Линь Юйжун прекрасно знала, что за воротами стоят Цзян Янь и её спутницы, но притворилась озадаченной:
— О? Если вы родственники госпожи со стороны матери, почему не доложили ей, чтобы она сама впустила вас в дом Лу, а вместо этого задержали мою карету у ворот?
— Я тоже так спросил, — ответил слуга с замешательством. Он и сам сомневался, что этих «родных» действительно выгнали из дома, но женщины так настойчиво требовали передать хозяину, да и одежда с украшениями выглядели слишком прилично для мошенниц, поэтому он всё же пришёл доложить.
— Их выгнала госпожа? — удивлённо переспросила Линь Юйжун, но, не дожидаясь ответа, добавила: — Раз их выгнала госпожа, значит, они точно не её родные. Скорее всего, обманщицы. Прогоните их.
Пока Линь Юйжун разговаривала со слугой, Хунсиу, крепко прижимая к себе И-гэ’эра, молча сжимала губы. Она уже догадалась, что за воротами стоят Цзян Янь и Линь Вэйвэй, и сильно тревожилась за «Линь Юйжун»: что такого сделала Цзян Янь её госпоже, если её выгнали?
Слуга получил приказ и пошёл прогонять Цзян Янь с Линь Вэйвэй. За воротами снова поднялся шум.
Уголки губ Линь Юйжун слегка приподнялись. Хотят помешать ей донести до суда все прегрешения прежней хозяйки? Не так-то просто!
Ведь простому человеку, желающему подать жалобу на чиновника, сначала полагается двадцать ударов палками.
— Наш господин сказал, — обратился слуга к женщинам с куда большей твёрдостью, чем раньше, — раз вас выгнала госпожа, вы точно не её родные. Если не уйдёте сами, мы вызовем стражу.
Линь Вэйвэй, прождавшая полдня и теперь ещё и объявленная мошенницей, тут же вышла из себя:
— Ты, наверное, не так всё передал, глупец! Из-за тебя господин и подумал, будто мы обманщицы! Пусти нас — как только он нас увидит, сразу всё прояснится!
Слуга, хоть и стал решительнее, не был груб. Но услышав, как его назвали «собачьим рабом», тут же побледнел от злости и приказал двум другим слугам:
— Отведите их в столичное управление. Скажите, что пытались обмануть прямо у ворот дома Лу.
Услышав про столичное управление, Линь Вэйвэй побледнела. Она вместе с Цзян Янь навещала Линь Хунъяня после того, как его там посадили. Даже тот, кто раньше был самым дерзким щёголем, теперь выглядел измученным и сломленным. А она — хрупкая барышня!
Линь Вэйвэй в ярости вцепилась зубами в руку слуги, который пытался её схватить, и бросилась к карете Линь Юйжун, словно одержимая.
— Господин зять! Это я, Вэйвэй! — закричала она.
Она бежала так быстро, что слуги опешили и не успели её остановить. Уже через миг она стояла у самой кареты.
Линь Юйжун притворилась, будто только сейчас услышала шум, и приподняла занавеску:
— Госпожа Линь, вы здесь?
Линь Вэйвэй выглядела жалко: её аккуратная причёска растрепалась, высокий пояс на платье сдвинулся, весь наряд был в беспорядке. Услышав тёплый, мягкий голос «Лу Яо» и увидев его свежее, благородное лицо, она не выдержала — слёзы хлынули рекой.
— Господин зять… — всхлипнула она, и крупные слёзы покатились по щекам, будто разорвалась нитка жемчуга.
Линь Юйжун нахмурилась. Она не любила тех, кто плачет при малейшей неудаче. Ещё в Небесном Мире Тяньсюань, даже в самые тяжёлые времена, она ни разу не пролила слезы — ведь слёзы ничего не решают.
— Господин… — запыхавшись, подбежал слуга.
— Проводите госпожу Линь и вторую госпожу Линь в главный зал, — распорядилась Линь Юйжун, затем повернулась к Линь Вэйвэй: — Госпожа Линь, идите с матушкой в главный зал и подождите меня там. Я сначала отвезу И-гэ’эра во Двор Циньжунь.
Линь Вэйвэй уже собиралась согласиться, но вдруг вспомнила, зачем они вообще останавливали «Лу Яо». Инстинкт подсказал ей: нельзя допустить встречи «Лу Яо» с «Линь Юйжун»! Она тут же перестала плакать:
— Господин зять, у нас с матушкой к вам очень важное дело! Может, пусть слуги отвезут И-гэ’эра обратно?
Цзян Янь, увидев, как Линь Вэйвэй добежала до кареты, тоже вырвалась из рук слуг и подошла ближе. Услышав слова дочери, она тут же подхватила:
— Да, зять, у нас правда очень важное дело! Мы уже целый день здесь ждём!
Лицо Линь Юйжун мгновенно стало ледяным, голос — резким:
— Что может быть важнее И-гэ’эра?
Хотя у Линь Юйжун не было чиновничьего авторитета Лу Яо, как практикующая, достигшая ста лет, её внутренняя мощь была куда сильнее. Она намеренно выпустила этот давящий аурой поток энергии — и Цзян Янь с Линь Вэйвэй словно приросли к земле, не в силах вымолвить ни слова.
Так их и увели в главный зал, послушных, как овечки. А Линь Юйжун снова взяла И-гэ’эра на руки и сама отвезла его во Двор Циньжунь.
* * *
Во Дворе Циньжунь Лу Яо просматривал последние события при дворе и письмо от императора Цимина, ничего не зная о происшествии у ворот.
Увидев, что Линь Юйжун вернулась с И-гэ’эром, он встал, чтобы взять ребёнка, но она ловко уклонилась.
Не обращая на него внимания, она прошла в пристройку, уложила И-гэ’эра в люльку и позвала Хунсиу присмотреть за ним.
Выйдя из пристройки, Линь Юйжун выпила несколько чашек чая и сказала, не отрываясь от своих дел:
— Цзян Янь и Линь Вэйвэй сейчас сидят в главном зале. Пойдёшь взглянуть?
Лу Яо на миг замер, прежде чем понял, о ком речь. Он нахмурился:
— Разве я не выгнал их из дома? Как они снова сюда попали?
— Ха… — Линь Юйжун тихо рассмеялась. — Три года был мужем этой женщины, а до сих пор не разобрался, кто окружает «Линь Юйжун»? Похоже, ты совсем безответственен!
Лу Яо не стал отвечать на её насмешку. Он аккуратно убрал документы в ящик, запер его и направился к выходу.
— Куда собрался? — спросила Линь Юйжун, беззаботно крутя в пальцах чашку.
Лу Яо остановился:
— Разумеется, прогнать их!
— Они целый день ждали, — усмехнулась Линь Юйжун. — Так просто прогнать — скучно будет.
— Тогда делай, как хочешь! — Лу Яо вернулся и сел.
Линь Юйжун лишь улыбнулась и молчала, не торопясь идти в главный зал, будто чего-то ждала.
А тем временем Цзян Янь и Линь Вэйвэй, сидевшие в главном зале, начинали нервничать. Они провели полдня в карете, перекусив лишь тем, что купили слуги, и теперь чувствовали сильный голод. Горничные, получившие указание от Линь Юйжун, подавали только чай, но не угощения.
Цзян Янь и Линь Вэйвэй не хотели пить чай, но от скуки и тревоги всё же начали потягивать его.
— Надо было не отпускать его! Теперь наверняка та мерзкая девчонка его задержала! — не выдержала Цзян Янь после нескольких чашек чая.
— Но… взгляд господина зятя был таким страшным! — Линь Вэйвэй, обычно дерзкая и напористая, теперь говорила с испугом и даже восхищением. — От его ауры у меня зубы застучали!
Цзян Янь вспомнила ту же давящую силу и замолчала.
Примерно через полчаса появилась Линь Юйжун. Перед этим она даже успела переодеться.
Система 009 заподозрила, что Линь Юйжун специально затягивала время, чтобы разозлить их, и та не стала это отрицать.
— Прошу прощения, что заставила вас так долго ждать, — сказала Линь Юйжун, входя в зал, но в её голосе не было и тени раскаяния.
Цзян Янь кипела от злости, но вынуждена была улыбаться:
— Зять, вы опора нашего государства, конечно, заняты.
Линь Юйжун лишь усмехнулась в ответ.
Линь Вэйвэй же смотрела на неё, заворожённая.
Линь Юйжун надела длинную рубашку цвета лунного света, волосы были собраны в узел белой нефритовой диадемой. Такое изящество и благородство невозможно описать словами.
Линь Вэйвэй ещё с первой встречи влюбилась в Лу Яо и даже просила отца устроить её в дом Лу наложницей. Отец тогда дал ей пощёчину, и только это её остановило.
Линь Юйжун, конечно, заметила её взгляд, и внутри засмеялась с горечью: оказывается, героиня этого мира давно мечтала о собственном зяте!
Элегантно усевшись на верхнем месте, Линь Юйжун спросила Цзян Янь:
— Скажите, госпожа Линь, что вы хотели мне сообщить?
Цзян Янь приняла скорбный вид:
— Зять, помните Сяо Яня? Его посадили в столичное управление. Я думаю, только вы можете его спасти.
Лицо Линь Юйжун тоже стало обеспокоенным:
— Как раз не повезло: сегодня днём столичное управление уже вынесло приговор — три года ссылки. Решение уже отправлено ко двору, наверняка император его одобрил. Боюсь, я уже ничего не смогу изменить.
Цзян Янь вскочила, её лицо стало мертвенно-бледным:
— Приговор уже вынесен?! Три года ссылки?! Как так быстро? Я ведь ничего не слышала, что сегодня будет решение!
— Я последние дни в отпуске, мало что знаю о делах при дворе. Только что вы сами мне и рассказали.
Услышав упоминание прежней «Линь Юйжун», Цзян Янь словно прозрела. Она забыла обо всём и закричала, не считаясь с присутствием «Лу Яо»:
— Наверняка эта мерзкая девчонка Линь Юйжун всё подстроила! Утром же сказала, что решение не скоро вынесут, а теперь — за один день!
— Госпожа Линь, будьте осторожны в словах! — лицо Линь Юйжун стало ледяным, глаза метнули холодный свет. — Вы хоть и мачеха моей супруги, но она — первая по рангу среди женщин империи, назначенная лично императором! Как вы смеете так о ней отзываться?
— Кроме того, — продолжила она, — вы пришли просить за Линь Хунъяня, и хотя супруга отказалась, она всё же отправила людей узнать новости в столичном управлении. Кто мог подумать, что там так быстро всё решат!
Цзян Янь, конечно, не поверила. Представив, как её единственный сын будет страдать в ссылке и потеряет всю карьеру, она совсем потеряла голову:
— Линь Юйжун врёт! Она только и ждала, чтобы его быстрее осудили! Наверняка она не помогала, а наоборот — давила на судей, чтобы скорее вынесли приговор!
Линь Юйжун лишь пожала плечами. На самом деле Цзян Янь была права: Лу Яо действительно приказал ускорить процесс. Об этом ей сообщил всемогущий 009.
Она холодно смотрела на Цзян Янь, явно давая понять: ещё одно слово — и отправишься в тюрьму. Линь Вэйвэй, которая всегда старалась казаться милой и послушной перед «Лу Яо», увидев его ледяной, угрожающий взгляд, тут же потянула мать за рукав:
— Мама…
Но Цзян Янь резко оттолкнула её, так что Линь Вэйвэй чуть не упала.
— Ты всё ещё защищаешь эту мерзавку! — закричала она. — Ты даже не знаешь, что у неё есть детский друг, двоюродный брат Му Янь! Они были помолвлены!
Как только Цзян Янь произнесла эти слова, Линь Юйжун встала с верхнего места и подошла к ней. Её ледяной взгляд заставил Цзян Янь почувствовать мурашки по коже:
— Я знаю об этом. Но вы, вероятно, не в курсе всех обстоятельств того времени, поэтому не стану вас наказывать. Однако больше я не хочу слышать подобных слов!
Но приговор Линь Хунъяня слишком сильно потряс Цзян Янь — иначе бы в оригинальной книге она не вымещала злость на Линь Вэйвэй, из-за чего та и лишилась души.
Линь Юйжун понимала: Цзян Янь не успокоится.
— Ха… Если бы дело было только в этом, я бы не стала вам рассказывать!
— Знаете ли вы, что после свадьбы Линь Юйжун всё ещё тайно встречалась с Му Янем?
Цзян Янь стояла спиной к двери главного зала и не видела, как в этот самый момент во двор вошли отец Линь Юйжун — Линь Чжэнь, её двоюродный брат Му Янь и сам Лу Яо в облике прежней хозяйки. Все трое стали свидетелями её истерики.
* * *
Линь Чжэня и Му Яня пригласила сама Линь Юйжун.
Полчаса ожидания были нужны не просто ради издевательства — она тщательно выжидала нужный момент.
В оригинальной книге Линь Чжэнь упоминался редко, но его характер был ярко выражен: трус, умеющий избегать неприятностей; слаб в делах, но одержим тщеславием; эгоист, готовый пожертвовать кем угодно — женой Цзян Янь, тремя детьми, лишь бы спасти себя.
Му Янь после смерти прежней хозяйки стал антагонистом: он постоянно атаковал главного героя при дворе и притеснял семью Линь.
Именно поэтому Линь Юйжун пригласила их обоих — чтобы Цзян Янь не ушла безнаказанной.
Лу Яо не знал о её планах. Он появился вовремя лишь потому, что Линь Юйжун так и задумала.
Так все трое увидели, как Цзян Янь сходит с ума.
Каждый из них думал своё.
http://bllate.org/book/10139/913919
Готово:
