Старуха Цао окончательно не выдержала — ей не терпелось схватить учителя Ли и отдать под суд.
Она тут же развернулась и зашагала к дому Цао Хунбиня.
Семья Сун Чжицю, разумеется, ничего не знала о том, что старуха Цао втайне замышляет козни. В доме Сунов всё шло по-прежнему спокойно.
В тот день брат с сестрой возвращались из школы. Когда они уже почти подошли к своему дому, им снова встретился тот самый хромой мужчина. На сей раз он выглядел жалко: вокруг него собралась кучка школьников и насмешливо тыкали пальцами.
— Бей слепого, ругай глухого, гоняй хромого! — услышала Сун Чжицю, как один мальчишка затянул эту скороговорку.
Другой швырнул в хромого камешек и громко захохотал:
— Ха-ха-ха! Хромой! Хромой! Догони меня, если сможешь!
Сун Чжицю и Сун Чжили переглянулись и бросились на помощь.
— Что вы делаете?! — громко крикнула Сун Чжицю.
— Чжицю, иди сюда! Посмотри, у этого человека нога хромая — это же так смешно! — закричал знакомый ей мальчик.
Сун Чжицю еле сдерживалась, чтобы не надрать уши этим надоедливым детям. С трудом взяв себя в руки, она строго сказала:
— Так поступать неправильно!
Но никто её не слушал. Глядя на то, как дети всё ещё толпятся вокруг и не расходятся, Сун Чжицю почувствовала раздражение. Она даже начала разминать запястья, готовясь вмешаться физически.
— Чжицю, Сяо Ли, вы здесь чем заняты? — раздался позади голос Сюй Чжаньнань.
Увидев взрослого, дети испугались и тут же разбежались в разные стороны.
Сюй Чжаньнань заметила, что её детей окружили какие-то ребятишки, которые моментально разбежались при её появлении, и сразу решила, что с братом и сестрой случилось что-то плохое. Она поспешила к ним.
Теперь рядом стояли только Сун Чжицю, Сун Чжили и хромой мужчина.
— Чжицю, Сяо Ли, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила Сюй Чжаньнань, внимательно осматривая их.
Дети покачали головами. Только тогда Сюй Чжаньнань заметила стоявшего рядом мужчину.
Её взгляд упал на него, и она слегка замерла, колеблясь:
— Это… Линь Юй? Линь-шиди?
Хромой мужчина всё это время смотрел вниз, на свою трость. Услышав голос Сюй Чжаньнань, он медленно поднял голову.
Сун Чжицю увидела, как его губы дрогнули, и из горла вырвался сухой, хриплый звук:
— Шицзе Сюй…
«Как так? Мама знакома с этим хромым Линем?» — мысленно удивилась Сун Чжицю, внимательно наблюдая за ними. «Только бы не было какой-нибудь драматичной истории из прошлого!»
— Линь-шиди, это действительно ты? Ты тоже живёшь поблизости? — обрадовалась Сюй Чжаньнань, увидев старого знакомого. Её взгляд невольно упал на трость, и она замерла, открыв рот: — Твоя… нога…
Линь Юй горько усмехнулся:
— Просто стала негодной.
Услышав это, Сюй Чжаньнань замолчала.
Чтобы разрядить напряжённую атмосферу, Сун Чжицю потянула маму за рукав:
— Мама, дядя Линь живёт напротив нас.
Сюй Чжаньнань удивилась. Она всегда думала, что дом напротив пустует, и никак не ожидала, что там живёт её бывший однокурсник. И ведь до сих пор ни разу не встречала его! Это казалось странным.
Она подумала: «Ну, конечно, с такой инвалидностью он, скорее всего, редко выходит из дома». Но всё же странно, что за всё это время она ни разу не видела, чтобы кто-то входил или выходил из того дома. Значит, Линь Юй живёт там совсем один. А где же его родители? Сюй Чжаньнань помнила, как в студенческие годы встречала его отца и мать. Как такое могло произойти?
Многое промелькнуло у неё в голове, но вслух она сказала:
— Раз мы теперь соседи, приходи сегодня вечером к нам на ужин.
Заметив, что Линь Юй собирается отказаться, она опередила его:
— Пожалуйста, сделай это для шицзе. Мы ведь столько лет не виделись!
Когда они подошли к дому, Сюй Чжаньнань, боясь, что гостю будет неловко, сказала:
— Линь-шиди, иди пока отдохни. Перед ужином я тебя позову. Будем общаться так же просто, как в студенческие годы. Не чувствуй себя скованно.
Линь Юй молча кивнул и вернулся в свой дом.
Когда Сюй Чжаньнань с детьми вошла в дом, к их удивлению, там уже был Сун Юнминь.
Сюй Чжаньнань отправилась на кухню готовить ужин, а Сун Юнминь помогал ей.
Сун Чжицю бросила рюкзак, сунула Сун Чжили лист бумаги и карандаш, велев нарисовать что-нибудь и не мешать ей, а сама незаметно проскользнула к кухне — ей нужно было выяснить, кто такой этот Линь Юй и какое отношение он имеет к её маме!
— Кстати, сегодня к нам придёт один шиди, — сказала Сюй Чжаньнань, нарезая овощи.
— Шиди? Мужчина? — голос Сун Юнминя стал чуть выше.
— О чём ты думаешь! Просто мой младший товарищ по учёбе, на два курса младше меня. Мы познакомились в математическом кружке. Он был очень талантлив в математике. Даже спрашивал у меня книги, зная, что твой отец — профессор математики в провинциальном университете… Не ожидала, что он теперь в таком состоянии… Эх… — вздохнула Сюй Чжаньнань.
Сун Чжицю прикинула: когда мама училась, ей было около пятнадцати лет, а значит, Линю тогда было двенадцать–тринадцать… Ладно, похоже, она слишком много себе вообразила.
— Оказывается, он живёт прямо напротив нас. Когда придёт, обязательно хорошо его угости.
Услышав всё, что хотела, Сун Чжицю тут же ускользнула.
Похоже, этот Линь Юй и правда несчастный человек! Такой талантливый юноша — и вдруг хромой? Сун Чжицю интуитивно чувствовала, что за этим стоит что-то серьёзное.
За ужином Линь Юй всё время молчал. Сюй Чжаньнань никак не могла связать этого молодого, но будто уже увядшего человека с тем жизнерадостным пареньком, которого она помнила.
Позже Сюй Чжаньнань наведалась к своим родителям и расспросила их о Лине Юе. Дедушка Сюй кое-что помнил о нём и, узнав о его нынешнем положении, лишь покачал головой с сожалением: «Жаль, жаль…»
Больше всех оказалось знает учитель Ли. Услышав, что они говорят о Лине Юе, она сказала:
— Этот мальчик и правда несчастен. Всё это злодеяние Цао Хунбиня. Родители Линя погибли безвинно. Ах, ушли оба… а Цао Хунбинь до сих пор живёт себе спокойно!
— Да и самого мальчика кто-то изувечил, сломав ему ногу…
Бабушка Сюй тяжело вздохнула и взяла дочь за руку:
— Ах, Чжаньнань, раз он живёт напротив, почаще помогай ему.
Сюй Чжаньнань и сама собиралась так поступать и тут же кивнула:
— Мама, обязательно буду.
Благодаря инициативе Сюй Чжаньнань семьи Сун и Линя стали чаще общаться. Однако больше всего с Линем Юем общались именно Сун Чжицю и Сун Чжили.
Именно им поручали ходить к нему домой. Конечно, мама заранее объяснила им, о чём можно говорить, а о чём — нет.
Сун Чжили особенно любил расспрашивать Линя обо всём подряд. Даже если тот не отвечал, мальчик не обижался и продолжал болтать без умолку. Поэтому Сун Чжицю особенно радовалась, когда Линь Юй был дома — можно было хоть немного отдохнуть от болтливого братишки!
*
В последнее время учитель Ли постоянно чувствовала, будто за ней кто-то следит.
— Ах, последние дни у меня брови так сильно дергаются… Не предвещает ли это беды? — сказала она, потирая бровь, бабушке Сюй.
— Ты имеешь в виду Цао…? — осторожно начала бабушка Сюй.
— Она ведь всегда подглядывает за каждым домом. Но сейчас, наверное, не осмелится?
Учитель Ли задумалась: в последнее время к ней за покупками обращались только те, кто плохо ладил со старухой Цао, и она всячески просила их никому не рассказывать. Значит, по идее, старуха Цао ничего не должна знать. Но всё равно в душе у неё оставалась тревога.
Бабушка Сюй тоже не была уверена:
— Лучше быть осторожной.
После этого учитель Ли несколько дней не выходила из дома, передвигаясь только между школой, домом и кооперативом.
Это заставило прятавшуюся в тени старуху Цао скрежетать зубами от злости.
Наконец, спустя несколько дней, учитель Ли снова вышла из дома с корзинкой в руках.
Она явно нервничала: через каждые несколько шагов останавливалась и оглядывалась по сторонам. Убедившись, что всё спокойно, она продолжала путь.
Сделав множество поворотов, она добралась до одного дома, снова огляделась и постучала в дверь.
Три чётких стука — и дверь открыл средних лет мужчина.
Учитель Ли уже собиралась войти, как вдруг из-за угла выскочила целая толпа и окружила её.
Она обернулась — и побледнела. Посреди толпы стояла старуха Цао. Рядом с ней — её брат, толстый и жирный Цао Хунбинь.
Цао Хунбинь махнул двум своим людям:
— Проверьте, есть ли во дворе задняя дверь.
Старуха Цао холодно усмехнулась и вышла вперёд:
— О, да это же учитель Ли! Что за дела ты тут вертишь? Не слышала, чтобы у тебя здесь были родственники!
Учитель Ли побледнела и отступила на шаг назад. Мужчина в дверях тоже испугался и нервно сжал дверные ручки:
— Кто вы такие? Что вам нужно?
— Сейчас узнаешь! — зловеще усмехнулся Цао Хунбинь.
Он махнул рукой и громко скомандовал:
— Заходите! Обыщите всё!
Средних лет мужчина испуганно отступил и расставил руки:
— Кто вы такие? Вы не имеете права входить!
Но один человек не мог удержать такую толпу. Несколько молодых людей тут же оттолкнули его и ворвались во двор, направляясь прямо в дом.
Первый из них с силой пнул дверь и ворвался внутрь, но почти сразу вышел обратно с недоумённым видом.
Цао Хунбинь прищурился на него. Тот тихо сказал:
— Там ничего нет…
— Как это «ничего»?! — взвизгнула старуха Цао, не давая брату сказать ни слова.
— Вы самовольно врываетесь в чужой дом! Я подам на вас в суд! — возмутился мужчина.
Цао Хунбинь бросил на него злобный взгляд и, тяжело переваливаясь, сам вошёл внутрь.
В комнате было пусто — всё было видно сразу, спрятать там ничего невозможно. Цао Хунбинь прищурился:
— Обыщите все остальные комнаты!
Его люди тут же разбежались по дому.
— Старуха Цао, что ты вообще творишь? — наконец заговорила учитель Ли.
Старуха Цао недобро посмотрела на неё:
— Ты сама прекрасно знаешь, зачем приходила сюда! Не надейся уйти от ответственности!
Вскоре обыскивающие вернулись и все в один голос покачали головами — ничего не нашли.
Цао Хунбинь разъярился:
— Уходим!
В этот момент мужчина попытался его остановить:
— Нет! Вы не можете просто так уйти!
Цао Хунбинь обернулся:
— Как? Ты смеешь мне мешать?
Он дал знак своим людям, и те тут же окружили мужчину.
— Сегодня я преподам тебе урок! — холодно сказал Цао Хунбинь. — Бейте!
Внезапно дверь с грохотом распахнулась, и в дом ворвались полицейские.
— Стоять! Прекратить немедленно! — грозно крикнул один из них.
Цао Хунбинь тут же натянул угодливую улыбку:
— Товарищи полицейские, это всё недоразумение.
— Недоразумение? Нам поступило сообщение, что вы самовольно ворвались в частный дом и устраиваете беспорядки, — сказал полицейский. Он хорошо знал Цао Хунбиня и давно питал к нему антипатию, но раньше ничего не мог с ним поделать. И вот теперь, в такое время, тот всё ещё позволяет себе подобное!
— Хватит разговоров. Все за мной в участок.
Цао Хунбиня, старуху Цао, учителя Ли и остальных увели в полицейский участок.
По дороге Цао Хунбинь пытался заискивать перед полицейскими, но это не помогло.
— Ну-ка, рассказывайте, зачем вся эта компания явилась в тот дом? Говорите правду! — потребовал полицейский, усевшись за стол.
Поняв, что полицейский не поддаётся на уговоры, Цао Хунбинь слегка занервничал. Он собрался с духом и спокойно ответил:
— Я получил донос: в этом доме занимаются реставрацией капитализма и нелегальной торговлей товарами!
— Врешь! — воскликнул мужчина. — Это клевета!
http://bllate.org/book/10142/914123
Готово:
