На следующий день Вэй Цзяньвэй вернулся лишь под утро. Он не стал заходить в спальню, а прямо в одежде улёгся на недавно починённую бамбуковую кровать.
Утром Ван Чуньхуа вышла из комнаты и, увидев человека, лежащего в передней, сильно испугалась.
Едва она переступила порог, Вэй Цзяньвэй проснулся, потёр виски и сел.
— Мама.
Ван Чуньхуа понимала, что он почти не спал, и ей стало жаль его.
— Лежать здесь — простудишься! Отдохни немного, я сварю кашу, выпьешь миску и пойдёшь спать в комнату.
— Сейчас уже не хочется спать, — ответил Вэй Цзяньвэй. В армии бывали учения, когда несколько ночей подряд невозможно было сомкнуть глаз, и тогда приходилось днём хватать минуты для короткого сна. Сейчас он немного подрёмал и чувствовал себя вполне бодрым.
Он встал и вышел во двор, зачерпнул воды из бочки и умылся, после чего взял вёдра с коромыслом и пошёл за водой.
Ни его отец, ни старший брат не обладали такой выносливостью: хотя они вернулись с поля раньше него, оба всё ещё спали.
В комнате Хэ Сяоюнь причесывалась, а Вэй Юаньхан тоже уже проснулся. За ночь он снова стал полон сил и катался по постели, укутавшись в одеяло.
Хэ Сяоюнь привела себя в порядок и стала одевать его:
— Хватит кувыркаться! Быстро иди сюда переодеваться.
— Мама, мои зубки уже прошли! — радостно закричал Вэй Юаньхан, вскочил с постели и широко улыбнулся, показывая белоснежные зубки.
— Да-да, — насмешливо отозвалась Хэ Сяоюнь, натягивая рубашку ему на голову. — Сегодня съешь побольше слив, и зубки станут совсем здоровыми.
— Нет-нет, больше не буду есть сливы! — закричал малыш, голова которого была запеленана в ткань, и начал энергично трясти головой.
Хэ Сяоюнь стянула рубашку вниз, освободив ему лицо, затем взяла его ручки и засунула в рукава. Верхнюю часть одежды она надела сама, а штаны оставила ему одевать самостоятельно, а сама пошла на кухню помогать готовить завтрак.
Ван Чуньхуа уже разожгла огонь в печи. Увидев Хэ Сяоюнь, она сказала:
— Цзяньвэй утром лежал на бамбуковой кровати. Я сначала подумала, что в дом забрался вор.
— Он вернулся? — удивилась Хэ Сяоюнь. Она специально сегодня рано поднялась и разбудила Вэй Юаньхана, чтобы Вэй Цзяньвэй мог спокойно выспаться, и, не увидев его во дворе, решила, что он всё ещё в поле.
— Вернулся под утро.
Значит, он уже провёл дома час-два. Хотя дни становились жаркими, утро ещё оставалось прохладным, а бамбуковая кровать — особенно холодной. Без одеяла спать на ней явно было некомфортно. Наверное, он не хотел их будить и поэтому не пошёл в спальню.
Хэ Сяоюнь должна была признать: кроме того, что он иногда бывает коварным, большую часть времени он весьма надёжен.
Ван Чуньхуа вынула из глиняного горшка два яйца, промывала их и сказала:
— Сегодня у Сяохана день рождения, сварю ему лапшу.
У Вэй Юаньхана сегодня день рождения?
Хэ Сяоюнь снова удивилась: почему до самого вечера никто ничего не говорил?
Но, подумав, она решила, что это вполне объяснимо. В те времена многие семьи еле сводили концы с концами и не имели возможности отмечать дни рождения. Лишь в семьях, живущих чуть лучше, как у Вэй, и при условии, что хозяйка добрая и не скупая, в день рождения делали особое угощение — лапшу.
Сегодня четвёртое число пятого месяца. Значит, этот пухленький мальчик родился накануне Дня драконьих лодок.
Хэ Сяоюнь помнила, как в её время детские дни рождения были наполнены тортами, подарками, воздушными шарами и новой одеждой. А сейчас для Вэй Юаньхана две миски лапши и два яйца уже считались настоящим праздником.
Увидев, что Ван Чуньхуа собирается набирать муку, Хэ Сяоюнь вдруг загорелась идеей и предложила:
— Мама, может, в этом году не будем делать лапшу? Я хочу приготовить для Сяохана маленький десерт — тоже из яиц и муки.
Ван Чуньхуа взглянула на неё и кивнула в знак согласия. Хотя по старинке день рождения отмечали так же, как День драконьих лодок — обязательно с цзунцзы, правило было правилом, но если невестка хочет попробовать что-то новое, возражать не стоило.
После завтрака Вэй Цзяньвэй уже успел наполнить водой всю бочку. Хэ Сяоюнь окликнула его во дворе:
— После еды иди спать в комнату. Я скажу Сяохану, чтобы он тебя не беспокоил.
— Не нужно, я не устал, — ответил Вэй Цзяньвэй.
Хэ Сяоюнь внимательно осмотрела его и, убедившись, что он действительно бодр, сказала:
— Тогда давай обсудим одно дело.
В прошлый раз, когда она так сказала, речь шла о том, чтобы он сделал сыну деревянные кубики. После этого Ван Чуньхуа целыми днями его отчитывала. Сейчас же её интонация и выражение лица были точно такими же.
Вэй Цзяньвэй посмотрел на неё:
— Какое дело?
Хэ Сяоюнь тоже вспомнила тот случай и замахала руками:
— Не волнуйся, мама уже согласилась, она тебя не будет ругать. После завтрака зайди на кухню, там всё расскажу.
Вэй Юаньхан совершенно не знал, что сегодня его день рождения. После завтрака он сразу побежал играть во двор, и Хэ Сяоюнь не стала ему ничего говорить, чтобы не мешал.
На кухне остались только она и Вэй Цзяньвэй. Она отделила белки от желтков, белки вылила в чистую большую миску, добавила несколько капель уксуса, ложку сахара и взяла три палочки для еды.
— Помоги мне взбить белки, пока не станут пушистыми, как вата.
Боясь, что он не поймёт, она продемонстрировала: зажала палочки между пальцами и несколько раз быстро взболтала белки. Выглядело это довольно забавно.
Вэй Цзяньвэй слегка приподнял бровь, но не шевельнулся.
— Да ладно тебе, это серьёзное дело! — Хэ Сяоюнь вложила миску ему в руки, протянула палочки и показала движения. — Быстрее, быстрее, взбивай!
В конце концов он поддался. Палочки зашуршали в белках с такой скоростью, что скоро появились крупные пузырьки, похожие на рыбьи глаза.
Хэ Сяоюнь наблюдала за ним пару минут и одобрительно кивнула:
— Продолжай так же.
Сама она занялась другой частью: в желтки добавила муку, сахар и немного масла. Ещё нужно было молоко, но его в доме не было, так что пришлось обойтись без него.
Она аккуратно перемешивала желтки с мукой, время от времени поглядывая на Вэй Цзяньвэя.
Три палочки в его руках двигались так быстро, что создавали иллюзию размытого следа, и даже спустя долгое время он не замедлял темп. В какой-то момент она случайно заметила, как его пальцы сжимают палочки, а мышцы предплечья напряжены, и ей показалось, будто Уолверин взбивает яичные белки своими когтями. Чем дольше она смотрела, тем сильнее становилось это сходство.
Боясь расхохотаться и тем самым заставить его бросить всё, Хэ Сяоюнь поспешно отвела взгляд и сделала вид, что полностью сосредоточена на своей миске с желтками. Но образ продолжал крутиться у неё в голове, и она крепко сжала губы, чтобы не рассмеяться.
Она не знала, что её спина, дрожащая от сдерживаемого смеха, давно привлекла внимание Вэй Цзяньвэя.
Пока они занимались готовкой, Ван Чуньхуа и Фэн Цююэ из любопытства заходили на кухню, долго разглядывали постепенно взбивающиеся белки и только потом ушли.
— Что они вообще делают? — тихо спросила Ван Чуньхуа у старшей невестки. — Зачем так взбивать яйца?
— Это торт. Мы в прошлый раз видели его в магазине в уездном городе. Маленький кусочек стоил несколько мао — очень дорого.
— А дома можно сделать? — удивилась Ван Чуньхуа.
Фэн Цююэ улыбнулась:
— Раз Сяоюнь решила готовить, значит, знает, как это делается.
На самом деле её удивляло другое: как такой человек, как второй муж, может так послушно выполнять указания и взбивать эти странные белки.
— Пусть делают, — наконец сказала Ван Чуньхуа. — В худшем случае испортят несколько яиц и муки. Всё равно потом сварю Сяохану лапшу.
На кухне Вэй Цзяньвэй потратил около десяти минут, чтобы полностью взбить белки. Хэ Сяоюнь аккуратно соединила их с желтковой массой и поставила всё на пар.
Когда торт был почти готов, она вышла во двор и позвала Вэй Юаньхана.
Мальчик вернулся с красными от солнца щеками и, едва переступив порог кухни, принюхался и радостно воскликнул:
— Мама, я чувствую вкусный запах!
— Носик, как у собачки, — засмеялась Хэ Сяоюнь и щёлкнула его по носу. — Знаешь ли ты, что сегодня твой день рождения?
Вэй Юаньхан наклонил голову и задумался. В его возрасте прошлый день рождения, конечно, не запомнился, но недавно в доме кто-то праздновал день рождения и ел лапшу — это он помнил.
— Хочу лапшу! — сразу заявил он.
— Лапши не будет, — сказала Хэ Сяоюнь. — Бабушка хотела сварить тебе лапшу, но я предложила приготовить что-то другое.
— Что это? Вкусное?
— Сам узнаешь, когда попробуешь.
Хэ Сяоюнь сняла крышку с кастрюли, и в кухню хлынул сладкий аромат. Светло-жёлтый торт уже поднялся и выглядел вполне удачно. Она воткнула в него палочку, проверяя упругость.
Вэй Юаньхан был слишком мал, чтобы дотянуться до плиты, и начал метаться вокруг от нетерпения.
— Я тоже хочу посмотреть! Мама, я тоже хочу посмотреть!
Увидев стоящего рядом отца, он сразу протянул к нему руки:
— Папа, подними!
Вэй Цзяньвэй поднял его, и мальчик тут же высунул голову над кастрюлей, облизываясь:
— Мама, что это такое? Так вкусно пахнет!
Убедившись, что торт готов, Хэ Сяоюнь, обернувшись тряпицей, вынула миску из кастрюли.
— Это торт. Его тоже едят в день рождения.
— Мама, ты такая умница! — воскликнул малыш, стремясь поскорее попробовать.
Хэ Сяоюнь улыбнулась и сказала:
— Сегодня главная заслуга — у твоего папы. Без него торт бы не получился.
Вэй Юаньхан тут же закричал:
— Папа тоже молодец!
Хэ Сяоюнь больше не стала его поддразнивать. Она вынула торт из миски, отрезала кусочек и положила в маленькую чашку.
— Осторожно, горячо.
Вэй Юаньхан поспешно взял чашку, зачерпнул ложкой, но торт оказался слишком горячим. Он с жадностью смотрел на него, дул, чтобы остудить, и, как только стало чуть прохладнее, торопливо отправил в рот. Пожевав, он невнятно проговорил:
— Очень вкусно!
Хэ Сяоюнь нарезала торт на небольшие кусочки и сказала:
— Нельзя есть всё самому. Отнеси дедушке, бабушке, дяде и тётушке.
Вэй Юаньхан посмотрел на кусочки на столе, потом на свою чашку и не захотел от неё отказываться. Тогда он хитро закричал во весь голос:
— Дедушка, бабушка, дядя, тётушка, идите скорее есть торт!
Хэ Сяоюнь покачала головой, взяла кусочек и протянула Вэй Цзяньвэю:
— Попробуй?
Вэй Цзяньвэй всё ещё держал на руках Вэй Юаньхана. Она думала, что он поставит мальчика на пол, но тот, оказывается, решил схитрить: наклонился и, не выпуская ребёнка, одним движением взял кусочек торта прямо из её руки.
Вэй Юаньхан широко раскрыл глаза и громко воскликнул:
— Папа ест из маминых ручек!
Как раз в этот момент вошли Ван Чуньхуа и Фэн Цююэ. Услышав это, Фэн Цююэ не удержалась и рассмеялась.
Хэ Сяоюнь захотелось засунуть весь торт Вэй Цзяньвэю в рот и задушить им.
В День драконьих лодок Ван Чуньхуа откуда-то достала несколько солёных утиных яиц. За утренней кашей она раздала каждому по половинке и повесила у входа пучок полыни. Кроме этого, день ничем не отличался от обычного.
Утром Хэ Сяоюнь, постирав бельё на реке, возвращалась домой и услышала, как из громкоговорителя у деревенского входа объявили, что вечером бригада кинопередвижки покажет фильм на молотильной площадке и всех приглашают посмотреть.
Во время сельскохозяйственных передышек кинопередвижка регулярно объезжала деревни и показывала фильмы. На этот раз так совпало, что очередь дошла до Дацзюя Циншуйхэ именно в День драконьих лодок.
Рядом с ней шла соседка, которая тоже услышала объявление:
— Сяоюнь, пойдёшь вечером на кино?
Хэ Сяоюнь улыбнулась:
— Хотелось бы, но трёхлетний ребёнок не усидит на месте. Посмотрим.
— Да уж, трёхлетний — как на масле сидит.
Войдя во двор, она увидела, как Вэй Юаньхан сидит на маленьком стульчике и уплетает цзунцзы. Их сварили заранее, и теперь оставалось уже мало.
Хэ Сяоюнь повесила бельё сушиться и решила навестить родителей: в прошлый раз её отец подвернул ногу, прошло уже несколько дней, и она хотела узнать, как он себя чувствует и не нужна ли помощь.
Она сообщила об этом Ван Чуньхуа, затем зашла в комнату и сказала Вэй Цзяньвэю:
— Я схожу к родителям. Посмотри за ребёнком, чтобы не измазался весь в грязи.
Она планировала вернуться до обеда. С ребёнком пришлось бы долго собираться, да и мальчик в последнее время сильно привязался к ней — надо было уйти незаметно.
— Дома что-то случилось? — спросил Вэй Цзяньвэй, откладывая книгу, которую читал.
— Нет, — ответила она, поправляя волосы перед зеркалом и одёргивая одежду. — Просто загляну проведать.
— Может, пойти вместе? — снова спросил он.
Хэ Сяоюнь не осмелилась взять его с собой: если её мать увидит зятя, опять начнёт суетиться, готовить яйца и сладости.
— Я одна справлюсь.
Она быстро привела себя в порядок и вышла. Во дворе Вэй Юаньхана не было — его голос доносился с заднего двора, где он разговаривал с бабушкой. Пользуясь моментом, Хэ Сяоюнь поспешила уйти.
Когда она пришла домой, Ли Юэгуй как раз закончила уборку и собиралась отдохнуть. Увидев дочь, она снова поднялась:
— Ты завтракала? Дай-ка я тебе дам цзунцзы.
http://bllate.org/book/10145/914353
Готово:
