Старый господин Цзянь вместе с единственным внуком переехал в Чжоуцзягоу: он знал деда Чжоу Да-ниан — главу рода Чжоу. К тому же деревня находилась в таком глухом месте, куда чужакам не пробраться. Так семья Цзянь и обосновалась здесь.
Внук Чжоу родился недоношенным и с детства был слаб здоровьем. Лишь благодаря заботе старого господина Цзянь мальчик выжил, вырос, женился и даже успел завести ребёнка. Но при родах жена умерла от кровотечения. Уже и без того немощный отец ребёнка не выдержал удара — его здоровье стремительно пошло под откос, и спустя меньше трёх лет он тоже скончался.
Остались семидесятилетний старик Цзянь и ещё ничего не понимающий малыш Цзянь Ян — одинокая парочка, привязанная друг к другу. Денег у них хватало, но в прежние годы голода за деньги хлеба не купишь.
Благодаря поддержке старосты Чжоу они еле-еле пережили те времена. Здоровье маленького Цзянь Яна оказалось таким же хрупким, как у его отца. А потом пошла молва: мол, парень этот не доживёт до восемнадцати.
Несколько лет назад из армии в Чжоуцзягоу неожиданно вернулся Цзянь Юнчжи. Увидев, что дом разорён, а семья погибла, он с трудом сдержал эмоции, но вскоре взял себя в руки.
Оказалось, за годы службы он женился снова и у него уже двое сыновей. Одиннадцатилетнего незнакомого внука он почти не воспринимал как родного — возможно, потому что теперь у него самого сын добился успехов и славы.
Старый господин Цзянь немного успокоился, но вскоре и сам ушёл из жизни. Цзянь Юнчжи похоронил отца и сразу же увёз внука из Чжоуцзягоу.
Однако прошло совсем немного времени, и Цзянь Ян, больной и измождённый, снова вернулся сюда. Староста Чжоу был ему ближе всех, и когда тот спросил, что случилось, выяснилось следующее: жена Цзянь Юнчжи не особенно обрадовалась появлению лишнего внука. Ещё хуже обстояло дело с младшим сыном — его сверстником, который постоянно провоцировал Цзянь Яна и однажды зимой вместе с другими мальчишками столкнул его на реку, где лёд только начал схватываться.
Цзянь Яна вытащили, но он тяжело простудился и неделю пролежал в больнице с пневмонией. Жена Цзянь Юнчжи же сказала мужу, будто мальчик сам полез на тонкий лёд из любопытства и провалился.
Неизвестно, поверил ли ей Цзянь Юнчжи, но после выписки он отправил внука обратно в Чжоуцзягоу и передал старосте немного денег с просьбой присматривать за ребёнком.
Выслушав историю семьи Цзянь, Чжоу Янь невольно почувствовала родство душ и сочувствие к этому хрупкому юноше. Сама-то она, хоть и не везло в жизни, всегда была здорова: болела редко, даже под дождём не простужалась.
— Тётушка, а кто эти старики, что живут у него дома?
Чжоу Да-ниан ответила шёпотом:
— Это интеллигенты, которых сюда сослали сверху. Сейчас зима, в их бараках невозможно жить, поэтому Цзянь Ян договорился с твоим дядей, чтобы пока поселились у него. Все они — учёные!
Она тяжело вздохнула. Простые крестьяне всегда уважали образованных людей, и видя, какие раны были у этих стариков, когда они только приехали...
— В наше время... — начала было она, но осеклась.
Чжоу Янь быстро зажала ей рот ладонью. Сейчас такие слова нельзя произносить вслух — кто знает, не подслушает ли кто-нибудь и не донесёт ли? Последствия могут быть страшными!
— Тётушка, сейчас ведь всё хорошо! Вы сами так говорите!
— Ладно, пойду я, — поспешно сказала Чжоу Да-ниан. Она поняла, что сегодня наговорила лишнего, и повезло ещё, что Янь вовремя её остановила. Она отлично знала: в нынешние времена лучше помалкивать.
Чжоу Янь проводила её взглядом, пока та не скрылась из виду, и вернулась в дом. Печка горела вовсю, и девушка невольно улыбнулась.
Из бочки, которую ей наполнил Чжоу Лаосань, она черпнула воды, тщательно вымыла фарфоровый горшок и поставила воду кипятиться. За весь день ей так и не удалось нормально поесть — только чуть больше половины кукурузной лепёшки, что дала Чжоу Да-ниан. Те лепёшки делали из смеси кукурузной и бобовой муки, не слишком твёрдые, с лёгкой сладостью. Одна такая лепёшка — размером с ладонь взрослого мужчины — легко насыщала даже её «птичий» желудок.
Да, Чжоу Янь заметила, что её аппетит стал совсем крошечным: даже пол-лепёшки давалось с трудом. Но под заботливым взглядом Чжоу Да-ниан пришлось доедать, хоть и до тошноты.
Вернувшись в комнату, она прибрала на лежанке. Утром, проснувшись, она убрала все вещи из лавки — пенопласт и прочее — оставив снаружи лишь одеяла, привезённые из дома.
Только что она с Чжоу Да-ниан сидела на краю лежанки, но глина внутри ещё не просохла, так что сегодня ночью, пожалуй, снова придётся подстилать пенопласт.
Бегло приведя всё в порядок, она взглянула на темнеющее небо. Сама она не голодна, но двое мужчин, целый день работавших в поте лица, наверняка проголодались.
Из своей комнаты она достала пачку лапши и сказала:
— Брат Чжоу, Сань-гэ, у меня есть лапша, но других приправ нет — только соль. Давайте сварим, как есть!
Чжоу Лаосань посмотрел на белоснежную лапшу и подумал: жаль, что только с солью — такой продукт заслуживает лучшего. Но раз девушка готова делиться с ними таким ценным припасом, было бы неблагодарно капризничать.
За день с небольшим он уже успел понять: девчонка добрая, просто слишком щедрая. Сегодня они поработали — и вот уже и сигареты, и лапша. Надо будет вечером сказать матери, пусть поговорит с ней. Девчонка ещё молода — надо учить её беречь добро.
Чжоу Лаода думал примерно так же. Ему казалось, что девушка открытая и искренняя. С прошлого года жизнь в Чжоуцзягоу стала куда лучше: не сказать, что едят досыта, но голодать точно не приходится.
Здесь нет рисовых полей и не сеют пшеницу — только кукурузу, просо и сою. В урожай каждый получает именно это. А раньше, помнится, был такой закон: «Хватит или нет — триста шестьдесят цзинь». То есть каждому трудоспособному полагалось по 360 цзинь початков кукурузы. А из ста цзинь початков после очистки и помола получалось едва ли семьдесят цзинь муки. Тогда они варили клейстер из коры вяза и смешивали с кукурузной мукой, чтобы испечь чёрные лепёшки.
Пережив такие времена, они теперь дорожили каждой крупинкой и берегли хлеб насущный.
Когда Чжоу Лаода закончил раму для окна и оба брата пошли устанавливать её в спальне, Чжоу Янь, подложив рукав ватника под горшок, перелила воду в фарфоровую миску.
Потом незаметно достала из лавки банку соевого масла и влила немного в горшок. Как только масло разогрелось, добавила воды — и по всему дому разнёсся аппетитный аромат, заставивший обоих мужчин громко заурчать от голода.
Они переглянулись: у девчонки явно водятся припасы, и она не скупится на масло!
Правда, Чжоу Янь и не подозревала, насколько расточительна. В прошлой жизни ей никогда не приходилось экономить на еде, да и сейчас, имея лавку с запасами, она чувствовала себя уверенно. Она даже не знала, что в обычных семьях десять раз готовят — и столько масла не используют! А некоторые вообще не моют сковородку после жарки, чтобы в следующий раз не добавлять новое масло.
У Чжоу Янь не было мисок, но братья не стали возражать — ели прямо из горшка и выпили даже остывший бульон до капли. Когда наелись,
Чжоу Лаода взял клейстер из пшеничной муки, который дала мать, и аккуратно наклеил оконную бумагу. Потом попрощался с Чжоу Янь, пообещав завтра прийти помочь с другими делами.
По дороге домой братья обсуждали:
— Брат, откуда у этой девчонки столько хороших вещей? — недоумевал Чжоу Лаосань. — В общежитии для интеллигентов она прожила шесть-семь дней и ни разу ничего не показала! Кажется, довольно простодушная.
— Ты разве не слышал, как жена рассказывала, как её там мучили? — ответил Чжоу Лаода. — Говорят, голодала постоянно. Какая же она дура, чтобы выставлять напоказ свои припасы? Их бы тут же кто-нибудь прикарманил! Да и не такая она глупая — знает, что добро не выставляют напоказ. Если бы не доброта нашей матери и наша помощь, стала бы она делиться с нами лапшой? Давай лучше никому не рассказывать про эту лапшу — даже женам не стоит.
Автор примечает:
Цзянь Ян, ожидающий смерти: Сегодня я существую лишь в легендах! Но я всё ещё жив!
Клейстер из пшеничной муки: используется как клей для оклейки оконной бумаги.
Автор примечает:
Цзянь Ян, ожидающий смерти: Сегодня я по-прежнему живу в легендах и хочу жить дальше!
Проверено на практике: барсучий жир отлично лечит ожоги и раны — заживают быстро и почти без рубцов. Говорят, жареные на барсучьем жиру яйца прекрасно помогают при язве желудка.
Правда, настоящий барсучий жир сейчас найти непросто.
Сегодняшнюю главу я долго колебалась, ведь полностью отождествляю себя с героиней. На её месте я бы тоже отнесла лекарство! Это не святость — просто ради спокойствия совести!
В нашем районе уже почти десять дней действует карантин — ни войти, ни выйти. Хочется вкусненького! Очень хочется! А купить даже закусок негде!
В доме стояла тишина. Чжоу Янь сидела на краю лежанки и вспоминала лицо того старика, которого видела утром. Его гнойные раны, если не обработать вовремя, могут привести к беде. Да и по походке было ясно: у него, наверное, ещё много травм.
Она не святая, но понимала: в такое особое время медицинская помощь почти недоступна, а у этих людей, скорее всего, нет даже элементарных лекарств.
Долго колеблясь, она всё же решилась. Да, могут быть неприятности, если кто-то узнает. Но если действовать осторожно — остаётся лишь надеяться на лучшее и делать, что в силах. Главное — чтобы совесть была чиста!
Вспомнив баночку светло-жёлтого барсучьего жира, оставленного дедом Ли и привезённого сюда вместе с вещами (примерно двести миллилитров), она достала её. Взяла пустую банку из-под консервов, переложила туда половину жира, затем из аптечки в лавке выбрала упаковку пенициллина и флакон йодовки. Упаковку с лекарством она сняла и завернула в бумагу.
На бумажке написала «пенициллин» — она не была уверена, когда именно изобрели амоксициллин, но знала, что пенициллин появился около 1928 года. Лучше перестраховаться.
Под светом луны она тихо подошла к дому Цзянь. Двор был огромный, и она гадала, как бы постучать, чтобы не разбудить всех.
Но у самой реки она увидела пожилого человека, который как раз собирался запереть ворота на ночь. Увидев Чжоу Янь, он удивился:
— Девушка, тебе что-то нужно?
Подойдя ближе, она узнала старика, которого утром звали дядей Чэнем. Она протянула ему свёрток:
— Я без злого умысла. Просто подумала, что это может вам пригодиться.
Сказав это, она развернулась и побежала домой.
Старик посмотрел на предметы в руках. Ночь была тёмной, но полная луна отражалась в снегу, и он смог разобрать надписи. Лицо его стало серьёзным. Он внимательно осмотрел окрестности, плотно запер ворота и поспешил в западную комнату, где жили сосланные.
— Сестрица Се, посмотри, что это такое! — тихо позвал он, хотя уже почти догадывался, но не смел надеяться.
Женщина лет сорока, которую звали сестрицей Се, сразу вскочила на ноги и подошла к нему. Взглянув на бутылочки и баночки, она схватила бумажный свёрток и, прочитав надпись, радостно прошептала:
— Пенициллин! Это пенициллин! Откуда ты его взял, дядя Чэнь? Это лекарство может спасти Лао Фэна!
Раньше она работала старшей медсестрой в больнице Пекина и прекрасно знала, насколько ценен пенициллин, хотя и не имела права ставить диагнозы.
Дрожащими руками она раскрыла свёрток — внутри лежало двадцать с лишним белых таблеток. Слёзы хлынули из глаз. Она бросилась к лежанке, где лежал Лао Фэн: одна половина его лица была красной от жара, другая — покрыта гноящимися язвами.
— Лао Фэн, Лао Фэн, проснись! У нас есть лекарство! — шептала она, тряся его за плечо.
Ещё один старик подошёл к дяде Чэню и взял оставшиеся два предмета. На чёрной керамической баночке висела маленькая записка: «Барсучий жир. Применяется при ожогах и ранах. Наносить после очистки».
Рядом стоял флакон с йодовкой — это все они знали. Старик серьёзно посмотрел на дядю Чэня:
— Дядя Чэнь, откуда всё это? Принесла утром та девушка?
http://bllate.org/book/10144/914256
Готово:
