Все лица были напряжены и неподвижны.
Только Ду Вэньлин всё ещё улыбалась. Она обернулась и с торжествующим видом посмотрела на госпожу Ду.
Госпожа Ду прикрыла лицо бокалом шампанского. Ду Вэньлин, словно получив одобрение, толкнула Ду Юйхана и добавила:
— Ну же, старший брат! Разве не ты в детстве всё время бегал за сестрой Синьэр и звал её своей невестушкой? Теперь твоя невестушка вернулась! Не надо сейчас капризничать — разве можно так себя вести?
Ду Юйхан молчал, плотно сжав губы.
Сердце Гу Хунмэй вдруг забилось тревожно — теперь она наконец поняла, почему Чэнь Сюэлань оставалась такой спокойной, встретившись с ней.
Действительно, хитрая женщина — отлично сыграла свою партию!
Она поспешила вмешаться:
— Вэньлин, ты ещё слишком молода и не понимаешь… Помолвка между Синьэр и твоим старшим братом…
Она хотела сказать, что помолвка давно недействительна.
Но Чэнь Сюэлань перебила её:
— Ах, Хунмэй, между нами в прошлом действительно были недоразумения, но теперь всё прояснилось. Когда я говорила, будто помолвка больше не в силе, это было лишь в пылу обиды — просто глупые слова, сказанные в горячке. Господин военный губернатор и покойный брат Баохань были связаны клятвой крови, и он ни за что не забудет последнюю волю своего друга. Верно ведь, господин военный губернатор?
Последние слова она адресовала самому военному губернатору Ду.
Тот промолчал.
Ду Юйлинь, с ленивой ухмылкой, подхватил:
— Отец всегда держит своё слово.
Лицо Гу Хунмэй резко изменилось. Она не могла прямо возразить, поэтому вынужденно произнесла:
— За браком Синьэр должен следить генерал Чжан.
Эти слова предназначались министру Циню.
Министр Цинь тут же понял намёк и вмешался:
— Вы все слишком торопитесь! У детей своя судьба, а насчёт свадеб — давайте решать всё спокойно и постепенно! Постепенно!
С этими словами он взял военного губернатора Ду под руку и начал оживлённо беседовать с ним, будто бы увлечённый разговором.
Одновременно он незаметно махнул рукой Гу Хунмэй и её дочери.
Гу Хунмэй всё поняла и, взяв Гу Синьэр за руку, незаметно исчезла в толпе. Вскоре их уже и след простыл.
Эта череда событий совершенно выбила Шэнь Наньюань из колеи.
Неужели её… «похитили возлюбленного»?
Похоже, именно так.
Ду Вэньлин ликовала. Ведь эта Шэнь Наньюань позволяла себе столько высокомерия в школе только потому, что считалась невестой старшего сына семьи военного губернатора! А теперь, стоит отцу лишь кивнуть — и помолвка между семьями Шэнь и Ду будет расторгнута.
«Госпожа сказала, что это только начало, — думала Ду Вэньлин. — Впереди ещё множество способов заставить Гу Синьэр выйти замуж за моего старшего брата».
Шэнь Наньюань перевела взгляд на Ду Юйлиня. В голове у неё роились вопросы, которые вот-вот вырвались бы наружу.
К счастью, она всегда умела держать себя в руках.
Ду Юйлинь как раз взял вилку, которую она только что отложила, и украл кусочек её вафельного торта.
Их глаза встретились. Взгляд Ду Юйлиня был глубоким, как бездонный колодец.
Неужели это и есть тот самый «план», о котором он упоминал в тот раз?!
Банкет ещё не закончился, но военный губернатор Ду уже «не выдержал вина» и покинул мероприятие раньше времени.
На самом деле, будучи главным источником давления, он сочёл достаточным просто появиться и показать лицо. Продолжать присутствовать до конца не имело смысла — так гости смогут расслабиться и наслаждаться вечером.
Ду Юйлинь проводил его.
Отец и сын сели в машину.
Госпожу Ду тем временем кто-то задержал разговором и попросил подождать.
В машине военный губернатор достал сигару, но не спешил её зажигать. Увидев, что Ду Юйлинь тоже сохраняет полное спокойствие и не проявляет никакой реакции, он наконец не выдержал и сам взорвался:
— Я просил тебя убедить твою мать, и вот как ты выполняешь мою просьбу?
Ду Юйлинь не стал спорить. Он лишь приподнял брови и ответил:
— Мать сказала, что за все эти годы ты ни разу не поступил по её желанию. Если ты и сейчас не уступишь, она повесится у тебя на глазах.
— Ты…!
Грудь военного губернатора сдавило от ярости.
Ду Юйлинь продолжил:
— Я не считаю, что мать ошибается! Старший брат лишился разума — и в этом, без сомнения, виновата Гу Хунмэй. Пусть её дочь выйдет за него и заботится о нём до конца дней — разве это не справедливо? К тому же, именно этого хотел ты сам, отец.
Военный губернатор возразил:
— Но ведь весь Лунчэн знает, что мы уже отправили сватов в дом Шэнь!
— Это легко решить! — уголки губ Ду Юйлиня искривились в игривой, почти насмешливой улыбке. — Женись на ней! Я женюсь!
Военный губернатор опешил и на мгновение лишился дара речи.
— Жена старшего сына станет женой второго!.. — пробормотал он сначала себе под нос, а затем рявкнул: — Ду Юйлинь! Ты хочешь опозорить наш род до конца?!
Если бы отец действительно так дорожил честью, его бы давно затоптали в грязи сплетнями.
Ду Юйлинь знал слабое место отца:
— Отец, ты правда веришь словам того мастера Чжана, будто брак старшего брата со Шэнь Наньюань вернёт ему разум?
Военный губернатор замер.
Ду Юйлинь продолжил:
— Или, может, ты просто считаешь меня недостойным? Поэтому так стремишься, чтобы старший брат выздоровел и снова занял своё место?
Это было не так.
Как отец, военный губернатор, конечно, мечтал, чтобы его старший сын обрёл нормальный разум.
Но как правитель Лунчэна он тайно был доволен нынешним положением дел: второй сын добился больших военных заслуг и вскоре унаследует его власть. Если же старший сын вдруг выздоровеет, вся политическая карта Лунчэна изменится.
С древних времён правители страдали от одной и той же проблемы: сыновей много, а трон — один.
Увидев, что отец молчит, Ду Юйлинь вовремя прекратил разговор.
Военный губернатор молча затянулся сигарой дважды, затем с досадой швырнул пустую коробку и холодно бросил:
— Ду Юйлинь, даже если дела с семьёй Шэнь не сложатся, тебе всё равно не позволено вести себя так безрассудно.
Улыбка Ду Юйлиня не дрогнула — будто он только что сказал что-то совершенно неважное и несерьёзное.
Он поправил одежду и вежливо ответил:
— Как прикажете!
Хотя в голосе явно не хватало искренности.
— Вон отсюда!
Военный губернатор смотрел, как сын выходит из машины, и вдруг задумался:
«Сколько уже раз этот негодник упоминал девчонку из рода Шэнь?»
Девчонка, впрочем, действительно примечательная — та история в колледже Святого Иоанна всех удивила. Но в делах сердечных…
Неужели он слишком хорошо воспитал сына? Или, наоборот, недостаточно?
Шэнь Наньюань не ожидала, что Ду Юйлинь вернётся на банкет. Она думала, он уедет вместе с отцом.
Ведь Ду Юйхана как раз так и увезли.
«Оставить монстра здесь — вот это уже нечестно со стороны военного губернатора!» — подумала она.
Благодаря Ду Вэньлин, история о детской любви между Гу Синьэр и Ду Юйханом была рассказана так живо и красочно, что казалась настоящей сказкой. До того, как Ду Юйхан потерял разум, он сам признал Синьэр своей невестушкой. А она, Шэнь Наньюань, всего лишь «втюханная» со стороны — и рядом не стояла.
Это даже лучше, чем когда госпожа Куан говорила, будто Жэньчжу заперли дома, и та расстроилась.
Но роль всё равно нужно играть.
Ясно как день: Гу Синьэр — лунный свет, а она — кровавое пятно. Завтрашние заголовки в газетах уже предсказу известны.
И вот, когда она уже готова была покинуть сцену, Ду Юйлинь вдруг вернулся — и от этого сердце её заколотилось.
Ду Юйлинь, казалось, не замечал её.
Шэнь Наньюань облегчённо потихоньку выбралась из зала.
Едва она вышла из отеля, как её тут же продуло холодным ветром, и она чихнула. В помещении было жарко, а на улице ледяной воздух бил прямо в лицо — казалось, высморкаешься до самого мозга костей.
Внезапно рядом остановился чёрный автомобиль, фары которого осветили её. Из машины вышел человек и почтительно пригласил:
— Прошу вас, госпожа Шэнь.
Шэнь Наньюань на мгновение замерла, узнала номерной знак резиденции военного губернатора и инстинктивно решила, что это распоряжение самого губернатора. Поспешно, пока голова не окончательно замёрзла, она села в машину.
Сразу за ней в салон втиснулась высокая фигура.
Шэнь Наньюань чуть не оказалась у него на коленях. Она тут же потянулась к двери с другой стороны, чтобы выскочить, но не смогла вырваться из его хватки.
Ду Юйлинь весело усмехнулся:
— Поехали.
— Мне нужно домой! Мои родные ждут меня! — голос Шэнь Наньюань прозвучал хрипло и, к её ужасу, почти как детская капризная просьба.
Ду Юйлинь, который до этого кипел от злости, вдруг почувствовал, как гнев тает.
Он потер ладони и прикрыл ими её ледяные щёки.
— Через минутку отвезу домой. Сейчас съездим в одно место.
У Шэнь Наньюань в висках застучало. Она боялась, что дальше последует сценарий с заточением.
Она незаметно попыталась отползти к краю сиденья, чтобы не сидеть у него на руках, как ребёнок.
Едва ей это почти удалось, как длинная рука снова притянула её обратно.
— Не можешь хоть немного посидеть спокойно?
Щёки Шэнь Наньюань покраснели — то ли от болезни, то ли от злости:
— Так убери же эту штуку, которая тычется в меня! — нарочито наивно сказала она.
— Ха-ха-ха-ха!
В ответ раздался довольный, почти безумный смех Ду Юйлиня.
Шэнь Наньюань мысленно выругалась и захотела вытащить автора на пытки.
«Хвастаешься размером, да?»
«Семь раз за ночь, да?»
«От одной искры — целый пожар, да?!»
«Тогда сам и приходи испытать это на себе!!!»
Ду Юйлинь повёз Шэнь Наньюань не в загородную резиденцию на горе Каншань, а на гору.
С одной стороны, она чувствовала, что до роли золотой клетки ей ещё далеко, но с другой — кто знает, какие ещё причуды у этого монстра.
Так, в постоянном страхе, они добрались до открытой горной площадки с великолепным видом.
Над головой мерцало бесчисленное множество звёзд.
Внизу мерцали огни города.
Вид был поистине захватывающим.
Как только машина остановилась, Шэнь Наньюань тут же выскочила наружу — во-первых, чтобы отдалиться от этого монстра, во-вторых, чтобы насладиться невероятным ночным пейзажем.
Но едва она вышла, как ледяной ветер заставил её чихнуть ещё два раза.
Сверху на неё опустилось тёплое пальто, пропитанное теплом Ду Юйлиня и лёгким ароматом табака.
Ду Юйлинь увидел, что пальто идеально сидит на ней, и его кадык непроизвольно дрогнул.
— Зачем же ты привёз меня сюда в такую стужу? — проворчала Шэнь Наньюань, хотя и не стала снимать пальто.
Ду Юйлинь одной рукой осторожно придержал её голову, направляя взгляд вперёд, а другой взглянул на часы:
— Просто смотри.
Шэнь Наньюань уже собиралась сказать: «Посмотрела — теперь поехали», но не успела — перед ней внезапно расцвели фейерверки. Один за другим, в ночном небе вспыхивали яркие огни, рассыпаясь золотыми искрами. Они переливались в небе, отражаясь в звёздах — то близкие, то далёкие, оставляя после себя лишь ослепительную красоту и чувство мимолётности.
Ду Юйлинь смотрел, как женщина подняла лицо к небу, не отрывая взгляда от этих волшебных огней.
А он молча смотрел на неё.
В свете фейерверков её лицо озарялось мягким, почти волшебным сиянием — и казалось совсем другим.
— Киска, рада? — тихо спросил он.
Шэнь Наньюань вернулась из состояния восхищения и посмотрела на него. Их взгляды встретились, и её сердце пропустило удар.
— Это… ты всё это устроил?
Следующий вопрос — «почему?» — она не произнесла вслух, но выражение лица выдало всё.
— Это подарок ко дню твоего рождения, — ответил Ду Юйлинь и слегка кашлянул, будто почувствовав неловкость. — Неужели ты забыла, что сегодня твой день рождения?
Сердце Шэнь Наньюань заколотилось. Она не забыла — она просто не была настоящей Шэнь Наньюань и откуда ей знать про этот день! Самое странное — в доме Шэнь, похоже, никто об этом и не вспомнил!
— Э-э… Да кому вообще важно такое? — пробормотала она, стараясь выглядеть безразличной.
Эти слова, вместе с её притворным равнодушием, словно сжали сердце Ду Юйлиня, вызывая в нём нарастающую горечь и боль.
Фейерверки продолжали взрываться в небе.
Ду Юйлинь нежно прикрыл ладонями её покрасневшие от холода уши:
— Глупая киска… Я же помогаю тебе отпраздновать. Неблагодарная.
Шэнь Наньюань подумала, что сцена должна быть трогательной, но это прозвище всё испортило.
«Сам дурак!» — мысленно фыркнула она.
Теперь она точно чувствовала, что с Ду Юйлинем что-то не так.
— Ду Юйлинь, ты сегодня выпил лишнего?
Ду Юйлинь игриво приподнял бровь:
— Что ты имеешь в виду?
http://bllate.org/book/10138/913816
Готово:
