— Нет, там ещё один сынок играет, — Сюй Чжаньнань кивнула в сторону детской кучки, где резвился Сун Чжили.
— И сын, и дочь — что может быть лучше! — воскликнула пожилая женщина, хлопнув себя по колену и улыбаясь.
— Учитель Ван, разве мы не видели в прошлый раз, когда разбирали архивы, что Чжаньнань тоже зачислили в наш университет? Теперь вы наконец-то воссоединитесь! Будете жить все вместе и наслаждаться благами жизни! — добавила учительница из провинциального университета.
— Учитель Ли, пусть ваши слова сбудутся! — лицо бабушки Сюй озарила тёплая улыбка.
Учитель Ли снова похлопала Сюй Чжаньнань по руке:
— Теперь тебе придётся чаще бывать рядом с родителями! Ах, им ведь столько пришлось пережить...
Сюй Чжаньнань кивнула с лёгкой улыбкой:
— Тётушка, не волнуйтесь, я так и сделаю. Всё теперь будет хорошо.
Семья учителя Ли за последние годы тоже немало натерпелась. Хотя их, в отличие от семьи Сюй, не отправляли на перевоспитание, но и в городе жилось нелегко: то и дело подвергались притеснениям и не знали покоя.
Услышав слова Сюй Чжаньнань, она невольно вздохнула:
— Да... Всё обязательно наладится.
Все трое намеренно старались обойти эту неприятную тему и перевели разговор на забавные случаи, происходившие ещё во времена учёбы. Сун Чжицю, не найдя ничего более интересного, тоже устроилась на руках у матери и слушала.
Когда они уже хорошо разговорились, вдруг рядом раздался чужой голос:
— Это разве не учитель Ван?
Сун Чжицю подняла глаза и увидела перед собой пожилую женщину в тёмно-синем хлопковом пальто, с причёской, уложенной без единой выбившейся пряди. Её лицо было суровым, у носа глубоко залегли две морщины, а взгляд выражал недоброжелательность. Сразу было ясно — с ней лучше не связываться.
Трое сидевших тоже заметили синюю фигуру и тут же посерьёзнели.
— Разве это не твоя деревенская дочь? Так ты вернулась! Ого, дети-то уже какие большие! Впервые, наверное, в город попали? Ну как, сильно отличается от вашей глуши? Прямо небо и земля! — продолжала синяя дама, хотя никто даже не собирался ей отвечать.
Лицо Сюй Чжаньнань уже окрасилось гневом.
Сун Чжицю, услышав такие слова в их адрес, тоже рассердилась. Она хитро прищурилась, потянула мать за руку и с наивным видом спросила:
— Мама, эта бабушка очень похожа на бабушку Сяохуа из нашей деревни!
Её глазки сияли такой невинностью, что было невозможно устоять.
Сюй Чжаньнань вспомнила бабушку Сяохуа и не удержалась — лёгким щелчком стукнула дочку по лбу.
Бабушка Сюй заинтересовалась:
— Бабушка Сяохуа?
Сюй Чжаньнань с трудом сдерживала смех:
— Бабушка Сяохуа — одна из наших деревенских старушек. В преклонном возрасте у неё голова уже не совсем в порядке...
И бабушка Сюй, и учитель Ли не смогли скрыть улыбок.
Синяя дама, конечно, всё прекрасно слышала. Сравнение её самой с какой-то деревенской сумасшедшей бабкой привело её в ярость. Морщины у носа стали ещё глубже, и она холодно бросила Сун Чжицю:
— Вот и выходит, что деревенские — без воспитания.
Тут уже бабушка Сюй подняла глаза:
— Что такого сказала моя внучка, чтобы вы так её оскорбляли? Госпожа Цао, вам ведь тоже не молоденькой быть — зачем с ребёнком церемониться?
Синяя дама бросила на них злобный взгляд и развернулась, чтобы уйти.
Сун Чжицю заметила, как та направилась к детской кучке, схватила оттуда мальчика и громко заявила:
— Дабао, домой! Не водись с этими непутёвыми детьми.
Мальчик явно был недоволен: он вырывался, брыкался ногами и даже несколько раз попал ей по ногам.
Бабушка Сюй холодно наблюдала за этим и тихо фыркнула.
Когда синяя дама скрылась из виду, учитель Ли бросила взгляд в ту сторону и тихо проговорила:
— Похоже, долго ей торжествовать не придётся!
Бабушка Сюй приподняла бровь:
— Почему так?
— Мой муж на днях услышал: её родной брат, тот, что председатель ревкома, теперь ходит, хвост поджав. Раньше слишком многих обидел — теперь ему самому достаётся!
— Цао Хунбинь... Слишком много зла натворил — рано или поздно расплата придёт, — лицо бабушки Сюй исказилось от отвращения.
Выражение Сюй Чжаньнань тоже стало мрачным — этот человек оставил в её памяти слишком яркий след. В самом начале движения Цао Хунбинь возглавлял группу хулиганов, которые творили беззаконие направо и налево. А ещё раньше его мать приходила к ним свататься: мол, её сын положил глаз на Сюй Чжаньнань и хочет взять её в жёны.
Родители Сюй, конечно, отказались: сын Цао был известным бездельником и дебоширом — как можно было отдавать дочь за такого? Сама Сюй Чжаньнань тогда с отвращением отвергла предложение.
Но всего через несколько дней после этого её родителей обвинили в доносах...
Она до сих пор не могла поверить, что семья Цао ни при чём. А вскоре после ареста родителей сын Цао снова начал за ней ухаживать. Тогда она, отчаявшись спасти родителей, чуть не согласилась...
Но её родители оказались решительнее: они сами разорвали с ней отношения и добровольно уехали в ссылку. А Сюй Чжаньнань, не вынеся преследований, с помощью одного дяди уехала в деревню работать знаменосцем.
Поэтому сейчас, услышав, что семье Цао грозят неприятности, она почувствовала горькое удовлетворение.
В последующие дни Сун Чжицю и Сун Чжили водили повсюду, показывая им множество «новинок», о которых в деревне и в уездном городке даже мечтать не приходилось.
Они впервые побывали в кинотеатре. Правда, зал был крайне примитивен: старый проектор, простой экран и деревянные скамьи — но даже такое в те времена считалось редким развлечением.
Даже Сун Чжицю почувствовала радость. Казалось, будто она слишком долго жила вдали от современной жизни, и просмотр старого фильма в таком кинотеатре подарил ей неожиданное удовольствие.
Они также посетили городской парк. Сун Чжили в восторге крутился возле спортивных снарядов: то наступит на один, то покрутит другой.
В общем, развлечений в провинциальной столице было куда больше. Да и вообще, эпоха только начинала открываться — повсюду зарождалась новая жизнь. Например, Сун Чжицю заметила, что на улицах стало больше ярких красок, а завитые волосы постепенно становились модными.
А Сун Юнминь в эти дни тоже не сидел без дела.
В городе у него было несколько знакомых, и одним из них был Сунь У. Их знакомство произошло довольно необычно.
Это случилось несколько лет назад.
Однажды вечером Сун Юнминь возвращался с рейса и проезжал участок горной дороги. Все водители трепетали при мысли о нём: именно здесь часто нападали на машины. По слухам, в этом районе действовала банда, скорее всего, из местных деревенских жителей. Они собирались группами и грабили проезжающие грузовики, забирая товар и деньги.
Многие водители получали ранения, а некоторые и вовсе погибали.
Полицию вызывали не раз, но толку не было: весь район держался заодно, и найти преступников было невозможно.
Поэтому каждый, кто проезжал здесь, был начеку.
В тот раз Сун Юнминь тоже был особенно осторожен. Он ехал один, поэтому рисковал ещё больше.
Подъезжая к опасному участку, он вдруг услышал впереди шум драки. Сердце его сжалось: явно что-то случилось. Он мгновенно принял решение — как только дорога стала видна, резко ускорился и прорвался сквозь толпу, не обращая внимания на людей, пытавшихся его остановить.
Даже когда один из них встал прямо посреди дороги, Сун Юнминь не сбавил скорость. Разбойники в панике разбежались, а один из них, отскочив в сторону, закричал ему вслед что-то ругательное. Несколько человек попытались бежать за машиной, но быстро сдались.
Только выехав за пределы опасного участка, Сун Юнминь позволил себе расслабиться. Его рубашка была полностью промокшей от пота. Он сбавил скорость и посмотрел в зеркало заднего вида.
Вспомнив мелькнувшие образы, он внутренне сжался: у обочины стоял грузовик, а двое людей отчаянно сопротивлялись нападавшим...
Сун Юнминь испытал глубокий внутренний конфликт. Сжав губы и стиснув зубы, он нажал на тормоз.
Остановив машину на безопасном участке, он схватил инструмент, спрятанный под приборной панелью, и побежал обратно.
Осторожно прячась в кустах, он подкрался ближе. При свете луны он увидел, как двое мужчин уже истекали кровью, а бандиты, довольные собой, издевались над ними, словно над игрушками.
В глазах одного из пострадавших читалось полное отчаяние.
Сун Юнминь терпеливо выжидал подходящий момент. Наконец, он рванул вперёд, размахивая железным прутом, и напал на бандитов с такой яростью, что те были застигнуты врасплох. С детства он был силён и даже учился у одного ветерана боевых искусств.
К тому же, повезло: большинство нападавших оказались просто юнцами. Испугавшись его натиска, они на мгновение замерли.
Сун Юнминь уже стоял рядом с пострадавшими. Бросив быстрый взгляд на одного из них, он медленно отступил к грузовику и тихо, но настойчиво прошептал:
— Быстро, в машину!
Все трое мгновенно запрыгнули в кабину.
Разбойники, поняв, что происходит, бросились к двери, но машина уже тронулась. Один из них попытался уцепиться, но поскользнулся и упал на землю. Сун Юнминь не отрывал взгляда от дороги и выжал педаль газа до упора — грузовик вырвался вперёд, словно стрела.
Только доехав до места, где стоял его собственный автомобиль, он остановился.
Сун Юнминь рухнул на сиденье, опустив руки с руля. Если бы кто-то присмотрелся, то заметил бы, как пот оставил мокрые пятна на ободе.
Он чувствовал, что силы совсем покинули его, сердце бешено колотилось, будто хотело выскочить из груди.
Остальные двое выглядели не лучше — оба были бледны, как смерть. Один из них закрыл лицо руками и заплакал. В тишине кабины раздавались лишь глухие, подавленные всхлипы.
Сун Юнминь немного полежал, но вскоре собрался с духом.
— Здесь ещё небезопасно. Надо ехать дальше, — сказал он, глядя в окно. — Кто из вас может вести машину?
Он проигнорировал плачущего мужчину и посмотрел на второго — того, у кого на лбу была рана, но который выглядел более собранным.
Тот кивнул:
— Я поведу. Встретимся у Чайлиньпо.
Сун Юнминь прикинул расположение Чайлиньпо и согласился:
— Хорошо.
Он тут же выскочил из кабины, сел в свою машину и тронулся в путь.
У Чайлиньпо все трое остановились. Сун Юнминь взял термос и, выйдя из машины, почувствовал, как слегка дрожат ноги.
Остальные двое выглядели так же плохо — лица у всех были бледные.
Они нашли место, чтобы присесть.
— Выпейте горячей воды, чтобы прийти в себя, — сказал Сун Юнминь. Вода была той самой, которую он специально набрал перед выездом.
После нескольких глотков тёплая жидкость растеклась по телу, и они наконец почувствовали, что вернулись к жизни.
— Брат, огромное тебе спасибо за спасение! Меня зовут Сунь У, а это Ли Даниань, — первым заговорил мужчина с раной на лбу.
— Я Сун Юнминь. Нам просто повезло — эти парни оказались слабаками, — ответил Сун Юнминь, затем нахмурился и добавил с упрёком: — В таких ситуациях надо думать прежде всего о жизни. Потерял груз — ну и ладно...
Он давно заметил, что двери их грузовика были заперты — видимо, они пытались защитить товар... Это его удивило и вызвало неодобрение.
Но тут заговорил второй мужчина, всё это время молчавший.
http://bllate.org/book/10142/914110
Готово:
