За неделю до экзаменов Сун Чжицю её отец Сун Юнминь был занят сборами и прочими делами, связанными с предстоящей поездкой. К его удивлению, он действительно вспомнил, что много лет назад познакомился на Хэндао с одним человеком, и даже сумел связаться с ним по почте.
Сюй Чжаньнань тем временем тоже хлопотала, готовя всё необходимое для путешествия. Они предложили дедушке и бабушке Сюй поехать вместе — ведь Хэндао редкостное место для летнего отдыха, идеальное в жару. Однако старики не захотели утруждать себя дорогой и отказались.
Наконец, сразу после того как Сун Чжицю сдала экзамены, семья была почти полностью готова к отъезду.
Автор говорит: все географические названия вымышлены…
Су Тонгтонг уехала домой к родителям сразу после экзаменов. Прощаясь, она крепко сжала руку Сун Чжицю и потребовала обещания обязательно навестить её…
На третий день после экзаменов четверо — Сун Юнминь, Сюй Чжаньнань и их дети — сели на поезд до Хэндао.
В июне-июле в провинциальном городе уже стояла жара, и Сун Чжицю надела лёгкое платьице. Сидя в спальном вагоне, она болтала белыми коротенькими ножками так мило, что каждый проходящий мимо невольно бросал взгляд в её сторону.
Когда они прибыли на Хэндао, уже смеркалось. Едва выйдя из поезда, семья ощутила, как прохладный морской ветерок с лёгким солёным привкусом ударил в лицо, а небо над горизонтом пылало закатными красками.
Они шли вслед за толпой пассажиров к выходу.
— Пап, куда мы теперь? — с волнением спросил Сун Чжили.
— Не торопись, нас кто-то встречает, — пояснил Сун Юнминь.
Родные оглядывались по сторонам и вдруг заметили мужчину в белой майке и соломенной шляпе, загорелого до чёрноты, который, обнажив белоснежные зубы, радостно махал им рукой.
Сун Чжицю потянула отца за рукав:
— Папа, это разве не твой знакомый?
— Эй, Сун-гэ! Сюда! — громко крикнул тот.
Сун Юнминь обернулся:
— Да, пойдём к нему.
— Сяо Хэ, спасибо, что потрудился, — сказал Сун Юнминь, обращаясь к смуглому мужчине. — Это моя жена и мои дети. Чжицю, Чжили, это дядя Хэ.
Дети послушно поздоровались.
Хэ Хай ответил им и, почесав затылок, обратился к Сюй Чжаньнань:
— Здравствуйте, сестра! Меня зовут Хэ Хай, просто зовите Сяо Хэ.
Взрослые обменялись несколькими вежливыми фразами.
— Уже поздно, пойдёмте скорее, — предложил Хэ Хай. — Я нашёл домик, как просил Сун-гэ. Сейчас провожу вас туда.
Семья последовала за ним. Они сели на автобус, а затем ещё минут десять шли пешком, пока не остановились перед небольшим двориком.
— Это дом моего дяди. Сейчас там никто не живёт, так что свободно, — пояснил Хэ Хай, открывая калитку.
Сун Чжицю заглянула внутрь. Конечно, здесь не сравниться с их домом, но дворик был аккуратный и вполне пригодный для жилья.
— Я немного прибрался, но всё равно, наверное, грязновато — давно никто не жил, — смущённо улыбнулся Хэ Хай.
Сун Юнминь похлопал его по плечу:
— Сяо Хэ, ты нам очень помог.
— Да что вы, ничего подобного!
Было уже слишком поздно, чтобы готовить ужин, поэтому решили сходить в ближайшую государственную столовую. Сун Юнминь настоял, чтобы Хэ Хай составил им компанию. Тот долго отказывался, но в конце концов уступил.
Хэндао — приморский город, и, конечно же, здесь в изобилии свежие морепродукты.
По рекомендации Хэ Хая Сун Юнминь заказал несколько местных фирменных блюд. Когда еду подали, все единодушно признали её восхитительной.
Даже Сун Чжицю съела лишнюю порцию риса. В самом деле, морепродукты здесь были настоящие, без всяких примесей и загрязнений — не сравнить с теми, что будут в будущем!
После ужина, с полными животами, они вернулись домой. Дорога утомила всех, и сил на прогулки не осталось — все быстро умылись и легли спать.
На следующее утро Сун Чжицю проснулась, когда солнце уже высоко стояло в небе. Рядом Сун Чжили по-прежнему мирно посапывал.
Сун Чжицю потёрла глаза, соскочила с кровати, обулась и вышла во двор.
Там Сюй Чжаньнань уже развешивала на верёвке простыни, которые ещё капали водой. Вчера вечером успели застелить лишь одну кровать, а сегодня сушили постельное бельё из комнаты детей.
— Проснулась? Иди умойся и позавтракай, — сказала мать.
Сун Чжицю направилась на кухню, ориентируясь по памяти. Едва она приблизилась, как в нос ударил аппетитный аромат. Глаза девочки заблестели.
Сюй Чжаньнань сняла крышку с кастрюли — внутри булькала морепродуктовая каша с креветками и мясным фаршем.
Как только крышка открылась, запах разнёсся по всему двору.
Сун Чжили, принюхиваясь, подкрался к кухне:
— Как вкусно пахнет!
— Сначала умойся и почисти зубы.
Дети, не обращая внимания на то, что каша ещё горячая, схватили миски и жадно принялись есть.
Когда Сун Чжицю доела половину, она вдруг поняла, что ещё не видела отца:
— А где папа?
Сюй Чжаньнань покачала головой и указала на одну из комнат:
— Там.
Сун Чжицю заинтересовалась, чем занимается отец, и быстро доела остатки каши. Поставив миску, она уже собралась бежать, но мать остановила её:
— Куда ты так спешишь? Сначала вытри лицо — оба в поту.
Сун Чжили и Сун Чжицю переглянулись — и правда, щёки у них раскраснелись.
Умывшись, Сун Чжицю наконец побежала к той комнате. Переступив порог, она увидела, что окна и дверь распахнуты настежь, а отец с интересом разглядывает какую-то машину.
— Что это такое? — спросила она, подходя ближе.
Сун Юнминь провёл рукой по аппарату:
— Это машина для изготовления льда.
Лёд? Машина для производства льдинок? Выглядела довольно примитивно — совсем не так, как современные модели, которые видела Сун Чжицю.
— Она делает лёд? — уточнила девочка.
Сун Юнминь поднял её на руки и направился к двери:
— Проверим!
Он вышел во двор, вычерпал из колодца ведро воды и влил её в машину, после чего включил устройство.
Отец и дочь уселись на маленькие табуретки и с любопытством наблюдали за работой механизма.
Машина загудела довольно громко, и вскоре к ним присоединился Сун Чжили. Сюй Чжаньнань, улыбаясь, наблюдала за ними из дверного проёма, а потом отправилась распаковывать вещи.
Через двадцать минут гул стих.
Сун Юнминь встал, и дети напряжённо уставились на него. Он открыл ящик, куда налил воду, и довольная улыбка расплылась у него на лице.
Дети тут же подскочили и заглянули внутрь.
Вода превратилась в большой кусок льда, от которого исходил прохладный пар. В жаркий день это ощущение было особенно приятным!
Сун Чжили потянулся, чтобы дотронуться, но Сун Чжицю резко отбила его руку:
— Грязные руки!
Сун Юнминь рассмеялся, принёс чистую миску, вывалил туда лёд и толстым ножом начал рубить его на кусочки.
Сун Чжили, вымыв руки под строгим надзором сестры, снова примчался.
Пока Сун Чжицю отвлеклась, он быстро схватил кусочек льда и засунул в рот. От холода его всего передёрнуло, но выбрасывать лёд он не хотел — только катал его языком.
Его комичные гримасы рассмешили всех.
— Чжицю, хочешь кусочек? — спросил Сун Юнминь.
— Нет-нет, — замахала та руками. Сухой лёд ей не казался вкусным.
В этот момент появилась Сюй Чжаньнань с банкой умэйского отвара и весело сказала:
— Хватит толпиться у льда! Идите пить умэйский отвар.
Глаза Сун Чжицю загорелись — как давно она не пила холодных напитков!
— Добавьте туда лёд! — воскликнула она.
— Хочешь охлаждённый умэйский отвар? Конечно! — улыбнулась мать.
Сун Чжицю сделала глоток и с наслаждением прищурилась.
Сун Чжили выпил сразу большими глотками, выдохнул и радостно закричал:
— Так вкусно! Дайте ещё, дайте ещё!
Но его просьбу жёстко отклонили. Сюй Чжаньнань забрала у него чашку и мягко, но твёрдо сказала:
— Нет. Ты только что съел лёд. Если сейчас выпьешь ещё, живот заболит.
Сун Чжили чуть не заплакал от сожаления — надо было не есть лёд! Ведь умэйский отвар куда вкуснее!
— Папа, мы будем продавать такой охлаждённый умэйский отвар? Как мороженое? — спросила Сун Чжицю.
Это было очевидно: зачем иначе покупать машину для льда? Конечно, чтобы заработать!
Сун Юнминь сделал глоток отвара и усмехнулся:
— Какая ты у меня сообразительная! А как думаешь, будут покупать?
— Конечно! Очень многие! — воодушевилась Сун Чжицю.
Сун Юнминь ласково погладил её по голове, смеясь.
Хотя Сун Юнминь уже решил использовать машину для продажи охлаждённого умэйского отвара, начать бизнес сразу не получится. Нужно подготовить всё необходимое: посуду, ингредиенты, выбрать место торговли. Поэтому он не спешил, а пока решил показать семье город и заодно осмотреться.
Тем временем Сун Чжицю вдруг вспомнила, что Су Тонгтонг ждёт её в гости, и почувствовала лёгкое угрызение совести.
Она достала записку с адресом, которую подруга дала ей перед отъездом, и семья решила навестить Су Тонгтонг.
Сун Юнминь расспросил прохожих и с удивлением узнал, что дом Су Тонгтонг находится совсем недалеко. По выражению лица человека, давшего ему указания, Сун Юнминь догадался, что район не простой.
Он слышал, что на Хэндао часто приезжают важные персоны, чтобы отдохнуть от жары. Похоже, это правда. И Су Тонгтонг явно не простая девочка.
Он поделился своими догадками с Сюй Чжаньнань, и они оба были удивлены. Однако ни у кого из них не возникло желания льстить или заискивать — они просто решили относиться к Су Тонгтонг как к хорошей подруге своей дочери.
В один из дней семья Сун отправилась в гости к Су Тонгтонг, взяв с собой подарки.
По указанному адресу они пришли к воротам большого двора, где стояли вооружённые охранники.
Сун Чжицю приподняла брови: «Похоже, моя подружка — не простушка!»
Сун Чжили с любопытством уставился на охранников с оружием.
Из будки вышел один из стражников и доброжелательно сказал:
— Вы к кому-то пришли? Тогда пройдите сюда и зарегистрируйтесь.
Сун Юнминь подошёл и сообщил адрес:
— Мы к этой семье. Моя дочь и их девочка — подруги.
Охранник, услышав адрес, сразу понял, о ком речь. Он взглянул на Сун Чжицю — девочку в платьице, скромную и милую, которая даже улыбнулась ему, — и подумал про себя: «Я знаю эту семью Су. В прошлом году видел их внучку несколько раз — характер у неё не самый лёгкий. Неужели эта ангельская малышка может с ней дружить? Не обидит ли та её?..»
Хотя в душе охранник и строил самые разные предположения, на лице его не отразилось ничего.
— Подождите немного, — улыбнулся он и отправил товарища проверить информацию в дом Су.
Вскоре тот вернулся и кивнул.
— Проходите, пожалуйста. За вами проводит этот товарищ.
Сун Юнминь и Сюй Чжаньнань поблагодарили охранника и последовали за молодым солдатом к дому семьи Су.
Сун Чжицю по дороге внимательно осматривала это строго охраняемое место. Внутри всё было гораздо опрятнее и аккуратнее, чем снаружи: вдоль дорог росли высокие деревья, а дома — двухэтажные особняки с цветочными клумбами вокруг.
Молодой солдат остановился у одного из таких особняков:
— Вот он.
Проводив гостей, он отдал честь и ушёл.
http://bllate.org/book/10142/914126
Готово:
