Вспомнив о доме Цзяней, Чжоу Янь вдруг осознала: у неё уже есть ключ от дома Цзяня в Цзянььяне, но она ни разу туда не заглядывала! Может, сегодня после работы сходить? Цзянь Ян специально просил её проветрить дом, а она совсем забыла. Если Цзянь Ян не вернётся, можно ли ей временно пожить в его доме, пока она ремонтирует своё жильё? Мысль эта мелькнула лишь на миг — она никогда не посмеет заселиться без разрешения хозяина!
Сегодня Чжоу Да-ниан не вышла на работу, и в свинарнике остались только Чжоу Фэн и Чжоу Янь. На обед решили ходить по очереди: оба ещё дети, но за поросятами следят неусыпно. Чжоу Фэн предложил Чжоу Янь первой идти домой поесть — у него с собой лепёшка, он перекусит здесь и немного отдохнёт на деревянном чурбаке. Да и устал он не так сильно, пусть сестра идёт.
Чжоу Янь не стала отказываться. Из кармана она достала три карамельки и положила их в руку Чжоу Фэну. За эти дни она поняла: мальчик гордый, ему неприятно, когда его жалеют или подают милостыню.
— Конфеты не тебе, — сказала она. — Отнеси брату с сестрёнкой. Ты мне часто помогаешь, а в посёлке у меня почти нет знакомых!
Карамельки были из развесной лавки — всего два-три фунта, видимо, хозяйка закупила их к празднику на всякий случай. Кто сейчас покупает развесную карамель? В основном продают «Белого кролика» и «Сюйфуцзи», но после того как Цзянь Ян предостерёг её, она больше не выставляла товары из лавки напоказ. Сама она такие конфеты не ест, но подарить Чжоу Фэну — почему бы и нет.
— Хорошо, понял, сестра Яньцзы! Спасибо тебе! — ответил Чжоу Фэн. Он прекрасно понимал доброту девушки и был благодарен. Особенно за ту, от которой невозможно отказаться. После смерти отца в их доме не было ни единой конфеты — даже белого сахара не на что купить.
Чжоу Янь вспомнила о ремонте:
— Сяофэн, сможешь набрать немного камыша? Скоро буду крышу чинить, пригодится. Можешь приносить ко мне — обменяю на это, у меня ещё осталось немного. Или на деньги, но немного.
Выгодно всем: ей действительно нужен камыш для кровли, а Чжоу Фэну нужны сладости или деньги.
Парень всё понял и смущённо улыбнулся. Камыш вокруг болотца растёт повсюду, только в ил залезать неудобно. Но для деревенского мальчишки это пустяк.
Подумав, он осторожно спросил:
— Сестра Яньцзы, а ты двор всё же собралась огородить? Так и будет стоять без забора?
Он видел её домишко, когда ходил стирать на реку: на пустыре одиноко торчит маленький дом, от калитки остались лишь несколько столбиков — совсем не похоже на жильё.
— Конечно, соберусь! Просто времени нет рубить деревья, — ответила Чжоу Янь. В Чжоуцзягоу заборы делают из брёвен толщиной с запястье и высотой около полутора метров. Чтобы огородить её двор, понадобится не меньше тысячи таких брёвен — слишком много древесины. А строить глинобитную стену, как у Цзяней, у неё денег нет.
Чжоу Фэн замялся:
— Сестра Яньцзы, в другом посёлке я видел, как делают иначе. Посмотри, пойдёт ли?
Он объяснил: берут тонкие жердины, втыкают их в землю, скрепляют поперечинами сверху и снизу. Не так крепко, как из брёвен, но на три-пять лет хватит. А когда рассыплется — можно на дрова пустить.
У Чжоу Янь загорелись глаза. Отличная идея! Жердин в горах полно — взрослый человек за день нарежет тысячу. Правда, для такого забора их понадобится много.
— Сяофэн, способ хороший! Нарежь, обменяемся. Если хочешь что-то другое — заранее скажи, посмотрю, смогу ли достать!
Изначально Чжоу Фэн просто хотел помочь, но теперь получалось ещё и подработать. Он вспомнил друзей:
— Сестра Яньцзы, могу позвать ребят? Я им многого не расскажу!
Дошёл до мысли о дождливом сезоне — лучше быстрее огородить двор. В одиночку не управиться, а с друзьями дело пойдёт живее.
— Конечно, зови! Когда будем ставить забор, мне и самой помощь понадобится, — согласилась Чжоу Янь. Людей много — работа ладится. Лишние жердины ещё пригодятся.
Договорившись, Чжоу Янь отправилась домой пообедать и отдохнуть. Устала она не сильно, просто от свинарника воняло. Перед уходом сказала Чжоу Фэну, что вернётся не сразу.
Дома она сразу переоделась. До начала работы вытащила две старые одежды, чтобы в них трудиться. Каждый вечер после смены шла на реку стирать, надевала вторую, и к утру вещи сохли. Иначе весь день ходила бы в пропахшей одежде — невыносимо!
За обедом не могла надеть грязную одежду — запах мешал есть. От одного этого чувствовала себя несчастной: даже в прошлой жизни, когда была завалена горами учебников и контрольных, ей было легче, чем сейчас в этой отсталой эпохе, где каждое слово и действие требуют осторожности. Она уже не раз тайком плакала.
В дом Цзяня пошла в чистой одежде — нельзя же заявляться туда с запахом свинарника!
Когда она пришла, пожилые люди из западной комнаты как раз обедали. Вид их еды вызвал у Чжоу Янь боль: у неё из-за запаха не лез в рот белый пшеничный пирожок, а они, пропахшие коровьим навозом, ели чёрные лепёшки из кукурузной муки, видимо, слегка заплесневелой.
Чжоу Янь не стала здороваться, лишь кивнула и направилась во восточную комнату, где жил Цзянь Ян. Войдя, ощутила сырость в воздухе. Неужели даже в хорошем доме бывает сыро? Несколько дней без печки — и весенняя талая вода даёт знать.
Дом Цзяней — четырёхкомнатный, с входами на восток и запад. За каждой дверью — две маленькие спальни. В одной аккуратно сложено одеяло на кане — это комната Цзянь Яна. Всё чисто, будто никто здесь не живёт. Такое ощущение, будто в этом доме нет жизни.
Это чувство возникло ниоткуда. Чжоу Янь подумала: неужели Цзянь Ян ждёт смерти? Вспомнила слова Чжоу Да-ниан о том, что ему предсказали судьбу, и немного успокоилась. Наверное, он уже не надеется выжить?
Она распахнула все окна, но не ушла сразу, а села у окна задуматься. Решила подождать часок, а перед уходом снова закрыть окна и дверь — всё-таки во дворе не только она одна.
Она сочувствовала сосланным, но не доверяла им полностью. Среди них есть невинные, но и настоящие преступники тоже. Не зная точно, кто в западной комнате, лучше быть осторожной.
Примерно через час Чжоу Янь закрыла дом и ушла. Решила, что в солнечный день вынесет одеяло Цзянь Яна просушить — и комната сырая, и постельное бельё наверняка отсырело. С таким здоровьем Цзянь Яну нельзя спать на мокром одеяле — заболеет.
После её ухода пожилые люди в западной комнате заговорили о ней. Чэнь Лао, тот самый, что принимал лекарство от Чжоу Янь у ворот, считал девушку загадкой. Цзянь Ян говорил, будто вещи дал он сам, но живущие в доме знали правду: последние два-три месяца Цзянь Ян каждую неделю ходил к ней обедать. Раз Цзянь Ян доверяет ей, значит, и они не станут лезть в чужие дела.
Сегодня же девушка пришла с ключом от дома Цзяней — это лучшее доказательство доверия. С ней общались только Се Юэ и Чэнь Лао. Чэнь Лао лишь мельком видел её, а Се Юэ делала массаж — общалась вплотную. По словам Се Юэ, девушка наивна, но самостоятельна, так что можно немного расслабиться.
Когда Чжоу Янь вернулась в свинарник в рабочей одежде, Чжоу Фэн уже косил камыш у болотца. Рядом лежало две связки — видимо, обедал на ходу, не отдыхал. Какой работящий парень!
Глядя на усердного Чжоу Фэна, Чжоу Янь задумалась: у неё, кажется, нет цели в жизни. Лавка обеспечивает еду, а если понадобятся деньги — всегда можно съездить в уезд и обменять что-нибудь на чёрном рынке. Учиться в университет можно не раньше, чем через шесть-семь лет. Неужели всё это время она будет бездельничать?
Люди в посёлке каждый день трудятся ради семьи и куска хлеба, а она — без цели, без стремления. Ей ведь ещё учиться пора, а вместо этого сидит в глухом месте среди гор. Не слишком ли это уныло?
Надо найти себе цель и начать действовать! Хотя бы заработать на ремонт дома!
Чжоу Фэн, увидев её, вытер пот:
— Сестра Яньцзы, ты вернулась! Тогда я сбегаю домой!
Он аккуратно завернул конфеты в листья одуванчика и спрятал в карман — боялся, что от пота растают. Куртку снял и повесил на дерево, но потом переживал, не залезут ли муравьи. На другие подарки он, может, и отказался бы, но на конфеты — нет, не смог.
Его близнецы — брат и сестра — всего по шесть лет. Жизни сладкой не видели — последний раз пробовали конфету, когда Шэнцзы-ниан дала ему «Белого кролика». Дома дети растворили её в воде, и все по глоточку пили, радуясь. Увидев их счастливые лица, мать Чжоу Фэна плакала всю ночь. Что поделаешь? В доме бедность — хоть полголодные, да живы. Мать не может работать в поле: заработает мало очков труда, да ещё и упадёт в обморок. Отец уже ушёл, если мать уйдёт — семья развалится.
Чжоу Фэну тоже тяжело. После долгого разговора мать согласилась не выходить в поле, хоть и чувствовала себя обузой. Теперь она хоть немного помогала по дому и присматривала за малышами.
Увидев Чжоу Янь, Чжоу Фэн крикнул и, схватив куртку, пулей помчался домой — будто боялся, что сестра передумает и заберёт конфеты.
Чжоу Янь растерялась: неужели ему срочно в туалет?
Она взяла ведро и пошла готовить корм для поросят.
Когда закончила, увидела, что Чжоу Фэн привёл с собой братишку и сестрёнку.
— Сяофэн, зачем детей сюда притащил? Тут же воняет!
Дети в Чжоуцзягоу рано взрослеют. Близнецы знали, что в доме бедность, поэтому никогда не просили сладостей и не жаловались матери или брату. Брат и так из кожи вон лезет ради них.
Сегодня, получив конфеты, они заподозрили: может, брат что-то сделал за них? Решили проверить — хотели лично увидеть добрую сестру Яньцзы.
Чжоу Янь смотрела на двух худеньких, но вежливых детей. Оба красивые — будь они пополнее, сгодились бы на картинки с новогодними ангелочками. Узнав, зачем они пришли, она подошла ближе:
— Ваш брат не обманул. Конфеты — вам. Главное, будьте послушными, и я ещё дам.
http://bllate.org/book/10144/914278
Готово:
