Сун Юнминь с парой спутников подошёл к двери и постучал. Открыла пожилая служанка и, улыбаясь, пригласила:
— Проходите, пожалуйста.
Сун Чжицю и остальные вошли вслед за ней. В гостиной их уже встречали двое — мужчина и женщина средних лет в аккуратной одежде, с лёгкой строгостью на лицах. Сун Чжицю сразу догадалась: перед ней, вероятно, родители Су Тонгтонг.
Поскольку встреча была первой, а знакомы они не были, все вежливо перезнакомились.
У госпожи Су короткие волосы обрамляли лицо до самых мочек ушей. Увидев стоящую Сун Чжицю, она мягко улыбнулась — и вся её суровость как будто растаяла.
— Это, должно быть, Цюцю? Тонгтонг часто о тебе рассказывает.
Сун Чжицю сладко улыбнулась в ответ:
— Добрый день, дядя и тётя!
Она огляделась, но Су Тонгтонг нигде не было видно, и это показалось ей странным.
Госпожа Су пояснила:
— Тонгтонг последние дни капризничает и упрямо сидит наверху, не хочет спускаться.
В её голосе звучала лёгкая досада. Обратившись к служанке, которая встречала гостей, она добавила:
— У-ма, поднимитесь наверх и скажите Тонгтонг, что пришла её хорошая подруга.
У-ма весело кивнула, вытерла руки и направилась вверх по лестнице.
Сун Чжицю села на красное деревянное кресло и стала ждать. Пока она сидела, до неё доносился разговор между родителями и супругами Су.
У-ма пробыла наверху недолго. Вскоре Сун Чжицю услышала громкие шаги по лестнице — «тук-тук-тук!» — и за ними голос У-ма:
— Тонгтонг, потише, пожалуйста!
Действительно, на лестнице уже появилась сама Су Тонгтонг. Она прыгала через ступеньку, быстро спускаясь вниз.
— Цюцю!
Сун Чжицю вскочила с кресла. Су Тонгтонг схватила её за руку, и на лице девочки расцвела радость:
— Я уж думала, ты не придёшь!
— Тонгтонг, нельзя так себя вести! — раздался строгий голос господина Су.
Но Су Тонгтонг лишь закатила глаза и, крепко держа Сун Чжицю за руку, воскликнула:
— Пойдём, поиграем у меня в комнате!
Сун Чжицю слегка потянула её за руку, и только тогда Су Тонгтонг заметила, как её отец сердито на неё смотрит. Подумав секунду, она всё же сказала:
— Мама, папа, дядя, тётя, мы с Цюцю и Чжили пойдём наверх играть.
Не дожидаясь ответа родителей, она потащила друзей за собой.
Господин Су почувствовал себя неловко из-за поведения дочери и прикрыл смущение парой кашлевых звуков:
— Этого ребёнка мы совсем избаловали.
Хотя он так и сказал, Сюй Чжаньнань и Сун Юнминь, конечно, не могли согласиться с его словами и поспешили заверить:
— Тонгтонг — очень искренний и милый ребёнок.
Тем временем Сун Чжицю и Сун Чжили уже оказались в комнате Су Тонгтонг.
Комната находилась в правой части дома. Справа от входа было большое открытое окно; белые занавески колыхались от ветра, а за ними виднелись ветви большого дерева.
Обстановка в комнате была вполне обычная, ничем не отличалась от типичного детского помещения. Однако стоило осознать, где именно находится этот дом, как становилось ясно: семья Су — вовсе не простые люди.
— Я уж думала, ты не придёшь! — Су Тонгтонг усадила Сун Чжицю на край своей кровати, в голосе звучал лёгкий упрёк.
Сун Чжицю почувствовала себя виноватой — она действительно чуть не забыла — но упрямо заявила:
— Как можно! Я же пришла. А чем ты тут занимаешься каждый день?
Сун Чжили, будучи ещё маленьким, не мог усидеть на месте. Су Тонгтонг спрыгнула с кровати, подбежала к столу, выдвинула ящик и высыпала на пол все игрушки:
— Играй вот этим!
Затем снова бросилась на кровать:
— Здесь совсем неинтересно!
Она не сказала, что из-за скандала прошлого года дети во дворе перестали с ней общаться, и теперь ей было ужасно скучно одной.
Су Тонгтонг как раз собиралась пожаловаться подруге на эту скуку, как вдруг с улицы донёсся детский смех и возгласы.
Она вскочила и помчалась к окну, за ней последовала Сун Чжицю.
Во дворе действительно резвились дети. Су Тонгтонг фыркнула носом:
— Хм!
Один из мальчишек внизу заметил её и начал корчить рожицы:
— Бу-бу-бу!
Су Тонгтонг в ярости захлопнула окно.
Сун Чжицю сразу поняла: между Су Тонгтонг и другими детьми явно произошёл конфликт. Эти детские обиды казались ей одновременно смешными и трогательными.
— Не злись, — успокоила она подругу.
— Да мне и не хочется с ними играть! — возмутилась Су Тонгтонг.
— Ладно, в следующий раз приходи ко мне домой — я угостлю тебя вкусным напитком!
— Правда? Каким? — Су Тонгтонг схватила её за руку, глаза загорелись любопытством.
— Секрет!
Сун Чжицю и Су Тонгтонг не успели долго поиграть: вскоре семья Сун уже прощалась и уезжала. Перед уходом Сун Чжицю дала подруге свой новый адрес, чтобы им было удобнее встречаться.
После визита к Су семья не спешила возвращаться домой, а прогулялась по окрестностям.
Недалеко от их нового дома они обнаружили пляж — совершенно случайно, просто проходя мимо. На Хэндао было не слишком жарко, и на пляже гуляло немало взрослых и детей. Вдоль береговой дороги стояли десятки велосипедов, а чуть дальше даже несколько автомобилей.
Сун Чжицю прищурилась, глядя на море. Сун Чжили уже не выдержал и сбросил туфли, чтобы побежать по воде.
Все вместе пошли вдоль берега. Сун Чжицю и Сун Чжили сняли обувь и стали бегать по набегающим волнам.
Сун Чжицю заметила у кромки пляжа несколько небольших прилавков: кто-то продавал мороженое, кто-то — простую еду и напитки.
Она потянула отца за рукав:
— Папа, давай здесь продавать охлаждённый умэйский отвар!
Она только что осмотрела местные напитки: там предлагали либо простую воду, либо подслащённую воду безо льда. Стоя под палящим солнцем, такие напитки быстро нагревались и совершенно не хотелось их пить.
Покупателей у торговцев водой почти не было, зато мороженое раскупали активно.
Сун Юнминь тоже разглядел коммерческий потенциал пляжа и мысленно одобрил идею дочери.
После прогулки они ещё немного побродили по окрестностям, но в итоге Сун Юнминь пришёл к выводу, что именно этот пляж подходит лучше всего. Конечно, торговать здесь немного сложнее, чем в других местах, но это несущественно.
Вернувшись домой, все были совершенно измотаны.
Сюй Чжаньнань подняла из колодца арбуз, который там охлаждался, разрезала его и предложила всем отведать.
Пока Сун Чжицю ела арбуз, ей в голову пришла ещё одна идея:
— Мама, папа, а можем мы сделать сок из арбуза и добавить туда кубики льда?
— Интересный способ, — улыбнулась Сюй Чжаньнань.
Раньше, когда с продовольствием было туго, никто не думал о таких изысках: фрукты сразу съедали, не усложняя себе жизнь.
— Давайте попробуем! — глаза Сун Чжицю засияли.
Жаль, что у них нет соковыжималки — тогда можно было бы готовить и другие соки.
Родители, конечно, не отказали дочери. Сун Юнминь вынул мякоть арбуза, положил в большую миску и размял. Затем процедил через марлю и получил насыщенный красный сок. В конце добавил несколько кубиков льда — и получился прекрасный охлаждённый арбузный напиток.
Сун Чжицю первой попробовала: прохладный, сладкий, освежающий и невероятно вкусный. Даже Сун Юнминь с Сюй Чжаньнань высоко оценили новинку.
На следующий день Су Тонгтонг прибежала к Сун Чжицю уже ранним утром.
Сун Чжицю угостила её охлаждённым умэйским отваром и арбузным соком.
— Вкусно! Ещё хочу! — после двух стаканов Су Тонгтонг продолжала требовать добавки.
— Нельзя, ты уже выпила два стакана. Боюсь, живот заболит.
— Мне не страшно! — Су Тонгтонг гордо задрала подбородок.
Сун Чжицю мысленно вздохнула: «…Мне кажется, твои родители куда страшнее».
Вспомнив, что Су Тонгтонг раньше говорила о пляже, где собирают ракушки, она перевела тему:
— Тонгтонг, тот пляж, где ты собираешь ракушки, — это тот самый, мимо которого мы проходили?
— Да, тот самый! — Су Тонгтонг не поняла, зачем Цюцю спрашивает, и решила, что та хочет погулять: — Давай сходим туда вместе!
Сун Чжицю кивнула и уточнила:
— Все дети из вашего района ходят туда гулять?
Упоминание о других детях испортило настроение Су Тонгтонг, но она всё же кивнула, а потом широко распахнула глаза:
— Ты же не хочешь играть с ними?! Не смей дружить с ними!
Она внезапно почувствовала себя преданной.
Сун Чжицю была поражена странными мыслями подруги:
— А?! Я и не собиралась с ними играть…
«Какой смысл играть с этими мелкими?..» — подумала она про себя.
— Тогда зачем ты спрашиваешь про них?
Потому что эти маленькие богатенькие детишки — настоящие «денежные мешочки» для нашей семьи! — мысленно ответила Сун Чжицю.
Но вслух она объяснила:
— Мы собираемся продавать напитки на том пляже.
— Зачем им продавать?! Я их не люблю! — надулась Су Тонгтонг.
— Подумай: если мы начнём продавать напитки, эти дети сами будут просить тебя продать им! — Сун Чжицю была уверена в успехе своих напитков.
Су Тонгтонг задумалась и вдруг обрадовалась:
— Тогда скорее начинайте продавать!
— Не торопись, сначала нужно всё подготовить.
Подготовка заняла два дня, и наконец Сун Юнминь собрал всё необходимое.
На следующее утро Сун Юнминь и Сюй Чжаньнань встали рано, чтобы всё приготовить.
Умэйский отвар был сварен ещё накануне вечером и к утру полностью остыл — его оставалось только перелить в кувшины. Арбузный сок нужно было делать свежим, прямо перед выходом.
Несмотря на ранний подъём, пришлось повозиться довольно долго. Когда всё было готово, время уже было далеко не утреннее. Сун Юнминь одолжил небольшую тележку, погрузил на неё всё необходимое для торговли, и вся семья отправилась к пляжу.
На пляже уже собралось немало народу. Остальные торговцы давно расставили свои прилавки и сидели, болтая между собой. Заметив новых лиц, они с любопытством уставились в их сторону.
Сун Юнминь остановил тележку, разложил стол и, опасаясь солнца, натянул над ним тент из плотной ткани.
Другие торговцы, продолжая заниматься своими делами, краем глаза наблюдали, что же будет продавать новая семья.
Сун Юнминь вынул из тележки два больших кувшина и поставил их на стол. Рядом расставил несколько прозрачных стеклянных бокалов. Под столом стоял пенопластовый ящик, укутанный толстым одеялом.
Продавец сладкой воды, стоявший неподалёку, презрительно фыркнул: новичкам точно не продать ничего. Сам он теперь в основном торгует снеками — сладкой воды в день удавалось продать разве что пять чашек…
Некоторые обратили внимание на пенопластовый ящик и решили, что там, наверное, мороженое. Но все сошлись во мнении: новички явно не разбираются в торговле. Сладкая вода — самый невыгодный товар, а мороженое хоть и продаётся лучше, но всё равно не особо. Да и привозить его так рано — глупо: даже в таком укутанном виде оно растает… Обычно мороженое возят ближе к обеду, когда народу много…
Пока торговцы мысленно критиковали новичков, Сун Юнминь и Сюй Чжаньнань закончили расстановку.
Отдыхающие на пляже тоже заметили новую точку, но интереса проявили мало — решили, что это очередная сладкая вода, и не стали подходить.
Сун Чжицю оглядела пляж: людей действительно прибавилось. Она повернулась к отцу:
— Папа, давай нальём немного умэйского отвара и арбузного сока в бокалы!
Сун Юнминь кивнул, открыл кувшины и черпаком налил в стеклянные бокалы по порции каждого напитка. Эти бокалы Сун Чжицю специально попросила купить в кооперативе — хотя они и стоили дороже обычных, Сун Юнминь всё же раздобыл целую партию прозрачных, блестящих стаканов.
И правда: сок и стекло — идеальное сочетание! Напитки в таких бокалах выглядели невероятно аппетитно.
Другие торговцы замерли, уставившись на стол Сун Юнминя. Коричневый напиток они узнали — это умэйский отвар. Но что за красный сок?! И почему он так красиво переливается в стекле?!
Сун Чжицю с удовлетворением оглядела стол, вытащила стул и послушно села, ожидая первых покупателей.
http://bllate.org/book/10142/914127
Готово:
