До прихода невесты У Цзяяо думала: если та сумеет спокойно прожить жизнь с Чжоу Лаосанем, она сделает вид, будто никогда не слышала тех слухов из прошлой жизни. Но, взглянув сегодня на лицо новобрачной, сразу поняла: эта женщина вышла замуж не по своей воле.
Она долго колебалась, но всё же дошла до дома старосты Чжоу.
Как раз в тот момент, когда У Цзяяо стояла у ворот и не решалась войти, Чжоу Да-ниан вышла загнать кур в курятник. Заметив девушку, которая уже некоторое время простояла у входа и теперь собиралась уйти, она тихонько окликнула:
— Это вы, интеллигентка У?
Если девушка так долго стоит у чужого порога, значит, дело серьёзное и не для посторонних ушей — поэтому она и заговорила шёпотом.
— Тётя… я…! — У Цзяяо уже жалела, что так импульсивно сюда прибежала: ведь у неё нет никаких конкретных доказательств того, что случилось в прошлой жизни. Просто позже, во время разговора с Чжоу Да-ниан, та с горечью сетовала на свою сватью: «Как же она не проверила как следует, прежде чем представить моему сыну эту мерзкую женщину, которую давно пора было арестовать! Она ещё до свадьбы крутилась с бедным парнем по фамилии Лю! Хорошо хоть, что брак не состоялся — а то мой Лаосань, глядишь, стал бы отцом чужому ребёнку!»
Чжоу Да-ниан, увидев, как переменилось лицо девушки, подумала: неужели у неё какие-то личные, деликатные трудности? Взяв У Цзяяо за руку, она отвела её за дом.
— Доченька, здесь только мы с тобой. Говори, что у тебя на сердце? В чём твоя беда?
Чжоу Да-ниан была не глупа: знала, что эта девушка не из бедной семьи и уж точно не пришла просить в долг. Поэтому и спросила именно о «трудностях», не обещая при этом помощи.
У Цзяяо долго мучилась, но вспомнила, как в прошлой жизни Чжоу Лаосань с твёрдым взглядом спас её от Чжоу Сюэхуэя. Собравшись с духом, она всё рассказала Чжоу Да-ниань. Закончив, она не смела смотреть на побледневшее лицо женщины.
— Тётя, не говорите, что это я вам сказала. Мне пора! — У Цзяяо чувствовала, что сегодня ей не следовало сюда приходить, и, не оглядываясь, бросилась бежать.
А Чжоу Да-ниань от злости закружилась голова. Прижав ладонь к груди, она еле добрела до дома. Едва переступив порог, услышала дерзкий голос новобрачной:
— Не хочу выходить замуж? Так я и сама не хотела!
Гнев вспыхнул в ней мгновенно. Она пнула дверь ногой так сильно, что та со всей силы ударила стоявшую за ней Го Сяоцзюань в спину. Та пошатнулась и чуть не упала на пол.
Го Сяоцзюань, удержавшись на ногах, обернулась и увидела перед собой свекровь с почерневшим от ярости лицом. Вспомнив свои только что произнесённые слова, она почувствовала, как сердце ушло в пятки. Ведь она решила сегодня подчинить себе мужа: раз уж вышла замуж, надо строить нормальную жизнь. А теперь всё испортила — вся семья будет страдать из-за неё.
Во второй половине дня, пока Чжоу Лаосань разносил гостей, она осознала: весь день она хмурилась на свадьбе, и все, наверное, решили, что не хочет выходить замуж. Теперь ей будет трудно утвердиться в Чжоуцзягоу. Она уже планировала завтра хорошенько себя показать… А теперь всё! Свекровь услышала её слова! Откуда в этом доме привычка подслушивать за дверью?!
— Что вы делаете?! У вас, что ли, принято подслушивать за дверью?! — Го Сяоцзюань решила действовать первой и заговорила громко и уверенно.
Чжоу Да-ниань уже была вне себя. Вот почему у невесты было такое лицо во время церемонии — она ведь вообще не хотела выходить замуж! Так почему же раньше не сказала?!
Она повернулась и крикнула в сторону других комнат:
— Все вставайте! Спать некогда! В нашем роду такого позора ещё не бывало — нас просто водят за нос!
Изначально она хотела лишь отложить брачную ночь и послать кого-нибудь в дом родителей Го Сяоцзюань, чтобы проверить, не придётся ли её сыну стать «оставленным черепахой». Но после слов невестки она почти уверилась: всё, что рассказала У Цзяяо, — правда. Ведь настоящая невеста, желающая выйти замуж, так себя не ведёт.
Чжоу Лаода с женой и Чжоу Лаоэр с женой вышли из своих комнат, накинув поверх одежды. Сегодня они устали как собаки и, быстро перекусив, уже легли спать. Они слышали, как хлопнула дверь, но думали, что мать пнула дверь их родителей. Никто не ожидал, что удар придётся по двери новобрачных! Что такого натворили Лаосань с женой, что мать не даёт им покоя даже в первую брачную ночь?
Чжоу Лаода подошёл к матери, которая уже готова была потерять сознание.
— Мама, что случилось? Ведь сегодня праздник для Лаосаня!
Жена Лаоэра, заметив, как плохо выглядит свекровь, принесла ей чашку тёплой воды.
— Мама, выпейте немного, приходите в себя!
Из дома вышел и староста Чжоу. Он хорошо знал свою жену: если она устраивает скандал в первую брачную ночь сына, значит, дело действительно серьёзное.
— Лаода, закрой дверь. Никто не ложится спать. Жена, садись, расскажи всё по порядку.
Супруги давно жили в согласии, и староста, видя, как дрожит его жена, бережно усадил её на стул в общей комнате и строго посмотрел на невестку:
— Говори! В чём дело?
— Папа, у вас в семье, что ли, принято подслушивать за дверью? Брат с снохами об этом знают? — Го Сяоцзюань была уверена, что свекровь подслушивала, и потому говорила вызывающе.
Чжоу Да-ниань схватила чашку с водой, что принесла ей невестка, и со всей силы швырнула на пол.
— Подслушивать?! Ты, видать, в этом деле большая мастерица! С кем ты там подслушивала? С парнем из семьи Лю?!
Лицо Го Сяоцзюань мгновенно стало белым как мел. Она дрожащим голосом выкрикнула:
— К-какой ещё Лю или Чжан?! Вы же свекровь! Как вы можете самой водрузить рога на голову собственному сыну?!
Тут же она поняла: Чжоу Да-ниань говорила не о том, что кто-то подслушивал за дверью, а о том, что сама Го Сяоцзюань могла быть замечена в подслушивании. Старуха её ловко подловила!
Староста Чжоу тоже вскочил на ноги. Теперь ему всё стало ясно: вот почему Лаосань так долго не возвращался из дома невесты!
— Жена Лаода, сходи за тётей Шэнцзы, — сказала Чжоу Да-ниань, поднимаясь. Раз брачная ночь ещё не началась, пусть тётя Шэнцзы, умеющая принимать роды, осмотрит девушку — проверить, не беременна ли.
Го Сяоцзюань завизжала, как резаная:
— Никуда не пойдёте! Не смейте! Я нормально вышла за вас замуж, а вы так со мной обращаетесь?! Я пойду в уездный комитет и подам жалобу! Обвиню вас в феодальных обычаях и разврате!
Она, конечно, была в ужасе: ещё в прошлом году она тайком сблизилась со своим возлюбленным. Когда Лаосань приехал за ней, она медлила выходить, потому что вдруг вспомнила: месячные в этом месяце не начались. Неужели беременна? Неужели придётся выходить замуж, нося ребёнка другого мужчины?
Все наблюдали за её истерикой — и это лишь подтвердило догадки Чжоу Да-ниань. Только вот откуда та узнала такие подробности?
— Подавай жалобу! — холодно ответила Чжоу Да-ниань. — Мой сын видел тебя в последний раз на Новый год, когда приносил подарки. Вы никогда не оставались наедине, он не мог прикоснуться к тебе — верно?
Она впервые порадовалась, что её сын такой благовоспитанный: даже если подавать жалобу, доказать ничего не получится.
Го Сяоцзюань без сил опустилась на пол. Она сама себя выдала. В доме Чжоу ей больше не место. А дома её ждёт суровая свояченица, которая тем более не потерпит такого позора. Но в глубине души мелькнула надежда: может, теперь она сможет быть со своим возлюбленным?
Автор говорит:
Юй Цзяхуань: «Плохо дело — не связалась ли подружка с женатым мужчиной? Надо найти повод поговорить с ней!»
У Цзяяо: «Неужели Юй Цзяхуань уже тогда начала думать обо мне плохо?»
Неужели это трагедия, рождённая недопониманием?
Сегодня главной новостью в Чжоуцзягоу стало то, что невесту Чжоу Лаосаня отправили обратно в родительский дом ещё до брачной ночи. Чжоу Да-ниань отправилась к своей сватье и устроила ей грандиозную сцену. Та только тогда узнала, что представленная ею девушка давно живёт с другим мужчиной, и почувствовала вину. Она пообещала найти Лаосаню другую невесту и даже добавить немного приданого от себя.
Сватье было почти шестьдесят, она много лет занималась сватовством. Хотя не все её свадьбы были идеальными, все пары заводили детей. Впервые за всю жизнь она чуть не подвела собственного племянника! Семидесятилетняя мать Чжоу Да-ниань даже палку схватила, грозясь избить сватью: «Как можно специально вредить своим?!»
Чтобы унять гнев старухи, сватья пообещала не только найти новую невесту, но и «кровью» заплатить — выделить немного приданого. Лишь тогда семидесятилетняя женщина успокоилась. Иначе сватье, почти шестидесятилетней, пришлось бы бегать по деревне, спасаясь от палки свекрови — позор был бы немыслимый.
Чжоу Да-ниань отказалась от предложения найти новую невесту, но сказала:
— Хотелось бы, чтобы мой сын увидел хоть каплю доброй воли со стороны тёти. Согласится ли она?
Что могла ответить сватья? Пришлось стиснуть зубы и выдать двадцать цзиней кукурузной муки.
Чжоу Да-ниань ничего больше не сказала. Для сватьи это и вправду было огромной жертвой — не стоило давить слишком сильно, ведь им ещё предстояло общаться.
Когда Чжоу отправляли Го Сяоцзюань домой, они забрали всё приданое. Отныне две семьи стали врагами. Родители Го даже просили сохранить всё в тайне и пытались удержать приданое, но староста Чжоу занял жёсткую позицию: если не вернут приданое, он пойдёт в коммуну или в уездный комитет и обвинит их в обмане при браке. Тогда посмотрим, как коммуна разберётся с таким делом! Го, конечно, не осмелились доводить дело до коммуны — да и в деревне не хотели афишировать скандал. Пришлось вернуть всё до копейки. Поскольку приданое было передано ещё до Нового года и часть уже использована, Чжоу Да-ниань чётко пересчитала всё в деньги, продовольственные талоны или зерно, не допуская никаких скидок. Ведь сейчас правда была на их стороне.
Го Сяоцзюань, едва вернувшись домой, была заперта в комнате. Ни её родные, ни члены семьи Чжоу не хотели её видеть.
Семья Чжоу не собиралась распространяться об этом — как же иначе сохранить лицо Лаосаню? Пусть всё уляжется само собой. Но если они молчали, это не значит, что другие будут молчать. Сватья, которой пришлось так дорого заплатить, не собиралась позволять Го легко отделаться!
Что случилось с Го Сяоцзюань дальше, никто не знал. Семья Чжоу тихо вернулась в Чжоуцзягоу. Глядя на дом, всё ещё украшенный свадебными иероглифами «си», они чувствовали горькую иронию.
По дороге домой они пытались выяснить, откуда Чжоу Да-ниань узнала правду. Ведь днём она была рада встречать невесту, а когда та хмурилась во время церемонии, лишь немного разозлилась — явно ещё ничего не зная. Значит, узнала позже? После церемонии она выходила только один раз — загнать кур в курятник. Неужели тогда встретила кого-то, кто и рассказал ей всё?
Но Чжоу Да-ниань молчала как рыба. Братья не настаивали: раз не хочет говорить — не надо. Только Чжоу Лаосань запомнил: кто-то предупредил его мать и спас его от позора. Он обязательно найдёт этого человека и отблагодарит.
Все устали как собаки. Ужин они съели в доме матери, и сил готовить ужин дома уже не было — все просто упали спать на койки.
Чжоу Янь сегодня работала в свинарнике и, несмотря на это, быстро узнала новости: семья Чжоу вернула невесту в родительский дом, даже не дождавшись брачной ночи! Говорят, ночью искали свидетелей, а на рассвете уже отправили её домой.
Чжоу Янь провела рукой по волосам, которые уже достигли плеч, и подумала: У Цзяяо наверняка что-то сделала. В прошлой жизни Лаосань, став хромым, так и не женился — значит, невеста бросила его из-за инвалидности!
— Сестра Яньцзы, ты слышала? Те, кто живут в доме семьи Цзянь, скоро переедут! — Чжоу Фэн только что вернулся с поля, где косил траву, и вытирал лицо потной тряпицей. Это был его собственный «носовой платок» — хоть и поношенный, но всегда чистый. С погодой потеплело, и он мог стирать его дважды в день — к вечеру всё равно высохнет.
Чжоу Янь раньше слышала от Чжоу Да-ниань, что собираются отремонтировать коровник и лошадиный сарай, чтобы переселить туда «низведенцев». Хотя это и старый глинобитный дом, но после ремонта он будет теплее её собственного жилья.
http://bllate.org/book/10144/914277
Готово:
