Линь Цзюйцзюй резко обернулась:
— Н-ничего… Просто хотела взглянуть на тебя, на твоё лицо…
Пэй Шу мгновенно отвёл взгляд, не давая ей разглядеть своё лицо:
— Уже прошло. Всё в порядке.
Но Линь Цзюйцзюй всё же успела заметить.
С той стороны, куда она ударила, кожа слегка покраснела и припухла, а на щеке ещё блестели капельки влаги.
«Врёшь, ведь всё ещё красное!» — мысленно пробурчала она, но внешне лишь кротко ответила:
— Правда? Ну, раз так, тогда хорошо.
Она не удержалась и снова взглянула на Пэй Шу.
Несмотря на его холодную, поразительно красивую внешность, некоторые мелкие жесты выдавали в нём лёгкую долю миловидности. Сейчас, например: его кадык нервно дёрнулся, глаза опустились, но из-под ресниц он всё же косился на неё.
Их взгляды встретились.
Пэй Шу промолчал.
— Больше ничего? Тогда я закрою дверь, — сказал он и уже потянулся к двери.
— А! — воскликнула Линь Цзюйцзюй и протянула руку, чтобы остановить его.
Она вспомнила — она же пришла извиниться!
Уперевшись в дверь, Линь Цзюйцзюй сказала:
— Прости меня за то, что случилось раньше. Это была моя вина. Если есть что-то, чем я могу тебе помочь, я обязательно постараюсь!
Пэй Шу тихо фыркнул.
Ему не нужно ничья помощь — в этом мире нет ничего, чего он сам не смог бы добиться.
— Раз так, — спокойно произнёс он, сменив позу, — иди культивироваться. Как только станешь достаточно сильной, сможешь снять эту припухлость.
Линь Цзюйцзюй мысленно возмутилась: «Только что же утверждал, что всё прошло!»
Она не стала возражать вслух и с подозрением спросила:
— Правда? Достаточно просто культивироваться, и я смогу тебе помочь?
— Да, — кивнул Пэй Шу.
На самом деле он лишь хотел побыстрее избавиться от неё. Её присутствие мешало ему восстанавливать юаньшэнь и замедляло процесс исцеления.
Но Пэй Шу не ожидал, что Линь Цзюйцзюй согласится так охотно. Она радостно воскликнула «Ок!» — и мгновенно исчезла в коридоре.
Он подошёл к окну своей комнаты. Отсюда как раз был виден двор с деревом хайтаня, а под ним — сидящая Линь Цзюйцзюй.
Она сидела, скрестив ноги, глаза были закрыты. Шепча про себя наставления, которые дал ей Пэй Шу, она начала собирать ци внутри себя и перерабатывать её в духовные каналы.
Черты лица Пэй Шу смягчились, и в его взгляде мелькнуло одобрение. Он отошёл от окна и вернулся к кровати — пора было и ему заняться восстановлением.
…
Линь Цзюйцзюй закрыла глаза, но почти сразу же снова их открыла.
Дело было не в том, что она не могла сосредоточиться — наоборот, она вошла в состояние слишком быстро и уже полностью переработала всю накопленную ци.
Ци больше не осталось. Что делать?
Линь Цзюйцзюй не могла черпать ци извне — вся энергия поступала к ней через древо духа. Но сейчас одно-единственное сулинму явно не справлялось с её темпами культивации. Хрупкий росток стоял совсем один, словно полностью истощённый ею.
Она ещё раз тщательно ощупала сулинму сверху донизу, но получила лишь горсть ци — даже на маленький отрезок духовного канала не хватило бы.
Вздохнув, Линь Цзюйцзюй сжала кулаки и решила, что так больше продолжаться не может.
Она вышла из шэньфу — почти в тот же миг Пэй Шу тоже открыл глаза и последовал за ней.
Его юаньшэнь вернулся в тело, и он поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Линь Цзюйцзюй взмывает ввысь. Огромная циньу кружила над облакоходом, и её звонкий, чистый крик разносился по небу.
Был уже закат. Последние лучи солнца окутывали длинные перья циньу, окрашивая изумрудные крылья в огненно-оранжевые тона. Зрелище было настолько прекрасным, что захватывало дух.
Несколько учеников Сюаньтяньского бессмертного дворца заворожённо смотрели в небо, забыв о медитации. Даже Бай Мо не мог отвести глаз и невольно прошептал:
— Какая красота!
Бай Мо немало путешествовал в своих странствиях и повидал множество духовных зверей, но ни одно из них не вызывало у него такого сильного, трепетного чувства.
Тело циньу снова и снова проносилось мимо облакохода, крылья вздымали вокруг облака. Её стремительный полёт сквозь туман напоминал прыжок карпа через Врата Дракона — или грациозный выплеск кита из морской пучины.
Облакоход мчался с огромной скоростью — даже Бай Мо, приложив все усилия, не смог бы его догнать. Но Линь Цзюйцзюй легко обгоняла его, свободно переворачивалась в воздухе и даже успевала облететь судно круг за кругом — совершенно непринуждённо и уверенно.
Когда она в очередной раз пронеслась перед носом облакохода, её силуэт слился с закатным солнцем. Золотистый пушок вокруг её глаз засиял особенно ярко. Бай Мо прикрыл глаза ладонью и вдруг почудилось — в её облике он увидел отблеск феникса.
…
Линь Цзюйцзюй вернулась на облакоход и, не отдыхая ни минуты, погрузилась обратно в шэньфу.
От долгого полёта её юаньшэнь слегка запыхался, а на щеках проступил лёгкий румянец. Но она не обращала на это внимания — быстро вызвала Сяо И и начала обменивать энергию на древа духа.
В шэньфу вспыхнули несколько лучей света, и рядом с одиноко растущим сулинму внезапно выросли три точно таких же саженца.
Пэй Шу слегка удивился и невольно направился к ней.
— Пэй Шу, ты пришёл! — радостно помахала она ему. — Быстро иди сюда!
Как человек с лёгкой склонностью к коллекционированию, Линь Цзюйцзюй изначально планировала накопить побольше энергии и сразу обменять её на более продвинутые древа духа — линлю или линцзи.
Но пока летела, она прикинула: суммарная скорость сбора ци от линлю и линцзи явно уступает скорости трёх сулинму. Поэтому она передумала и обменяла всё на сулинму.
Когда Пэй Шу подошёл ближе, она с энтузиазмом объяснила:
— Смотри, теперь у меня будет гораздо выше скорость культивации!
Пэй Шу слегка нахмурился:
— Это…?
— Это древа духа. Именно они собирают для меня ци, — без тени сомнения ответила Линь Цзюйцзюй.
Она совершенно не боялась раскрывать ему свои секреты. Пэй Шу же напрягся.
Даже если бы она ничего не сказала, он и так уже понял кое-что из её поведения: во-первых, эти древа собирают для неё ци; во-вторых, количество древ зависит от её полётов.
Он не догадывался о существовании системы духовной энергии и решил, что это особая техника культивации, возможно, семейная тайна клана циньу.
Подобные секреты обычно хранили под страхом смерти, но Линь Цзюйцзюй так легко рассказала ему об этом!
— Тебе не следовало мне этого говорить, — серьёзно предупредил он. — Такие вещи нельзя рассказывать посторонним. Иначе можешь навлечь на себя беду.
В мире культиваторов убийства и грабежи ради редких техник — обычное дело. Чем уникальнее метод, тем сильнее жажда обладания у других практиков. Если кто-то узнает об этом секрете, Линь Цзюйцзюй с её нынешним уровнем не сможет защитить себя.
— А?! — Линь Цзюйцзюй почесала висок.
Она знала, что Пэй Шу прав — такие вещи действительно нельзя рассказывать чужим.
Но другим она бы, конечно, не сказала. Она же не такая глупая! Однако этот Пэй Шу — совсем другое дело. Ведь он же создан ею самой внутри шэньфу! Как он может быть «посторонним»?
Подумав так, Линь Цзюйцзюй широко улыбнулась:
— Но ты же не чужой!
Пэй Шу замер на месте. Удивление, растерянность, тайная радость, восторг — все эти чувства обрушились на него разом, и он не знал, что ответить.
Линь Цзюйцзюй ещё больше прищурилась, её глаза сияли:
— Ты ведь мой вымышленный персонаж, да и находимся мы внутри шэньфу — никто посторонний не узнает!
Пэй Шу промолчал.
Да, конечно. Она думает, что он всего лишь её воображаемое создание — поэтому и не боится делиться секретами.
Пэй Шу немного успокоился: по крайней мере, она не станет болтать об этом с другими. Но почему-то в груди стало пусто и горько, будто что-то важное ускользнуло мимо.
— Ладно, главное — чтобы ты знала, кого опасаться, — сказал он.
Ему расхотелось разговаривать, и он уже собрался уйти, но вдруг почувствовал, как его палец осторожно коснулась чья-то рука. Он словно прирос к месту.
— Пэй Шу, — мягкий голос Линь Цзюйцзюй будто задевал струны души, — ты всё ещё злишься из-за того, что случилось раньше?
Она чувствовала его подавленное настроение и не хотела, чтобы он грустил.
Пэй Шу промолчал, и Линь Цзюйцзюй решила, что он молчит из-за упрямства.
— Я правда не хотела тебя обидеть! — искренне сказала она. — И вообще, я ведь говорила не про тебя, а про того Пэй Шу, что снаружи шэньфу!
Она даже подняла правую руку и подняла три пальца, будто давая клятву.
«Ведь это всё равно я, так какая разница?» — подумал Пэй Шу, опуская её руку:
— Понял. Ты говорила не обо мне.
Линь Цзюйцзюй радостно хихикнула:
— Значит, ты больше не злишься?
Пэй Шу рассеянно кивнул:
— Да.
— Я уже придумала! — продолжала она. — Чтобы отличать тебя от того Пэй Шу снаружи, я больше не буду называть тебя просто Пэй Шу. Буду звать…
Она прикусила губу, глаза заблестели.
— Буду звать тебя Шушу!
Пэй Шу замер.
Словно удар в грудь — его сознание дрогнуло, и голос задрожал:
— Че-что?
Линь Цзюйцзюй сияла ещё ярче:
— Шушу! Разве не мило?
Она всегда любила такие удвоенные имена: Жужжу — кот снизу, Спи-Спи — британец из кофейни, который обожает спать, Ляо-Ляо — кукольный кот с глазами, как драгоценные камни… Такие имена звучат тепло и мило, особенно для персонажей, которых она создаёт сама!
— Шушу. Шушу, — повторяла она снова и снова.
Пэй Шу плотно сжал губы и сделал шаг назад. Он явно сопротивлялся, но так и не сказал «нет».
— Делай, как хочешь. Иди культивироваться, — буркнул он, нахмурившись.
— Знаю-знаю! — весело отозвалась Линь Цзюйцзюй.
Её пальцы едва коснулись листьев древа духа, и она больше не отвлекалась на игры — полностью погрузилась в формирование духовных каналов.
…
Ночью облакоход приземлился на окраине долины Юэхуа.
Долина была окружена густыми бамбуковыми зарослями. Ветер шелестел листьями, донося свежий аромат бамбука — совсем иная картина по сравнению с величественными пиками Сюаньтяньского бессмертного дворца.
На поляне перед бамбуковой рощей мерцали фонарики. Здесь уже ожидали представители долины Юэхуа, старшие ученики Сюаньтяньского бессмертного дворца и высокопоставленные практики трёх великих кланов.
Как только облакоход коснулся земли, одна из женщин из рода Чэн, возглавлявшего три великих клана, подошла с фонарём в руках и вежливо спросила:
— Это облакоход Сюаньтяньского бессмертного дворца?
Старший ученик Чан Ляо, отвечавший за судно, сразу вышел вперёд:
— Именно.
Он достал из одежды письмо и передал женщине:
— Вот список учеников с этого облакохода, участвующих в испытании скрытого пространства Дэнъюнь. Среди них — наш Великий Предок Фэнтяньцзюнь и старший брат Бай Мо.
Пэй Шу мельком взглянул на женщину, а Бай Мо слегка кивнул в знак приветствия.
Женщина приняла письмо и ответила:
— Глава клана уже известил нас.
Решение Пэй Шу отправиться в долину Юэхуа было внезапным. Лу Юньчжоу не смог его удержать, поэтому срочно послал Бай Мо для защиты и одновременно сообщил трём великим кланам и долине Юэхуа через передачу звука.
Поскольку испытание в скрытом пространстве Дэнъюнь считалось самым низким по уровню сложности и не представляло особой важности, главы трёх великих кланов не прибыли лично. Долина Юэхуа была небольшой сектой без особого влияния, и даже её пожилой глава не имел такого статуса, как представительница рода Чэн. Поэтому именно она объявила распоряжения:
— Для Фэнтяньцзюня подготовлен павильон Ланьюэ в долине Юэхуа, на самом верхнем этаже корпуса «Цянь», вдали от других, чтобы никто не мешал. Остальные ученики разместятся вместе с участниками испытания в восточных гостевых покоях долины.
Чан Ляо кивнул — возражений не было.
Женщина из рода Чэн двумя руками держала фонарь и, склонив голову, обратилась к Пэй Шу:
— Если у Великого Предка нет других поручений, прошу следовать за нами.
Пэй Шу позвал Линь Цзюйцзюй, и они сошли с облакохода.
Когда они проходили мимо Бай Мо, тот вдруг заметил красное пятно на лице Пэй Шу.
Бай Мо нахмурился:
— Великий Предок, ваше…
Бай Мо всегда был тактичен. Он заговорил очень тихо и не стал уточнять, лишь многозначительно посмотрел.
http://bllate.org/book/10143/914191
Готово:
