Конечно, это было не совсем правдой. Вэй Юаньхан и впрямь был немного пухленьким, но сложен пропорционально — да и по родовой наследственности семьи Вэй было ясно: мальчик ещё сильно вытянется, и всей этой округлости едва ли хватит даже на рост.
Маленький непоседа тут же воспользовался моментом:
— А мама любит меня?
— Люблю, люблю, — Хэ Сяоюнь потрепала его по голове. — Больше всех на свете.
— А я больше всех на свете люблю маму! — обрадовался Вэй Юаньхан.
За ужином Ван Чуньхуа распределила задания на завтрашнюю посадку риса. Трое мужчин, разумеется, пойдут в поле. Фэн Цююэ беременна, ей нужно остаться дома, но одной ей явно не справиться: надо готовить для всей семьи, присматривать за Вэй Юаньханом и кормить свиней с курами. Значит, дома должен остаться ещё кто-то.
— Первая и вторая невестки пусть готовят дома и потом несут еду в поле, — решила Ван Чуньхуа.
Хэ Сяоюнь переглянулась с Фэн Цююэ и сказала:
— Мама, вы с первой невесткой оставайтесь дома, а я пойду в поле.
Ван Чуньхуа возразила:
— Не думай, будто мне из-за возраста не под силу работать. У меня опыта больше, чем у вас, молодых, и я не отстану. А готовить столько еды — дело нелёгкое, так что вам двоим пора учиться.
Хэ Сяоюнь хотела возразить, но Ван Чуньхуа махнула рукой:
— Хватит спорить. Пока я могу работать, буду работать. Когда не смогу — тогда ты займёшь моё место. Решено.
Её тон не допускал возражений, и все замолчали. Поскольку на следующий день предстояло рано вставать, все рано легли спать.
Зная, что Вэй Цзяньвэй не ляжет на кровать, Хэ Сяоюнь чувствовала себя гораздо спокойнее, чем прошлой ночью, и не торопила сына засыпать.
Мальчик сидел на постели и играл двумя игрушечными фигурками, разыгрывая сценки и что-то бормоча себе под нос.
Как обычно, Вэй Цзяньвэй расстелил циновку прямо на полу. Прошлой ночью Вэй Юаньхан уже спал, а утром проснулся поздно, поэтому не заметил отцовского ночлега. Сейчас же он с живым интересом наблюдал за происходящим.
— Мама, а почему папа спит на полу?
Хэ Сяоюнь подумала, что этот мальчишка нарочно задаёт вопросы, на которые она не знает, как ответить. Она взглянула на Вэй Цзяньвэя — тот стоял в стороне, будто всё это его совершенно не касалось. Ей стало немного обидно, и она решила переложить этот горячий картофель на его плечи:
— Не знаю. Сам у него спроси.
Вэй Юаньхан, конечно, не подвёл и тут же повернулся к отцу:
— Папа, а почему ты спишь на полу?
Вэй Цзяньвэй бросил взгляд на Хэ Сяоюнь. Та невинно уставилась в потолок, но внутри нервничала: пожалела, что так быстро отреагировала. Если Вэй Цзяньвэй решит, что теперь будет спать на кровати, ей придётся туго!
К счастью, у него оказалось больше такта. Он придумал вполне приемлемое объяснение для ребёнка:
— Завтра рано вставать. Если я буду спать на кровати, разбужу тебя.
Вэй Юаньхан кивнул и перестал играть с игрушками. Он заинтересованно разглядывал импровизированную постель отца, а потом повернулся к матери:
— Мама, можно я поиграю у папы?
Хэ Сяоюнь подумала: вроде бы нет причин мешать сыну общаться с отцом.
— Поиграй немного, а потом ложись спать.
Малыш спрыгнул с кровати и побежал к отцу.
У отца он, как всегда, болтал без умолку. Хэ Сяоюнь сначала прислушивалась, но вскоре ей надоело — всё это были пустые детские словечки.
Последние дни она рано ложилась и рано вставала, поэтому глаза сами начали слипаться. Она даже не заметила, когда голос Вэй Юаньхана стих.
Ей показалось, будто она лишь на миг закрыла глаза, но, открыв их, вдруг увидела Вэй Цзяньвэя рядом с кроватью — он наклонялся к ней.
— Ты чего?! — вскрикнула она, испуганно прикрывая грудь и садясь на постели.
Вэй Цзяньвэй спокойно смотрел на неё.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим посапыванием Вэй Юаньхана — он уже спал, и отец держал его на руках. Похоже, Вэй Цзяньвэй собирался положить сына на кровать, а вовсе не собирался нападать на неё.
Хэ Сяоюнь помолчала немного, потом медленно легла, медленно натянула одеяло и медленно зарылась в него, делая вид, будто ничего не произошло.
На следующий день вся семья поднялась ещё до рассвета. Быстро умывшись, кто пошёл в поле, кто на кухню.
В кастрюле закипела каша из сладкого картофеля, на пару поставили несколько кукурузных лепёшек, заготовленных накануне, и нарезали немного солёной капусты с маринованной редькой — завтрак был готов. В обычные дни на завтрак варили только кашу, но в сезон посевов обязательно подавали что-нибудь более сытное — лепёшки или паровые булочки.
Когда еда была готова, Фэн Цююэ отнесла её в поле. Хэ Сяоюнь отправилась стирать бельё на реку, заодно взяв с собой Вэй Юаньхана — дома оставлять его одного было небезопасно.
Ребёнок, привыкший спать подольше, зевал на ходу. Но как только они добрались до берега и он увидел воду, сразу оживился.
Хэ Сяоюнь выбрала мелкое место и велела сыну играть с песком на берегу рядом с ней.
Скоро подошли другие женщины стирать. Увидев Хэ Сяоюнь, одна из них окликнула:
— Сегодня так рано? И ребёнка привела?
— Все в поле, а его одного дома не оставишь, — улыбнулась Хэ Сяоюнь в ответ.
— Понятно, — согласилась женщина, устраиваясь рядом и обращаясь к Вэй Юаньхану: — Папа вернулся, радуешься, малыш?
Тот, увлечённо копая ямку, услышал своё имя, поднял голову и громко ответил:
— Радуюсь!
— И снова склонился к своему занятию.
Женщина улыбнулась, завела обычную беседу. Постепенно к реке подошли и другие, и берег оживился.
Постирала бельё, Хэ Сяоюнь, держа в одной руке деревянный таз, а другой — сына, не желавшего отпускать свою ямку, направилась домой.
— Завтра снова приду сюда! С мамой! — повторял Вэй Юаньхан, оглядываясь.
— Посмотрим, сможешь ли ты завтра вообще встать, соня, — поддразнила его Хэ Сяоюнь.
Дома их уже ждала Фэн Цююэ: она вымыла посуду и теперь сидела во дворе, перебирая стручковую фасоль.
Хэ Сяоюнь повесила бельё и собралась идти за кормом для свиней — иначе животным нечего будет есть. Брать с собой Вэй Юаньхана было неудобно, да и Фэн Цююэ одной с ним не справиться. Поэтому она сказала сыну:
— Мне нужно сходить за кормом для свиней. Дома останется только тётя. Останься с ней?
— Но… — мальчик нехотя потупился. — Я хочу пойти с мамой.
— И мне хочется, чтобы ты пошёл со мной. Но в доме останется только тётя, а у неё в животике маленький братик или сестричка. Если вдруг придут плохие люди, некому будет их защитить.
— Тогда… я буду защищать братика и сестричку?
— Конечно! — Хэ Сяоюнь щедро наделила его почётной миссией. — Ты скоро станешь старшим братом! Настоящий старший брат всегда защищает младших, верно?
Вэй Юаньхан почувствовал всю важность своей роли и энергично кивнул:
— Я хороший старший брат!
Убедив сына, Хэ Сяоюнь уже другим тоном обратилась к Фэн Цююэ:
— Если он будет капризничать, не терпите. Не стоит из-за него расстраиваться. Как вернусь — сама с ним поговорю.
Фэн Цююэ улыбнулась:
— Иди спокойно. Сяохан послушный.
Хэ Сяоюнь взяла большой плетёный короб и вышла из дома. Она шла вдоль реки и полей, выбирая места, где трава росла особенно густо. Посевная уже началась, и с дамбы было видно, как везде трудятся люди, согнувшись над рисовыми полями. Хотелось бы, чтобы в этом году погода была благоприятной и весь их труд принёс богатый урожай.
Когда она вернулась домой с полным коробом корма, уже пора было готовить обед.
Она сговорилась с Фэн Цююэ, что будут готовить вместе: одна моет овощи и разжигает печь, другая готовит. В итоге получилось три блюда: яичница с побегами туи, капуста с жареным свиным салом и суп из осеннего ветреника, а также большая кастрюля риса.
Обед был сытным, поэтому Хэ Сяоюнь решила сама отнести его в поле — Фэн Цююэ лучше не утруждать.
Вчера Ван Чуньхуа уже сказала, где именно они будут работать, и Хэ Сяоюнь быстро нашла их. Как раз наступило время перерыва, и все вышли из воды, устроившись под деревом у края поля, чтобы поесть.
Не успела она подойти, как Ван Чуньхуа крикнула:
— Утром бригадир сказал, что на участке у реки не хватает людей, и перевёл Цзяньвэя туда. Придётся тебе идти ещё дальше.
Хэ Сяоюнь кивнула. Теперь понятно, почему она не видела Вэй Цзяньвэя ни утром, ни когда косила траву — он, видимо, пришёл позже.
К счастью, она взяла с собой несколько лишних чистых мисок — они лежали сверху, чтобы пыль не попала в еду. Теперь их можно было использовать, чтобы разделить обед. Когда остальные поели, она собрала пустую посуду и, взяв оставшуюся еду, направилась к реке.
Из-за дополнительного пути она пришла к реке уже после того, как остальные начали обедать. Только Вэй Цзяньвэй всё ещё работал в поле.
Увидев её издалека, мужчины закричали:
— Цзяньвэй, твоя жена пришла!
Кто-то подшутил:
— Наконец-то! Что вкусненького приготовила? Целую вечность ждали!
— И протянул шею, заглядывая в корзину Хэ Сяоюнь.
Она лишь улыбнулась в ответ, не говоря ни слова.
Вэй Цзяньвэй вышел из воды, умылся у реки, плеснул водой себе в лицо и только потом подошёл.
Чтобы не слушать насмешек, Хэ Сяоюнь специально поставила корзину подальше от остальных. Вэй Цзяньвэй тоже не стал подходить ближе и сел прямо там, где она оставила еду.
Хэ Сяоюнь стояла немного, но чувствовала себя неловко. Хотела отойти подальше, но боялась, что её снова начнут дразнить. Постояла, поколебалась и наконец села на камень невдалеке от него.
Хотя сейчас был лишь апрель, солнце уже припекало. От долгой ходьбы ей стало жарко, но лёгкий ветерок приятно освежал. Она подумала, каково же тем, кто целый день работает под палящим солнцем, и невольно посмотрела на Вэй Цзяньвэя.
Он жадно ел, крупные капли — то ли воды, то ли пота — катились по его лицу, шее и груди. Рубашка плотно прилипла к телу, обрисовывая мускулы, которые то и дело напрягались при каждом движении.
Хэ Сяоюнь вдруг почувствовала себя неловко, будто подглядывала за чужим телом. Она поспешно отвела взгляд — и тут же столкнулась с глазами Вэй Цзяньвэя. Сердце её забилось быстрее: она решила, что её застукали за подглядыванием, и, чтобы скрыть смущение, дерзко бросила:
— Чего уставился?
Вэй Цзяньвэй опустил глаза и молча продолжил есть. Его выражение лица словно говорило: «Мне лень с тобой спорить».
Хэ Сяоюнь разозлилась.
Когда Вэй Цзяньвэй закончил есть, она собрала посуду и направилась домой, твёрдо стуча каблуками по дороге.
Мужчины, наевшись и напившись, отдыхали под деревом, болтая и обсуждая новости. Разговор неизбежно зашёл о Вэй Цзяньвэе.
— Цзяньвэй, а что вы с женой такое обсуждали? Она вся покраснела!
— Да уж, не боишься, что сегодня ночью в дом не пустят?
— Боюсь, что пустят — и сразу на колени перед кроватью!
Все громко рассмеялись.
Хэ Сяоюнь вернулась домой и обнаружила, что в доме появился ещё один человек — Вэй Цзяньхуа, младший брат Вэй Цзяньвэя, приехал из школы на выходные.
Вэй Цзяньхуа было девятнадцать лет. Из-за позднего поступления в школу и одного года, проведённого на исправление за шалости, он сейчас учился во втором классе средней школы.
Сейчас действовала система «пять-два-два»: пять лет начальной школы, два года неполной средней и два года полной средней школы. После окончания все шли на производство. Чтобы поступить в университет, требовалась рекомендация от предприятия или бригады, а также минимум два года практического опыта работы — только тогда можно было стать «рабочим, крестьянином или солдатом», имеющим шанс на поступление.
Но сейчас был 1975 год. Хэ Сяоюнь помнила, что в конце 1977 года страна восстановит единые вступительные экзамены в вузы.
Когда она училась в старших классах, учитель показывал им фильм о восстановлении экзаменов. Люди в том фильме с такой страстью стремились сдать экзамены, что она запомнила это на всю жизнь. Для них это был не просто тест — это была борьба за судьбу, за веру.
Тогда она пообещала себе: она будет учиться, поступит в университет, уедет из этой глухой деревни и изменит свою судьбу. Это стало её навязчивой идеей.
Позже, живя в большом городе, она не раз бродила вокруг красивых университетских ворот, но так и не сумела войти внутрь — рак унёс её жизнь слишком рано.
Теперь, увидев Вэй Цзяньхуа, она почувствовала, как сердце заколотилось. В голове мелькнула мысль: неужели небеса дали ей второй шанс? Шанс вновь сдать экзамены и честно, открыто войти в университетские стены?
То, что она уже замужем и имеет ребёнка, не имело значения. Она помнила: в первый год восстановления экзаменов государство специально смягчило возрастные ограничения, чтобы дать шанс взрослым знаменитым интеллектуалам. Поэтому на экзаменах часто встречались супружеские пары и братья с сёстрами.
А у неё ещё два года на подготовку — вполне достаточно, чтобы в последний раз сразиться за свою мечту!
http://bllate.org/book/10145/914345
Готово:
