Последние несколько дней все, словно сговорившись, вставали пораньше, быстро завтракали и спешили на поле. Причина была проста: остался всего один участок, который следовало засеять. Как только закончат — можно будет отдохнуть дней десять, выделив пару человек для прополки сорняков. А когда всходы подрастут до десяти–пятнадцати сантиметров, начнётся массовая прорежка и прополка — вот тогда и наступит настоящая горячка.
Общая площадь пахотных земель в Чжоуцзягоу была невелика. Староста Чжоу, человек предусмотрительный, ещё при первом замере намеренно занизил данные — такова была воля старого Чжоу. В прежние времена семья Чжоу была богатой и даже сдавала землю в аренду. Поскольку Чжоуцзягоу был основан самими Чжоу, именно они решали, сколько у них земли. Когда представители уезда приехали проводить замеры, староста просто умолчал о части угодий, а чиновники не стали вникать в детали — и дело сошло с рук.
Старики в посёлке об этом знали, но такие, как Чжоу Лаода или Чжоу Лаосань, уже мало что помнили. При сдаче государственного налога всегда ходили лишь осведомлённые люди, поэтому тайна хранилась годами.
Несмотря на это, пахотных земель в Чжоуцзягоу всё равно было слишком мало — за какие-то две недели всё уже засеяли. Жители жили по принципу «что даёт гора, тем и кормимся». Местные деликатесы можно было продать лишь в пункт приёма вторсырья, где имелось специальное отделение для закупки лесных товаров. Цены там были низкими, но хоть немного денег на мелкие расходы получалось заработать.
Вскоре настал день свадьбы Чжоу Лаосаня. Чжоу Янь всё ещё помнила слова жены Чжоу Чанши, сказанные ей несколько дней назад. Накануне она уже передала Чжоу Да-ниан свадебный подарок — один юань, заранее узнав у Шэнцзы-ниан, сколько принято дарить. Она прямо сказала Чжоу Да-ниан, что не придёт на пир — будет дежурить у свинарника.
Чжоу Да-ниан ничего не спросила — обе понимали друг друга без слов. Хотя их семья и не верила в приметы.
В последнее время жена старшего брата всё чаще твердила, что «роковой звезде» нельзя входить в новобрачную комнату — нечисть прилипнет, и молодожёнам несчастья не избежать. Ей это внушали и другие женщины её поколения. Даже если она сама не верила, в глубине души всё же чувствовала тревогу.
Она думала, что девочка ведёт себя разумно. В деревне к свадебным подаркам не предъявляли строгих требований: близкие родственники дарили по пятьдесят копеек или юаню, иногда даже по двадцать. Некоторые приносили пару яиц — и этого хватало, чтобы семья целиком села за праздничный стол. Бывали и те, кто приходил с двумя-тремя яйцами и тоже ел на свадьбе.
Когда в полдень все отправились на пир, Чжоу Янь добавила поросёнкам ещё одну черпаку корма, села на деревянный пенёк, где обычно отдыхала Чжоу Да-ниан, и задумчиво уставилась вдаль, не зная, куда унеслись её мысли!
Внезапно она вспомнила важное: в оригинале именно в это время Чжоу Лаосань уже должен был хромать! Только она не помнила, упоминалась ли в тексте его свадьба. Какое выражение лица будет у У Цзяяо, когда она увидит здорового, неискалеченного Чжоу Лаосаня? И не заподозрит ли она чего-нибудь, увидев, что «роковая звезда» всё ещё жива?
Выражение лица У Цзяяо, должно быть, будет забавным — жаль, не удастся увидеть это собственными глазами. А насчёт того, заподозрит ли та что-то… Чжоу Янь было всё равно. Не станет же У Цзяяо прямо подходить и допрашивать её!
Действительно, всё происходило именно так, как она предполагала. В общежитии для интеллигентов за завтраком несколько девушек обсуждали, что сегодня пойдут на свадьбу в дом старосты Чжоу. У Цзяяо, услышав, кто сегодня женится, так растерялась, что выпустила из рук лепёшку — та упала прямо на стол, опрокинув миску с супом из дикорастущих трав. Горячий суп пролился ей и сидевшей рядом Юй Цзяхуань на штаны. У Цзяяо в панике стала вытирать пятна, а Юй Цзяхуань, тоже вытирая брюки, не сводила глаз с реакции подруги.
Юй Цзяхуань, родившаяся и выросшая в семидесятых годах, не могла знать о перерождении или путешествиях во времени. Поэтому она решила, что подруга тайно встречается с кем-то. Иначе почему такая реакция на чужую свадьбу? Неужели её возлюбленный женат? Это было бы опасно — если бы узнали, обоих могли арестовать. Надо будет найти подходящий момент и убедить подругу порвать с этим человеком.
У Цзяяо, вытерев брюки, подняла глаза и увидела странный взгляд Юй Цзяхуань. В груди вновь вспыхнула ненависть: неужели та уже замышляет против неё козни?
— Что случилось? — спросила Юй Цзяхуань, почувствовав холодок от злобного взгляда подруги и невольно дрожа.
У Цзяяо опустила голову:
— Ничего, просто лепёшка выскользнула из рук! Отдай мне штаны после еды — я схожу к реке и постираю их. Мы ведь купили два куска хозяйственного мыла — его хватит на полгода, если экономно использовать.
Юй Цзяхуань покачала головой. У неё с собой было всего две пары брюк: одну она постирала ещё вчера вечером, а вторую сейчас носила. Если отдаст — останется без одежды.
— Не надо, я сама выстираю!
Семья Юй Цзяхуань была небогатой. Отец работал на постоянной работе, а мать подрабатывала где придётся — то на замену, то на временных работах. Юй Цзяхуань была старшей в семье, у неё был младший брат. Она сама вызвалась уехать в деревню, и благодаря дальнему родству с тем, кто распределял места, её направили туда же, куда и У Цзяяо — по просьбе последней.
Семья У Цзяяо жила гораздо лучше: оба родителя трудились на государственных предприятиях, старший брат работал временным рабочим на заводе, а старшая сестра недавно познакомилась с женихом. Именно ради будущего сестры У Цзяяо и решила уехать в деревню. Об этом красноречиво говорил даже её багаж.
У Цзяяо повернулась к Сунь Минъяну, который только что упомянул свадьбу:
— Товарищ Сунь, вы сказали, что сегодня женится сын нашего старосты?
Она не понимала, где произошёл сбой. В прошлой жизни к этому времени нога Чжоу Лаосаня уже была искалечена, и его невеста, услышав об этом, немедленно прислала людей, чтобы расторгнуть помолвку. Через месяц она вышла замуж за односельчанина. Ходили слухи, что между ними и раньше были отношения, но помешала помолвка.
У Цзяяо считала, что в этих слухах была доля правды. Даже если невеста всё же выйдет замуж за Чжоу Лаосаня, не продолжит ли она тайные связи с тем мужчиной? Не наденет ли она рога своему мужу?
Сунь Минъян хорошо относился к обеим новым интеллигенткам:
— Да, женится третий сын нашего старосты. Очень хороший человек.
Ян Вэньхэ тоже хорошо отзывался о Чжоу Лаосане. До отъезда он слышал много страшного о деревенских жителях — мол, грубые, неопрятные, живут в грязи. Он с тревогой ехал в самую глухую деревню, но теперь понимал, что не всё так плохо. Ему повезло попасть именно в Чжоуцзягоу, почти отрезанный от внешнего мира. Из всех местных ему больше всего нравился Чжоу Лаосань — справедливый, отзывчивый. Сегодня тот женится, и Ян Вэньхэ искренне радовался за него.
Свадьбу устраивали перед зданием бригады: во дворах семей не было достаточно места. На току перед зданием бригады собрали восемь столов, принесённых всеми жителями деревни. Этого хватало, чтобы разместить всех односельчан, плюс отдельный стол для гостей старосты из других деревень. Было шумно и весело!
Интеллигенты пришли, когда большинство уже заняли места. Все уже внесли подарки и сидели за столами. Интеллигентам выделили отдельный стол на краю, на котором лежала горсть жареных семечек. Девушки сидели и болтали.
Лю Наньнань оглядела пир:
— Похоже, некоторые всё же понимают, что к чему. В такой счастливый день не лезут, чтобы навлечь несчастье! Иначе бы их точно прогнали!
Она взяла семечко, ловко раскусила его двумя передними зубами, и сочная сердцевина сама упала ей в рот. Она была довольна, что Чжоу Янь проявила такт.
На самом деле Лю Наньнань не испытывала к Чжоу Янь особой ненависти — просто её раздражала «роковая нечисть», которая, по слухам, окружала ту девушку. Хотя официально боролись с суевериями, Лю Наньнань выросла у бабушки, которая верила во всевозможные приметы. Поэтому, хоть она и не говорила об этом вслух, внутренне тоже сторонилась таких вещей. Пока Чжоу Янь не появлялась, Лю Наньнань не собиралась вредить ей — просто делала вид, что не замечает.
«Роковая нечисть?» — У Цзяяо, погружённая в свои мысли, уловила это слово. Если она не ошибалась, в Чжоуцзягоу термины «роковая звезда» или «роковая нечисть» относились исключительно к одной-единственной персоне — той самой интеллигентке, о которой ходили слухи, но которую никто никогда не видел.
Нога Чжоу Лаосаня цела и невредима. «Роковая звезда», которую все считали мёртвой, жива и здорова. Эти перемены выбили её из колеи. Сможет ли она действительно изменить свою судьбу? Неужели кто-то ещё, как и она, получил милость небес? И сможет ли она мстить без помех?
Если есть ещё один такой счастливчик, то кто он? Точно не Чжоу Лаосань — ведь если бы тот знал, как поведёт себя его жена в будущем, никогда бы не женился. Значит, это должна быть та самая интеллигентка. Но тут возникло сомнение.
Она слышала, как погибла та девушка: якобы не послушалась советов и пошла в горы одна. Если не ошибалась, интеллигентку выгнали из общежития, и она жила в одиночестве. Еды и дров у неё почти не было. Кто бы пошёл в горы по колено в снегу, если не от голода и холода? Если у той девушки такой же опыт, как у неё самой, она должна ненавидеть Лю Наньнань и остальных, кто выгнал её из общежития! Надо будет при случае проверить свои догадки.
Из-за долгой дороги невеста прибыла почти к полудню. В деревне существовало поверье: если венчание происходит слишком поздно, брак может оказаться вторым — ведь повторные свадьбы обычно проводят во второй половине дня. Так как женихи всё не возвращались, Чжоу Да-ниан металась по дому в тревоге: что же случилось?
К счастью, невеста подоспела в половине двенадцатого. На ней была новая форма цвета хаки. У неё было круглое лицо — в деревне такое считалось приметой удачи и очень нравилось старшему поколению. Однако выражение лица у неё было мрачное. Во время поклона старшим она явно не хотела кланяться, но всё же молча выполнила все обряды.
Свадьбы в то время проходили просто: без традиционного поклонения Небу и Земле, только короткое приветствие старшим, затем жених обходит гостей с тостом. Вечером друзья приходят «веселить молодых» — и свадьба считается состоявшейся.
Но так как у невесты было угрюмое лицо, все, кто собирался «веселить», сами отказались от этой затеи. Гости покидали пир с недоумением: почему невеста выглядит так, будто кто-то задолжал ей денег? Неужели Чжоу заплатили слишком малый выкуп? Жители Чжоуцзягоу так не думали — многие видели, сколько принесли в день сватовства. Значит, невеста сама хотела увеличить выкуп, а Чжоу отказались.
Уходя, гости строили разные догадки, но это оставалось лишь предположением. Семья Чжоу молчала, а плохое настроение невесты в день свадьбы считалось позором.
Даже старый Чжоу, увидев угрюмое лицо невестки, остался недоволен. Вернувшись в свою комнату, он тяжело вздохнул. Всю жизнь он был гордым человеком, вырастил двух сыновей, взял им хороших жён, а вот с внучками не повезло: старшая невестка — своенравная, вторая — безвольная, как тесто, а третья, судя по всему, будет заводилой ссор. Он чувствовал, что задержка с приездом невесты — не случайность. История на этом не закончится. Ах, в доме Чжоу снова не будет покоя!
Так думали не только старый Чжоу, но и сам староста с женой. Они уже решили, что как можно скорее нужно разделить дом — третья невестка явно будет сеять раздор. Чжоу Да-ниань горько жалела: третью невестку ей порекомендовала свояченица из родного села. Та уверяла, что девушка трудолюбива и с хорошим характером. Сын особых требований не предъявлял — после встречи спокойно сказал: «Ну, сойдёт». Помолвку назначили быстро, хотя молодые почти не общались и мало знали друг друга!
В новобрачной комнате и жених, и невеста мрачно молчали. Невеста первой нарушила тишину:
— Что это за приём в вашем доме? Если не хотите, чтобы я выходила замуж за вашего сына, так и скажите прямо! Зачем всем хмуриться на меня?
С самого порога свекр и свекровь не удостоили её добрым взглядом. Неужели это их способ показать, кто в доме главный? Но Го Сяоцзюань не из тех, кого можно легко сломить. Если не дадут жить спокойно — пусть никто не живёт!
http://bllate.org/book/10144/914276
Готово:
