Хэ Сяоюнь понимающе кивнула. Ворчание Ли Юэгуй на Хэ Дачжи они слушали с детства — уши уже давно зудели от этого. Им совсем не хотелось, чтобы в редкий приезд домой приходилось ещё и выслушивать её причитания.
— Не думала, что Цзяньвэй так ловко обращается с руками. Ты ведь не знаешь: твой зять дома — просто лентяй. Попросишь его повесить пелёнку — тянет резину, пока я пару раз не отругаю. Похоже, ему только подхлёстывать и нужно.
Слушая, как она говорит о зяте, Хэ Сяоюнь невольно улыбнулась про себя — точно так же мать всегда говорит об отце.
В этот момент Чжан Цзиншэн вышел из дома, держа на руках младшую дочь, и с отчаянным видом произнёс:
— Хуэйхуэй не даёт мне покормить её и бабушке тоже не разрешает. Может, ты попробуешь?
— Да проваливай отсюда! — недовольно бросила Хэ Сяофэнь. — Не видишь, я занята?
— Тогда я помогу тебе ощипать курицу? — сдался Чжан Цзиншэн.
Хэ Сяофэнь презрительно фыркнула:
— Ты же как слепой котёнок — сумеешь ли вообще чисто ощипать?
Тем не менее она встала, вытерла руки и взяла у него дочь:
— Сяоюнь, тут пока всё на тебе, я скоро вернусь.
Чжан Цзиншэн действительно собрался помочь, но Хэ Сяоюнь поспешила остановить его:
— Не надо, зять, осталось совсем чуть-чуть, я сама быстро управлюсь.
Хэ Сяофэнь дёрнула мужа за рукав:
— Послушай-ка, лучше тебе не мешать. Если уж хочешь работать — сходи, принеси пару вёдер воды.
— Опять гоняете меня, — проворчал он, но послушно взял коромысло с вёдрами и вышел.
Хэ Сяоюнь с улыбкой наблюдала за ними. Хотя Ли Юэгуй постоянно жаловалась, что старшая дочь с зятем всё время ссорятся, и тревожилась, что без сына ей трудно будет в доме мужа, но по их поведению было ясно: между ними прекрасные отношения.
Вскоре она ощипала курицу, отнесла её на кухню и разделала на кусочки: одну половину положила вариться в бульон, другую собиралась пожарить.
Пока бульон томился на плите, Хэ Сяоюнь сидела у печи и подкладывала дрова, а Хэ Сяофэнь замешивала тесто. Сёстры болтали ни о чём.
Ли Юэгуй, одной рукой держа Хуэйхуэй, а другой — большую миску с персиками, которые соседка только что принесла, раздавала внукам угощение и, оставив себе несколько штук, собиралась отдать остальное зятьям:
— А Цзяньвэй где? Давно его не видела.
Хэ Сяоюнь переглянулась с сестрой и встала:
— Я только что видела, как он бродил сзади. Персики я ему отнесу.
Она взяла из миски два персика и вышла через заднюю дверь.
Вэй Цзяньвэй уже успел починить курятник и теперь собирался сделать подвижную дверцу для клетки. Хэ Дачжи во дворе не было — наверное, ушёл покурить куда-нибудь.
— Ешь персик, — протянула Хэ Сяоюнь, поднеся ему фрукт, и тут же откусила от своего. Эти маленькие пушистые персики были невелики, сока в них немного, зато кисло-сладкие и очень вкусные.
Вэй Цзяньвэй был занят делом, но, увидев перед собой персик, просто раскрыл рот, собираясь откусить.
Хэ Сяоюнь вдруг отдернула руку:
— Что это такое? Опять хочешь, чтобы я тебя кормила?
Вэй Цзяньвэй поднял на неё взгляд:
— А нельзя?
Хэ Сяоюнь в последнее время особенно хотела с ним поспорить. Он шалит и пристаёт — она обязательно даст отпор. Даже если проиграет в конце концов, хоть бы духом не уступить!
— Можно-то можно, — ухмыльнулась она с явным намёком на коварство, — но тогда попроси меня.
Едва сказав это, она почувствовала неловкость. Раньше, глядя сериалы, она часто слышала, как злодеи говорят: «Попроси меня!» — и ничего особенного не замечала. Но почему, когда эти слова срываются с её собственных губ, всё кажется таким глупым и стыдным?
Но раз уж сказано — назад пути нет. Она была уверена, что Вэй Цзяньвэй проигнорирует её выходку, однако тот без колебаний ответил:
— Прошу.
Он сидел на корточках, поэтому, говоря, смотрел на неё снизу вверх. От этого его слова прозвучали так, будто происходило что-то из совершенно иного контекста.
Тот, кто просил, остался невозмутим, а вот она сама почувствовала, как уши залились жаром от стыда.
— Да ты совсем совести лишился, — пробормотала она и, не выдержав такого напряжения, тоже опустилась на корточки. — Ну, держи. Только пальцы не укуси.
Персик был совсем маленький, и каждый раз, когда Вэй Цзяньвэй откусывал кусочек, его губы касались её кончиков пальцев.
Хэ Сяоюнь старалась сохранять спокойный вид, но в мыслях не могла не подумать: «Кто бы мог подумать… такой мужчина, весь в мускулах, а губы оказались мягкими…»
На кухне Хэ Сяофэнь, подглядывая через заднюю дверь на цыпочках, с лукавой улыбкой сказала матери:
— Видишь? Уже кормит.
Хэ Сяоюнь доела персик, выбросила косточку и, чувствуя неловкость в пальцах, сказала:
— Ладно… бульон скоро будет готов, и тебе пора заканчивать.
Не дожидаясь ответа Вэй Цзяньвэя, она быстро вернулась на кухню.
Мать и сестра что-то обсуждали и смеялись.
— О чём это вы? — удивилась она.
Хэ Сяофэнь многозначительно подняла бровь в сторону заднего двора:
— Я маме сказала: раз у вас с зятем такие тёплые отношения, чего бояться, что у Сяохана не будет младших братьев или сестёр? Может, прямо сейчас уже…
Хэ Сяоюнь безмолвно воззрилась на неё, а потом почувствовала, как лицо её залилось краской. Ей очень хотелось крикнуть во всё горло: «Вы бы хоть чуть-чуть думали чисто!»
День рождения Ли Юэгуй прошёл шумно и весело. К соседям даже заглядывали из любопытства, и, узнав, что празднование затеяли дочери Хэ Сяоюнь и Хэ Сяофэнь, все хвалили Ли Юэгуй за то, что родила двух замечательных дочерей. От этого у неё на лице сияла гордость.
Только к вечеру две молодые семьи с детьми разъехались по домам.
На следующее утро Вэй Юаньхан, едва проснувшись, спросил мать:
— Мама, когда мы пойдём к тёте?
— Как так? — удивилась она, одевая его. — Разве вы вчера не виделись?
— Я договорился с сестрёнкой Сяохуа, что отдам ей свои кубики поиграть.
Сяохуа была старшей дочерью Хэ Сяофэнь.
Хэ Сяоюнь рассмеялась:
— Ого, теперь и не жадничаешь? Подожди немного. В следующий раз, когда я пойду к тёте, обязательно возьму тебя с собой.
Мальчик серьёзно сказал:
— Тогда мама должна сдержать слово!
— Ладно-ладно.
После завтрака все занялись своими делами. Хэ Сяоюнь сидела у входа и перебирала соевые бобы, одновременно присматривая за Вэй Юаньханом — не позволяла ему убегать далеко. Солнце становилось всё жарче, и детская кожа легко могла обгореть.
— Скажите, пожалуйста, это дом Вэй Цзяньвэя? — раздался у ворот незнакомый голос.
Она подняла голову и увидела мужчину в военной форме лет тридцати.
— Да, вы к кому? — встала она.
Тот широко улыбнулся:
— Я его сослуживец. Меня зовут Линь Юэфэй — Линь, как два дерева, Юэфэй, как полководец Юэ Фэй.
Хэ Сяоюнь сначала насторожилась, но, услышав его представление, едва не рассмеялась. Она велела Вэй Юаньхану сбегать во двор и позвать отца — тот был в бамбуковой роще, — а самого гостя пригласила в гостиную и налила ему чаю.
— Вы сестра Лао Вэя? — осторожно спросил Линь Юэфэй.
Хэ Сяоюнь запнулась, не зная, как ответить. Ни «я его жена», ни «я его супруга», ни «я его законная половина» не выходили у неё на язык — всё казалось неловким.
— Мама! Папа идёт! — вовремя вбежал Вэй Юаньхан, а за ним появился Вэй Цзяньвэй.
Услышав обращение ребёнка, Линь Юэфэй удивлённо распахнул глаза и снова внимательно посмотрел на Хэ Сяоюнь.
Он давно знал, что Лао Вэй женат, но в части никогда не слышал, чтобы тот упоминал о своей второй половине. Даже когда товарищи подшучивали, он молчал. Все потихоньку решили, что жена у него либо сварливая, либо вовсе ужасная.
Кто бы мог подумать, что его супруга не только молода и красива, но и ведёт себя так приветливо! Какое же удачливое у него счастье! Теперь понятно, почему он так скрывал её!
Как только Вэй Цзяньвэй вошёл, Хэ Сяоюнь облегчённо выдохнула, ещё немного побеседовала с Линь Юэфеем и ушла с сыном.
На кухне она задумалась, чем бы угостить гостя. Ни Ван Чуньхуа, ни Фэн Цююэ дома не было — посоветоваться было не с кем.
В этот момент в кухню вошёл и Вэй Цзяньвэй.
— Почему ты не разговариваешь со своим товарищем? — спросила она. — Неужели нормально оставлять его одного в гостиной?
— Ничего страшного, — ответил он и стал рыться в шкафу.
Хэ Сяоюнь наблюдала, как он долго копается, пока не достал бутылку спиртного и тарелку с жареным арахисом, приготовленным Ван Чуньхуа, и собрался уходить.
— Эй! — окликнула она. — Вы что, будете закусывать только арахисом? Твой товарищ вообще завтракал?
Поняв, о чём она беспокоится, Вэй Цзяньвэй сказал:
— Занимайся своим делом, не тревожься о нём.
По его тону было ясно, что они с этим товарищем в хороших отношениях. Но раз уж гость пришёл с добром и преодолел долгий путь, неужели можно угостить его лишь горстью арахиса?
Хэ Сяоюнь вздохнула:
— Иди пока поболтай с ним, а я посмотрю, что есть дома, и приготовлю пару закусок.
Она разбила несколько яиц и сделала яичную крошку, затем нарезала кусок копчёной свинины и обжарила её с зелёным луком.
Когда она готовила второе блюдо, вернулась Ван Чуньхуа — услышала от кого-то, что в доме гости, и поспешила домой. Увидев блюда на плите, она одобрительно кивнула:
— Ещё при посадке риса я хотела сказать: твоё блюдо из копчёной свинины с зелёным луком получается отлично.
Хэ Сяоюнь смутилась:
— Мои кулинарные навыки так себе, разве что мама не придирается.
— Да не только я хвалю, — добавила Ван Чуньхуа. — Отец тоже говорит, что вкусно.
Готовые блюда Хэ Сяоюнь отнесла в гостиную.
Хотя они пили, Вэй Цзяньвэй и его товарищ вели себя тихо, в основном перешёптываясь. Совсем не похоже на тех мужчин, которые дома тихие и смирные, а за столом начинают громко кричать и буянить — от таких становится не по себе.
Увидев, что она вносит тарелки, Линь Юэфэй поспешно сказал:
— Сестрёнка, не хлопочи ради нас.
Хэ Сяоюнь улыбнулась:
— У нас дома особо нечего предложить, так, кое-что быстро состряпала.
Вэй Цзяньвэй встал и взял у неё блюда:
— Не хочешь присесть?
— Да я же не пью, — пошутила она. — Сидеть, как деревянная игрушка?
И добавила:
— Вы не торопитесь, если что — позовите.
Проводив её взглядом, Линь Юэфэй одобрительно поднял большой палец Вэй Цзяньвэю:
— Лао Вэй, твоя жена просто золото!
Не только красива, но и обходительна, умеет и в гостях держаться, и на кухне работать — лучше не бывает.
Вэй Цзяньвэй бросил на него взгляд:
— Пей своё вино.
Линь Юэфэй хихикнул:
— Что, ревнуешь, если я на неё посмотрю? Не ожидал от тебя такой ревности! Теперь понятно, почему всё это время прятал её от всех… Ладно-ладно, не буду больше, только не смотри так — аж мурашки бегут.
Линь Юэфэй пришёл сегодня в основном, чтобы обсудить с Вэй Цзяньвэем отъезд — они вместе вернулись из части и должны были уезжать вместе.
Он недолго задержался в доме Вэй и ушёл ещё до полудня, несмотря на все уговоры Ван Чуньхуа остаться на обед.
— Сяо Линь ещё и столько подарков принёс — как же он потратился! — говорила Ван Чуньхуа, рассматривая гостинцы: две бутылки спиртного, две коробки сигарет и пакет сладостей из клейкого риса. Всё это стоило немало денег.
Спиртное и сигареты она убрала, а сладости из клейкого риса отдала Хэ Сяоюнь, чтобы та давала Вэй Юаньхану, когда он проголодается.
— Когда вы с Сяо Линем решили отправляться? — спросила она Вэй Цзяньвэя.
— Послезавтра утром, — ответил он.
— Значит, завтра остаётся последний день, — сказала Ван Чуньхуа, отворачиваясь, чтобы протереть стол и скрыть покрасневшие глаза.
Сын служил в армии одиннадцать–двенадцать лет, постоянно приезжал и уезжал, и они редко виделись. Она уже привыкла, но каждый раз всё равно было больно расставаться.
Хэ Сяоюнь стояла рядом, а Вэй Юаньхан прижимался к ней. Малыш, казалось, чувствовал настроение взрослых: хотя и заглядывал с жадностью на сладости в руках матери, всё же молча и спокойно стоял рядом.
После ужина, когда все дела были сделаны, и пока ещё не стемнело, Хэ Сяоюнь вышла погулять с ребёнком. Вэй Цзяньвэй пошёл вместе с ними.
Небо было окрашено закатом в багряный цвет, белые силуэты цапель мелькали среди рисовых полей. Рассаду риса посадили почти месяц назад, и теперь она уже густо зеленела, радуя глаз.
Откуда-то доносились лай собак, голоса взрослых, зовущих детей домой, и кваканье лягушек в рисовых полях. Вечер в деревне был таким оживлённым и в то же время таким спокойным.
Ребёнок прыгал впереди, то и дело останавливаясь, чтобы рассмотреть травинку или жучка. Его маленькая голова ещё не знала, что такое горечь расставания.
— Ты… — Хэ Сяоюнь прочистила горло. — Сегодня вечером начнёшь собирать вещи?
Вэй Цзяньвэй взглянул на неё:
— Вещей немного, завтра соберу.
Это правда: за всё время, что он был дома, она видела лишь две смены одежды и один ящик книг.
Вэй Цзяньвэй, как раз подумавший о своих книгах, спросил:
— Возьмёшь ли ты на хранение книги из ящика? Когда Цзяньхуа вернётся, не позволяй ему их перебирать.
http://bllate.org/book/10145/914360
Готово:
