Лёгкие слова старика Суня оставили у Сун Юнминя горький осадок в душе.
Он поднял глаза на отца.
— Как раньше? Пап, ты хоть понимаешь, как мама обращалась с моей женой? Да и Чжицю с Чжили Маньцзинь и остальные обижали!
— Это же детские шалости, не стоит и говорить, — ответил старик Сунь, затягиваясь сигаретой.
— Пап, я ещё раз повторю: я не разведусь с Чжаньнань, и она поедет учиться в университет, — сказал Сун Юнминь, сдерживая гнев. — И к тому же… я уже знаю про то письмо-уведомление…
Тело старика Суня напряглось, он забыл дышать и закашлялся от дыма.
Сун Юнминь не стал продолжать — всё-таки отец, надо было сохранить ему лицо.
— Так что больше не говори о том, чтобы отказываться от учёбы.
Старик Сунь покраснел — не то от кашля, не то от стыда.
— Раздел семьи я не одобрю, — наконец произнёс он после долгого молчания. — И подумай сам: если вы отделитесь, кто будет заботиться о детях, пока твоя жена учится?
— Я найду выход, — твёрдо ответил Сун Юнминь.
Разговор между Сун Юнминем и его отцом так и не привёл к согласию — они расстались в плохом настроении.
*
Во время этого разговора Ван Хунцуй и Сунь Хэхуа не присутствовали.
Сунь Хэхуа искренне надеялась, что Сун Юнминь никогда не заговаривал о разделе семьи, и потому не собиралась обсуждать это при жёнах сыновей. А Ван Хунцуй последние дни была занята до предела.
Завтра уже был Новый год, а дел ещё невпроворот. К тому же Сунь Хэхуа, хоть и болела, не давала покоя — громко распоряжалась, требуя то одно, то другое, и Ван Хунцуй еле сдерживала раздражение.
Только она вернулась в комнату и села отдохнуть, как увидела, как Сун Дагэ неторопливо возвращается домой. Гнев вспыхнул в ней мгновенно.
— Ты где шатаешься? Целыми днями тебя не видно!
Сун Дагэ даже не взглянул на неё, тяжело опустился на стул:
— Был у отца.
— Что там делать у отца? — машинально бросила Ван Хунцуй.
— Говорят, третий хочет отделиться, — равнодушно ответил Сун Дагэ.
— Что?! — Ван Хунцуй вскочила. — Повтори! Что ты сказал?!
Сун Дагэ удивлённо уставился на неё:
— Третий хочет отделиться, но отец против. Ты чего так разволновалась?
— Как «чего»? Да это же серьёзнейшее дело! Нельзя допустить раздела семьи! — Ван Хунцуй заходила по комнате, тревожно сжимая руки.
— Ну и пусть отделяется, мне-то что, — беззаботно отозвался Сун Дагэ.
Ван Хунцуй фыркнула:
— У нас трое детей! Ты думаешь, на твои трудодни мы сможем прокормиться?
Сун Дагэ возмутился:
— Как это — на трудодни? Я в бригаде много зарабатываю!
— О да, «много»! Хватает разве что наполовину насытиться. Ты думаешь, откуда у нас одежда и почему на столе иногда появляются вкусные блюда?
Сун Дагэ замолчал, не найдя, что ответить, и в конце концов пробурчал:
— Ну и что с того?
Ван Хунцуй закатила глаза и перестала обращать на него внимание.
Мысль о возможном разделе семьи жгла её изнутри, будто тысячи муравьёв заползли под кожу. Она не находила себе места.
Нет, ни за что! Семью делить нельзя!!
Оставалась лишь надежда на Сунь Хэхуа — пусть только не даст младшему сыну разрушить дом!
Новый год в семье Суней прошёл скучно.
Только дети радовались празднику, взрослые лица были мрачны. Но за новогодним ужином все, не стесняясь, активно набрасывались на самые жирные и сочные блюда.
Сун Чжицю, прожив здесь уже немало времени, наконец-то насладилась самым вкусным обедом за всё это время. Конечно, по сравнению с тем, что она ела раньше, это было ничто, но в нынешние времена такие яства считались настоящим лакомством.
Сун Чжицю, держа свою маленькую мисочку, то и дело тыкала локтем отца, заставляя его подкладывать ей еду — ведь сама она, такая маленькая, не успевала тягаться с другими за лучшие куски!
На первый день Нового года Сун Чжицю и Сун Чжили надели новые наряды, сшитые для них Сюй Чжаньнань, и вышли во двор. Это вызвало зависть и восхищение у остальных детей Суней.
Сун Маньцзинь, не осмеливаясь приставать к ним напрямую, уселся на землю перед Ли Фэнся и громко заревел. Сун Цзябао и Сун Цзясин, стоя рядом, показывали на него пальцами и смеялись.
Сун Сяоцзюань тоже хихикала над Маньцзинем, но в душе завидовала новым одежкам Чжицю и Чжили. Однако тут же вспомнила кое-что услышанное ранее и снова повеселела: когда третий дядя и третья тётя разведутся, посмотрим, будут ли у них тогда новые наряды!
На второй день Нового года Ван Хунцуй и Ли Фэнся должны были ехать в родительские дома.
С самого утра Сун Чжицю слышала шум за окном: крики матерей, будящих детей, звон посуды, сборы — всё становилось всё громче.
Когда Сун Чжицю и Сун Чжили наконец проснулись и вышли, остальные уже были готовы к отъезду.
Все дети были аккуратно одеты, даже Сун Маньцзинь, обычно валяющийся где попало, сегодня был чист и опрят.
Сун Цзябао и Сун Цзясин, увидев их, сразу же начали корчить рожицы.
— Ня-ня-ня! У вас ведь нет бабушки с дедушкой, куда ехать!
Сун Чжицю надула щёки от обиды.
— Есть! Мы через несколько дней поедем! — громко заявил Сун Чжили.
Действительно, ещё вчера вечером Сун Юнминь обещал скоро свозить их в провинциальный город к бабушке и дедушке.
— Врун! Чжили — врунишка! Стыдно тебе! — близнецы тут же начали насмехаться.
Сун Чжили покраснел от злости.
Сун Чжицю потянула его за рукав:
— Правда или нет — через несколько дней сами увидите.
Пока они спорили, появились Сун Дагэ и Сун Эргэ, неся в руках подарки, за ними следовали Ван Хунцуй и Ли Фэнся.
— Пошли, пошли! — торопили мужчины и, не дожидаясь остальных, первыми вышли за ворота.
Ван Хунцуй была рассеянной и, держа за руки троих детей, послушно последовала за ними.
Ли Фэнся, ведя за руку Сун Маньцзиня, поправила волосы и, заметив выходящую из кухни Сюй Чжаньнань, остановилась.
— Скажи, третья невестка, в этом году опять не поедешь домой?
Сюй Чжаньнань лишь улыбнулась в ответ и не стала отвечать.
Ли Фэнся не обиделась, довольная, направилась вслед за мужем. Ну и что, что её родители в провинциальном городе? Всё равно далеко, и в праздники не получается навестить их!
*
К пятому дню Нового года праздничное настроение уже почти выветрилось, оставляя лёгкую грусть.
Сун Чжицю с удивлением заметила, что Сунь Хэхуа в эти дни совсем не донимала их. Та, которая раньше при каждом удобном случае не упускала случая отчитать её, теперь нарочно избегала встречи.
Сун Чжицю никак не могла понять причину такого поведения.
Странной казалась и Ли Фэнся — она всё чаще поглядывала в их сторону, и в её взгляде всё явственнее читалась злоба…
Но прежде чем Сун Чжицю успела разобраться, её повели к дому Ли Чжаоди.
Сюй Чжаньнань узнала от дочери, что письмо-уведомление досталось им благодаря Ли Чжаоди, и давно хотела поблагодарить её. Но всё не было возможности — дела задерживали. Вот и пришлось отложить до праздников.
Поскольку дело касалось старика Суня, лучше было не привлекать лишнего внимания. Поэтому Сюй Чжаньнань решила просто навестить Ли Чжаоди вместе с дочерью, будто бы в рамках обычной дружеской встречи.
Сун Чжицю шла за матерью и с любопытством оглядывалась вокруг.
Дом Ли Чжаоди находился на окраине деревни — место, куда Сун Чжицю ещё ни разу не заглядывала. Во-первых, здесь было довольно глухо, а во-вторых, за Ли Чжаоди числилась «страшная репутация», и местные дети старались держаться подальше от этого двора.
— Мам, ты раньше бывала у Ли Чжаоди дома? — спросила Сун Чжицю.
Сюй Чжаньнань покачала головой. Хотя она знала, где живёт эта семья, внутрь никогда не заходила.
Жители окраины с интересом здоровались с ними при встрече.
Наконец они добрались до дома Ли Чжаоди. Было около двух-трёх часов дня, но ворота двора оказались заперты.
Сюй Чжаньнань нахмурилась — дома ли кто?
Она постучала. Через некоторое время послышались шаги.
«Скрип…» — дверь приоткрылась.
Сун Чжицю подняла голову и увидела девочку, даже ниже Сун Чжили.
Сюй Чжаньнань, тоже не ожидавшая увидеть ребёнка, на секунду замерла, потом спросила:
— Это Лайди? Дома взрослые?
Это был первый раз, когда Сун Чжицю видела младшую сестру Ли Чжаоди — Ли Лайди, и она с интересом разглядывала её.
Ли Лайди робко отступила назад, настороженно взглянула на Сун Чжицю и тихо кивнула:
— Дома.
С этими словами она развернулась и побежала во двор.
Сюй Чжаньнань взяла дочь за руку и последовала за ней.
Двор Ли Чжаоди выглядел бедно. Стены были сложены из глины и покрыты трещинами. Крыша — из соломы, еле держалась, и весь дом производил впечатление полного запустения.
Сун Чжицю даже подумала, что при сильном ветре эта хижина может развалиться. К счастью, их деревня не страдала от тайфунов.
Ли Лайди толкнула дверь одной из комнат и исчезла внутри. Сюй Чжаньнань на мгновение замерла у входа и постучала.
— Кто там? Проходите! — раздался голос изнутри.
Сюй Чжаньнань вошла.
Сун Чжицю, следуя за ней, сразу увидела Ли Чжаоди. Та быстро спрятала что-то под скамейку и подняла глаза на гостей.
Их взгляды встретились. Сун Чжицю любопытно посмотрела на неё и тут же отвела глаза.
— А, Сяо Сюй! Какими судьбами? Что случилось? — поднялась Чжао Ланлань, неловко опустив руки вдоль тела. Заметив Ли Лайди, она добавила: — Ты что, не сказала, кто пришёл?
Сюй Чжаньнань улыбнулась и протянула свёрток:
— С Новым годом, сестра Чжао! Простите за внезапный визит.
Чжао Ланлань явно удивилась и отступила:
— Нет-нет, не надо!
Сюй Чжаньнань спокойно положила подарок на стол:
— Не отказывайтесь, сестра Чжао. Я специально пришла поблагодарить вашу Чжаоди.
Ли Чжаоди и Чжао Ланлань переглянулись в изумлении:
— За что благодарить? Наверное, вы ошиблись. Моя Чжаоди ничем не помогала.
Сюй Чжаньнань уже собиралась объяснить, но Чжао Ланлань вдруг словно что-то поняла:
— Ах, садитесь, садитесь!
Она похлопала дочь по плечу:
— Чжаоди, принеси тёте и сестрёнке воды.
Ли Чжаоди молча вышла. Сюй Чжаньнань и Сун Чжицю уселись у жаровни.
Сюй Чжаньнань рассказала Чжао Ланлань о случившемся, правда, упомянула лишь «письмо», не называя его уведомлением о зачислении.
А Сун Чжицю тем временем с интересом осматривала комнату.
Внутри было так же бедно, как и снаружи: пол неровный, стулья шатаются, мебели почти нет — лишь старые, давно изношенные предметы. На единственном столе, кроме принесённого Сюй Чжаньнань свёртка, лежали сильно заштопанные штаны с воткнутой иголкой — видимо, Чжао Ланлань только что их чинила…
— Вот как? Это всё, что должна была сделать Чжаоди, — сказала Чжао Ланлань, выслушав рассказ.
В этот момент вернулась Ли Чжаоди с двумя чашками воды. Она протянула их гостьям. Сюй Чжаньнань улыбнулась ей в ответ, Сун Чжицю тоже поблагодарила.
Девочка взглянула на свою чашку — похоже, это была обычная посуда для еды. Пить из неё ей было непривычно, поэтому она просто держала её в руках.
Её взгляд упал на уголок книги, выглядывающий из-под скамейки Ли Чжаоди — значит, та прятала именно книгу.
Чжао Ланлань, заметив возвращение дочери, поманила её к себе.
http://bllate.org/book/10142/914107
Готово:
