Когда Юнь Цзинь узнала, что Линь Цзюйцзюй понимает человеческую речь, она без колебаний решила, что та умеет и читать. Кто мог подумать, что Цзюйцзюй попала сюда из другого мира и осваивает язык совсем иначе, чем местные звери?
Юнь Цзинь предположила, что Фэнтяньцзюнь, вероятно, рассуждал точно так же: раз птица понимает речь — значит, и читать умеет. Поэтому и отправил её с поручением.
Не желая судить о поступках Фэнтяньцзюня, Юнь Цзинь перевела разговор:
— Великая циньу… э-э… Цзюйцзюй!
Увидев, как Линь Цзюйцзюй прищурилась, она поспешно поправилась:
— Ты знаешь дорогу к Цзицинъя? Может, проводить тебя?
Линь Цзюйцзюй обрадовалась:
— Можно? Замечательно!
Юнь Цзинь такой же тёплый ангелочек, как и её брат!
Цзюйцзюй полетела вместе с Юнь Цзинь к Цзицинъя. По пути Юнь Цзинь, опасаясь, что птичке станет тяжело лететь, пригласила её сесть себе на плечо, но Цзюйцзюй вежливо отказалась.
Ведь это был отличный шанс накопить немного энергии, и она не хотела его упускать.
Цзицинъя оказался гораздо больше, чем представляла себе Линь Цзюйцзюй. Она думала, что это одинокий пик, подобный Юньуцзяню, но на деле это была целая горная гряда, просто главную вершину называли Цзицинъя.
— Главная вершина — резиденция всех старших учеников, — объяснила Юнь Цзинь. — Обычные ученики живут в отдельных дворах на побочных пиках.
Разузнав у одного из учеников Цзицинъя, где живёт Бай Мо, Юнь Цзинь привела Линь Цзюйцзюй к «Двору Чистого Ветра», в покои «Цянь».
Она сверила надписи на двери, а затем попросила Цзюйцзюй перепроверить:
— Бай-даосы нет дома. Можешь просто просунуть письмо в щель. У каждой двери есть особый магический карман для посылок — никто не сможет его украсть.
Линь Цзюйцзюй кивнула. Сюаньтяньский бессмертный дворец действительно продумал всё до мелочей.
Она просунула конверт в дверную щель. Изнутри мелькнул белый свет — магический карман принял письмо и сохранит его до возвращения Бай Мо.
Линь Цзюйцзюй взмахнула крыльями. Первое поручение прошло отлично, и всё благодаря Юнь Цзинь.
— Спасибо тебе, Юнь Цзинь! — искренне поблагодарила она.
Цзюйцзюй заметила, как Юнь Цзинь слегка прикусила губу, будто собираясь что-то сказать.
— Что случилось?
— Я… — Юнь Цзинь замялась и тихо произнесла: — Если ты не против, Цзюйцзюй, я могла бы научить тебя читать.
«Лучше дать удочку, чем рыбу», — подумала она. Так она сможет отблагодарить Цзюйцзюй за доброту к ней и её брату.
Но едва сказав это, она тут же пожалела. Ведь Цзюйцзюй — птица самого Фэнтяньцзюня; кому, как не ему, обучать её?
Юнь Цзинь нервно теребила пальцы, не зная, как исправить свою оплошность. Однако Цзюйцзюй ничуть не обиделась. Напротив, она радостно прыгнула на ладонь Юнь Цзинь и потерлась щёчкой:
— Ууу, Юнь Цзинь, ты такая добрая! Как я могу быть против? Это я должна благодарить тебя! У тебя сейчас есть время? Может, начнём прямо сейчас?
Циньу с золотистым пухом весело щебетала. Такова была её натура: если кто-то проявлял к ней доброту, она отвечала вдвойне. А если считала человека другом — дарила ему всю свою искренность без остатка.
Юнь Цзинь на миг замерла от неожиданности. Щёки её слегка порозовели, уголки глаз мягко изогнулись, и она кивнула:
— Хорошо.
…
В тот же вечер Бай Мо вернулся в свои покои и получил письмо, медленно вытолкнутое магическим карманом.
Почерк на конверте был плавным и стремительным, словно взмах дракона. Бай Мо сразу узнал почерк своего прадедушки-наставника Пэй Шу.
Сердце его тяжело упало: почему прадедушка вдруг прислал ему письмо?
Обычно он сопровождал Пэй Шу в качестве стража, но никогда не получал от него писем. Он даже не знал, что тот вообще пишет письма.
Бай Мо занервничал, отложил всё и, подсветив свечой, внимательно прочёл письмо.
На листе не было ни единого слова. Ни строчки. Даже намёка на букву.
Бай Мо несколько раз перевернул лист, но письмо оставалось абсолютно пустым. Что за странность?
Он недоумённо смотрел на белый лист, в то время как далеко, в Юньуцзяне, Пэй Шу спокойно дочитывал древний свиток.
В последнее время ему редко удавалось насладиться таким спокойствием — читать без помех, полностью погружаясь в текст. Это доставляло настоящее удовольствие.
Положив свиток, Пэй Шу потянулся. В этот момент он заметил, что Линь Цзюйцзюй только что вернулась.
Маленькая циньу не заметила его и сразу устремилась к своему мягкому гнёздышку, рухнув на него без сил.
Она выглядела уставшей — видимо, сегодня ей не хватило сил зайти в шэньфу.
Пэй Шу одобрительно кивнул. Метод Дин Минь, похоже, действительно работает.
Он вернулся в свою комнату, снял верхнюю одежду и только лёг на ложе, как вдруг внутри шэньфу вспыхнул свет — и в него ворвалась фигура Линь Цзюйцзюй.
Пэй Шу почти сорвал занавес кровати и быстрым шагом направился к комнате Линь Цзюйцзюй.
Цзюйцзюй ещё не освоила искусства разделения духа и открытия внутреннего взора. Её сознание полностью погрузилось в шэньфу, и она не могла ощущать происходящее вокруг, если только её телу не угрожала прямая опасность.
Поэтому она и не заметила, как Пэй Шу появился позади неё с ледяным выражением лица.
Как обычно, войдя в шэньфу, Цзюйцзюй подошла к древу духа, чтобы впитать ци. Но сегодня она была слишком уставшей: обучение давалось её духу куда тяжелее, чем полёт. Впитав немного ци, она уже ничего не хотела — лишь растянуться на земле в позе ленивой рыбы.
И она действительно легла.
Даже до дома не дошла — просто распласталась во дворе под любимым цветущим яблоневым деревом.
Каждый уголок шэньфу был связан с сердцем Пэй Шу. Когда Цзюйцзюй легла, он почувствовал, как нечто мягкое и тёплое коснулось его сердца.
Его рука, протянутая к ней, внезапно замерла.
Этот маленький, тёплый комочек духа чуть шевельнулся — и сердце Пэй Шу дрогнуло вслед за ним.
Благодаря избытку ци образ Цзюйцзюй стал очень чётким.
Пэй Шу ясно видел девушку с лёгкими ямочками на щеках, чёрными, как ночь, волосами и кожей белее снега. Когда она открывала глаза, в них мерцали звёзды, сошедшие с небес.
Сейчас же она спала: губы слегка сжаты, длинные волосы раскинулись по траве. Она лежала без всякой оглядки, совершенно беспечно.
Лепесток яблони упал ей на кончик носа. Почувствовав щекотку, Цзюйцзюй перевернулась на бок, невольно сжав в пальцах несколько стебельков, и прижалась щёчкой к траве.
Грудь её слегка вздымалась от ровного дыхания, брови чуть нахмурились — и в этом было столько трогательной уязвимости, что хотелось её оберегать.
Пэй Шу убрал руку.
Он постоял немного, фыркнул с видом презрения — будто ему и в голову не приходило сердиться на такое слабое создание — и развернулся, чтобы уйти.
Но через мгновение вернулся, держа в руках белый платок, и аккуратно укрыл им Цзюйцзюй.
…
На следующее утро Линь Цзюйцзюй проснулась и с удивлением обнаружила у своих лапок белый платок.
Простой, без вышивки, с едва уловимым запахом сандала — явно личная вещь, хотя и не особенно ценная.
Линь Цзюйцзюй: «?? Откуда он? Чей это? Почему лежит у меня?»
Она ничего не помнила.
Вчера она так устала от учёбы, что, вернувшись в каменную хижину, сразу погрузилась в шэньфу для отдыха — и уснула мёртвым сном до самого утра.
Чтение оказалось куда утомительнее, чем она думала. Последний раз она учила язык ещё в университете, когда мучилась с экзаменами по английскому и зубрила словарь, начиная всегда с abandon.
Тогда она позволяла себе лениться. Но теперь всё иначе: человеческая речь — язык этого мира, и без него не проживёшь.
Цзюйцзюй собрала всю волю в кулак и усердно занималась с Юнь Цзинь.
Однако письмена были сложны. Хотя они и напоминали китайские иероглифы, многое было совершенно иным. Цзюйцзюй пока не нашла ключа к пониманию и вынуждена была просто заучивать наизусть.
Боясь отнимать у Юнь Цзинь время на отдых, она выучила лишь самые частые знаки и ушла. Потом нашла укромное место, где коготком на земле воспроизводила символы по памяти, снова и снова повторяя их, чтобы лучше запомнить…
Теперь же она с недоумением разглядывала незнакомый платок.
Даже если она и путалась в знаках, то уж точно не стала бы брать чужие вещи и класть их к себе в постель.
Значит, кто-то сам положил платок рядом с ней.
В хижине жили только двое. Раз не она — остаётся только Пэй Шу.
Цзюйцзюй взяла платок в клюв и понюхала. Аромат действительно напоминал тот, что исходил от Пэй Шу. Неужели это он?
Едва эта мысль мелькнула у неё в голове, платок вырвали из клюва.
Цзюйцзюй растерянно уставилась на Пэй Шу, а тот смотрел на неё сверху вниз с нечитаемым выражением лица — будто с лёгким презрением.
Линь Цзюйцзюй: «…» Зачем? Я ведь не капала на него слюной!
…Наверное… Вспомнив свои школьные истории со слюнями во сне, она сникла.
Она ничего не сказала, но Пэй Шу уже убрал платок и спрятал его за пазуху.
В этот момент в дверь постучали. Пэй Шу оставил Цзюйцзюй и вышел. В лучах утреннего света перед ним стоял Бай Мо — прямой, как струна, с письмом в руке. Он глубоко поклонился:
— Прадедушка-наставник.
Он был серьёзен: боялся упустить какой-нибудь скрытый смысл в письме.
Бай Мо:
— Прадедушка-наставник, это письмо…
Пэй Шу бегло взглянул на конверт, узнал своё вчерашнее послание и небрежно спросил:
— Получил?
Бай Мо напрягся ещё сильнее:
— Да.
Пэй Шу сделал вид, что ему всё равно:
— Когда получил?
Бай Мо вспомнил: письмо появилось из магического кармана в час Ю (17–19 часов).
— В час Ю.
Он не знал, что Пэй Шу интересовало не то, когда он получил письмо, а когда Цзюйцзюй его доставила.
— В час Ю, — повторил про себя Пэй Шу.
Цзюйцзюй вернулась в час Сюй (19–21 часов). Учитывая время, потраченное на ужин в «Юйсянчжай», сроки совпадали.
Неужели первое задание оказалось для неё слишком трудным?
Пэй Шу мысленно осудил её слабость — одно письмо, и дух истощён! — но вспомнил, как она спала в шэньфу, и в груди шевельнулось что-то похожее на сочувствие.
— Бай Мо.
— Да!
— Твои однокурсники… все ещё на горе?
Бай Мо подумал:
— Большинство — да.
— Помнишь, где они живут?
— Э-э… да.
— Хорошо.
Пэй Шу повернулся, взял бумагу и кисть и протянул их Бай Мо:
— Запиши адреса.
— А?
Бай Мо был в полном замешательстве, но раз прадедушка-наставник лично наблюдает, пришлось писать. Решил начать с самых близких — тех, кто тоже жил на Цзицинъя.
Едва он поставил первый иероглиф, Пэй Шу сказал:
— Цзицинъя не надо. Слишком далеко.
Бай Мо начал заново. Пэй Шу снова оборвал:
— Гору Шэньин тоже не надо. Слишком в стороне.
Бай Мо: «…»
Пэй Шу махнул рукой:
— Пиши только тех, кто живёт на пике Тинсюэ или пике Тяньну.
Бай Мо: «…Хорошо.»
…
В последующие дни Линь Цзюйцзюй каждый день получала от Пэй Шу по одному письму для доставки. Адреса были недалёкие — либо на пик Тинсюэ, либо на пик Тяньну.
В дни, когда нужно было лететь на пик Тяньну, Цзюйцзюй заодно навещала Юнь Цзинь и училась у неё новым иероглифам.
Так они сблизились. Юнь Цзинь перестала называть её «великой циньу», а в солнечные дни Цзюйцзюй даже приносила угощения и делилась новостями.
Они часто болтали не только об иероглифах, но и о зверях, о жизни во внутреннем дворе и даже о Пэй Шу.
Линь Цзюйцзюй рассказывала:
— Ты не поверишь, но Пэй Шу ведёт себя странно. Каждый день посылает меня с одним-единственным письмом. И сам, кажется, плохо знает адресатов. Однажды я видела, как он писал конверт — даже имя не вспомнил, пришлось сверяться со шпаргалкой из ящика!
Юнь Цзинь тихо ахнула и поспешила оправдать Пэй Шу:
— Наверное, просто давно не общался с ними.
http://bllate.org/book/10143/914183
Готово:
