неё и сын, и дочери, причём дочери такие заботливые, зятья из хороших семей… Осталось только дождаться, когда сын женится и старшая дочь родит внука — тогда жизнь будет полной чашей!
Она мечтательно улыбалась, стоя во дворе, как вдруг услышала, как её зовёт внук. Ли Юэгуй тут же бросила метлу и побежала встречать его.
— Бабушка! — издалека закричал Вэй Юаньхан и помчался к ней.
Ли Юэгуй раскрыла объятия и, наклонившись, крепко обняла его:
— Ах, мой маленький Юаньхан! Иди сюда, дай бабушке прижать!
Хэ Сяоюнь жила ближе к родителям, чем старшая сестра, поэтому приехала первой. Кроме вчерашних покупок, перед выходом Ван Чуньхуа велела ей захватить с собой сушёные грибы и древесные ушки.
— Мам, папа уже встал? — спросила она.
— Встал, всё ещё во дворе чинит курятник. Говорю ему: руки-то у тебя деревянные, ничего не умеешь делать! Цзяньвэй, заходи, садись. Завтракали? Я сварила яичницу-болтунью, поешьте по паре яиц.
Хэ Сяоюнь покачала головой с улыбкой: она заранее знала, что мать обязательно сварит яйца, поэтому специально недоехала дома.
Их троих тут же усадили за стол и заставили съесть порцию яичницы.
Вэй Юаньхан ел, но вдруг вспомнил, чему его учила мама утром, и, сжав ложку, громко произнёс:
— Бабушка, с днём рождения! Желаю тебе… чтобы счастье было… как море! А долголетие… как Наньнань!
Хэ Сяоюнь чуть не поперхнулась бульоном и, прикрыв рот, с трудом проглотила. Она бросила взгляд на Вэй Цзяньвэя — в его глазах тоже плясали смешинки.
Дома она так старательно учила малыша, а он, как маленький монах, повторял слова механически и, перейдя через мост, всё забыл.
Но Ли Юэгуй была в восторге и, обнимая внука, называла его самым умным и послушным. Она даже не заметила ошибок и решила, что её внук — настоящий вундеркинд: в таком возрасте уже умеет декламировать стихи! В старину из таких точно делали первых министров!
После завтрака Хэ Сяоюнь заглянула во двор, посмотрела на отца и стала готовиться к работе.
Купленная вчера курица всё ещё сидела в клетке. Хэ Сяоюнь обошла её кругом и позвала Вэй Цзяньвэя, протянув ему кухонный нож:
— Сможешь?
По её воспоминаниям, Вэй Цзяньвэй, хоть и любил подшучивать, но в домашнем хозяйстве, казалось, не было ничего, чего бы он не умел.
Он кивнул, взял нож и, подхватив клетку, вышел во двор.
Глядя на его надёжную спину, Хэ Сяоюнь спокойно отправилась на кухню греть воду.
За воротами Вэй Цзяньвэй поставил клетку у канавы и открыл дверцу. Как только он засунул руку внутрь, петух яростно клюнул его.
Он отдернул руку, вспомнил движения отца и брата, и снова рванул вперёд — на этот раз быстро и точно схватил петуха за лапы и вытащил вверх ногами.
Петух громко кудахтал, мощно хлопая крыльями — такого легко справиться с ребёнком!
— Папа, ты крут! — Вэй Юаньхан примчался посмотреть.
В деревне есть поверье: нельзя показывать детям, как режут курицу — могут испугаться. Ли Юэгуй тут же увела внука:
— Не смотри на курицу, бабушка покажет тебе рыбок.
Она увела мальчика, оставив Вэй Цзяньвэя один на один с петухом.
Хэ Сяоюнь на кухне ждала и ждала — вода уже почти закипела, а он всё не нес курицу. Пришлось выйти проверить.
Ух ты! Во дворе царил хаос: петух, которому должно было быть суждено умереть, всё ещё живо носился по двору, а Вэй Цзяньвэй за ним гнался.
Теперь-то было ясно, что он служил в армии: длинные ноги, отлично бегает!
В конце концов петух всё же пал под ножом. Хэ Сяоюнь серьёзно подозревала, что он просто выдохся от погони и сдался.
Только что зарезали курицу, как приехала семья Хэ Сяофэнь.
Она несла корзину, на руках держала младшую дочь, а старшую нес её муж Чжан Цзиншэн.
— О, вы так рано приехали! — сказала Хэ Сяофэнь, увидев, что Хэ Сяоюнь уже сидит во дворе и ощипывает курицу. Она передала ребёнка матери и засучила рукава, чтобы помочь.
Хэ Сяоюнь улыбнулась:
— Вы тоже не опоздали.
— В кастрюле яичница, — сказала Ли Юэгуй старшей дочери. — Иди с Цзиншэном, поешьте с детьми.
Хэ Сяофэнь обернулась к мужу:
— Иди, покорми детей. Я не голодна, сейчас не могу есть.
Вэй Юаньхан игрался хвостовым пером курицы, но, увидев столько новых людей, прижался к матери.
— Почему Сяохан сегодня не поздоровался с тётей? — поддразнила его Хэ Сяофэнь.
Мальчик тихо сказал «тётя» и продолжил держаться за маму, явно стесняясь.
— Давно не виделись, вот и застеснялся, — улыбнулась Хэ Сяоюнь. — Потом разойдётся, станет шумным, как всегда. Ты же сам говорил, что соскучился по сёстрам, — обратилась она к сыну. — Вот они приехали, иди играй!
Хэ Сяофэнь и Хэ Сяоюнь разнились на два года, но вышли замуж почти одновременно — даже Вэй Юаньхан родился на несколько месяцев раньше старшей дочери Хэ Сяофэнь. Однако семьи жили далеко друг от друга и были заняты, поэтому встречались редко. Вэй Юаньхан был гораздо ближе с соседской девочкой Яньянь, чем со своими двоюродными сёстрами.
Увидев новых товарищей, мальчик сначала держался сдержанно. Хэ Сяоюнь ещё немного его подбадривала, и он наконец побежал в дом.
— А зять где? — Хэ Сяофэнь огляделась по двору.
Она знала, что отношения сестры с мужем не ладились. Тогдашнее поведение младшей сестры ей совсем не нравилось, но всё же это была её родная сестра — сколько ни говори, ни ругай, хочется, чтобы у неё всё наладилось.
На днях, когда она заходила в дом Вэй, сестра упомянула мужа куда мягче, чем раньше. Но пока не увидишь их вместе, по-настоящему не поверишь.
— Тс-с… — Хэ Сяоюнь понизила голос и кивнула в сторону дома. — Он во дворе помогает папе чинить курятник. Папа начал вчера, но так и не закончил. Если мама узнает, что Цзяньвэй помогал, опять начнёт ворчать на папу.
http://bllate.org/book/10145/914359
Готово:
