После обеда вся семья — четверо человек — собралась в доме. Сун Юнминь рассказывал жене Сюй Чжаньнань о том, что случилось за время его отсутствия, а Сун Чжицю и её младший брат Сун Чжили переворачивали в горячих углях сладкий картофель.
Внезапно снаружи поднялся шум, и вскоре дверь громко застучали.
— Третья невестка! Сегодня ты должна мне всё объяснить! Ваша Чжицю совсем распоясалась — посмотри, до чего она избила Маньцзиня!
Ли Фэнся яростно колотила в дверь и пронзительно кричала.
Сюй Чжаньнань, прижимавшая к себе сына Сун Чжили, едва услышав голос свекрови, нахмурилась. Она уже собиралась встать и пойти открывать, но Сун Юнминь остановил её:
— Сиди спокойно, я сам.
Он поднялся и несколькими широкими шагами подошёл к двери, резко распахнув её.
Ли Фэнся, полная гнева и готовая обрушить поток брани, вдруг увидела перед собой высокого Сун Юнминя — и тут же замолчала.
Этим утром она болтала с соседками и вернулась домой лишь к обеду. Едва переступив порог двора, она увидела сына — заплаканного, с синяками на лице. Он метался в поисках матери и злился, не найдя её.
Увидев побои на лице единственного сына, Ли Фэнся чуть сердце не разорвалось от жалости. При родах она сильно пострадала, и теперь даже неизвестно, сможет ли ещё когда-нибудь забеременеть. Поэтому берегла его, как зеницу ока.
Не успела она и рта раскрыть, как Сун Маньцзинь сразу начал жаловаться: мол, его избила дочь третьего двора — Сун Чжицю.
Ли Фэнся возмутилась: как эта девчонка, «уродливый товар», осмелилась поднять руку на золотого внука семьи Сун?! Это уж слишком! Сегодня она обязательно заставит Сюй Чжаньнань дать ей чёткий ответ!
Но дверь открыл не кто иной, как её деверь. А перед ним Ли Фэнся всегда немного побаивалась — знала, что он человек жёсткий. Обычно, когда он дома, она старалась быть тише воды, ниже травы.
Однако, вспомнив про ссадины на лице сына, она снова обрела смелость: ведь правда явно на её стороне! Неужели Сун Юнминь посмеет открыто защищать эту мерзкую девчонку?!
Ли Фэнся натянуто улыбнулась:
— О, деверь вернулся? А третья невестка дома?
— Да. А что случилось, вторая свекровь?
Ли Фэнся вытолкнула вперёд избитого Сун Маньцзиня и кашлянула:
— Ваша Чжицю совсем никуда не годится! Посмотри, до чего она избила Маньцзиня! Ведь это же родной двоюродный брат!
Сун Юнминь прищурился и невозмутимо сказал:
— Чжицю такая маленькая — как она могла одолеть Маньцзиня?
Сун Маньцзинь, чувствуя поддержку матери, больше не боялся и громко закричал:
— Это она! Эта «уродливый товар» Сун Чжицю меня избила!
Ли Фэнся попыталась зажать ему рот, но было уже поздно — слова вырвались наружу.
Лицо Сун Юнминя мгновенно стало ледяным:
— «Уродливый товар»? Кого ты называешь «уродливым товаром»?
Ли Фэнся снова попыталась заткнуть сыну рот, но тот резко оттолкнул её. И тогда Сун Маньцзинь во весь голос закричал:
— Сун Чжицю и есть «уродливый товар»! Мама сама так говорит — она «уродливый товар», девчонка никчёмная!
Сун Юнминь холодно посмотрел на Ли Фэнся:
— Вторая свекровь, значит, когда меня нет дома, вы вот так говорите о моей дочери?
— Нет, я такого не говорила! — в панике замахала руками Ли Фэнся, покраснев до корней волос и желая провалиться сквозь землю.
— Вторая свекровь говорит, что Чжицю избила Маньцзиня. Что произошло? — спросила Сюй Чжаньнань, лицо которой стало мрачным. Она как раз подошла и услышала последние слова Сун Маньцзиня. Внутри всё кипело от злости, но она старалась сдержаться.
— Мама, это Маньцзинь хотел отобрать у меня конфету и даже собирался ударить меня! Сестра только поэтому его и побила! — не дожидаясь ответа Ли Фэнся, громко заявил Сун Чжили.
— Вторая свекровь, это правда? Маньцзинь первым обидел Сяо Ли? — ещё больше потемнело лицо Сюй Чжаньнань.
Ли Фэнся переменилась в лице. Она прекрасно знала, что Сун Маньцзинь часто отбирает у детей третьего двора их вещи. Раньше, когда его дразнили, эти двое молчали из страха перед угрозами Маньцзиня, и Ли Фэнся, видя, что в третьем дворе никто не жалуется, спокойно позволяла сыну делать, что хочет. Ведь если Маньцзинь что-то забирает — это его способность! У этих двоих родителей, наверняка, полно хороших вещей для детей, так что пусть Маньцзинь берёт немного — и что с того?
Теперь же Сун Чжили громко выдал всё при родителях, и Ли Фэнся почувствовала, будто щёки её горят огнём. Заметив ледяной взгляд Сун Юнминя, она даже вздрогнула от страха.
— Ну… Маньцзинь просто играл с Сяо Ли… — натянуто засмеялась она.
— Вовсе нет! Сун Маньцзинь постоянно отбирает у нас вещи! — не выдержала Сун Чжицю и тоже решила пожаловаться. Ха! Неужели только этот мелкий хулиган умеет жаловаться?
— Чжицю, нельзя так говорить. Твой братец Маньцзинь просто играл с вами. И ты тоже вела себя плохо — посмотри, до чего его избила! Ладно, сегодня забудем об этом. Я отведу Маньцзиня домой, надо раны обработать.
Боясь, что сын скажет ещё что-нибудь не то, Ли Фэнся быстро подхватила Сун Маньцзиня и побежала к своему дому.
Сун Чжицю хотела броситься следом, но Сюй Чжаньнань удержала её. Краем глаза она заметила, что дверь главного двора приоткрылась, и внутри стояла двоюродная сестра Сун Сяоцзюань.
Так эта сцена быстро закончилась, и во дворе семьи Сун снова воцарилась тишина.
В главном доме Сун Сяоцзюань закрыла дверь и подошла к Ван Хунцуй, которая сидела у костра и шила стельки для обуви.
— Вторая свекровь уже ушла, — с нескрываемым интересом сказала она, взяв со стульчика стельку.
Ван Хунцуй фыркнула:
— Ха! У неё всегда такой характер.
Между Ван Хунцуй и Ли Фэнся было немало трений. Из-за постоянных ссор между их сыновьями они не раз переругивались. Хотя Ван Хунцуй и не боялась Ли Фэнся, после каждой такой сцены у неё начинало болеть в висках.
Поэтому чаще всего она просто игнорировала её. Но чем больше она уступала, тем наглей становилась Ли Фэнся, решив, что Ван Хунцуй её боится. В конце концов Ван Хунцуй просто перестала обращать на неё внимание и лишь строго наказывала своим двум сыновьям держаться подальше от этого маленького хулигана Сун Маньцзиня.
Когда она увидела, что Ли Фэнся направилась к третьему двору, Ван Хунцуй даже немного порадовалась: обычно третья невестка вела себя тихо и мирно, и уличить её в чём-то было невозможно. Теперь же, если она рассердила Ли Фэнся, будет на что посмотреть!
Однако снаружи очень быстро всё стихло. Ван Хунцуй даже почувствовала лёгкое разочарование.
Тем временем семья Сун Чжицю вернулась в дом.
— Сяо Ли, скажи честно маме: Маньцзинь часто тебя обижает? — лицо Сюй Чжаньнань всё ещё выражало гнев.
Сун Чжили впервые видел мать в таком состоянии и испуганно дрогнул. Его глаза наполнились слезами, и он некоторое время колебался, прежде чем прошептать:
— Братец Маньцзинь постоянно отбирает у меня и сестры конфеты…
— Почему вы никогда не говорили об этом мне и папе?
— Он… он сказал, что если мы расскажем вам, он нас изобьёт. И ещё… — Сун Чжили всхлипнул, — сказал, что папа уехал, а мама с ними не справится…
Сюй Чжаньнань крепко обняла его:
— Не бойся, не бойся. Теперь папа и мама рядом — никто вас не обидит.
Сун Юнминь, слушая это, невольно сжал кулаки. В душе поднималась глубокая вина: он часто отсутствовал дома, и другие решили, что его детей можно безнаказанно обижать!
Он инстинктивно прижал к себе Сун Чжицю. Его дочь, должно быть, столько всего пережила… Только оказавшись в безвыходном положении, она и осмелилась дать отпор… Чем больше он вспоминал картину, как Чжицю избивала Сун Маньцзиня, тем больнее становилось на душе.
Если бы Сун Чжицю могла прочитать его мысли, она бы трижды отрицала: «Это не я! Я не такая! Не выдумывай!»
Так или иначе, на Сун Чжицю повесили ярлык «бедной жертвы».
Сун Юнминь обнял всех троих:
— Простите меня. Это целиком и полностью моя вина.
Глаза Сюй Чжаньнань тоже слегка покраснели:
— И моя тоже. Я должна была раньше заметить…
Она на секунду замолчала:
— Хотя, наверное, Маньцзинь просто забирал конфеты и не причинял Чжицю и Сяо Ли серьёзного вреда…
Если бы он их избил, она бы точно заметила.
— Не волнуйся, я разберусь с этим, — заверил Сун Юнминь, крепко обняв их.
В тот же вечер, после ужина, Сун Юнминь пригласил Сун Юнфу выпить.
О чём они говорили, никто не знал, но когда Сун Юнфу вернулся домой, из второго двора раздавались крики Сун Маньцзиня…
На следующее утро Ли Фэнся ходила с покрасневшими глазами и, встретив Сун Чжицю с матерью и братом, злобно на них уставилась.
Конечно, на этом дело не могло закончиться.
После завтрака Сун Чжицю подмигнула Сун Чжили, но тот не понял, что она имеет в виду…
Сун Чжицю вздохнула и просто схватила его за руку:
— Пап, мам, мы пойдём немного погуляем!
Не дожидаясь ответа, она решительно вывела брата на улицу.
Пройдя немного, Сун Чжицю спряталась с Сун Чжили за большим деревом у дороги — именно здесь начинался путь из их двора.
— Хочешь отомстить? — полушёпотом, с возбуждением спросила она брата.
Сун Чжили энергично кивнул.
— Жди здесь и смотри, чтобы никто не подходил.
Сун Чжили радостно закивал головой.
Они недолго стояли за деревом, как вдруг увидели, что к ним идёт Сун Маньцзинь с заплаканными глазами и опухшим лицом.
Сун Чжицю приложила палец к губам и показала брату знак «тихо».
Как только Сун Маньцзинь почти поравнялся с деревом, Сун Чжицю молниеносно схватила его, повалила на землю и потащила в укромный уголок, велев Сун Чжили стоять чуть поодаль и следить.
Увидев Сун Чжицю, Сун Маньцзинь злобно сверкнул глазами, но тут же съёжился от страха.
Сун Чжицю гордо подняла подбородок и сладко улыбнулась, доставая из кармана конфету.
— Хочешь? — помахала она конфетой перед его носом. Белая обёртка на солнце блестела красивыми бликами.
Глаза Сун Маньцзиня загорелись жадностью, и он протянул грязную руку, чтобы схватить её.
Сун Чжицю отскочила назад, разорвала обёртку и отправила конфету себе в рот.
В момент, когда обёртка треснула, в воздухе распространился насыщенный молочный аромат, и у Сун Маньцзиня потекли слюнки.
— Хочешь — не дам! — проговорила Сун Чжицю, жуя конфету.
Глаза Сун Маньцзиня покраснели от зависти, и он бросился вперёд, чтобы отобрать.
Но Сун Чжицю не дала ему такого шанса — парой точных движений она снова повалила его на землю и хорошенько отделала.
— Ты ведь не раз отбирал у нас конфеты! И ещё угрожал, что заберёшь меня и Сяо Ли? Сегодня я покажу тебе, кто кого бьёт!
Сун Маньцзинь заревел. Сун Чжицю испугалась и оглянулась — Сун Чжили махнул рукой, давая понять, что никого нет поблизости.
— Ещё раз заревёшь — снова изобью!
Сун Маньцзинь испуганно всхлипнул и начал икать.
— Запомни раз и навсегда: когда увидишь меня или Сяо Ли — держись подальше! Если ещё раз отберёшь конфету — изобью. И не думай жаловаться! Мне всё равно, а в следующий раз изобью ещё сильнее!
Сун Маньцзинь плакал, но уже не смел издавать звуки.
— Понял?
— У-у-у… понял…
— Вот и ладно! — Сун Чжицю гордо посмотрела на него сверху вниз, подняла голову и, выпятив грудь, ушла.
Сун Маньцзинь, злясь и дрожа от страха, рухнул на землю, прямо на место, куда отец вчера ударил его палкой, и слёзы потекли ещё сильнее.
С тех пор все в доме Сун заметили, что маленький задира Сун Маньцзинь стал гораздо тише. Всякий раз, встречая Сун Чжицю, он дрожал, словно мышь, увидевшая кота. Сюй Чжаньнань с удивлением поглядывала на дочь, но та всегда смотрела на неё с невинным выражением лица ангела.
—
Вечером Сюй Чжаньнань вместе с Ван Хунцуй готовила ужин.
— Третья невестка, что вчера случилось между твоей Чжицю и Маньцзинем? Я слышала шум, но была занята и не смогла выйти, — спросила Ван Хунцуй, помешивая содержимое сковороды.
http://bllate.org/book/10142/914098
Готово:
