— Чжаоди, твоя тётушка пришла поблагодарить тебя, — пояснила Чжао Ланлань Ли Чжаоди.
— Чжаоди, спасибо, что помогла нам найти то письмо, — с улыбкой сказала Сюй Чжаньнань.
— Ты собираешься поступать в университет? — неожиданно подняла глаза Ли Чжаоди.
Вопрос застал Сюй Чжаньнань врасплох. Она замялась, но в конце концов кивнула.
Сун Чжицю смотрела на Ли Чжаоди и думала: «Так вот ты какая — умеешь читать! Значит, ты знала, о чём было написано в том письме…»
Чжао Ланлань сначала не поняла, о чём речь, но вскоре до неё дошло. Она ещё не догадалась, что Ли Чжаоди подобрала именно уведомление Сюй Чжаньнань о зачислении, однако, услышав, как та кивнула и подтвердила, что едет учиться в университет, Чжао Ланлань с беспокойством взглянула на неё.
Поразмыслив, Чжао Ланлань всё же не удержалась:
— Сяо Сюй, ребёнок ведь ещё такой маленький…
Сюй Чжаньнань, словно зная, что та собиралась сказать, перебила её:
— Сестра Чжао, не надо. Мы уже всё обсудили.
Чжао Ланлань тяжело вздохнула:
— Ну ладно, раз вы всё продумали…
— Поздно уже, сестра Чжао, нам пора, — сказала Сюй Чжаньнань, поднимая на руки Сун Чжицю, чтобы попрощаться.
Чжао Ланлань поспешила проводить их до двери.
Глядя на удаляющиеся фигуры Сюй Чжаньнань и Сун Чжицю — одну большую, другую маленькую, — Чжао Ланлань снова вздохнула:
— Ах, бедный ребёнок…
В этот момент дверь соседнего дома открылась. Женщина с родинкой у уголка рта прислонилась к косяку и громко окликнула:
— Ланлань! Зачем к тебе приходила третья невестка из семьи Сун?
Чжао Ланлань растерялась, не зная, что ответить.
Раздался громкий хлопок — Ли Чжаоди, стоявшая рядом с Чжао Ланлань, со всей силы захлопнула дверь. Соседка так рассердилась, что громко плюнула на землю.
Чжао Ланлань слегка упрекнула Ли Чжаоди за такое поведение, но та молча прошла мимо неё и ушла в свою комнату, на губах её мелькнула едва уловимая усмешка.
* * *
Прошло ещё несколько дней, и семья Сун Чжицю начала собираться в провинциальный город навестить дедушку с бабушкой.
Все эти дни Сюй Чжаньнань понемногу упаковывала вещи, и Сун Чжицю это удивляло. Собирать вещи — дело обычное, но здесь явно было что-то не так: вещей набиралось слишком много.
Сун Чжицю заметила, что даже летняя одежда была вытащена на свет! Она широко раскрыла глаза и спросила Сюй Чжаньнань, но та ничего не ответила. Глядя на то, как комната постепенно пустеет, Сун Чжицю задумалась: «Похоже, они не собираются возвращаться! Хотя… это даже здорово!»
Десятого числа первого лунного месяца семья Сун официально отправилась в путь.
Ещё до рассвета Сун Чжицю и Сун Чжили разбудили. При свете керосиновой лампы дети оделись, чувствуя лёгкое волнение.
Сюй Чжаньнань давно уже приготовила завтрак, но к тому времени, как все поели и закончили сборы, на улице уже совсем рассвело.
Собрав багаж и заперев дверь, семья вышла из дома.
Остальные члены семьи тоже уже проснулись. Сунь Хэхуа всё ещё дулась и лежала в своей комнате, не выходя. Это облегчило Сюй Чжаньнань — она боялась, что та устроит очередную сцену.
Старик Сунь похлопал Сун Юнминя по плечу:
— Пора навестить родных. Возвращайтесь скорее…
Первый и второй дяди тоже подошли к Сун Юнминю и давали советы, как вести себя при первой встрече с тестем и тёщей.
Ван Хунцуй и Ли Фэнся разговаривали с Сюй Чжаньнань, но взгляды их постоянно скользили по багажу. Ручная кладь была не особенно большой и не особенно маленькой, и женщины мысленно гадали, что же там внутри.
Трое мальчиков не имели чёткого представления о том, что значит «ехать в провинциальный город», и думали, будто это просто поездка к бабушке с дедушкой, как у них самих. Сун Чжили не мог удержаться и начал болтать:
— Папа сказал, что мы поедем на автобусе, а потом на поезде!
Дети заслушались с завистью.
Сун Сяоцзюань уже понимала, что такое провинциальный город, и ей стало неприятно от мысли, что Сун Чжицю с братом отправляются туда. Она даже позавидовала — почему у неё нет бабушки с дедушкой в провинциальном городе?
— Пора, — сказал Сун Юнминь, взглянув на часы. — Не опоздайте на транспорт.
Старик Сунь подгонял:
— Быстрее, а то опоздаете!
Независимо от того, что каждый сейчас думал, семья Сун — четверо человек — покинула двор старого дома Суней.
За несколько дней до этого Сун Юнминь договорился с другом из транспортной бригады, поэтому их подвезут до уезда. По пути к деревенскому съезду они встречали многих односельчан. На все вопросы Сюй Чжаньнань отвечала одно и то же — едут навестить родителей.
Забравшись в машину, Сун Чжицю заметила, что там уже сидят несколько человек. Присмотревшись, она узнала земляков.
Водитель Лао Ли скорчил Сун Юнминю недовольную гримасу, и тот сразу всё понял: видимо, деревенские, увидев стоящую машину, решили подсесть без спроса.
Места ещё оставались, поэтому Сун Юнминь не стал возражать. Он уложил багаж, и они с Сюй Чжаньнань уселись, каждый с ребёнком на руках.
Лао Ли, убедившись, что все сели, завёл двигатель.
Вдруг кто-то закричал:
— Эй, подождите! Мой сын ещё сзади!
Лао Ли разозлился: эти люди действительно не знают меры! Он же не маршрутка. Сурово нахмурившись, он бросил:
— Отъезжаем!
Тот, кто кричал, испугался его тона и холодного взгляда Сун Юнминя и сразу замолчал.
Наконец машина тронулась. Сун Чжицю сама прижалась лицом к груди Сун Юнминя, готовясь уснуть. Дорога была такой ухабистой, что только сон мог помочь перенести эту тряску.
Железнодорожная станция в уезде ещё не была построена, поэтому им нужно было сначала доехать на автобусе до областного центра, а уже оттуда сесть на поезд до провинциального города.
Лао Ли довёз их до входа в автовокзал.
Сун Чжицю с любопытством осмотрела это скромное здание. Пассажиров было немного, вокруг стояли разрозненные автобусы. Поскольку городок был небольшим, машины использовались старые, списанные с более крупных маршрутов, и были покрыты грязью и пылью.
Сун Юнминь подошёл к окошку, что-то уточнил и повёл семью к одному из автобусов.
Он привязал багаж к багажнику на крыше, а Сюй Чжаньнань с детьми вошла внутрь.
У двери стояла женщина с большим зелёным армейским рюкзаком за спиной. Увидев, что они хотят зайти, она громко крикнула:
— Билеты! Купите билеты!
Сюй Чжаньнань купила билеты и нашла место для себя и детей. Сун Юнминь вскоре тоже забрался в салон.
Сун Чжицю поморщилась, едва сев: в автобусе стоял ужасный запах — резкий, едкий бензин проникал в нос и вызывал головную боль.
Сюй Чжаньнань приоткрыла окно, и свежий воздух ворвался внутрь. Сун Чжицю сразу стало легче.
Они вовремя успели на автобус — вскоре после их посадки машина тронулась. Дорога в уезде была получше деревенской, но всё равно сильно трясло. Сун Чжицю невольно вспомнила инфраструктуру своего времени и подумала: «Как же хорошо было тогда!»
После нескольких часов тряски они наконец добрались до областного центра.
Сойдя с автобуса, Сун Юнминь повёл всех прямиком в государственную столовую: было уже далеко за полдень, а завтрак они съели рано, так что все проголодались.
В областном центре было гораздо лучше, чем в уезде: по улицам сновали велосипеды, даже мелькали несколько автомобилей, а одежда прохожих выглядела аккуратнее и дороже.
Государственная столовая была значительно больше уездной, и в обеденное время здесь было многолюдно. Им потребовалось некоторое время, чтобы найти свободный столик.
Сюй Чжаньнань усадила детей, а Сун Юнминь принёс горячую воду, чтобы согреться, а затем пошёл за едой, предъявив деньги и талоны.
На обед подали три блюда и суп. Во время еды Сун Чжили не выдержал:
— Мама, когда мы поедем на поезде?
Сюй Чжаньнань улыбнулась и вытерла ему с лица прилипшее зёрнышко риса:
— Как только поедим.
Сун Чжили обрадовался и стал быстро загребать еду, хотя сам ещё не очень ловко ел и весь измазался.
Увидев, как медленно ест Сун Чжицю, он забеспокоился:
— Сестра, быстрее ешь!
Сун Чжицю бросила на него презрительный взгляд. Она ведь уже слышала вчера — поезд в 15:00 с лишним, так что торопиться некуда.
Сюй Чжаньнань с улыбкой сказала:
— Не торопи сестру, ещё полно времени.
Действительно, после обеда они не спешили уходить, а остались отдохнуть в столовой. На улице было холодно, а на вокзале может не найтись места для отдыха. Сун Чжицю даже уснула на руках у Сун Юнминя, и даже неугомонный Сун Чжили не выдержал и тоже задремал.
Ближе к половине третьего они отправились в путь. От столовой до железнодорожного вокзала было минут пятнадцать ходьбы. Сун Юнминь нес багаж, Сюй Чжаньнань вела за руки детей. Когда они приблизились к вокзалу, раздался протяжный гудок поезда, и по эстакаде промчался состав.
Сун Чжили задрал голову и в восторге захлопал в ладоши:
— Мы поедем на этом длинном-длинном поезде?!
— Да, — ответила Сюй Чжаньнань. — Только не отставай, Сяо Ли.
На вокзале было довольно людно. Сун Юнминь оставил вещи рядом с Сюй Чжаньнань и пошёл покупать билеты, а она осталась присматривать за багажом и детьми.
Сун Чжицю сама крепко взяла брата за руку, чтобы он от волнения не потерялся.
К счастью, Сун Юнминь вернулся быстро, и они прошли в зал ожидания, избежав холода на улице.
Скоро подошёл их поезд. Люди ещё не привыкли стоять в очереди, и все ринулись вперёд, боясь опоздать.
Им достались места в купейном вагоне, где было менее тесно, чем в плацкартном, но всё равно пришлось потрудиться, чтобы пробраться внутрь.
Сун Чжили и Сун Чжицю подняли на руках, и Сюй Чжаньнань усадила их на нижнюю полку.
Сун Чжили вертел головой, рассматривая всё вокруг, и задавал множество вопросов. Он даже похлопал по месту, на котором сидел — впервые в жизни видел такую кровать с тремя ярусами!
Сун Чжицю сидела у окна и смотрела наружу, но вскоре стекло запотело, и пейзаж стал размытым. Она провела пальцем по стеклу, и это привлекло внимание Сун Чжили.
Он тоже захотел поиграть, и Сюй Чжаньнань посадила его у окна.
Раздался гудок, и поезд начал движение. Сун Чжицю почувствовала вибрацию под ногами — состав тронулся. Пейзаж за окном медленно поплыл назад. Сун Чжили прильнул к стеклу, широко раскрыв рот от изумления.
Сун Чжицю тоже смотрела некоторое время, но потом почувствовала, что что-то не так — поезд ехал слишком медленно…
Ещё немного подождав, пока поезд вышел на постоянную скорость, она убедилась: да, именно такая у него скорость.
— Когда мы приедем? — не выдержала она.
Сюй Чжаньнань погладила её по голове:
— Завтра утром, около семи.
Получается, от областного центра до провинциального города — почти шестнадцать часов пути. Вспомнив скорость высокоскоростных поездов своего времени, Сун Чжицю лишь молча вздохнула…
Ужин они заказали прямо в поезде — еду с собой не брали: на улице было так холодно, что всё бы замёрзло, и лучше потратить немного денег на горячую еду.
В их купе никто больше не поселился. Сун Чжили немного потерпел, но потом не выдержал и попросил залезть на верхнюю полку поиграть.
Сюй Чжаньнань не стала отказывать: сняла с него обувь, и Сун Юнминь поднял мальчика наверх. Сун Чжили, оказавшись там, с восторгом пригласил Сун Чжицю последовать за ним, но она безжалостно отказалась.
Перед сном они умылись и почистили зубы. Сюй Чжаньнань постелила привезённую с собой старую простыню, и все приготовились ко сну.
Сюй Чжаньнань легла с Сун Чжицю, а Сун Юнминь — с Сун Чжили.
http://bllate.org/book/10142/914108
Готово:
