— Хм, — Хэ Сяоюнь остановила руку, тянувшуюся за книгой, и решила выйти. Вчерашнее происшествие до сих пор вызывало у неё лёгкое смущение, а этот парень слыл шутником — вдруг начнёт поддразнивать? Лучше перестраховаться и исчезнуть.
Уже у двери она вдруг вспомнила и спросила:
— Ты обедал?
Вэй Цзяньвэй как раз подошёл к большому сундуку и, похоже, собирался что-то искать. Услышав вопрос, он ответил:
— Да.
Хэ Сяоюнь вышла во двор. Ван Чуньхуа как раз выходила из заднего двора и сказала:
— Только что вернулся Цзяньвэй, а я забыла спросить, ел ли он.
— Я уже спросила — он поел.
— Ну и хорошо, — отозвалась Ван Чуньхуа, мысленно одобрительно кивнув. Раньше невестка никогда не интересовалась сыном, а теперь сама спрашивает, поел ли он. Похоже, их отношения понемногу налаживаются. Пусть молодые живут в мире и согласии — старшим только радоваться.
Овощи с грядок убрали ещё пару дней назад; после того как они хорошенько просушатся на солнце, можно будет солить капусту. Хэ Сяоюнь помогала Ван Чуньхуа, и вместе они провозились почти полдня, пока не законсервировали весь урожай на зиму.
Потом она вернулась в комнату, чтобы разбудить Вэй Юаньхана — не дай бог днём выспится и ночью не ляжет.
Вэй Цзяньвэя уже не было. Подойдя к кровати, Хэ Сяоюнь собралась окликнуть сына, но вдруг заметила на подушке железный фонарик. Нажала кнопку — яркий луч осветил изголовье.
Этот фонарик она видела раньше: он лежал под одеждой в сундуке. Хотя во многих домах в их деревне такие фонарики имелись, большинство не пользовались ими — батарейки и лампочки были не по карману. Их фонарик тоже давно простаивал без дела: батарейки сели.
Неужели Вэй Цзяньвэй купил новые батарейки и заменил их?
Сердце Хэ Сяоюнь тронулось: ведь она только что думала, что он обязательно начнёт её дразнить из-за вчерашнего, а он молча починил фонарик для неё.
«В следующий раз меня точно не разбудят ударом по голове», — подумала она с тёплой улыбкой.
И тут же Вэй Цзяньвэй, словно из-под земли выросший, произнёс:
— В следующий раз тебя точно не разбудят ударом по голове.
Тёплое чувство мгновенно испарилось. Этот тип всё такой же невыносимый!
Рисовые поля требовали постоянного ухода: после высадки саженцев их нужно было регулярно заливать водой, а иногда даже ночевать у канав, чтобы следить за уровнем. Бригада распределила обязанности между семьями, и в тот вечер глава семьи Вэй Чжэньсинь вместе со старшим сыном Вэй Цзяньго отправились на поля.
Дни становились длиннее. После ужина и уборки в доме на улице ещё было светло, и многие жители деревни выходили во дворы поболтать или заглядывали к соседям.
Накануне Ван Чуньхуа хотела вынести бамбуковую кровать — на ней так приятно вздремнуть в жаркий полдень или посидеть вечером, когда прохладно. Но за зиму одна ножка прогнила от жучков, и даже три целых уже не спасали положения.
Сегодня Вэй Цзяньвэй срубил свежую бамбуковую палку и собирался заменить сломанную ножку.
Пока он возился с кроватью, Хэ Сяоюнь, Ван Чуньхуа и Фэн Цююэ болтали рядом, а Вэй Юаньхан носился по двору.
— Сяоюнь, слышала, твой дядя ищет невесту для сына? — вдруг спросила Фэн Цююэ.
Хэ Сяоюнь вспомнила, что мать действительно упоминала об этом при последней встрече, но она уже почти забыла. Любопытно стало:
— А ты откуда знаешь, невестка?
— Может, речь идёт о девушке из вашей общины? — предположила Ван Чуньхуа.
Фэн Цююэ засмеялась:
— Мама сразу угадала! Это девочка из нашего района, да ещё и однофамилица. Если считать родство, то мы с ней дальние родственницы. Её семья узнала, что я знакома с тобой, Сяоюнь, и попросила мою маму расспросить подробнее о твоём дяде.
В те времена к сватовству подходили очень серьёзно: не только жених узнавал всё о невесте, но и семья девушки тщательно выясняла происхождение, характер и связи жениха. Ведь репутация девушки была дороже всего: если один, другой раз сватовство не состоится, ходили слухи, и это могло испортить жизнь.
Хэ Сяоюнь кивнула — поняла, что Фэн Цююэ хочет получить информацию через неё, — и, подумав, сказала:
— Раз уж между нами нет секретов, скажу прямо: у дяди дела идут не блестяще, но и не бедствуют. В семье только один сын. Дядя сам по себе тихий, хозяйство ведёт тётя — она строгая, резкая на язык, но добрая душой. Очень защищает своих. Помню, однажды мой отец сильно поссорился с мамой, и та уехала в родительский дом. Так тётя лично нагрянула к нему и так отчитала, что потом он при виде её прятался! Она ещё тогда сказала: «Если мой сын поссорится с женой, первым делом выпорю его самого!»
Фэн Цююэ и Ван Чуньхуа рассмеялись.
— Правда, — добавила Хэ Сяоюнь, — с кузеном мы в детстве почти не играли, а повзрослев, мало общались. Знаю только, что он немногословен.
— Молчун — не беда, лишь бы работящий был, — сказала Ван Чуньхуа. — А вот если парень болтун… как Цзяньхуа — дома начинает галдеть, так голова раскалывается.
— Но ведь младший дома не бывает, а ты всё равно скучаешь, — улыбнулась Хэ Сяоюнь.
— А кто из родителей не скучает? — тоже улыбнулась Ван Чуньхуа. — Даже если Юаньхан на минутку убежит, ты уже волнуешься.
Вэй Юаньхан, услышав своё имя, тут же подбежал:
— Бабушка, ты меня звала?
Ван Чуньхуа взяла его на колени:
— Я говорила, что твоя мама переживает, когда ты убегаешь гулять.
Мальчик задумался, потом серьёзно посмотрел на мать:
— В следующий раз я возьму маму с собой!
Все три женщины расхохотались.
— О чём это вы так весело? — раздался голос с порога. Вошла соседка Чжанша, ведя за руку свою дочку Яньянь и неся в руках маленькую бамбуковую корзинку.
— Да над тобой смеёмся! — подшутила Ван Чуньхуа.
Вэй Юаньхан, увидев Яньянь, соскользнул с колен бабушки и, взяв девочку за руку, потащил играть в угол двора.
— Только что обещал маму с собой брать, а как увидел девчонку — всех забыл! — засмеялась Фэн Цююэ.
Хэ Сяоюнь покачала головой с притворным вздохом:
— Вот и растёт сынок… скоро совсем чужой станет.
Все снова захохотали.
Чжанша села, поставила корзинку на землю и, заметив Вэй Цзяньвэя, воскликнула:
— Ой, Цзяньвэй, так ты и бамбуковые кровати умеешь чинить?
— Да где ему уметь, — отмахнулась Ван Чуньхуа. — Просто ножку новую ставит.
— И то молодец! Посмотри на моего сорванца… Ладно, не буду о нём. Цзяньвэй такой рукастый, всё умеет делать, да ещё и в армии преуспел — тебе, Сяоюнь, крупно повезло!
Хэ Сяоюнь опустила глаза и улыбнулась. Остальные подумали, что она скромничает, но на самом деле ей просто неловко стало от таких комплиментов, и она притворилась застенчивой.
Чжанша ещё немного похвалила молодого человека, потом указала на корзинку:
— На нашем заднем дворе сливы в этом году обильно плодоносят. Кисловатые, но вкусные.
— Да уж, ягоды крупные, — отозвалась Ван Чуньхуа без церемоний.
Хэ Сяоюнь встала, взяла корзинку и пошла в дом, чтобы высыпать сливы и вымыть их. Вернувшись, она поставила тарелку с фруктами перед всеми.
Каждая взяла по паре ягод. Вэй Юаньхан тоже подбежал, сунул одну в рот и, откусив, так сморщился от кислоты, что задрожал. Но вкус показался неплохим, и он тут же откусил ещё — снова задрожал. Так, дрожа и морщась, он съел несколько штук подряд.
Хэ Сяоюнь смеялась:
— Что кислее — сливы или китайская вишня?
— Оба ужасно кислые! — скривился мальчик, но уже тянулся за ещё одной сливой.
— Больше одной не дам, а то зубы совсем сточишь, — сказала мать и дала ему ещё одну. Собираясь сесть, она вдруг вспомнила, что Вэй Цзяньвэй ещё не пробовал.
Подойдя к нему, она спросила:
— Сливы будешь?
Вэй Цзяньвэй, занятый ремонтом кровати, лишь слегка повернул к ней голову.
Что это значит?
Хэ Сяоюнь пару секунд смотрела на него, потом до неё дошло: он что, ждёт, что она сама покормит его?
Да он, видать, слишком много о себе возомнил!
Она развернулась, чтобы уйти, но краем глаза заметила, что Ван Чуньхуа, Чжанша и другие с интересом наблюдают за ними. Пришлось резко остановиться.
В глазах соседок это выглядело совершенно нормально: молодая жена кормит мужа с руки — обычное дело. Если бы она сейчас ушла, это показалось бы странным.
К тому же руки у него заняты… К тому же она сама подошла первой… К тому же все уже видели…
Хэ Сяоюнь ворчала про себя, но в итоге схватила сливу и быстро сунула ему в рот, боясь, что укусит палец.
Плод был ещё зеленоватый, но Вэй Цзяньвэй невозмутимо съел его. Хэ Сяоюнь, опасаясь, что попросит вторую, поспешно унесла тарелку.
Вечером Вэй Юаньхан катался по кровати в одеяльце и жаловался:
— Мама, мои зубки так кисло болят!
— Сам виноват, — отрезала Хэ Сяоюнь. — Кто велел тебе тайком есть столько слив?
Пока они болтали, тарелку с фруктами оставили на краю кровати. Не успели оглянуться, как оба ребёнка набили рты сливами, как маленькие хомячки.
К счастью, у мальчика болели только зубы, а живот не разболелся — уже удача.
— Больше никогда не буду есть сливы! — горестно заявил Вэй Юаньхан.
Хэ Сяоюнь усмехнулась: зная его привычку забывать всё, как только боль пройдёт, завтра утром он уже не вспомнит сегодняшних клятв.
Вэй Цзяньвэй, закончив умываться, вошёл в комнату. Сын тут же пожаловался и ему:
— Папа, зубы так кисло болят!
Тот подошёл, слегка оттянул губу мальчика и осмотрел зубы:
— Ничего страшного.
Вэй Юаньхан лежал на кровати, а Хэ Сяоюнь сидела рядом. Над кроватью висел москитный полог, и свободное место для сидения оставалось только с одной стороны. Когда Вэй Цзяньвэй подошёл, Хэ Сяоюнь почувствовала, как стало тесно, и собралась встать, но сын ухватил её за край рубашки и принялся умолять:
— Мама, подуй! Подуй мне!
Пришлось выполнить просьбу избалованного малыша.
Вэй Юаньхан, однако, не отпускал и отца, тоже удерживая за руку и поскуливая.
Хэ Сяоюнь догадалась: наверное, ему и правда нехорошо, раз он так капризничает — обычно такого не бывает.
Она пересела, усадила ребёнка к себе на колени и начала мягко похлопывать по спинке, слегка покачивая:
— Животик болит?
— Нет, — покачал головой мальчик.
— Нельзя есть много чего-то одного за раз, понял? — говорила она, протягивая руку за одеяльцем. Не достав, посмотрела на Вэй Цзяньвэя. Тот наклонился и подал ей одеяло.
Она укутала сына и собралась уложить его спать прямо у себя на руках.
— Дай я, — сказал Вэй Цзяньвэй, протягивая руки.
Хэ Сяоюнь покачала головой и посмотрела вниз: веки Вэй Юаньхана уже клонились ко сну.
— Сейчас уснёт, — тихо сказала она.
Вэй Цзяньвэй не ушёл, а тоже сел на край кровати.
Оба молчали. В комнате слышалось лишь ровное дыхание ребёнка. Хэ Сяоюнь задумчиво смотрела на пламя керосиновой лампы.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она очнулась и увидела, что сын уже крепко спит и, судя по выражению лица, чувствует себя хорошо. Она осторожно уложила его на подушку.
За окном стемнело. Обычно к этому времени Вэй Цзяньвэй уже расстилал себе постель и готовился ко сну, но сегодня из-за сына он всё ещё стоял у кровати.
Хэ Сяоюнь заметила, что он не собирается устраиваться на ночь, и сердце её заколотилось.
Неужели он сегодня останется спать в кровати?!
Формально она не имела права возражать: это его дом, его комната, даже кровать его. Но… но… ей было страшно!
Она огляделась и с отчаянием посмотрела на мирно посапывающего сына: «Спасибо, сынок, отлично выспался, а мне оставил такую проблему!»
Вэй Цзяньвэй встал.
Хэ Сяоюнь, как напуганная птица, тут же вскочила, готовая бежать.
Он удивлённо взглянул на неё:
— Мне на рисовые поля, сменить отца. Вернусь только под утро. Посмотри за ребёнком.
Хэ Сяоюнь обрадовалась так, что даже запнулась:
— Ты… ты не будешь дома ночевать?
— Нет, — кивнул он, надев резиновые сапоги и собирая вещи.
Перед тем как выйти, он обернулся и увидел, что Хэ Сяоюнь всё ещё смотрит на него с каким-то жалобным выражением.
— Боишься оставаться одна? — спросил он.
Глаза Хэ Сяоюнь распахнулись, она чуть не поперхнулась:
— Да боюсь я тебя… в одном месте!
Но Вэй Цзяньвэй уже скрылся за дверью, оставив её краснеть от собственной глупости.
http://bllate.org/book/10145/914352
Готово:
