Лицо Лу Яо стало ледяным. Он полагал, что Цзян Янь, в худшем случае, лишь при нём угрожает ему, но не станет по-настоящему чернить его жену.
Ведь в доме Линь ещё есть Линь Вэйвэй — девушка на выданье. Если испортить репутацию Линь Юйжун, как тогда выйти замуж Линь Вэйвэй? Как вообще семья Линь сможет держать лицо?
Однако он никак не ожидал, что Цзян Янь окажется столь глупой и злобной!
Он повернул голову и взглянул на Линь Чжэня — отца, бросившего свою дочь ещё в семь лет. Ему хотелось увидеть, какую реакцию вызовет у него происходящее. Разве он не разгневается ради собственной дочери?
Но к разочарованию Лу Яо, Линь Чжэнь даже не удостоил взглядом стоявшую рядом «дочь», на которую только что вылили ушат грязи. Он с тревогой смотрел на сходившую с ума Цзян Янь.
Лу Яо смотрел на Линь Чжэня, а Му Янь смотрел на Лу Яо, облачённого в оболочку прежней хозяйки тела.
Му Янь видел разочарование в глазах Лу Яо и чувствовал боль в сердце, но сдерживался и не проронил ни слова.
Цзян Янь уже облила грязью его кузину. Если он сейчас проявит к ней сочувствие, это лишь станет оружием в руках Цзян Янь для новых нападок.
*
Линь Вэйвэй и Цзян Янь ещё не заметили троих у двери.
Линь Вэйвэй казалось, что мать перегнула палку, но в глубине души она надеялась, что та скажет ещё больше.
Она не могла не думать: если Лу Яо возненавидит Линь Юйжун, не появится ли у неё шанс?
И Цзян Янь действительно не разочаровала Линь Вэйвэй. Она без всяких колебаний сыпала всё более ядовитыми словами, будто желая втоптать репутацию прежней хозяйки в грязь:
— А ведь того мальчишку, которого ты лелеешь как зеницу ока, И-гэ’эря, кто знает, чей он на самом деле ублюдок…
Линь Чжэнь, чьё сердце уже бешено колотилось, при этих словах, оскорблявших самого И-гэ’эря, немедленно ворвался в главный зал.
— Плюх!
Раздался звонкий звук пощёчины, за которым последовал гневный рёв Линь Чжэня:
— Ты, глупая баба! Что за чушь несёшь?!
Цзян Янь пошатнулась от удара, в ушах у неё зазвенело. Увидев, что её ударил Линь Чжэнь, она с изумлением уставилась на него.
— Линь Чжэнь! Ты посмел меня ударить?! — воскликнула она, прижимая ладонь к пылающей щеке.
Линь Юйжун посмотрела на Линь Чжэня и мысленно презрительно фыркнула: «Жалкий отец!»
Хотя Линь Чжэнь и ударил Цзян Янь, это вовсе не означало, что он защищал прежнюю хозяйку. Он просто боялся, что Цзян Янь своими словами навлечёт на него беду.
Как и предполагала Линь Юйжун, после пощёчины Линь Чжэнь повернулся к ней с заискивающей улыбкой:
— Зять, не слушай эту чепуху своей тёщи. Му Янь и Жунъэр хоть и росли вместе с детства, но между ними всегда было чисто и невинно!
Линь Юйжун смотрела на Линь Чжэня, на лице её играла мягкая, безобидная улыбка:
— Отец слишком беспокоится. Разумеется, я верю своей супруге. К тому же господин Му — человек высокой чести и благородства. Как он может иметь что-то недозволенное с моей женой!
Ранее Линь Чжэнь не мог понять, что задумал «Лу Яо». Но теперь, услышав слова Линь Юйжун, он наконец убедился: «Лу Яо» пригласил его сюда, чтобы поддержать Линь Юйжун.
— Я не несу чепуху! — закричала Цзян Янь, заметив медленно входящих в главный зал Му Яня и Лу Яо. Она забыла про пощёчину и указала на них: — Вы осмелитесь дать клятву? Осмелитесь показать нам свои переписки?
Цзян Янь случайно узнала о прошлом Линь Юйжун и Му Яня до свадьбы и с тех пор тайком начала расследование. Когда она выяснила, что даже после замужества Линь Юйжун продолжала переписываться с Му Янем, в голове у неё зародились самые грязные подозрения. Хотя она и не знала содержания писем, сейчас смело требовала их предъявить.
Му Янь уже был вне себя от ярости, но, находясь в доме Лу и имея дело с мачехой своей кузины, еле сдерживался.
Теперь же, видя, что Цзян Янь и перед ними не проявляет ни капли страха, он больше не смог сдержаться.
Он сделал шаг вперёд, поклонился Линь Юйжун, затем холодно обратился к Линь Чжэню и Цзян Янь:
— Я готов предъявить все письма, которые писал своей кузине, чтобы госпожа Линь могла их прочесть. Но если после этого окажется, что ваши обвинения — лживая клевета, я подам жалобу в столичное управление на госпожу Линь за оскорбление чиновника императорского двора и за оскорбление первой по рангу почётной дамы, лично назначенной Его Величеством!
Слова Му Яня прозвучали весомо и решительно. Цзян Янь немного струсила, но всё же упрямо выпятила подбородок:
— Откуда нам знать, настоящие ли это письма…
— Госпожа! — рявкнул Линь Чжэнь. У Цзян Янь сразу спала спесь.
Линь Юйжун молчала. Ей было интересно посмотреть, как далеко зайдёт эта семейка в своём представлении.
Покричав на Цзян Янь, Линь Чжэнь повернулся к Му Яню, стараясь говорить примирительно:
— Му Янь, вам достаточно доказать свою невиновность с Жунъэр. Зачем же доводить дело до столичного управления?
— Как говорится, «доброе дело не выходит за ворота, а дурное разносится на тысячу ли». Если вы доведёте это до столичного управления, даже будучи невиновными, репутация Жунъэр будет безвозвратно испорчена.
Линь Чжэнь повернулся к Лу Яо:
— Так ведь, Жунъэр?
Му Янь молчал, сжав губы. Действительно, если дело дойдёт до суда, репутации его кузины будет нанесён серьёзный урон. Но он не хотел так легко закрывать этот вопрос — иначе каждый сможет безнаказанно поливать их обоих грязью.
Му Янь невольно посмотрел на Лу Яо. Линь Юйжун тоже перевела взгляд на Лу Яо. В этот момент все в зале устремили глаза на него.
— Дело до столичного управления действительно доводить не стоит, — спокойно произнёс Лу Яо, подходя к Линь Юйжун. — Но и так оставить это нельзя. Иначе всякая дворовая шавка в Верхнем Цзине начнёт поливать меня грязью!
Говоря это, он медленно произносил каждое слово, но взгляд его был остёр, как клинок.
Его жена уже ушла из-за жестокости этого мира. Как он мог допустить, чтобы кто-то снова поливал её грязью? Как мог позволить тем, кто оскорбил его жену, спокойно гулять на свободе?
Линь Чжэнь нахмурился. Обычно его старшая дочь была кроткой и мягкой, всегда вежливой, хоть и не особо близкой с ним. Поэтому он и передал ей слово, надеясь, что она успокоит ситуацию.
Но вместо этого она явно собиралась наказать свою мачеху.
— Тогда чего ты хочешь? — спросил Линь Чжэнь с плохо скрываемым раздражением.
Лу Яо указал пальцем на Цзян Янь, спокойно и ледяным тоном произнеся:
— После того как я докажу свою невиновность, я не хочу больше ни слышать, ни видеть её в Верхнем Цзине!
Когда Лу Яо произнёс эти слова, все присутствующие, кроме Линь Юйжун, были потрясены.
Прежняя хозяйка была человеком миролюбивым и кротким, всегда держалась мягко и учтиво, никогда не проявляла такой решительности.
Хотя дома она иногда позволяла себе вспылить на Лу Яо, никто об этом не знал.
Му Янь чувствовал одновременно радость и горечь: радовался, что его кузина наконец решилась постоять за себя, но горько осознавал, что эта новая, сильная кузина уже не имеет к нему отношения.
Линь Чжэнь же был просто в ярости, но, опасаясь положения Лу Яо, сдержал эмоции и лишь сухо сказал:
— Жунъэр, отец понимает, что ты злишься, но всё-таки она твоя мать…
— Она мне не мать! — перебил его Лу Яо. — У меня давно нет матери. Моя мать ушла, когда мне было семь лет.
— Если бы мать была жива, разве позволила бы кому-то так клеветать на свою дочь?
Возможно, из-за того, что он занимал тело прежней хозяйки, возможно, потому что по-настоящему прочувствовал всю её боль, Лу Яо сейчас искренне страдал. Его взгляд, полный разочарования, и обвиняющий тон были пронизаны настоящей скорбью.
— У меня не только матери нет! В тот момент, когда мать ушла, я лишился и отца!
— Ты, неблагодарная дочь! — воскликнул Линь Чжэнь, которому эти слова больно ударили в сердце. Не обращая внимания на присутствие «Лу Яо», он занёс руку для пощёчины.
Лу Яо, увлечённый речью, не успел увернуться от неожиданного удара.
Но пощёчина так и не достигла цели — Линь Юйжун молниеносно схватила запястье Линь Чжэня.
— Отец, — спокойно сказала она, отпуская его руку, — я пригласила вас не для того, чтобы вы наказывали мою супругу. Я пригласила вас, чтобы вы усмирили свою жену. Ведь мне самой это делать не совсем уместно.
— Ты… — Линь Чжэнь был ошеломлён. Его палец дрожал, указывая то на Линь Юйжун, то на Лу Яо. — Вы что…
На службе Лу Яо никогда не был мягким человеком, но в редких встречах он всегда проявлял вежливость и учтивость. Кто бы мог подумать, что он способен сказать нечто вроде: «Я пригласила вас, чтобы вы усмирили свою жену. Ведь мне самой это делать не совсем уместно».
Даже сам Лу Яо, услышав эти слова, почувствовал странную смесь эмоций, но в глубине души ему было чертовски приятно.
Му Янь не удержался и чуть заметно усмехнулся.
— Господин! — завопила Цзян Янь, улучив момент. — Они не только обижают меня и Сяо Яня, теперь они и вас не уважают!
Линь Чжэнь проигнорировал её причитания. Фыркнув, он резко бросил Линь Вэйвэй:
— Подними мать и пойдём!
Линь Вэйвэй послушно подхватила Цзян Янь. Та попыталась вырваться, но всё же позволила дочери увести себя.
— Отец, — сказала Линь Юйжун, — раз уж вы так далеко пришли, не стоит уходить впустую. К тому же госпожа Линь и вторая молодая госпожа целый день вас ждали. Было бы неприлично уйти так внезапно.
Едва она договорила, стоявшие у двери слуги мгновенно захлопнули створки и заперли их снаружи.
— Что ты задумала? Хочешь устроить здесь частный суд?! — взревел Линь Чжэнь. Хотя он и был всего лишь чиновником шестого ранга, такого унижения он ещё не испытывал — да ещё от собственной дочери и зятя!
— Отец шутит, — невозмутимо ответила Линь Юйжун, возвращаясь на своё место. — Я лишь хочу, чтобы все спокойно посидели и поговорили.
— Подайте чай, — добавила она.
Тут же подготовленные служанки принялись заваривать и подавать чай.
Лу Яо и Му Янь сели слева от Линь Юйжун. Линь Чжэнь, Цзян Янь и Линь Вэйвэй остались стоять.
Лицо Цзян Янь побледнело. Она наконец осознала: «Лу Яо» не только не поверил её словам, но и заранее расставил ловушку.
— Чего ты хочешь? — процедил Линь Чжэнь сквозь зубы.
— Супруга уже сказала, — равнодушно ответила Линь Юйжун.
Линь Чжэнь и Цзян Янь переглянулись.
— Сестра, зять… — Линь Вэйвэй вдруг упала на колени перед Линь Юйжун, заливаясь слезами. — Мать так сильно переживает за Сяо Яня, что наговорила лишнего. Прошу тебя, ради материнской любви, прости её!
Она кланялась до земли, и вскоре её лоб покраснел и опух.
Линь Юйжун молчала, холодно глядя на неё. Зато заговорил Лу Яо:
— Госпожа Линь, конечно, любит Линь Хунъяня как родная мать, но ко мне у неё только злоба в сердце. Как я могу простить её?
Услышав это, Линь Вэйвэй не только не сдалась, но и поползла на коленях к ногам Лу Яо, продолжая умоляюще:
— Сестра, прошу, прости мать в этот раз!
— Сяо Янь уже приговорён к ссылке. Мы больше не будем просить тебя спасать его. Просто оставь мать в покое.
— Мне скоро выходить замуж. Сяо Янь отправлен в ссылку. Если ты заставишь отца прогнать или развестись с матерью, отцу будет так одиноко!
Каждое слово Линь Вэйвэй заставляло присутствующих всё больше хмуриться. Хотя внешне она умоляла за мать, на самом деле каждая фраза намекала на «неблагодарность и непочтительность» Линь Юйжун.
Лу Яо с трудом сдерживался, чтобы не пнуть Линь Вэйвэй в живот. Его отвращение к ней с каждой секундой росло. Эта тихоня на вид оказывается такой коварной.
Благодаря «просьбам» Линь Вэйвэй, Линь Чжэнь был на грани взрыва. Он только что вернулся домой и был немедленно вызван в дом Лу, так что ничего не знал о приговоре Линь Хунъяню.
— Сяо Яня сослали?! — Линь Чжэнь подскочил к Линь Вэйвэй и резко поднял её.
— З-зять… сказал, что Сяо Яня приговорили к трём годам ссылки! — всхлипывая, ответила Линь Вэйвэй.
— Разве ты не говорила, что решение ещё не вынесено? Почему вдруг его сослали? — Линь Чжэнь повернулся к Цзян Янь.
Не дожидаясь ответа, Линь Вэйвэй опередила её:
— Утром мы просили сестру, а к вечеру зять сказал, что сестра сходила в столичное управление и узнала — приговор уже вынесен.
Услышав это, Линь Чжэнь сверкнул глазами на Лу Яо:
— Это ты всё устроил нарочно?!
— Не супруга, а я! — решительно призналась Линь Юйжун вместо Лу Яо.
— Врёшь! — Цзян Янь снова вышла из себя при упоминании дела Линь Хунъяня. — Ты же сама сказала, что решение должно прийти в императорский двор сегодня днём! Ты тогда ещё не вернулась!
http://bllate.org/book/10139/913920
Готово:
