Говоря и говоря, сама же вздохнула. Просто вторая невестка раньше была такой буйной и своенравной, что теперь, хоть и заметила в ней перемены, всё равно не решалась верить — боялась, как бы та не увлеклась на пару дней и снова не вернулась к старому или не задумала чего-нибудь другого.
Хэ Сяоюнь провела почти всё послеполуденье в горах и собрала охапку папоротника, пучок осеннего ветреника и несколько кисточек диких грибов. В это время года горы щедры на дары, но и людей, приходящих за ними, тоже немало, так что её находка вышла довольно неплохой.
Спустившись с горы, она ещё не дошла до дома, как увидела Вэй Юаньхана, играющего перед воротами. Рядом была лужа, и он прыгал в ней туда-сюда, забрызгавшись грязью с головы до ног, но явно получая от этого огромное удовольствие.
Раньше Хэ Сяоюнь не понимала, почему матери постоянно кричат на своих детей. Теперь до неё наконец дошло: ведь стирать эту одежду, будто катавшуюся в свинарнике, придётся ей!
— Вэй Юаньхан!
Мальчик поднял голову, увидел её и тут же, подпрыгивая и перебегая, бросился навстречу, попутно наступая ещё на несколько луж.
— Мама вернулась!
Он совершенно не осознавал, что натворил, и, словно цыплёнок, закружил вокруг Хэ Сяоюнь, стрекоча без умолку:
— Мама, куда ты ходила? Мама, что у тебя за спиной? Это вкусняшки?
Хэ Сяоюнь строго на него взглянула, но ругать не стала, лишь сказала:
— Кто разрешил тебе топтаться в лужах? Ты весь в грязи, как маленький поросёнок! Вчера переоделись, а одежда ещё не высохла — посмотрим, во что ты сейчас оденешься. Придётся ходить голышом.
Вэй Юаньхан тут же прикрыл ладошками зад и принялся энергично мотать головой:
— Не хочу голышом!
Хэ Сяоюнь взяла его за руку и повела домой, ворча:
— Закрывать только сзади — бесполезно. Перед тем у тебя всё на виду, так что всё равно стыдно будет.
— Не хочу стыдно! — малыш, поверив ей, надулся и уже готов был заплакать.
Во дворе Вэй Цзяньвэй плёл бамбуковые корзины — старые износились, и Ван Чуньхуа велела ему сплести ещё пару. Его руки были ловчее, чем у отца и старшего брата.
Увидев отца, Вэй Юаньхан обиженно подошёл к нему и стал жаловаться:
— Папа, мама хочет, чтобы я ходил голышом! Будет стыдно!
Хэ Сяоюнь, услышав это, ещё больше убедилась, что этот толстяк совсем без совести — неужели не помнит, кто ему стирает одежду и укладывает спать? Хотя она здесь всего несколько дней, но уж точно делает для него больше, чем только что вернувшийся Вэй Цзяньвэй. А мальчишка уже в первый же день перекинул всё своё расположение на отца! И что тогда останется ей?
Вэй Цзяньвэй отложил работу, взглянул на сына, прижавшегося к нему, потом посмотрел на Хэ Сяоюнь и, подумав, что она, как и раньше, просто так ругает ребёнка, спросил:
— Что случилось?
Хэ Сяоюнь и так была расстроена, а теперь и вовсе начала злиться на него. Весь её недавний стыд и неловкость испарились, и она выпрямилась:
— Посмотри на него! Вся одежда в грязи! Он прыгал в луже перед домом — разве ты этого не видел, сидя дома?
Вэй Цзяньвэй снова посмотрел на сына — тот действительно был весь в грязи. Он, правда, следил за тем, чтобы мальчик не уходил далеко, но специально не выходил проверять. Теперь, столкнувшись с упрёками Хэ Сяоюнь, он промолчал.
Тогда Хэ Сяоюнь ещё больше выпрямилась:
— Вэй Юаньхан, иди сюда!
Мальчик посмотрел то на неё, то на молчащего отца, и его маленькая голова наконец сообразила: когда мама сердится, папа не поможет — ведь ему самому достанется от мамы.
Был уже вечер, и всё равно пора было купаться. Хэ Сяоюнь вскипятила воды и стала мыть ребёнка. Когда маленький толстячок разделся, его белая, дрожащая плоть стала особенно заметной.
Пока она его мыла, не удержалась и с хитринкой спросила:
— Эй, парень, скажи честно: кого ты любишь больше — маму или папу?
После недавнего урока Вэй Юаньхан ответил быстро и громко:
— Больше всех маму! Самую-самую маму!
— Хм, ну хоть соображаешь, — немного успокоилась она.
Это чувство покоя продлилось до самого ужина. Все вернувшиеся домой собрались за столом, шумно и весело поели, а потом мужчины уселись вместе — кто чинил сельхозинвентарь, кто обсуждал предстоящую высадку риса. Три женщины закончили домашние дела, немного поболтали между собой, а когда стемнело, разошлись по комнатам.
Вэй Юаньхан принёс деревянную коробочку в спальню и хотел положить её рядом с подушкой, чтобы спать вместе с ней, но мама решительно запретила. Пришлось ему усаживаться за стол и наблюдать за яйцами насекомых.
Утренняя стирка уже высохла. Хэ Сяоюнь собрала вещи, аккуратно сложила и убрала в шкаф. Вечером в деревне почти не было развлечений, поэтому она могла только болтать с толстячком, отвечая на его нескончаемые «почему».
Когда в комнату вошёл Вэй Цзяньвэй, она вдруг осознала серьёзную проблему: неужели он собирается спать с ней в одной постели?!
Глядя на единственную кровать в комнате, эта бывшая «старая дева» окончательно растерялась.
К счастью, Вэй Цзяньвэй вошёл не для того, чтобы ложиться спать — он взял сменную одежду и вышел. Но Хэ Сяоюнь знала: скоро он вернётся.
За это время её мысли метались, как бешеные, а сердце колотилось. Честно говоря, за всю свою жизнь, кроме трёхлетнего Вэй Юаньхана, она никогда не лежала рядом с представителем противоположного пола…
Ах да, ещё этот толстяк!
Её взгляд тут же упал на малыша. Этот мальчишка вообще плохо спал: за ночь мог сбросить одеяло раз пять-шесть, а во сне ещё и размахивал руками и ногами, как черепаха, пару раз даже пнул её. Вчера она ещё возмущалась этим, а сегодня он казался настоящим спасением.
— Юаньхан, иди спать, — решила она поскорее уложить малыша, пока Вэй Цзяньвэй не вернулся. Только он сможет стать «Чу Хэ — Хань Цзе», разделяющей их границей.
— Подожди! — Вэй Юаньхан продолжал что-то шептать яйцам в коробке.
Хэ Сяоюнь бросила взгляд к двери и поторопила:
— Быстро иди! Иначе я заберу твоё одеяльце!
— Нельзя! Мама не может забирать моё одеяльце! — Вэй Юаньхан тут же бросил коробку и бросился к ней, крепко прижимая к груди своё сокровище.
Это одеяльце он таскал с самого рождения. Оно уже выцвело от стирок и давно стало ему мало, но каждую ночь он обязательно обнимал его и даже иногда грыз уголок. Большой такой парень, а всё ещё ребёнок.
Хэ Сяоюнь подхватила его вместе с одеяльцем, быстро раздела, запихнула под одеяло и сама легла снаружи, вытянувшись, как доска, и крепко прижав край одеяла. Внутри всё напряглось, как струна.
С Вэй Юаньханом рядом она чувствовала себя гораздо увереннее, но всё равно не могла удержаться от мыслей. То думала: «Как Вэй Цзяньвэй пройдёт мимо нас двоих, чтобы лечь внутрь? Не наступит ли специально на меня?» То размышляла: «А если он храпит? Можно ли будет пнуть его наружу?» Даже подумала: «Если я случайно пукну под одеялом, можно ли будет свалить это на толстячка?»
Рядом мальчик быстро уснул, а она всё ещё металась в мыслях, как конь, сорвавшийся с привязи, и становилась всё бодрее.
Наконец вошёл Вэй Цзяньвэй. Хэ Сяоюнь лежала неподвижно, но краем глаза следила за каждым его движением: он расчистил небольшое место на полу, расстелил циновку, достал из шкафа тонкое одеяло и улёгся на циновку.
Погасил свет и лёг спать.
Хэ Сяоюнь: «...»
В ту ночь она уснула лишь под утро. На следующий день проснулась — ребёнок ещё спал, а Вэй Цзяньвэя уже не было в комнате: циновка и одеяло исчезли.
Хэ Сяоюнь ещё немного полежала, размышляя, потом вспомнила, что сегодня нужно «навестить родительский дом», и окончательно проснулась, откинув одеяло.
На большом шкафу висело зеркало. Она встала перед ним и стала расчёсывать волосы. Отражение показывало девушку с овальным лицом, неожиданно белой кожей для сельской жительницы, слегка круглыми, выразительными глазами, прямым и изящным носом и пухлыми губами. Даже без макияжа и особого наряда она вполне заслуживала звания красавицы.
Сама Хэ Сяоюнь была довольно миловидной, даже можно сказать, маленькой красавицей, но по сравнению с этим лицом всё же проигрывала.
Выходит, она не только получила вторую жизнь, но и обрела здоровое, красивое тело. Даже если обстоятельства сейчас не самые лучшие, жаловаться не на что.
Оделась и вышла. Домочадцы уже начали просыпаться. Ван Чуньхуа собиралась на кухню, но Хэ Сяоюнь увидела, как старшая невестка с животом направляется помогать, и тут же остановила её, сама отправившись на кухню.
— После завтрака возьми это с собой, — сказала Ван Чуньхуа, кладя в кастрюлю несколько сладких картофелин и накрывая крышкой. Она кивнула на корзину у стены.
Хэ Сяоюнь видела, как та складывала туда: примерно два-три цзиня арахиса, полпачки апельсиновых конфет, дюжину яиц и сверху два кочана капусты.
Остальное ещё можно понять, но яйца — настоящая роскошь. Их три курицы несли в среднем по два яйца в день, не больше. Сейчас старшей невестке, ожидающей ребёнка, нужны витамины, и других продуктов нет, поэтому ей ежедневно готовят яичный пудинг, а иногда Вэй Юаньхану удаётся урвать одно. Яйца дома почти не накапливались, так что эти десяток с лишним, вероятно, копили больше месяца.
Хэ Сяоюнь почувствовала неловкость:
— Мама, яйца оставьте старшей невестке.
Ван Чуньхуа удивлённо взглянула на неё. Раньше вторая невестка всегда жаловалась, что мало, а теперь сама отказывается? По выражению лица казалось, что перемены искренние. Неужели она правда изменилась?
— Для старшей невестки я уже отложила, — покачала головой Ван Чуньхуа. — Эти яйца изначально предназначались тебе.
Хотя из двух невесток она лично больше любила тихую и трудолюбивую старшую, всё же старалась быть справедливой: что давали старшей, доставалось и младшей; работу тоже делили поровну, а до беременности старшая и вовсе делала больше. Ван Чуньхуа прекрасно понимала: в большой семье и так легко возникают конфликты, а если она ещё и станет явно выделять кого-то, то в доме воцарится настоящий хаос.
После завтрака Вэй Цзяньвэй взял корзину, Хэ Сяоюнь — Вэй Юаньхана за руку, и они отправились в путь.
Их деревня, названная в честь реки у подножия горы, звалась Дацзюй Циншуйхэ. В ней было два малых отряда: семья Вэй жила в первом малом отряде, а родной дом Хэ Сяоюнь — во втором малом отряде, на противоположных концах деревни, примерно в двух километрах друг от друга.
По дороге им встречалось много людей. Их свадьба когда-то наделала столько шума, что знали о ней все в деревне, да и в коммуне тоже. Теперь, видя, как они втроём идут вместе, многие не могли удержаться от любопытных взглядов, а знакомые даже останавливались, чтобы поздороваться и спросить, куда они направляются.
Пройдя половину пути, Вэй Юаньхан начал волочить ноги — малыш устал.
— Мама, мне так тяжело идти...
Хэ Сяоюнь сверху вниз бросила на него взгляд:
— Обычно бегаешь без устали, сил хоть отбавляй, а теперь пару шагов сделать не можешь?
— Не пару! Уже очень-очень много шагов! — Он развел руками, показывая большой круг.
— Ну и что делать? Мне тоже тяжело, не донесу тебя.
Малышу ничего не оставалось, кроме как идти дальше, ворча себе под нос. Пройдя ещё немного, он снова остановился и с жалобным лицом сказал:
— Мама, я правда больше не могу!
Хэ Сяоюнь осталась непреклонной. Она отлично знала, что у него на уме: когда он играл с Яньянь, мог бегать целый день; обычно, если шёл только с ней, тоже не капризничал. А сейчас, увидев рядом Вэй Цзяньвэя, решил прикинуться изнеженным и надеется, что его кто-нибудь понесёт. Кто сказал, что дети простодушны? Все они хитрые.
Убедившись, что мама не поддаётся, Вэй Юаньхан тут же обратился к отцу:
— Папа, мои ножки так устали...
Хэ Сяоюнь наблюдала, как Вэй Цзяньвэй остановился и присел перед сыном.
— Папа самый лучший! — Вэй Юаньхан радостно бросился к нему и даже добавил льстивую фразу.
Его пухлое тельце, тяжёлое для Хэ Сяоюнь, на спине отца казалось совсем лёгким.
Видя, что Вэй Цзяньвэй собирается нести и корзину, Хэ Сяоюнь сказала:
— Дай мне её.
Вэй Юаньхан, болтая ногами на спине отца, вдруг обнаружил новый мир и восторженно закричал:
— Мама, смотри, я выше тебя!
Хэ Сяоюнь шлёпнула его по заднице:
— Сиди спокойно, а то упадёшь и выбьешь зубы!
Мальчик минуту послушно замер, но тут же снова начал вертеть головой. Вэй Цзяньвэй, однако, держался крепко: даже с таким вертлявым комком мяса на спине он шёл уверенно и ровно.
Когда до дома Хэ оставалось ещё порядочно, Хэ Сяоюнь издалека увидела Ли Юэгуй, сидевшую во дворе и перебиравшую стручковую фасоль, то и дело поглядывая в сторону дороги.
— Бабушка! Я пришёл к тебе! — закричал Вэй Юаньхан ещё до входа во двор.
Ли Юэгуй тут же встала, торопливо вытерла руки о фартук и, улыбаясь, вышла встречать:
— Цзяньвэй вернулся?
http://bllate.org/book/10145/914343
Готово:
