Сяоюнь вернула пирожное сыну, но тот снова спрятал руки за спину и покачал головой:
— Ханхань уже поел. Это для мамы.
Говорил он так уверенно, а сам явно облизывался — глаза то и дело скользили к её ладони.
Хэ Сяоюнь весело рассмеялась:
— Спасибо! Но мама сегодня так плотно пообедала, что сейчас ничего не влезет. А если оставить до вечера, пирожное испортится. Так что ты уж помоги мне — съешь его сам.
Вэй Юаньхан не усомнился и взял угощение, приговаривая:
— Тогда в следующий раз мама не должна есть так много. Если переедёшь, вкусняшки не поместятся!
— Поняла, — улыбнулась Сяоюнь.
Мальчик принялся рассказывать, что ел и во что играл сегодня, а Сяоюнь параллельно беседовала с Ван Чуньхуа.
— Обед отцу с дядьями принесли прямо в поле?
— Да. Цзяньвэй сказал, завтра ещё один день поработает — и всё будет готово. Мам, сегодня ко мне заходила старшая сестра.
Она пересказала всё, о чём говорила Хэ Сяофэнь утром.
Ван Чуньхуа одобрительно кивнула:
— Конечно, так и надо. Пятьдесят лет — важная дата, раз в жизни бывает. Послезавтра ты с Цзяньвэем и Ханем поезжайте домой и возьмите с собой одну курицу.
Сяоюнь поспешила отказаться:
— Не нужно. Завтра как раз базар — я куплю курицу там и сразу отвезу маме.
Дома держали всего три курицы: несли яйца, да ещё одну к концу года нужно было сдавать. Если сейчас зарезать одну на день рождения свекрови, придётся ли потом тащить другую на день рождения родителей невестки?
Хотя Фэн Цююэ, возможно, и не стала бы обижаться, но «не бедность страшна, а неравенство». Увидят соседи — начнут болтать, что Ван Чуньхуа балует второго сына и невестку. А где много говорят, там и верят.
Ван Чуньхуа прекрасно понимала эту логику, но радовалась, что невестка сама об этом подумала:
— Ладно, тогда я дам тебе денег.
— У меня свои есть, — отмахнулась Сяоюнь с улыбкой. — Цзяньвэй недавно дал. Мама, не волнуйся.
— Посмотри, что ещё нужно. У нас остались сушёные продукты — завтра их не покупай.
— Хорошо, — кивнула Сяоюнь.
Вэй Чжэньсин с сыновьями вернулись домой лишь под вечер.
Хэ Сяоюнь как раз купала Вэй Юаньхана во дворе, между делом спрашивая:
— Сегодня тётя приходила с младшей сестрёнкой. Помнишь её?
Мальчик сидел в большом деревянном корыте и с удовольствием хлопал ладошками по воде. Услышав вопрос, он склонил голову, подумал и показал руками совсем маленький промежуток:
— Сестрёнка совсем крошечная.
— Да, но теперь она немного подросла. Сестрёнке очень понравились твои кубики, и я отдала ей два. Ханхань не расстроился?
— Мои кубики… — надулся малыш. Он вообще не был жадным: обычно с радостью делился игрушками с Яньянь, но если та хотела унести что-то домой — тут уж нет.
Сяоюнь приласкала его:
— Мне тоже не хотелось отдавать, но сестрёнка плакала, плакала… Что делать?
— Ладно, — неохотно согласился толстячок и тут же добавил: — Сестрёнка — плакса!
— А ты не плачешь, — улыбнулась Сяоюнь, тронув его за носик.
Вэй Цзяньвэй вошёл во двор и сразу увидел сына в корыте. Эта картина была привычной, но после утреннего разговора о том, не слишком ли ребёнок полнеет, он невольно пригляделся к округлому тельцу.
Действительно… немного полноват?
«Точно полный», — безжалостно заключил отец.
После ужина Вэй Юаньхан вновь принялся рассказывать деду и отцу, какие вкусности ел сегодня, а Хэ Сяоюнь тем временем собрала одежду и направилась к реке стирать.
Раньше после ужина быстро темнело, и приходилось откладывать стирку до утра, но сейчас солнце только-только село, и светло ещё надолго.
Едва она вышла за ворота, как Вэй Цзяньвэй тоже поднялся и потянул сына за руку.
— Куда вы? — спросила Ван Чуньхуа вслед.
— Прогуляться с ним, — ответил Цзяньвэй. — Нужно двигаться.
Ван Чуньхуа широко раскрыла глаза и, когда они скрылись из виду, повернулась к мужу:
— Похоже, служба совсем свела его с ума! Хану всего три года — какие упражнения?
Сяоюнь прошла недалеко, как вдруг услышала зов сына. Оглянувшись, она увидела, что отец с сыном неторопливо идут следом.
— Вы чего тут? — спросила она.
— Папа сказал, пойдём гулять, — объяснил Вэй Юаньхан.
Сяоюнь бросила взгляд на Вэй Цзяньвэя:
— Ладно, гуляйте себе, а я пойду стирать.
На берегу уже собралось несколько женщин; некоторые уже заканчивали и собирались домой. Увидев Сяоюнь с двумя «хвостами», одна из них подшутила:
— Теперь даже стирать всей семьёй ходите?
Сяоюнь тоже улыбнулась:
— Ребёнок дома не усидел.
Кто-то захохотал, обращаясь к Цзяньвэю:
— Думаю, Цзяньвэй просто боится, что дракон-царь украдёт Сяоюнь! Иначе зачем так присматривать?
Все вокруг расхохотались.
Вэй Юаньхан ничего не понял, но раз смеются взрослые — и он залился звонким смехом, отчего все смеялись ещё громче.
Сяоюнь внешне улыбалась, а в душе мысленно избивала Вэй Цзяньвэя раз за разом. Гуляйте себе, но зачем следовать к реке? Теперь и её дразнят! Настоящий мерзавец.
Она ускорила работу и гораздо быстрее обычного закончила стирку, чтобы скорее уйти из этого «поля брани».
Тем временем отец с сыном медленно прошли вдоль дамбы туда и обратно — и как раз наткнулись на неё, когда она уже собиралась домой. Они снова пошли следом.
Сяоюнь шла довольно быстро. Вэй Юаньхан запыхался и закричал, чтобы мама подождала. Она дошла до бамбуковой рощи, где их уже не было видно, и остановилась.
Мальчик вырвался из рук отца и побежал к ней, тяжело дыша:
— Мама так быстро идёт!
Сяоюнь опустила на него взгляд:
— Ты же знаешь дорогу домой. Иди с папой не спеша.
— Но я хочу идти с мамой! — воскликнул малыш.
Вэй Цзяньвэй тоже подошёл. Сяоюнь подняла на него глаза:
— В следующий раз гуляйте сами, не ходите за мной.
— Мы не за тобой. Просто так получилось, что в ту же сторону идём.
«Да ну тебя!» — мысленно фыркнула Сяоюнь.
Цзяньвэй протянул руку, чтобы взять у неё корыто, но она уклонилась:
— Не надо, не тяжело. Пошли.
Но Вэй Юаньхан тут же вмешался:
— Пусть папа несёт! Я хочу, чтобы мама держала меня за руку!
— Раз кто-то тянет, радуйся, а не выбирай, — сказала она, но всё же перехватила корыто на бедро, освободив руку.
Мальчик немедленно бросился к ней, но не заметил маленький камешек под ногами и врезался лбом прямо в мамин живот.
Сяоюнь, держа корыто на бедре, уже не слишком устойчиво стояла, и от неожиданного толчка чуть не упала назад. К счастью, Вэй Цзяньвэй мгновенно схватил её за руку — и они с сыном не рухнули на землю.
Вэй Юаньхан потер лоб, собираясь пожаловаться маме, но, подняв голову, увидел, что папа держит маму за руку!
Он тут же возмутился:
— Папа, отойди! Не забирай мою маму!
Голосок малыша прозвучал как гром среди ясного неба. Сяоюнь только что радовалась, что не упала, но теперь осознала, что её рука всё ещё в ладони Цзяньвэя. Она быстро вырвалась.
Атмосфера на мгновение стала странной. На её белой коже проступили красные следы от его пальцев, и в этом месте будто бы жарко стало — невозможно было не замечать.
Сяоюнь сдержалась, чтобы не потрогать запястье, и сказала:
— Пора домой.
Она взяла сына за руку и пошла вперёд. Вэй Цзяньвэй постоял немного на месте, а затем медленно последовал за ними.
На следующий день Сяоюнь встала ещё до рассвета и отправилась на базар, где купила курицу, яйца и сушёные фрукты, чтобы отвезти всё это в родительский дом.
Ли Юэгуй, увидев эти припасы, заторопилась:
— Да что это за повод? Никаких праздников нет! Бери всё обратно.
Сяоюнь поставила корзину на землю и, тяжело дыша, опустилась на стул:
— С утра до сих пор ни глотка воды не сделала, а мама уже гонит меня прочь?
Ли Юэгуй тут же налила ей чаю:
— Завтракала хоть?
— Ага, — кивнула Сяоюнь, жадно глотая чай, даже говорить не могла.
— Потише, давись не хочешь? — обеспокоилась мать.
Выпив весь чай залпом, Сяоюнь глубоко вздохнула и, заметив, что мать снова завела прежний разговор, перебила:
— Старшая сестра вчера не рассказала?
— Что рассказала? Она зашла ненадолго и ушла.
— Она сначала ко мне заглянула. Сказала, что тебе через месяц исполняется пятьдесят. Раз Цзяньвэй сейчас дома, лучше отпраздновать заранее.
Ли Юэгуй замахала руками:
— Мне уже столько лет, не ребёнок я. С каждым днём рождения старею — зачем праздновать?
— Это не то же самое. Пятьдесят — юбилей, — возразила Сяоюнь. — Хоть бы семейный праздник устроить. Да я уже с Цзяньвэем договорилась — он завтра приедет. Неужели ты ему откажешь?
Она нарочно упомянула зятя — знала, что мать его уважает.
И действительно, Ли Юэгуй уже не так решительно отказалась:
— Ну приезжайте, конечно… Но зачем столько продуктов тащить? Курицу, яйца… В вашем доме обидятся.
Сяоюнь погладила её по руке:
— Не волнуйся, я всё с матерью обсудила. Она даже предложила взять нашу домашнюю курицу, но та же несётся! Как я могу её трогать? Вот и купила на базаре.
— Сколько же это стоит… — вздохнула Ли Юэгуй, но уже спокойнее.
— Сколько бы ни стоило — не каждый день же едим. Завтра вы с папой ничего не делайте. Старшая сестра привезёт мясо и муку, а готовить будем мы, молодые. Вы сидите, внуков внучек балуйте — целый день отдыхайте!
Ли Юэгуй фыркнула:
— Всю жизнь работала, как лошадь. Отдыхать-то когда? Лишь бы старшая родила мальчика, вы с Цзяньвэем жили дружно, а младший сын добился успеха — вот тогда и отдохну.
— Мама, ты жадничаешь! Столько желаний сразу — богиня Гуаньинь не успеет всех выполнить!
— Да что ты такое говоришь! — шлёпнула её мать.
Сяоюнь ловко увернулась и спросила:
— А где папа?
— Во дворе. Курятник давно протекает, а он всё тянул. Сегодня наконец взялся чинить. Вечно слоняется без дела — вдруг опять ногу подвернёт? Тогда пусть сам себе воду носит!
Сяоюнь обошла дом и увидела отца, Хэ Дачжи, который, окутанный дымом от трубки, задумчиво смотрел на дыру в курятнике.
— Пап, — окликнула она.
— А? — отозвался он, слегка пошевелив трубкой, и медленно поднял голову. Только увидев дочь перед собой, он полностью пришёл в себя.
— Сяоюнь приехала?
Она кивнула:
— Ты курятник чинишь?
Хэ Дачжи взглянул на развалины и разбросанные повсюду бамбуковые планки и помрачнел:
— Твоя мать всё утро твердит: «Чини, чини!» Ещё сказала — не починишь, обеда не дам! Хм, не дашь — так не дашь…
Сяоюнь покачала головой и вернулась к матери. Посидев ещё немного, она успела вернуться домой до обеда.
Вечером вся семья сидела во дворе, наслаждаясь прохладой, и только когда совсем стемнело, разошлись по комнатам.
Ранее Фэн Цююэ сшила Вэй Юаньхану одежду. Сяоюнь постирала её и убрала в шкаф, а сегодня достала, чтобы завтра надеть на поездку к бабушке.
Увидев наряд, мальчик обрадовался:
— Новая одежда!
Сяоюнь строго посмотрела на него:
— Не радуйся раньше времени. Завтра в новой одежде нельзя играть в грязи, сидеть на земле, лазить по стенам и вытирать нос об рукава.
С каждым «нельзя» улыбка на лице малыша таяла, и к концу он уже смотрел совсем несчастным:
— Тогда я не буду надевать новую одежду.
— Мечтай! — улыбнулась Сяоюнь, лёгким щелчком коснувшись его лба.
— А папа с мамой тоже наденут новое?
— Нет, у нас нет новой одежды. Только у тебя.
Мальчик кивнул и вдруг громко воскликнул:
— У мамы новые туфли!
Услышав про новые туфли, Сяоюнь невольно взглянула на Вэй Цзяньвэя.
Цзяньвэй тоже смотрел на неё.
http://bllate.org/book/10145/914358
Готово:
