Сун Чжицю уже не впервые видела такой ручной трактор, но всё равно задавалась вопросом: сколько человек уместится в этой крошечной открытой кабине? Вокруг — лишь низенькая железная обшивка. Грунтовая дорога была вся в ямах и буграх, и Сун Чжицю даже подумала, не вылетит ли кто-нибудь из кузова от тряски.
Те, кто уже сидел в машине, увидев, как подходит их семья из четырёх человек, плотнее прижались друг к другу, освобождая немного места.
Сун Чжицю почувствовала лёгкое колебание.
Сюй Чжаньнань первой забралась в кузов. Сун Юнминь взял Сун Чжицю под мышки и поднял её наверх, затем так же аккуратно передал Сун Чжили, а сам последним залез внутрь.
Сун Юнминь устроился на самом краю и обхватил Сюй Чжаньнань рукой, так что дети оказались в надёжном кольце родительских объятий.
Сун Чжили был в восторге, а вот Сун Чжицю чувствовала себя крайне некомфортно от тесноты и неловко заёрзала.
Вдруг она почувствовала чей-то пристальный взгляд и резко обернулась — это снова была Ли Чжаоди.
Ли Чжаоди сидела рядом со своей матерью Чжао Ланлань у переднего края кузова. Сегодня Чжао Ланлань не повязала платок на лицо, и следов на щеках уже почти не было видно.
Сун Чжицю заметила, что каждый раз, когда они встречаются, Ли Чжаоди смотрит на неё с явной неприязнью. Она хорошенько подумала: неужели она чем-то обидела девочку? Разве что перестала быть её хвостиком… Неужели такая обида стоит столько злобы?
Сун Чжицю считала себя взрослой и не собиралась ссориться с ребёнком, поэтому просто проигнорировала этот взгляд.
— Полный салон! Больше никто не поместится! Поехали! — закричал кто-то из кузова в сторону кабины.
— Едем! Держитесь крепче! — отозвался водитель.
Раздался громкий рёв мотора, весь кузов задрожал и, грохоча, начал медленно ползти вперёд.
От внезапной вибрации Сун Чжицю потеряла равновесие и упала прямо в объятия Сун Юнминя. Он мягко прижал её к себе и рассмеялся:
— Держись за мою руку!
Его слова потонули в шуме двигателя, но Сун Чжицю инстинктивно обхватила его руку обеими руками.
Трактор трясло так сильно, будто все внутренности вот-вот переместятся не туда, куда надо. А когда машина начала взбираться на подъём, грохот стал ещё громче, и она медленно, словно черепаха, ползла вверх. Сун Чжицю ужасно боялась, что трактор вдруг заглохнет и покатится вниз с этого склона.
К счастью, техника выдержала испытание и, преодолев все трудности, благополучно добралась до уездного городка.
Как только трактор остановился, Сун Чжицю облегчённо выдохнула — эта поездка оказалась слишком экстремальной.
Сун Чжили, очевидно, не осознавал всех опасностей пути и при выходе из машины с сожалением оглядывался назад, на лице у него всё ещё сиял восторг.
Сун Юнминь, держа сына на руках, пошёл вперёд. Сюй Чжаньнань взяла Сун Чжицю за руку и, заметив её бледное лицо, с беспокойством спросила:
— Тебе плохо от поездки, Цюцю?
Сун Чжицю покачала головой. Физически ей не было плохо, просто немного напугалась.
Сюй Чжаньнань и Сун Юнминь сначала повели детей прогуляться по свободному рынку. Хотя спекуляция по-прежнему запрещена, власти всё же выделили специальное место, где крестьяне могли торговать своими продуктами.
Перед Новым годом рынок был особенно оживлённым — повсюду толпились люди.
Сун Чжицю чаще всего видела продавцов овощей и яиц, а также тех, кто предлагал изделия ручной работы: корзины из бамбука, соломенные сандалии, метлы и тому подобное.
По мере того как нравы становились всё более открытыми, Сун Чжицю даже заметила в укромном уголке несколько лотков с едой. Блюда были простыми, но аппетитный аромат уже начинал манить прохожих.
Многие вытягивали шеи, чтобы лучше разглядеть угощения, но покупателей было мало.
Сюй Чжаньнань спросила, не проголодались ли дети. Сун Чжили с жадностью уставился на один из прилавков и сглотнул слюну. Сун Юнминь растрепал ему волосы и направился к этому лотку.
Сун Чжицю последовала за отцом, тоже желая получше рассмотреть.
Продавец, похоже, жарил лепёшки с зелёным луком. Цена была немаленькой — десять копеек за штуку. Всё-таки в государственной столовой за пятьдесят копеек можно было съесть миску говяжьей лапши, правда, кроме денег требовался ещё и талон. Но эти лепёшки готовили из белой муки и жарили на масле, так что цена казалась вполне оправданной.
Сун Юнминь заказал две штуки.
Сун Чжицю стояла рядом с отцом и наблюдала, как продавец открыл крышку коробки, вынул небольшой кусок теста, разделил его пополам на маленькой разделочной доске, посыпал зелёным луком, раскатал в круглые лепёшки и опустил их в кипящее масло.
Как только тесто коснулось масла, раздалось шипение, и воздух наполнился восхитительным ароматом. Сун Чжицю почувствовала, как у неё заурчало в животе, и невольно сглотнула слюну.
Продавец вынул готовые лепёшки, посыпал сверху приправами, завернул и протянул Сун Юнминю.
Тот передал одну лепёшку Сун Чжицю, другую — Сюй Чжаньнань.
Сун Чжили тут же подбежал к сестре и с горящими глазами уставился на её лепёшку. Сун Чжицю великодушно позволила ему первому откусить.
Сюй Чжаньнань тоже протянула свою лепёшку.
— Нет, — отказалась Сун Чжицю, — мы с братом едим эту, а вы с папой — ту.
Сун Чжили, продолжая жевать, важно кивнул в знак согласия.
Сун Чжицю отломила небольшой кусочек и положила в рот. От удовольствия она даже прищурилась. Жареная еда — это действительно вкусно! За последние месяцы в пище почти не было жира, и сейчас она готова была есть даже сало!
Сун Чжицю и Сун Чжили ели с огромным удовольствием. Сюй Чжаньнань и Сун Юнминь лишь отщипнули по кусочку, чтобы попробовать, а остальное всё равно досталось детям.
Проведя целый день в городке, Сун Чжицю наглядно убедилась, насколько отстало это время: неровные улицы, низкие домишки, серые, выцветшие краски повсюду и почти никаких развлечений. Самыми оживлёнными местами были кооперативный магазин и свободный рынок.
Купив необходимое, Сюй Чжаньнань отправилась на почту, чтобы отправить письмо и посылку своим родителям.
Сун Чжицю и Сун Чжили, конечно, пошли следом. Здание почты представляло собой старый дом, переоборудованный под учреждение: двери и окна были выкрашены в зелёный цвет, а справа от входа висела табличка «Почта».
Сун Юнминь проводил их до почты, а сам пошёл в автотранспортное управление — у него там были дела. Он велел жене и детям дождаться его здесь после отправки посылки.
Пока Сюй Чжаньнань заполняла документы и упаковывала посылку, Сун Чжицю и Сун Чжили бегали по залу.
Сюй Чжаньнань то и дело поглядывала на детей, одновременно заполняя бумаги. Передав формуляр сотруднице, она передала и посылку.
Сотрудница с двумя косичками взглянула на адрес отправителя и получателя и вдруг подняла глаза:
— Товарищ, сегодня утром пришёл посылок, проверьте, не ваш ли?
Сюй Чжаньнань взяла посылку и убедилась, что это действительно отправление от её родителей.
Она расписалась в получении.
Закончив все дела, Сюй Чжаньнань собралась уходить. В это время сотрудница, закончив работу, завела разговор с коллегой:
— Сегодня ведь пришли несколько писем с уведомлениями о зачислении? Завтра почтальон разнесёт?
Сюй Чжаньнань замерла и обернулась:
— Товарищ, уведомления уже пришли?
— Да. Вы что, тоже сдавали в этом году экзамены?
Сюй Чжаньнань кивнула.
— Тогда посмотрите, может, и ваше среди них. Заберёте сразу.
Сюй Чжаньнань поставила посылку на пол и вернулась к стойке.
В зале никого не было, и Сун Чжицю всё прекрасно слышала. Она быстро подбежала к матери.
Сотрудница вынула из большого шкафа коробку, в которой аккуратными стопками лежали конверты разного размера. Она выложила их на стойку, и Сюй Чжаньнань начала перебирать одно за другим.
Сун Чжицю, встав на цыпочки, обеими руками ухватилась за край стойки, так что над поверхностью виднелась лишь её голова. Сун Чжили стоял позади и крепко держал её за платье.
Сотрудница улыбнулась и, найдя девочку очаровательной, решила подразнить:
— Малышка, а ты знаешь, что такое уведомление о зачислении?
— Знаю! Это чтобы в университет поступить! — ответила Сун Чжицю с важным видом.
Сюй Чжаньнань долго перебирала конверты, но своего так и не нашла.
Сотрудница утешающе сказала:
— Это только первая партия. Не расстраивайтесь, ваше ещё в пути.
Сюй Чжаньнань поблагодарила её с улыбкой.
— Не волнуйся! Мама обязательно поступит! — подбодрила её Сун Чжицю.
И мать, и сотрудница рассмеялись. Сюй Чжаньнань погладила дочь по голове:
— Цюцю так верит в маму?
— Конечно! — кивнула та.
— И я тоже! И я тоже верю в маму! — не отставал Сун Чжили.
Сотрудница с завистью сказала:
— Товарищ, у вас такие милые дети!
Сюй Чжаньнань лишь улыбнулась.
Вскоре вернулся Сун Юнминь. Сюй Чжаньнань попрощалась с сотрудницей и вместе с детьми последовала за мужем.
Сотрудница смотрела им вслед и сказала коллеге:
— Какая счастливая семья!
Возвращались они на попутной машине: в автотранспортном управлении как раз отправляли машину в деревню, и Сун Юнминь договорился подвезти семью.
Дома Сюй Чжаньнань с волнением и надеждой рассказала Сун Юнминю о том, что узнала на почте насчёт уведомлений о зачислении.
Сун Юнминь на мгновение замолчал, а потом сразу же успокоил жену:
— Не переживай, твоё уведомление точно в пути.
Сюй Чжаньнань слегка покраснела и стала распаковывать посылку от родителей.
Старшие уже обосновались на новом месте и, беспокоясь о дочери, оставшейся в деревне, прислали большой пакет.
Сун Чжицю и Сун Чжили с любопытством собрались вокруг.
Сюй Чжаньнань выкладывала вещи одну за другой и обнаружила, что многое предназначено именно детям — одежда и еда. По приблизительным подсчётам, стоимость посылки была немалой.
Сун Чжицю подумала, что, видимо, дедушка с бабушкой теперь живут неплохо. Ведь для таких покупок нужны не только деньги, но и талоны. Раз они смогли отправить столько всего сразу, значит, ни в том, ни в другом у них нет недостатка.
Новость о посылке от родителей Сюй Чжаньнань, конечно, не укрылась от остальных членов семьи Сун.
Хотя содержимое посылки оставалось тайной, её размер был настолько внушительным, что невозможно было не заметить.
Ван Хунцуй и Ли Фэнся быстро узнали, что посылка пришла от родителей Сюй Чжаньнань, и обе почувствовали лёгкую зависть, особенно Ли Фэнся — ночью она даже не могла уснуть от злости.
Раньше Сунь Хэхуа строго запрещала упоминать при ней что-либо о семье Сюй Чжаньнань — стоило кому-то заговорить, как она тут же вспыхивала гневом.
Поэтому Ван Хунцуй и Ли Фэнся всегда только гадали втайне: не случилось ли чего с её семьёй?
Правда, вслух они ничего не говорили, но в душе и злились на Сюй Чжаньнань, и чувствовали превосходство.
Злились потому, что боялись: если с её семьёй действительно что-то произошло, это может повлиять и на них самих. А чувство превосходства возникало оттого, что Сюй Чжаньнань уже несколько лет не навещала родителей — женщина без поддержки родного дома, значит, слабее их самих.
Поэтому каждое первое января, собираясь в гости к своим родителям, обе невестки специально проходили мимо Сюй Чжаньнань и как бы невзначай спрашивали:
— Третья сноха, опять не едешь к родителям?
Увидев, как та не может скрыть своих чувств, они на обратном пути радовались так, будто победили в чём-то важном, и даже шагали с особым задором.
Но теперь всё изменилось. Кто-то пустил слух, что родители Сюй Чжаньнань — профессора из провинциального центра, которые уже реабилитированы и вернулись домой, да ещё и получили немало компенсаций.
Слух быстро разлетелся, искажаясь с каждым пересказом. Теперь Сюй Чжаньнань стала объектом зависти и восхищения всей деревни. О ней обязательно говорили:
— Она совсем не такая, как мы. Настоящая городская, образованная женщина.
Хотя находились и такие, кто с кислой миной бурчал:
— Ну и что, что городская? Всё равно замужем за нашим деревенским.
Сюй Чжаньнань слышала эти пересуды, но не хотела ввязываться в споры и предпочитала вообще не выходить из дома. Однако и дома покоя не было — Ван Хунцуй и Ли Фэнся не давали ей проходу.
Когда Сун Чжицю и Сун Чжили играли на улице, взрослые иногда подшучивали над ними, то с завистью, то с насмешкой:
— Говорят, ваша мама — настоящая городская. Не бросит ли она вас и не уедет ли обратно?
Сун Чжицю на такие слова не реагировала, но Сун Чжили сильно испугался.
http://bllate.org/book/10142/914102
Готово:
