Люди в деревне уже всё поняли. Цзянь Ян тоже наводил справки — лекарств попросту не было.
Даже сам Цзянь Ян, чтобы помочь Лао Фэну с раной, отдал свои последние противовоспалительные таблетки, из-за чего его пневмония осталась без должного лечения и теперь явно усугублялась. Сейчас, когда глубокий снег отрезал деревню от внешнего мира, никто уже не питал особых надежд.
Единственной переменной стала та девушка, что спасла Цзянь Яна этим утром. Да и взгляд её на Лао Фэна сегодня утром показался особенно странным.
— Ничего себе, старина Ци! Это ведь она принесла! Сказала только: «Наверное, пригодится», — и ушла. Я подумал, раз она в такое время принесла вещь, то, наверное, не хочет привлекать внимания, поэтому и не стал её задерживать. А ведь даже не представлял, что это окажется такая ценность! — Лао Чэнь не стал долго разговаривать с девушкой, боясь потянуть за собой беду в их нынешнем положении.
Старик по прозвищу Лао Ци вздохнул:
— Раз уж принесла — будем использовать. Всё равно это то, что нам сейчас дороже золота, хоть и не можем отказаться. По тому, как она сразу ушла, видно — не ради выгоды. Да и что у нас есть, что можно было бы ей предложить? — Он обернулся к Се Юэ: — Сяо Се, а ты знаешь, как применять барсучий жир?
— Барсучий жир? Такую штуку разве сыщешь! Даже раньше, пока мы ещё не спустились сюда, найти было почти невозможно! Говорят, барсучий жир — лучшее средство от ожогов и термических повреждений, добывается из жира барсука.
Сегодняшние чудеса буквально оглушили Се Юэ.
Пока в западной комнате дома Цзянь радовались и растроганно перешёптывались, Чжоу Янь, доставив лекарства в дом Цзянь, вернулась к себе. Закрыв дверь, она крепко задвинула засов.
Тщательно проверив всё в доме, она вытащила из лавки сковороду и хорошенько вымыла её средством для посуды, которое тоже взяла из лавки. Затем черпаком налила воды в кастрюлю и поставила на плиту — решила сварить себе лапшу быстрого приготовления.
Последние два дня она почти ничего нормального не ела. Не то чтобы сильно хотелось есть — просто во рту не было вкуса. Проще говоря, захотелось чего-нибудь вкусненького.
— Хоть бы курицу в кляре… Хоть бы острых раков… Хоть бы горшочек с мясом… Хотя бы тушеную свинину! — бормотала она, чувствуя, как слюни текут прямо на подбородок. Но реальность напомнила: не мечтай! Есть только лапша со вкусом говядины — хочешь — ешь, не хочешь — не ешь!
Подбросив в печь ещё пару поленьев, она занялась посудой: вымыла тарелки, чашки и прочую утварь, которую принесла из лавки. В фарфоровом тазу стояла кипячёная вода — ею она тщательно ополоснула всю посуду перед использованием.
Вскоре Чжоу Янь уже сидела за столом с огромной миской лапши, в которую добавила яйцо и сосиску. Аромат разносился по всему дому, и живот, который до этого не особо просил есть, теперь громко урчал. Она не обращала внимания на то, что лапша обжигает язык, и быстро, почти жадно, съела всё до последней ниточки.
Последствия такой трапезы не заставили себя ждать: она так объелась, что не могла даже согнуться в поясе, и теперь ходила кругами по комнате. Во время прогулки её взгляд упал на слегка колышущиеся шторы. Чжоу Янь знала: никакая бумага на окнах не спасёт от настоящего зимнего холода.
Она вспомнила, как Чжоу Да-ниан рассказывала ей: зима в Чжоуцзягоу — и хорошо, и плохо. Хорошо потому, что зимой здесь вообще нет никаких дел — стоит лишь запастись достаточным количеством еды и дров, и можно спокойно сидеть дома весь сезон. От такого образа жизни многие даже поправляются.
Плохо же тем, что зимы здесь лютые, а после прежних неурожаев набрать достаточно продовольствия было непросто. Что до дров — если человек трудолюбив, в горах ли ему не найти хвороста?
Разве что лентяи, живущие по принципу «авось проживём», могут остаться без дров. Иначе откуда в этом доме голые рамы без стёкол и даже без оконных переплётов?
Подумав немного, Чжоу Янь вытащила из лавки рулон полиэтиленовой плёнки, отрезала кусок по размеру окна, приклеила его поверх оконной бумаги клейстером из муки, а сверху наклеила ещё один слой бумаги. Теперь с улицы никто не увидит плёнку, но ветер точно не будет задувать.
Вздохнув, она с сожалением подумала: в лавке полно всего, но большую часть нельзя использовать открыто. Вымыв сковороду и посуду, она поставила чайник на плиту.
Собиралась немного привести себя в порядок. Сегодня в доме стало заметно теплее — по сравнению со вчерашним днём температура поднялась больше чем на десять градусов. Печка и утеплённые окна действительно работали.
Медленно откупорив бутылку колы, она сделала большой глоток и насладилась знакомым чувством, когда газы стремительно заполняют желудок. Как давно она этого не испытывала! Хотя прошло всего два дня с тех пор, как она оказалась здесь, казалось, будто прошли годы. Жизнь просто кошмар!
Пока закипала вода, Чжоу Янь перевела взгляд на стопку посылок под навесом. Она всегда обожала распаковывать посылки! Правда, из этой горы только одна-две были её собственными, остальные принадлежали соседям с прошлой жизни. Но раз уж она не может вернуться, придётся пользоваться самой.
Сложив ладони, она подавила в себе лёгкое чувство вины. Авось там найдётся что-нибудь полезное.
Первой она выбрала самые объёмные посылки — наверняка там что-то нужное. По упаковке было ясно: скорее всего, пуховики.
Вытащив все посылки из лавки, она разложила их по полу спальни — получилась целая гора.
Взяв ножницы, которыми недавно резала плёнку, она аккуратно подцепила край самой большой чёрной упаковки и медленно начала резать. Когда содержимое начало появляться, улыбка на её лице постепенно исчезла.
— Да что за ерунда! — вырвалось у неё.
Это был мужской пуховик с воротником-стойкой, выглядел он очень стильно и, судя по качеству, стоил немало. Но от этого он не переставал быть мужской одеждой.
Аккуратно заклеив упаковку скотчем, она отнесла куртку в кладовку лавки — там ей, скорее всего, и суждено пылиться.
С новым энтузиазмом она взялась за следующую большую посылку. Сейчас она была словно ребёнок, открывающий подарки — даже если внутри окажется не то, что хотелось, настроение не испортится.
И действительно — как только она распечатала посылку, сразу поняла: вот оно! Двухспальное пуховое одеяло! Именно то, что ей сейчас жизненно необходимо. Жаль только, что тёмно-синее — не очень девчачий цвет. Но она легко довольствовалась малым: теперь ночью её точно не разбудит холод.
Потратив больше часа, Чжоу Янь распаковала все посылки и нашла заказанный ею комплект учебников «Обязательные задачи для ЕГЭ» — учитель посоветовал всем в классе купить их самостоятельно. Только тот, кто прошёл через это, знает, насколько тяжела жизнь выпускника!
Собрав все упаковки, она бросила их в печь, где они быстро превратились в пепел. Убедившись, что ничего не осталось, она снова поставила чайник на огонь. Оглядев разложенные вокруг предметы, она невольно рассмеялась.
Перед отъездом как раз начинались зимние каникулы — был семнадцатый день двенадцатого лунного месяца. Поэтому среди посылок оказалось много праздничных деликатесов: крупные куски вяленого мяса, почти двадцать сосисок Цюйлинь, целая ветчина, коробка с шестью цыплятами в специях, несколько посылок с сушёными орехами, вяленой говядиной и прочими закусками. Только фисташек было больше десяти цзиней! Также нашлось множество местных сладостей.
Ещё два комплекта постельного белья — к счастью, однотонные; женский костюм из кораллового флиса; флисовое одеяло; четыре-пять комплектов термобелья — мужского и женского; случайно оказался один комплект чуть меньшего размера — ей, наверное, подойдёт; две коробки нижнего белья — одна женская, другая мужская.
Схватив две почти прозрачные женские трусики, она бросила их в кладовку и прикрыла лицо руками, чувствуя, как щёки горят.
— Неужели это… знаменитые стринги?! — прошептала она.
Три комплекта утягивающих хлопковых брюк, две пары очень объёмных брюк на верблюжьей шерсти, чёрный и белый шарфы, несколько серых рабочих комбинезонов, явно на заказ. И даже десять рулонов детской ваты — на упаковке значилось «специально для младенцев», на ощупь вата была невероятно мягкой и, судя по всему, высшего качества.
Много одежды, которую сейчас не получится носить на улице, она даже не стала рассматривать — всё отправилось в кладовку. Может, когда научится шить, сможет что-нибудь переделать.
Чжоу Янь отложила в сторону простыню и тот комплект термобелья, который собиралась носить. Остальное аккуратно рассортировала и вернула в лавку — пригодится позже.
Взяв светло-голубую однотонную простыню, она прикинула: при ширине матраса в 1,3 метра её можно разрезать на две части. Быстро постирав простыню стиральным порошком, она вбила по гвоздю в стену с обеих сторон и натянула между ними тонкую нейлоновую верёвку — получилась импровизированная сушилка.
Простыни повесила сушиться — в тепле комнаты они высохнут за ночь, и завтра можно будет спать на свежем белье.
Шитьё у прежней хозяйки было не очень, но подогнать трусики под свой размер она вполне могла. В обеих коробках были милые женские трусики шести разных цветов.
Она переделала три штуки, уменьшив боковые стороны до нужного размера. Остальные оставила «на вырост». Переделанные трусики, как и простыни, она быстро постирала и отложила на завтра — наденет после вечернего душа.
Когда братья Чжоу вернулись домой, в доме царила тишина, нарушаемая лишь весёлым смехом детей. Лицо Чжоу Да-ниан было мрачнее тучи, а староста Чжоу сидел на краю каня и молча покуривал свою трубку.
Увидев сыновей, старик Чжоу постучал по каню чубуком своей трубки. Заметив жирный блеск на их губах, он нахмурился:
— Вернулись!
Старший сын растерялся:
— А?.. Да, дед! Сегодня уже слишком поздно, чтобы работать. Мы договорились с Яньцзы, что завтра зайдём. Она хочет сделать шкаф — я подумал, раз ей не нужны особые изыски, я сам справлюсь, и согласился.
— Старший… Наш род живёт в Чжоуцзягоу уже почти сто лет. Я всегда считал себя человеком с достоинством и учил вас с детства: нельзя брать чужое, даже если это мелочь. А в эти дни вы себя не очень хорошо вели! — Старик Чжоу учился в частной школе и всегда уделял большое внимание воспитанию, особенно в вопросах чести и порядочности.
Под «старшим» он имел в виду старосту Чжоу. У него было двое детей, младший погиб на фронте, оставив после себя ребёнка, которому сейчас уже за тридцать. Этот внук жил с дядей.
Староста Чжоу почувствовал неловкость. Сегодняшний инцидент казался ему пустяком — всего лишь обмен любезностями, не стоило так серьёзно к этому относиться.
Он понимал, что главная причина недовольства отца — слова его невестки:
— Отец, сахар, что девочка оставила вчера, был благодарностью за помощь жены. Мы же в ответ дали ей много солёных огурцов и картошки! Сегодня жена снова помогала ей с делами, да ещё и лишний кувшин воды отдали. Мы ничем ей не обязаны. А этот пакет сахара-рафинада? Пусть старший просто чаще помогает ей по хозяйству. Девушке ведь тяжело воду носить — пусть раз в два дня приходит, и хватит!
Старик Чжоу закрыл глаза и коротко кивнул:
— Хм.
Больше он ничего не сказал.
Старший сын был в полном недоумении: что вообще происходит? Почему такой «суд» устроили? Но, увидев выражение лиц родителей, благоразумно промолчал. Достав из кармана сигареты, которые дала Чжоу Янь, он протянул:
— Дед, это от Яньцзы. Попробуйте, вкус интересный.
Он дал по сигарете деду и отцу, чиркнул спичкой и прикурил обоим. Увидев довольное выражение лица старика, он наконец понял: мать уже рассказала про сигареты, и дед специально ждал этого момента!
Старик увидел, что в бумажке ещё осталось около десятка сигарет, вытащил восемь и положил на край каня, остальные спрятал в карман.
— Уже поздно, пойду отдыхать! — бросил он и быстро направился в свою восточную комнату, захлопнув дверь так громко, будто боялся, что его догонят.
Чжоу Лаосань не успел опомниться от такой скорости. Увидев сигареты на кане, он потянулся за ними, но староста Чжоу был быстрее — схватил все и дал по одной сыновьям.
Остальные он аккуратно сложил в коробку и сказал старшему:
— Сегодня слова деда были адресованы тебе. Старая пословица гласит: «Сына учи при всех, жену — наедине». Тебе пора поговорить со своей женой. Девушка считает, что отдаёт долг вежливости, но это не значит, что она действительно кому-то обязана. Вы работаете за плату, которую ваша мать оговорила заранее. Не думайте, будто она обязана вам что-то давать! У неё есть своё добро — разве она обязана всё нести к вам в дом?
Чжоу Лаосань сразу понял: его сварливая невестка опять завидует чужому добру.
— Мама, что опять натворила моя старшая невестка?
Сегодня, когда Чжоу Да-ниан вернулась домой с вещами от Чжоу Янь, она увидела, как старшая невестка Мэн Хун жуёт очищенное варёное яйцо, а десятилетний внук с набитым ртом тоже что-то жуёт.
Она ещё не успела ничего сказать, как мальчик начал судорожно кашлять — видимо, испугался её появления и поперхнулся от переедания. Чжоу Да-ниан принялась хлопать его по спине и поить водой, пока он не пришёл в себя. Только тогда она нашла время отчитать невестку.
http://bllate.org/book/10144/914257
Готово:
