Пэй Шу уже ушёл. Его совершенно не заботило, сколько времени понадобится старшим ученикам, чтобы выучить наизусть три тысячи раз.
Он наказал их лишь потому, что вдруг ощутил прилив ярости — причём сам не мог сразу понять, отчего именно она возникла.
Из-за того, что они без стеснения назвали Цзюйцзюй глупой? Или из-за того, что, будучи всего лишь учениками внутреннего двора Сюаньтяньского бессмертного дворца, осмелились судачить о его птице?
Вот именно! Даже собаку бьют, глядя на хозяина. Какое право имеют эти юнцы из внутреннего двора судить о его птице!
Пэй Шу решил, что всё понял, и ускорил шаг.
Ему нужно было найти Линь Цзюйцзюй и прояснить один вопрос.
Найти её было нетрудно: Пэй Шу ещё раньше надел ей на лапку дочернее кольцо из пары «Кольцо Гор и Морей». Теперь стоило лишь слегка провести пальцем по материнскому кольцу — и он тут же ощущал направление, в котором находилась она.
Это было так просто, что Пэй Шу, конечно же, знал об этом. Просто сейчас он забыл — настолько сильно его вывели из себя старшие ученики.
Подумав об этом, он вдруг счёл, что наказание для них было слишком мягким. Однако он не стал возвращаться, а решительно зашагал в том направлении, куда указывало кольцо.
...
Линь Цзюйцзюй сидела на корточках и внимательно всматривалась в буквы, выведенные на земле веточкой, стараясь запомнить их начертание.
Письмо Юнь Цзинь было гораздо красивее её собственного и куда аккуратнее: каждый штрих чёткий, ясный и выверенный.
Цзюйцзюй подходила к каждому иероглифу и издавала характерное «цзюй!», проговаривая его вслух. Хотя это был лишь птичий звук, она знала, как читается этот знак, и таким образом связывала звучание со зрительным образом, чтобы потом легче было применять знания на практике.
Запомнив подряд два ряда иероглифов, Цзюйцзюй почувствовала усталость и решила немного побаловать себя.
Она подошла к кустам, где на листе лежал мешочек с клеймом клана Юнь. Внутри были очищенные семечки подсолнуха, которые для неё приготовила Юнь Цзинь.
«Отдых после работы повышает мотивацию и делает обучение эффективнее!» — подумала Цзюйцзюй и довольная хихикнула, восхищаясь собственной смекалкой.
Семечки пахли орехами и казались невероятно вкусными — возможно, потому, что они были наградой за труд и не требовали усилий по очистке. Цзюйцзюй решила, что это самые вкусные семечки в её жизни!
Она радостно съела две штуки и уже потянулась за третьей, как вдруг мешочек исчез с листа, а семечки рассыпались по земле. Цзюйцзюй чуть сердце не разорвалось от жалости к себе!
Она подняла голову, готовая вспылить, но перед ней стоял Пэй Шу и смотрел на неё сверху вниз.
Его глаза были тёмными и глубокими, словно в них клубился чёрный туман, готовый поглотить любого, кто осмелится заглянуть в них.
Когда Юнь Цзинь подоспела, Линь Цзюйцзюй уже потеряла сознание. Пэй Шу держал её за лапку, и она болталась вниз головой в его руке.
Маленькая циньу была без чувств: глаза закрыты, клюв полуоткрыт, крылья безжизненно свисают.
Она совершенно не реагировала на внешний мир, и её тельце покачивалось из стороны в сторону от каждого движения Пэй Шу, так что невозможно было понять — просто ли она в обмороке или… мертва.
Сердце Юнь Цзинь сжалось от страха. Никогда ещё она не испытывала такого ужаса — он обрушился на неё, словно буря.
Руки и ноги задрожали. Под гнётом этого всепоглощающего страха она не могла и не смела подойти ближе, чтобы проверить состояние Цзюйцзюй.
Пэй Шу медленно повернулся. Его взгляд поднимался всё выше и выше.
Юнь Цзинь инстинктивно отвела глаза и судорожно сжала пальцы у груди.
Сердце колотилось, в ушах стоял звон, и ей казалось, что Пэй Шу источает такой холод, будто он — ледяная гора, способная заморозить человека насмерть.
— Пах.
Перед ней на землю швырнули мешочек. Голова Юнь Цзинь закружилась, мысли словно оборвались, и в этом белом, ослепительном помутнении единственным чётким пятном осталась вышитая на мешочке буква «Юнь».
— Твой? — спросил Пэй Шу.
На самом деле спрашивать было не нужно. В Сюаньтяньском бессмертном дворце только одна девушка носила фамилию Юнь, да и вышивка клана Юнь красноречиво говорила сама за себя.
Пэй Шу бросил взгляд на написанные на земле строки.
Черты иероглифов были аккуратными, живыми и изящными. Хотя буквы были выведены простой палочкой, каждая линия свидетельствовала о невероятной сосредоточенности и старании той, кто их писал.
Пэй Шу не злился на то, что Цзюйцзюй тайком общается с Юнь Цзинь. Его раздражало другое: даже новичок внутреннего двора, такая Юнь Цзинь, понимала, что Цзюйцзюй не знает человеческой речи, и терпеливо учила её по одному знаку, а он сам всё это время оставался в неведении.
Почему она предпочла довериться Юнь Цзинь, а не ему? Неужели в её глазах он хуже этой девчонки?!
Гнев в груди Пэй Шу усилился. Он стиснул губы, челюсти напряглись, и лицо стало суровым и безжалостным.
Он отвёл взгляд и решительно прошёл мимо Юнь Цзинь. Проходя рядом, он ощутил, как девушка инстинктивно сжалась и опустила голову, уставившись в землю.
Она увидела мелькнувшую мимо Линь Цзюйцзюй.
Цзюйцзюй была жива — под пуховым оперением слабо вздымалась грудка.
Юнь Цзинь облегчённо выдохнула, но тут же сердце сжалось от боли.
Она вспомнила тот день, когда Цзюйцзюй прыгнула к ней на ладонь, её чёрные глазки смеялись, а оранжевый клювик открывался и закрывался, издавая звонкое пение.
— С этого дня мы подружки! Зови меня просто Цзюйцзюй!
Друзья… Глаза Юнь Цзинь вдруг защипало от слёз.
С детства она была замкнутой и не умела заводить друзей. Единственным близким человеком был старший брат Юнь Хэн, который в минуты скуки доставал из кармана какие-нибудь интересные безделушки, чтобы развеселить её.
Она привыкла к одиночеству и не считала это чем-то плохим — напротив, это помогало сосредоточиться на изучении искусства дао символов.
Так она и вошла в Сюаньтяньский бессмертный дворец — стремясь лишь к Дао, не обращая внимания на других. Но появление Линь Цзюйцзюй всё изменило.
Цзюйцзюй словно луч солнца — тёплый и живой — проникла в её жизнь.
Она часто прилетала, весело щебеча о всяких новостях. Жаловалась на дурной нрав Фэнтяньцзюня, рассказывала о своих путешествиях, убеждала Юнь Цзинь не переживать: «Ты уже очень крута в искусстве символов!»
А ещё она умела молча сидеть рядом, когда Юнь Цзинь чертила новые талисманы, старательно выводя иероглифы. Когда Юнь Цзинь в сердцах рвала неудавшийся чертёж, Цзюйцзюй аккуратно собирала обрывки. А если получалось разгадать сложную загадку — радостно хлопала крыльями и показывала знак победы.
Благодаря Цзюйцзюй вокруг Юнь Цзинь постепенно стали собираться люди.
Сначала новички с пика Тяньну интересовались ею лишь из-за легендарной циньу, но потом сами начали задерживаться рядом, вместе заниматься искусством символов, слушать лекции.
Они даже делились с ней редкими свитками по символам и приглашали сходить вместе в библиотеку…
— Почему? — спрашивали они. — Потому что мы друзья!
Да, друзья. Для Юнь Цзинь Линь Цзюйцзюй была не просто птицей — она была её первой настоящей подругой.
Юнь Цзинь сделала движение. Её пальцы коснулись мешочка с талисманами в рукаве. Стоило лишь слегка щёлкнуть пальцами — и талисманы активировались бы.
Она не знала, что произошло между Цзюйцзюй и Пэй Шу, но точно понимала: нельзя позволить Фэнтяньцзюню увести её вот так! Она боялась, что он причинит Цзюйцзюй зло.
Именно в этот момент Пэй Шу остановился и повернул голову.
— Хм?
Он издал неопределённый звук.
Юнь Цзинь не видела его лица — он стоял спиной, — но ей показалось, что холод вокруг стал ещё ледянее, а его голос и присутствие подавляли её полностью.
— Ты уверена, что хочешь напасть на меня?
Юнь Цзинь не двинулась. Её пальцы зависли над мешочком, будто заржавели, и не могли вытащить талисман.
Пэй Шу ушёл, унося с собой Линь Цзюйцзюй.
Лишь когда его пугающее присутствие окончательно исчезло, Юнь Цзинь медленно опустилась на корточки, обхватила колени и начала тихо плакать, крупные слёзы капали на землю.
...
Пэй Шу был недоволен. Очень недоволен. Это был не взрыв ярости, а тяжёлая, давящая туча, застрявшая в груди, вызывающая раздражение и беспокойство.
«Члены клана Юнь… Ну и выродились! Осмелились поднять на меня руку!»
А виновница, из-за которой та девчонка из клана Юнь решилась на такое, спокойно спала у него в руках!
Да, Линь Цзюйцзюй спала. Сначала Пэй Шу просто отключил её, но потом она действительно уснула. Если прислушаться, можно было услышать ровное дыхание и лёгкое бормотание — спала как убитая.
Брови Пэй Шу сошлись на переносице. Он с силой пнул дверь каменной хижины, и та с грохотом влетела внутрь, раскололась на несколько частей и рухнула на пол.
Цзюйцзюй проснулась от этого шума, но тут же потеряла равновесие — Пэй Шу швырнул её на стол.
Неизвестно, сделал ли он это нарочно или случайно, но падение не причинило боли: Цзюйцзюй лишь покатилась по каменному столу несколько кругов, пока не остановилась, совсем оглушённая.
— Цзюй… — жалобно пискнула она, прижимая лапками голову.
Голова кружилась. Наконец, когда всё перестало вертеться, она смогла подумать, что вообще происходит.
Цзюйцзюй была растеряна. Она подняла глаза, увидела разгневанного Пэй Шу — и тут же потеряла сознание.
Она не понимала, почему он так зол. Ведь она просто училась человеческой речи вместе с Юнь Цзинь в роще…
Ах! Юнь Цзинь — из клана Юнь!
Цзюйцзюй вдруг всё поняла. Пэй Шу всегда ненавидел клан Юнь. Неужели он разозлился именно потому, что она стала слишком близка с Юнь Цзинь?
Ей стало обидно. Она ведь вовсе не думала ни о чём таком. Когда Юнь Цзинь предложила научить её человеческой речи, Цзюйцзюй обрадовалась и сразу согласилась. Девушка была добра, мягка и красива — Цзюйцзюй невольно подружилась с ней и часто навещала.
А теперь Пэй Шу всё увидел и посадил её под домашний арест.
Пэй Шу вышел из мастерской по изготовлению артефактов, держа в руке несколько оков.
Были ли они заготовлены заранее или только что выкованы — осталось неизвестным.
«Дзинь-дзинь-дзинь!» — звонко ударили оковы, падая вокруг Цзюйцзюй, и тут же сложились в клетку.
— Хорошенько подумай над своим поведением, — сказал Пэй Шу.
О чём именно думать — Цзюйцзюй не знала, да и Пэй Шу не объяснил.
Он развернулся и ушёл, не сказав ни слова больше. Лишь ветер с Юньуцзяня пронёсся сквозь разбитую дверь.
Цзюйцзюй съёжилась. Ей стало холодно.
...
Цзюйцзюй просидела в клетке три дня. За это время она никуда не выходила, и Пэй Шу так и не вернулся.
К счастью, её уровень культивации уже позволял питаться ци, так что несколько дней без еды и воды не грозили голодной смертью.
Само по себе заточение не было большой проблемой, но Цзюйцзюй обнаружила, что не может попасть в своё шэньфу!
Речь шла не о маленьком внешнем шэньфу размером с ладонь, а о бескрайнем внутреннем шэньфу, который она так тщательно обустроила.
[Почему? Почему я не могу войти? Моё дерево же там!] — в панике обратилась Цзюйцзюй к Сяо И.
Сяо И: [Подожди, сейчас проверю.]
На этот раз Сяо И не смог найти ответ.
Он обнаружил, что вокруг таинственного внутреннего шэньфу появился невидимый барьер, который блокировал доступ Цзюйцзюй. Даже он не мог проследить путь через код древа духа.
[Возможно, эти оковы создают некое запретное поле,] — предположил Сяо И.
Цзюйцзюй: [Тогда что делать? Неужели, пока я здесь, я никогда не смогу попасть в шэньфу?]
Сяо И с сожалением ответил: [Судя по всему, так и есть. Значит, тебе самой надо постараться выбраться отсюда как можно скорее.]
Цзюйцзюй: [...] Эта фраза показалась ей странно знакомой — неужели Сяо И говорил ей то же самое, когда она впервые оказалась в клетке?
Цзюйцзюй молча обиделась. Она поняла, как сильно скучает по своему внутреннему шэньфу. Её волновало не только дерево, но и уютный домик, который она так любовно обустроила. Это был её идеальный уголок!
Представлять, как после тяжёлого дня вернуться домой, устроиться в мягком кресле и наблюдать за цветами и облаками, — одно удовольствие! А ещё там была мастерская для рисования, горячий источник для купания и воображаемый кот, которого можно гладить сколько угодно, но за которым не нужно убирать!
Цзюйцзюй не выдержала. Она сдалась Пэй Шу.
— Цзюй, цзюй-цзюй-цзюй… Пэй Шу, я виновата, выпусти меня, пожалуйста.
http://bllate.org/book/10143/914185
Готово:
