Сун Чжицю ещё не успела опомниться, как уже оказалась устроенной на руке Сун Юнминя — лицом к лицу с братом Сун Чжили.
— Как вы здесь оказались? — раздался низкий голос Сун Юнминя, в котором слышалась лёгкая насмешка.
— Мама велела старшей сестре вывести меня погулять! — затараторил Сун Чжили.
Сун Юнминь улыбнулся и перевёл взгляд на дочь. Та слегка подняла подбородок и кивнула.
— Тогда пойдёмте со мной домой, а потом снова выйдете на улицу.
Сун Юнминь обнял своих детей, и в груди у него разлилась тёплая волна удовлетворения. Шаги его стали легче и веселее.
Сун Чжицю положила голову на плечо отца и про себя подумала: «Интересно, сколько он там уже стоял? Увидел ли мою героическую расправу над обидчиком?»
Однако она не заметила, что за другим деревом, в тени, стояла девочка в изорванном, грязном ватнике. Из-под растрёпанных волос на троицу смотрели узкие глаза, в глубине которых мерцали зависть и тоскливое желание.
Когда они вернулись домой и открыли калитку, Сюй Чжаньнань как раз развешивала бельё во дворе. Увидев Сун Юнминя, её глаза засияли радостью, а уголки губ мягко приподнялись.
Сун Юнминь опустил детей на землю, занёс большой рюкзак в дом и быстро вышел обратно. Не говоря ни слова, он взял у Сюй Чжаньнань бельё и помог ей досушить оставшееся.
— Что ещё нужно сделать? — спросил он.
Сюй Чжаньнань покачала головой и, заметив тёмные круги под его глазами, с беспокойством сказала:
— Опять всю ночь ехал?
— Иди скорее отдыхать, — добавила она, подталкивая его к дому. — Скажи, зачем ты каждый раз так спешишь?
В её голосе звучали одновременно забота и лёгкое недовольство.
Сун Юнминь не обижался, позволяя жене говорить всё, что на душе. Зайдя в комнату, он увидел, как дети присели рядом с его рюкзаком. Жена и дети были рядом — сердце будто наполнилось чем-то тёплым и уютным.
Сун Чжили и Сун Чжицю бросились к рюкзаку сразу, как только отец поставил его на пол. По их воспоминаниям, каждый раз, когда Сун Юнминь возвращался домой, в рюкзаке обязательно находились вкусности!
Но на этот раз сумка была набита до отказа, и молнию было почти невозможно открыть. Сун Чжицю долго боролась с замком, пока лицо не покраснело от усилий, и лишь тогда удалось приоткрыть его на пару сантиметров.
Глядя на нетерпеливое личико Сун Чжили, Сун Чжицю почувствовала, что теряет лицо.
К счастью, вскоре вошли Сун Юнминь и Сюй Чжаньнань. Сун Юнминь лёгким смешком потрепал дочь по голове, одной рукой поднял рюкзак и без труда расстегнул молнию.
Он достал один пакет и протянул его детям. Сун Чжицю заглянула внутрь — там были конфеты, несколько банок консервов и печенье.
— На этот раз я был на побережье, привёз немного сушеных морепродуктов.
«А, сушеные морепродукты? Ну, ладно», — подумала Сун Чжицю, не слишком впечатлённая.
Пока Сун Юнминь выкладывал вещи, Сюй Чжаньнань аккуратно раскладывала их по местам.
Сун Чжили и Сун Чжицю уже начали делить конфеты: «Тебе одна, мне одна». Сюй Чжаньнань улыбнулась, но, опасаясь, что у них заболят зубы, забрала всю сладость и оставила каждому по две штуки.
— Больше есть нельзя. Я пока приберу остальное.
Сун Чжили тут же расстроился и надул губы:
— Я хочу ещё...
— Нет, — твёрдо ответила Сюй Чжаньнань. Она боялась не только за его зубы, но и того, что другие дети могут увидеть у них столько конфет.
Сун Чжицю лёгонько стукнула брата по лбу:
— Завтра съешь.
Сун Чжили сейчас особенно восхищался старшей сестрой, поэтому, хоть и с трудом, но сдержал слёзы.
Сун Юнминь приподнял бровь. Ему показалось, что за время его отсутствия характер дочери стал гораздо живее.
Вспомнив сцену у дома, он невольно усмехнулся. Раньше Чжицю была такой застенчивой, что он постоянно переживал — не обижают ли её. Сам он часто отсутствовал и не мог следить за семьёй. При мысли об этом в сердце проснулось чувство вины.
Поэтому, увидев, как Сун Маньцзинь обижает маленького Ли, он вскипел от ярости. Уже собирался вмешаться, но вдруг заметил, как Чжицю, словно маленький снаряд, влетела в драку и так отделала Сун Маньцзиня...
Тогда он молча убрал уже занесённую ногу и некоторое время просто наблюдал за происходящим.
Сун Юнминь совершенно не считал, что дочь поступила неправильно. Напротив, Сун Маньцзиня стоило хорошенько проучить! И главное — ему было приятно, что дочь наконец стала более решительной и смелой.
После того как все осмотрели привезённые вещи, Сун Юнминь отложил часть из них и сказал Сюй Чжаньнань:
— Это позже отнеси матери.
— Хорошо, — кивнула она. — А ты пока поспи.
Повернувшись, она взяла за руки Сун Чжили и Сун Чжицю:
— Пойдёмте со мной гулять, не будем мешать папе отдыхать.
Сюй Чжаньнань снова повела детей на солнцепёк на току. На этот раз им удалось добраться без приключений.
На току уже сидело немало людей. Увидев Сюй Чжаньнань, многие тепло поздоровались.
Хотя для сторонней городской интеллигентки, каковой была Сюй Чжаньнань, полное принятие в деревне давалось нелегко, никто не позволял себе открытой враждебности. Напротив, многие звали её присесть и поболтать.
Сюй Чжаньнань не стеснялась — спокойно села в кружок и позволила детям играть самостоятельно.
Сун Чжили быстро присоединился к сверстникам, а Сун Чжицю не захотела возиться с «этими мелкими», предпочтя остаться рядом с матерью.
Сюй Чжаньнань усадила дочь к себе на колени.
— Чжицю, поздоровайся, — мягко сказала она.
Сун Чжицю послушно обошла всех и поздоровалась.
— Сяо Сюй, да твоя Чжицю теперь совсем не такая застенчивая! — подшутили женщины.
Сюй Чжаньнань погладила дочь по волосам и улыбнулась:
— Это ведь хорошо!
— Сяо Сюй, муж твой вернулся? Только что будто видела его. Небось опять много заработал в этой поездке? — спросила одна болтливая соседка, известная своей любовью к сплетням.
Сюй Чжаньнань чуть сбавила улыбку:
— Тётушка, что вы такое говорите? У Юнминя фиксированная зарплата, разве можно заработать больше за одну поездку?
Она оглядела любопытные лица других женщин и с грустью добавила:
— Да и вообще, эти рейсы — не сахар. Иногда по нескольку дней не спится. Вот и сейчас вернулся — совсем исхудал...
— Ой, правда ведь! У водителей в автотранспортной бригаде хоть и платят хорошо, но это кровавые деньги. У меня был родственник, тоже возил грузы. Однажды заехал в глухомань — местные его ограбили и убили. Осталась жена с детьми, и что с ними теперь будет... — с важным видом сообщила одна из женщин.
— Неужели так опасно?
— Ещё бы! Сама слышала! — обиделась та, что рассказывала, и даже грудью выпятилась.
— Так ты, Сяо Сюй, обязательно предупреждай мужа быть осторожнее!
Сюй Чжаньнань вздохнула:
— Как же не предупреждать? Каждый раз, когда он уезжает, сердце у меня замирает.
Женщины загалдели в ответ. Раньше они завидовали Сун Юнминю, получившему такую выгодную работу, но теперь, узнав, что за этим стоит реальная угроза жизни, зависть улеглась. Взгляды, брошенные на Сюй Чжаньнань, наполнились сочувствием: «У нашего-то мужа доход скромный, зато живой дома сидит! А если бы с ним что случилось...»
Сюй Чжаньнань заметила перемену в настроении и незаметно перевела дух. Она знала, что Сун Юнминь иногда занимается контрабандой, чтобы подзаработать, но не могла его переубедить, поэтому всячески скрывала это от посторонних.
— Эй, вы слышали? Вчера в доме Ли Дачжи снова раздавались крики! — прошептала женщина с родинкой над верхней губой, оглядываясь по сторонам и прикрывая рот ладонью.
— Правда? Бедняжка Чжао... — покачала головой другая.
— Конечно! Мы живём рядом — слышали всё до последнего слова. Мне даже слушать было невыносимо. И сегодня её вообще не видно.
— Да что за мужик этот Ли Дачжи! Пьяный бьёт жену — разве это нормально?
— С виду такой тихий, а дома — зверь.
— Хотя, может, и не виноват он... В семье один сын, а родились только девчонки — вот и злится.
— Кстати, о его дочерях... У той Чжаоди глаза такие зловещие, прямо мурашки бегут. Однажды мой Эргоу с ней подрался. Когда я его осмотрела — ни одного целого места! Пришлось идти к ним разбираться. Теперь эта Чжаоди смотрит на меня, как волчица!
— Фу! Видать, в отца пошла.
История драки между Эргоу и Ли Чжаоди была известна всей деревне. Оба получили своё, но то, что девочка оказалась такой жестокой, поразило всех. После того как мать Эргоу устроила скандал в доме Ли, говорят, Ли Чжаоди той же ночью сильно избили.
С тех пор все родители строго наказывали детям держаться подальше от Ли Чжаоди.
— Сяо Сюй, разве твоя Чжицю раньше не бегала за этой Чжаоди?
Сун Чжицю уже клевала носом на коленях матери, но, услышав своё имя, мгновенно проснулась.
«Чжаоди?» — в голове мелькнул образ чьих-то глаз, и её передёрнуло. Она вспомнила: прежняя хозяйка этого тела действительно часто бегала за грязной девочкой в рваной одежде. Та почти не обращала на неё внимания, но еду и игрушки принимала без отказа...
— Лучше держи свою Чжицю подальше от неё! — предостерегла кто-то.
Рука Сюй Чжаньнань, лежавшая на спине дочери, на миг замерла, но она лишь улыбнулась:
— С кем дружить — её выбор.
Она знала, каково приходится Чжао Ланлань и её дочерям. Иногда старалась помочь, чем могла. После драки с Эргоу она, конечно, сочувствовала Чжаоди, но и сама была потрясена её жестокостью. У её дочери почти не было друзей, и она часто цеплялась за холодную и равнодушную Чжаоди. Сюй Чжаньнань закрывала на это глаза, но, увидев раны Эргоу, не раз волновалась за безопасность Чжицю. Хотя прямо и не запрещала дружить, втайне обрадовалась, когда заметила, что дочь перестала ходить к Чжаоди.
Сун Чжицю вспомнила всё это и почувствовала раздражение. Прежняя «она» вела себя как жалкая собачонка, готовая лизать руки даже тому, кто её презирал. Чжаоди же принимала подарки, не удостаивая благодарностью. Такое поведение вызывало у Сун Чжицю отвращение.
«Меня ещё никогда не унижали! Чтобы я лезла со своей добротой к тем, кто меня не ценит? Ни за что!»
«Пусть эта Чжаоди, или как её там, катится ко всем чертям!»
Сун Чжицю решительно выбросила эту мысль из головы, удобнее устроилась на коленях матери и снова задремала.
К полудню народ на току начал расходиться.
Сюй Чжаньнань повела детей домой и по дороге встретила Сун Юнминя, который вышел их проводить. Он подхватил каждого ребёнка на руку, а Сюй Чжаньнань шла рядом — четверо, как одна семья, направлялись домой.
На этот раз Сун Чжицю сидела на руке отца с новым чувством. Раньше она никогда не испытывала ничего подобного. В детстве завидовала другим детям, гулявшим с родителями, а позже пыталась заглушить эту пустоту материальными благами.
«Вот каково — быть на руках у отца...» — подумала она, и глаза её слегка защипало.
http://bllate.org/book/10142/914097
Готово:
