Вэй Цзяньвэй кивнул, окликнул мать и опустил Вэй Юаньхана на пол.
Мальчик ещё не коснулся земли, как Ли Юэгуй уже подхватила его на руки:
— Ох, наш Юаньханчик снова подрос! Бабушка скоро не удержит тебя!
Она загнала всех в дом, а увидев корзину за спиной Хэ Сяоюнь, не удержалась:
— В следующий раз скажи своей свекрови — пусть не тащит столько всего. У вас в семье и так много ртов, всё ведь откладываете понемногу.
— Ладно, — ответила Хэ Сяоюнь и, заметив, что Вэй Юаньхан всё ещё висит на бабушке, добавила: — Юаньхан, слезай скорее. Ты же маленький толстячок — совсем измотаешь бабушку.
Мальчик надул губы, но ослушаться не посмел.
Ли Юэгуй, обожавшая внука, тут же вступилась:
— Да какой он толстый! Ребёнок должен быть пухленьким — так красивее.
Тем не менее она больше не стала брать его на руки, а усадила рядом с Вэй Цзяньвэем и быстро направилась на кухню.
Ещё вчера она узнала, что зять вернулся, и догадалась: сегодня дочь наверняка заглянет домой. С самого утра вскипятила воду, а теперь вылила немного горячей в кастрюлю, разожгла печь и, дождавшись, пока закипит, разбила в неё яйца.
Хэ Сяоюнь зашла помочь и, увидев, что мать разбивает яйца, торопливо сказала:
— Мне не надо варить.
В её семье положение было куда хуже, чем у Вэй, поэтому экономили, где только можно.
— Как это «не надо»! — решительно возразила Ли Юэгуй. — Если бы ты одна пришла — ладно. Но сегодня здесь и Цзяньвэй. Вы оба — гости.
Хэ Сяоюнь лишь покачала головой. Видимо, в любом времени существовала такая мысль: стоит девушке выйти замуж — она становится чужой в родном доме, и каждый её визит воспринимается как визит гостьи. Это жестоко отрезало женщин от дома, где они выросли.
Она знала: такие убеждения не изменить парой слов, и спорить сейчас не стала.
Ли Юэгуй спросила:
— А ты чего не сидишь с Цзяньвэем, не побеседуешь?
Хэ Сяоюнь подумала про себя: «Да о чём мне с ним разговаривать?» Но вслух этого не сказала — точно бы получила нагоняй. Поэтому перевела тему:
— А где папа? Почему его нет дома?
— Его вызвали в бригаду — обсуждают посев риса. Скоро вернётся.
Ли Юэгуй разбила сразу шесть яиц, накрыла крышкой и пошла к шкафу за красным сахаром.
— Вчера тоже заходила твоя старшая сестра.
В семье Хэ было трое детей: две девочки и мальчик, который всё ещё учился в школе. Хэ Сяоюнь — вторая. Старшая сестра вышла замуж в соседний дацзюй и уже родила двух дочек.
Хэ Сяоюнь кивнула, ожидая продолжения.
Ли Юэгуй вытащила из шкафа бумажный пакет и вздохнула:
— Этот сахар остался с прошлого года, когда старшая сидела в декрете. Я тогда купила немного про запас. Вчера она опять поругалась с мужем.
— Из-за детей? — спросила Хэ Сяоюнь.
Свекровь сестры хотела мальчика и явно недовольна, что у неё два раза подряд родились девочки. Едва старшая вышла из декрета, тут же начали подталкивать к третьей беременности. Но обе девочки ещё малы, ухаживать за ними — сплошная головная боль, поэтому сестра хотела подождать. С тех пор и идут постоянные ссоры.
Подобное случалось нередко. Даже в дацзюе Циншуйхэ была семья, где родилось пять девочек подряд — всё ради сына. Детей так много, что прокормить не могли, и двух отдали другим. Сейчас жена снова беременна. Это ещё считалось человечным. Бывало и хуже: некоторые, увидев, что родилась девочка, тут же топили её в тазу, а потом говорили всем, будто ребёнок умер сразу после родов.
В прошлой жизни Хэ Сяоюнь родилась в глухой деревне. Тогда уже действовала политика «одна семья — один ребёнок», но в их районе, если первым ребёнком была девочка, родители всё равно прятались и рожали второго — обязательно мальчика. Так поступили и её родители: у неё был младший брат, почти на три года младше, которого она сама и вырастила.
Девочки из горных деревень редко учились. Многие бросали школу ещё в средних классах и уезжали на заработки. Через несколько лет рожали, оставляли детей дома и снова уезжали. А дети, повзрослев, повторяли судьбу матерей.
Хэ Сяоюнь повезло больше. В начальной и средней школе она училась отлично, на вступительных экзаменах заняла первое место в уезде. Родители уже собрались отправить её на заработки, но директор школы лично пришёл домой, уговорил их и пообещал помочь с освобождением от платы за обучение. Так она смогла продолжить учёбу.
Но их уезд был бедным, образовательные ресурсы скудны, и каждый год выпускалось всего несколько студентов в ведущие вузы. Хотя в уезде Хэ Сяоюнь считалась отличницей, в провинциальном масштабе её успехи уже не выглядели так впечатляюще. У неё не было денег на репетиторов и дополнительные учебники — всё зависело от собственного упорства. В итоге она поступила в университет второго уровня.
Она стала первой студенткой из своей деревни. Сначала родители гордились — честь для всей семьи! Но узнав, что учиться нужно четыре года, а каждый год требует немалых расходов на обучение и проживание, лица их потемнели.
Однажды в дом заявилась одна особо любопытная женщина из деревни. Она долго разглядывала Хэ Сяоюнь, и та сразу насторожилась. Подслушав разговор женщины с родителями, она узнала страшную правду: в уезде жил богатый человек, услышавший, что девушка умна и красива, решил заплатить крупную сумму, чтобы взять её в жёны своему умственно отсталому сыну. Надеялся, что внук родится нормальным.
Для Хэ Сяоюнь это стало громом среди ясного неба. Она думала, родители откажутся без колебаний. Но когда выбор стоял между будущим дочери и деньгами, которые лежали прямо перед глазами, они без раздумий выбрали деньги. Они заперли её дома и даже сожгли при ней приглашение из университета. Если бы не младший брат, который тайком выпустил её, она бы точно стала женой того несчастного.
Сбежав из дома, она осталась ни с чем. За эти годы её не раз обманывали, били, чуть не продали в рабство. Наконец, ей удалось хоть как-то устроиться в жизни — и тут диагностировали рак. А потом она очутилась здесь.
Именно поэтому она прекрасно понимала: некоторые укоренившиеся взгляды изменить почти невозможно.
Яйца уже сварились. Ли Юэгуй достала три миски, положила в каждую по ложке красного сахара и разлила по ним яйца. Пока занималась этим, продолжала:
— По-моему, твоей сестре лучше родить поскорее, пока молода. Может, на этот раз будет мальчик. Тебе повезло больше — у тебя сразу сын. И Цзяньвэй перспективный. Живите дружно, не серди его, ладно?
Хэ Сяоюнь ничего не ответила. Она смотрела на угольки в печи, то вспыхивающие, то гаснущие.
После обеда все трое отправились домой. Ли Юэгуй наполнила им корзину картошкой.
По дороге Хэ Сяоюнь почти не разговаривала. Вэй Юаньхан, почувствовав её настроение, не капризничал, как обычно. Пройдя большую часть пути, он всё же не выдержал: взял маму за одну руку, папу — за другую и начал подпрыгивать, пытаясь, чтобы они «запустили самолёт».
Хэ Сяоюнь посмотрела на его лицо, покрасневшее от солнца, и всё-таки решила уступить. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, она словно вытолкнула вместе с воздухом все мрачные воспоминания и бросила взгляд на Вэй Цзяньвэя:
— Готов? Самолёт взлетает!
Вэй Цзяньвэй крепко схватил сына подмышки и кивнул.
— Полетели! — радостно крикнула Хэ Сяоюнь и потянула ребёнка вперёд.
Вэй Юаньхан оказался в воздухе и в восторге завопил:
— Самолётик! Самолётик!
Они «летели» до самого дома, вызывая улыбки у встречных.
Пока шли, усталости не чувствовалось, но как только остановились, Хэ Сяоюнь поняла: руки просто сводит от тяжести. Малыш действительно набрал лишнего веса.
Дома оказалась только невестка Фэн Цююэ. Она сидела у входа в главный зал и вязала свитер. Увидев их, спросила:
— Уже вернулись? Обедали?
— Да, обедали. А мама дома?
— Мама с самого утра в коммуне — смотрит, не продают ли сегодня сало. Хочет купить пару цзиней.
Хэ Сяоюнь кивнула. Она вспомнила: пару дней назад Ван Чуньхуа действительно упоминала об этом. Скоро начнётся посев риса — тяжёлая работа, требующая много сил. Чтобы поддержать семью, она решила вытопить немного свиного жира и сделать шкварки.
Фэн Цююэ закончила моток и достала новый клубок. Хэ Сяоюнь подошла помочь намотать нитки.
Её движения были естественными, но Фэн Цююэ удивилась. Хотя они жили под одной крышей уже три-четыре года, особой близости между ними не было. Фэн Цююэ знала: эта невестка всегда смотрела на неё свысока — ведь та долгое время не могла забеременеть. Сама Фэн Цююэ старалась не попадаться ей на глаза и говорила с ней осторожно. Поэтому помощь сегодня стала неожиданностью.
Вэй Юаньхан, едва вернувшись домой, побежал в свою комнату проверить яйца, которые он высиживал. Он вынес их на улицу, чтобы «погрелись на солнышке».
Хэ Сяоюнь, наматывая нитки, поддразнила его:
— Поставь коробку на солнце и заходи. И так уже маленький толстячок. Если станешь беленьким — милый, а если чёрный и толстый — что тогда?
— Я не толстый! — надул губы мальчик и побежал к отцу за поддержкой. — Пап, правда ведь? Я совсем не толстый!
Вэй Цзяньвэй, держа ведро и собираясь за водой, оглядел сына. Слово «не толстый» так и не сорвалось с языка — не хотелось ранить ребёнка. Вместо этого сказал:
— Вырастешь — похудеешь.
Вэй Юаньхан не понял скрытого смысла и радостно сообщил матери:
— Папа сказал, я вырасту и похудею!
— Зато всё равно толще меня. Так что ты — маленький толстячок, — продолжала дразнить его Хэ Сяоюнь.
Мальчик тут же обратился к отцу:
— Мама говорит, я толще неё! Что делать?
Вэй Цзяньвэй взглянул на обоих: сын взволнован, а жена с хитрой улыбкой. Он сказал:
— Ты будешь выше неё.
Глаза Вэй Юаньхана загорелись:
— Правда? Я буду выше мамы? А мама станет маленькой карликом?
— Эй! — возмутилась Хэ Сяоюнь, прежде чем Вэй Цзяньвэй успел ответить. — Кто тут карлик? Тебе что, попа зачесалась?
Раньше её рост был почти 170 см, сейчас — около 165. Конечно, она ниже Вэй Цзяньвэя с его длинными ногами, но до «карлика» далеко! Это уже клевета!
Она сделала вид, что собирается его поймать. Вэй Юаньхан засмеялся и спрятался за папу. Обретя защиту, сразу расхрабрился и высунул голову:
— Мама — маленький карлик! Карлик!
Хэ Сяоюнь сверкнула глазами:
— Ты — маленький толстячок! Твой папа — большой толстяк! Вы оба — толстяки!
— Карлик!
— Толстяк!
— Карлик!
— Толстяк!
Мать и сын по-детски перебрасывались словами. А «заварщик» этой ссоры уже ушёл далеко. Фэн Цююэ смеялась, заметив, что даже у Вэй Цзяньвэя на губах мелькнула улыбка — редкое зрелище.
Только под вечер Ван Чуньхуа вернулась домой с тремя цзинями сала. В те времена жирное мясо стоило дороже постного, а иногда его и вовсе не достать было без связей и мясных талонов. Талоны у семьи Вэй были благодаря тому, что Вэй Цзяньвэй экономил их в армии.
Сало нарезали тонкими ломтиками и медленно вытапливали на плите. Весь дом наполнился ароматом жира. Когда из кусков уже ничего не выходило, жир перелили в глиняный горшок, а шкварки аккуратно убрали — их можно использовать для нескольких блюд.
Вэй Юаньхан крутился вокруг плиты, не в силах устоять перед запахом. Ван Чуньхуа насыпала ему немного шкварок на дно миски и посыпала солью. Дело не в жадности — просто шкварки, хоть и вкусные, вызывают жар.
Вэй Юаньхан, держа миску, радостно запрыгал по двору.
Хэ Сяоюнь тем временем перебирала вещи в шкафу, собирая старую одежду Вэй Юаньхана. Если что-то ещё в хорошем состоянии, можно постирать и позже отдать старшей невестке для будущего ребёнка.
— Мама, делись семью! — вбежал мальчик, с трудом выговаривая слова из-за еды во рту.
— Что ешь? — Хэ Сяоюнь встряхнула очередную кофточку и мельком взглянула на него.
— Шкварки! Очень вкусные!
Она сначала не поняла, что за «шкварки», но, увидев миску, сразу сообразила. Подняв глаза, заметила, как у малыша изо рта сочится жир.
— Не хочу. Ешь сам. Только не забудь вымыть руки и протереть рот.
— Угу, — кивнул Вэй Юаньхан, запихивая в рот ещё один кусочек. Но вдруг остановился, широко раскрыв глаза:
— Если есть много-много, стану большим толстяком?
Хэ Сяоюнь не ожидала, что у него уже появились такие заботы о внешности. Не сдержав улыбки, сказала:
— Нет. Я просто шутила. Ты совсем не толстый. Такой — в самый раз.
http://bllate.org/book/10145/914344
Готово:
