Линь Цзюйцзюй два дня подряд звала Пэй Шу, но он так и не появился. Только на третий день, когда она ещё спала, сквозь дремоту услышала рядом тихий голос:
— Не умеешь читать человеческую речь — так и скажи. Другие-то знают, а я что, не в курсе?
Голос был низкий, немного хриплый, с лёгкой неуклюжестью и… капелькой обиды.
Линь Цзюйцзюй открыла глаза. Оковы, что держали её, исчезли — кто-то их снял. Перед ней сидел Пэй Шу, слегка согнувшись, локти упёрты в колени, будто разглядывал что-то в руках.
Заметив, что она проснулась, Пэй Шу поднял голову. Его взгляд едва заметно изменился, губы сжались, словно только что говоривший человек — это был не он.
— Поняла, в чём провинилась? — прочистил он горло и холодно произнёс привычным тоном.
Линь Цзюйцзюй увидела: под его глазами лежали тёмные круги, а в обычно холодных зрачках проступили красные прожилки — похоже, он пару ночей не спал.
— Цзюйцзюй?.. С тобой всё в порядке?
Забыв ответить на вопрос, она вырвала эти слова безотчётно.
Пэй Шу на миг замер, затем быстро отвёл взгляд, кашлянул и строго сказал:
— Знаешь, зачем тебя здесь заперли? Почему не сказала мне, что не понимаешь человеческой речи?
Линь Цзюйцзюй опешила: он злится именно из-за этого? А не потому, что она тайком встречалась с членами клана Юнь?
— Ты же мой почтовый голубь, — продолжал Пэй Шу. — Не понимаешь человеческой речи и из-за этого постоянно путаешь письма. Разве это не смешно?
За два дня он наконец нашёл себе оправдание.
Линь Цзюйцзюй: «??»
Она ведь не знала, что отправляет письма не тем адресатам. Высшие ученики молчали — даже если она вручала им чужое письмо, они принимали его, как будто всё верно, а потом уже тайком передавали нужному человеку. Лишь позже Линь Цзюйцзюй узнала правду.
— Цзюй… цзюйцзюй… — прощебетала она. — Прости… Я не знала…
Ей было по-настоящему стыдно.
Пэй Шу холодно бросил:
— Не думай, что несколько дней в заточении тебя искупят.
Линь Цзюйцзюй испугалась: «Чего ещё ты хочешь?»
В этот момент — «бах!» — перед ней на пол грохнулась толстая книга.
Страницы были плотными, том достигал ей до шеи.
Линь Цзюйцзюй: «Цзюй? Это что?»
Это был результат трёх бессонных ночей Пэй Шу.
Все эти дни он ничего другого не делал — только составлял словарь человеческой речи.
Он пересортировал все слова по звучанию, числу черт и частоте употребления, чтобы Линь Цзюйцзюй легче и точнее освоила язык.
Линь Цзюйцзюй не поверила своим глазам:
— Цзюйцзюйцзюй?! Ты сам это написал?!
Пэй Шу не ответил. Он раскрыл книгу на первой странице, подтащил к себе Линь Цзюйцзюй и указал пальцем:
— Учи. «Ань».
Он начал обучать её чтению.
Этот иероглиф она знала, следующий — тоже. Но никогда раньше не соединяла их в пару и не думала, что можно запоминать так.
Вдруг Линь Цзюйцзюй поняла: метод Пэй Шу куда эффективнее её прежнего зубрёжного подхода. Между двумя совершенно разными знаками оказались тонкие, почти незаметные сходства, которых она раньше не замечала.
…
Благодаря словарю Пэй Шу Линь Цзюйцзюй быстро продвигалась вперёд. Листая страницы, она заметила, что возле самых сложных иероглифов стояли пометки — аккуратный, знакомый почерк явно принадлежал Пэй Шу.
Она подняла глаза и благодарно моргнула.
Пэй Шу остался бесстрастен, лишь слегка надавил ей на макушку:
— На что смотришь? Читай.
Его палец скользнул вниз по странице и остановился на последнем иероглифе:
— «Шу». Запомни: этот знак читается как «Шу» — моё имя.
Голос его вдруг стал тише, сорвался на неясное мычание, и он поспешно перевернул страницу:
— Ладно, ладно, дальше.
Линь Цзюйцзюй: «?? Погоди! Почему сразу дальше!»
Упрямо отстранив его руку, она клювом перевернула страницу обратно.
— Цзюй!
Линь Цзюйцзюй встала прямо на страницу, лапки оказались точно над иероглифом «Шу». Она клювом ткнула в него:
— Цзюй, цзюйцзюй!
— «Шу», — произнесла она. — «Шу из Пэй Шу».
…
Спустя несколько дней Линь Цзюйцзюй уже знала большую часть человеческой письменности.
Надо признать, хоть Пэй Шу временами сердился и стучал ей по макушке: «Как можно перепутать такой простой иероглиф? Ведь только что повторяли!» — его метод действительно работал.
Линь Цзюйцзюй и представить не могла, что освоит язык (вернее, пол-языка) так быстро. Она даже задумалась: если бы в прошлой жизни кто-то так же терпеливо учил её английскому, возможно, она легко сдала бы экзамен на уровень CPE.
«Прости, я, кажется, заносилась», — подумала она.
Глядя на половину пройденной книги, Линь Цзюйцзюй чувствовала гордость. Она весело захлопнула том и начала проверять себя, проговаривая про себя выученное.
Пэй Шу отправился отдыхать в соседнюю комнату — выглядел он уставшим, последние дни плохо спал, и Линь Цзюйцзюй не хотела больше его утомлять.
Выучив десять страниц, она осталась довольна собой. Закрыв глаза, она направилась вслед за лучиком света в своё шэньфу.
Да, с тех пор как её освободили от оков, Линь Цзюйцзюй снова могла свободно входить в шэньфу.
Сяо И был прав: именно запреты на тех оковах блокировали её доступ к внутреннему миру.
Как же приятно вернуться домой! Линь Цзюйцзюй глубоко вдохнула, впитывая энергию, накопленную древом духа, и пошла по каменной дорожке к своему домику.
Двухэтажный деревянный домик с тёплыми половицами. Линь Цзюйцзюй сняла обувь, и её босые ступни мягко стучали по доскам: тук-тук-тук.
Она уже собиралась войти в свою спальню на первом этаже, чтобы рухнуть на мягкую, широкую кровать, которую столько раз переделывала, но вдруг почувствовала что-то неладное.
На её уютной, удобной постели кто-то лежал!
— Пэ-пэ-пэй Шу?!
Язык у неё заплетался от изумления.
— Ты… ты… как ты здесь очутился?!
В самом сокровенном месте — шэньфу, в самой личной комнате — внезапно появился мужчина! Кто угодно потерял бы дар речи.
Линь Цзюйцзюй дрожащей лапкой схватила подушку и прижала к груди, готовясь к обороне.
Пэй Шу проснулся от её крика и нахмурился.
Видимо, во время сна ослабла причёска, и чёрные волосы, густые, как чернила, рассыпались по плечам. Когда он сел, несколько прядей соскользнули на грудь.
Халат слегка сполз, открывая участок белоснежной шеи и изящную ключицу.
Он поднял глаза — в них ещё мерцала дремота, как утренний туман в бамбуковой роще, и от этого взгляда сердце Линь Цзюйцзюй на миг дрогнуло.
Она сглотнула, пытаясь собрать разбежавшиеся мысли: «Линь Цзюйцзюй, держись! Не поддавайся! Даже если он красавец — нельзя! Нельзя!!»
Подушку она подняла ещё выше, но инстинктивно отступила на шаг назад.
— Ты! — повысила она голос и вызывающе вскинула подбородок. — Как ты вообще сюда попал?!
Пэй Шу смотрел на неё так, будто она сумасшедшая.
Он потерёл висок, опустил взгляд и вспомнил, как всё произошло.
Ах да. Он так устал. Составление словаря вымотало его, и поэтому, отдыхая, он погрузил свой юаньшэнь в шэньфу для восстановления.
Это тёмное, мрачное шэньфу вдруг озарила точка света. Пэй Шу последовал за ней и оказался здесь.
Точнее, это был не просто свет — это был домик Линь Цзюйцзюй, источающий тёплое, мягкое сияние.
Тёплое. Уютное. Совершенно не вязавшееся с окружающей тьмой, но оттого ещё более притягательное.
Пэй Шу прошёл по дорожке в саду. Когда он миновал дерево хайдан, с ветки прямо на голову ему упал лепесток.
Всё здесь они обустраивали вместе, и он знал каждую деталь. Но, оказавшись внутри лично, почувствовал нечто иное.
Он снял лепесток, вошёл в дом. На первом этаже находились гостиная, две спальни и комната с термальным источником, занимающим половину площади.
Особенно придирчивой Линь Цзюйцзюй была при выборе кровати — переделывала её раз пять или шесть, и всё равно не могла решиться.
— Кровать должна быть идеальной! — тогда заявила она с непоколебимой уверенностью. — Ведь большую часть жизни человек проводит в постели. Удобная кровать — величайшее утешение в темноте ночи!
Пэй Шу не понимал её увлечения. Для него кровать — всего лишь предмет мебели, даже не инструмент.
Культиваторы высокого уровня не нуждаются во сне — их защищает ци. Ему самому для отдыха требовалось лишь место, где можно лечь. Мягкость, комфорт — всё это было ему безразлично.
И всё же… это было шэньфу.
Но Линь Цзюйцзюй так настаивала, приводя свои доводы, что Пэй Шу сдался и сделал так, как она хотела.
Он тогда злился, хотел схватить эту шумную птичку и скатать в комок, но теперь, вспоминая, невольно улыбался.
Пэй Шу подошёл к кровати и сел. Матрас оказался удивительно упругим и мягким. Даже просто сидя, чувствовалась его эластичность.
Простыни и покрывало были шёлковыми — прикосновение прохладное и гладкое, как вода.
Пэй Шу машинально лёг. Тело мягко погрузилось в постель, будто его обняли невидимые руки… Да, действительно удобно.
Возможно, потому что это его собственное шэньфу, он не почувствовал ничего странного в том, чтобы лечь здесь. Его юаньшэнь полностью расслабился, а душа наполнилась необычной для него тишиной.
Может, он слишком устал, может, место было слишком уютным — но он не заметил, как появилась Линь Цзюйцзюй.
Теперь, глядя на её настороженное лицо, Пэй Шу вздохнул:
— Разве не ты сама меня сюда позвала?
Линь Цзюйцзюй: «?? Что? Когда это я тебя звала? Никогда!»
Пэй Шу встал.
Сонливость прошла, сознание прояснилось, и он снова стал тем самым недоступным, холодным Пэй Шу.
Он был высок — на целую голову выше Линь Цзюйцзюй в человеческом облике. Подступая ближе, он невольно давил на неё своей аурой, и Линь Цзюйцзюй снова отступила на два шага.
Спиной она упёрлась в стену.
Пэй Шу спокойно посмотрел на неё и так же спокойно произнёс:
— Разве не ты сказала, что хочешь человека красивого, с хорошей фигурой, желательно… — он замялся, стараясь сохранить невозмутимость, — …похожего на Пэй Шу?
Линь Цзюйцзюй: «…А?!?!»
Она чуть с ума не сошла! Когда она такое говорила?! Невозможно!
Но тут же вспомнила: да, говорила. В тот самый момент, когда только вошла в шэньфу и, увлёкшись игрой, совсем потеряла голову.
Линь Цзюйцзюй горько пожалела о своих словах. Это была глупая фраза, вырвавшаяся в припадке эйфории. И ведь прошло уже так много времени с тех пор!
— Ты?! — возмутилась она.
Пэй Шу остался невозмутим:
— Да. Но создание человека в шэньфу занимает гораздо больше времени, чем обычные предметы. Чтобы добиться совершенного сходства — и внешне, и в движениях, — требуется долгая работа.
Линь Цзюйцзюй замерла. Она подумала: да, действительно, всё логично.
Перед ней стоял человек, который не просто внешне, но и по манере речи, жестам, интонациям был точной копией Пэй Шу. Даже сейчас, в этой ситуации, он говорил именно так, как настоящий Пэй Шу.
— Шэньфу… действительно удивительная вещь, — пробормотала она.
Пэй Шу: «…»
http://bllate.org/book/10143/914186
Готово:
