Госпожа Сюэ изначально лишь хотела намекнуть: если Шэнь Наньюань такая способная, неужели она не сумеет сделать так, чтобы госпожа Су больше никогда не вернулась домой?
Однако та неожиданно задала вопрос прямо и открыто.
Госпожа Сюэ не осмелилась развивать тему. Неловко улыбнувшись, она резко обернулась и недовольно крикнула:
— Обед готов?
Она не заметила, как лицо Шэнь Наньюань потемнело до такой степени, будто с него вот-вот потечёт вода.
Между госпожой Су и ею, конечно, не было непримиримой вражды, но события зашли уже так далеко, что мирное урегулирование стало невозможным.
А если добавить ещё одно преступление — убийство матери прежней хозяйки этого тела… Шэнь Наньюань тихонько постучала пальцем по столу. Похоже, ей стоит хорошенько разобраться: не связана ли взрыв в церкви Святого Иоанна напрямую с госпожой Су?
Раньше она думала, что это дело закрыто, и ей нужно спешить решать собственные важные дела. Но теперь, судя по всему, если она окончательно не разберётся с делами в Лунчэне, в следующий раз, сбежав, ей, возможно, снова придётся вернуться сюда.
*
*
*
Министр Цинь и его свита добирались до Лунчэна три дня и три ночи на поезде.
Прибыли они крайне скромно, никого не предупредив.
Если бы у военного губернатора Ду наверху не было своих людей, он, вероятно, ничего бы об этом не узнал.
Разумеется, с того самого момента, как министр Цинь сошёл с поезда, губернатор Ду постоянно следил за их передвижениями.
Министр Цинь и его свита поселились в самом роскошном отеле Лунчэна — «Кейлмен».
Всего их было семнадцать человек: помимо самого министра Циня и его приближённых, с ними приехали госпожа Гу и её дочь.
Говорили, что эта госпожа Гу — знаменитая светская львица из Тяньцзина. Пусть и в зрелом возрасте, но её обаяние и умение держаться были таковы, что молодые девушки и рядом не стояли.
В свои тридцать с лишним лет она стала наложницей генерала Чжана.
Хотя официально она и не была его женой, но её «подушечный ветерок» действовал весьма эффективно.
На этот раз госпожа Гу привезла дочь с собой в Лунчэн якобы для того, чтобы навестить родных.
Перед отъездом генерал Чжан строго-настрого велел министру Циню хорошо присматривать за матерью и дочерью Гу.
Странно было другое: до этого почти никто не знал, что родина госпожи Гу — именно Лунчэн.
Ранним утром министр Цинь пригласил госпожу Гу и её дочь позавтракать вместе.
Ресторан отеля «Кейлмен» находился на первом этаже. Министр Цинь вежливо отодвинул стул у окна:
— Прошу вас, госпожа Гу!
— Благодарю вас, министр Цинь! — кивнула та с улыбкой, бросив лишь мимолётный взгляд.
Гу Синьэр весело рассмеялась и сама выдвинула стул напротив:
— Дядюшка Цинь, садитесь скорее!
Министр Цинь заговорил официальным тоном:
— Как же так? Неужели я позволю госпоже Гу…
— Ах, дядюшка Цинь! Я ведь младше вас! — перебила она.
Министр Цинь громко рассмеялся и больше не стал церемониться.
Трое уселись за стол, и официант принёс меню.
Неподалёку от отеля стоял человек, похожий на журналиста, и тайком сделал несколько снимков этой сцены.
Менее чем через два часа фотографии уже лежали на столе военного губернатора Ду.
Он долго всматривался в изображение матери и дочери, погружённый в размышления.
Ду Юйлинь, болтаясь и поигрывая руками, вошёл в кабинет и, мельком взглянув на расправленные фотографии, первым делом спросил:
— Что вообще задумал этот Цинь Вэйдун?
Военный губернатор бросил взгляд на сына:
— Что бы он ни задумал, мы всегда найдём ответ на любой ход. Ты лучше ещё раз внимательно посмотри на остальных… на этих людей на фото.
Глаза Ду Юйлиня были остры, как бритва. Он и так сразу запомнил всех троих, но всё равно сделал вид, будто снова присматривается, и только потом произнёс:
— Эта женщина кажется знакомой… Очень похожа на мою «дорогую тётю Гу».
Последнюю фразу он выдал с явной издёвкой.
Военный губернатор снова посмотрел на сына и серьёзно сказал:
— Гу Хунмэй на этот раз приехала со своей дочерью. Я получил сведения: теперь она — наложница генерала Чжана. Ты должен сам пойти и объяснить всё своей матери.
— Ни за что! — Ду Юйлинь закинул ногу на ногу и уселся в гостевое кресло в кабинете отца, демонстративно беззаботно. — Когда дело касается выгодных событий, вроде свадьбы, всё достаётся моему старшему брату! А когда нужно делать грязную работу — убивать, спорить с матерью — тут уж, конечно, зовут меня! Почему так?
— Ду Юйлинь! — губернатор Ду в ярости хлопнул ладонью по столу. — Если бы твой старший брат не сошёл с ума, тебе и мечтать не пришлось бы о таких делах!
— Ну а что поделать, раз отец не удосужился родить побольше сыновей! — проворчал Ду Юйлинь.
С тех пор как он достиг совершеннолетия, все их разговоры проходили примерно так — вспыльчиво и резко.
Однажды, после очередной ссоры, отец даже швырнул в него пепельницу.
Но Ду Юйлинь упрямился и не сдвинулся с места.
Тогда лейтенант Сюй бросился между ними и принял удар на себя — ему пришлось наложить семь швов на голову.
Если сегодня они продолжат в том же духе, отец, пожалуй, снова взорвётся.
Но Ду Юйлинь пришёл не для того, чтобы ссориться. Он откинулся на спинку кресла и нарочито смягчил голос:
— Отец, ведь раньше Гу Синьэр была обручена с моим старшим братом. Если бы не случилось той беды с братом, договор, скорее всего, выполнили бы. Теперь, когда они вернулись именно сейчас… неужели они хотят возобновить старое обручение?
— Гу Хунмэй коварна, но я ещё могу простить её. А вот твоя мать прямо кричит, что хочет убить её. Как ты думаешь, станет ли Гу Хунмэй отдавать свою дочь замуж за нашу семью? — Военный губернатор говорил резко. — В общем, иди и скажи своей матери: та женщина по фамилии Лю, которая навредила твоему брату, давно похоронена заживо. Это я тогда потерял голову и поддался чужим провокациям, из-за чего и обвинил её напрасно. Я уже много лет приношу извинения. Пусть она успокоится, отпустит старые обиды и не позволяет гневу затмить разум ради общего блага.
На этот раз Ду Юйлинь не стал спорить с отцом, но в душе уже начал строить планы относительно истинных целей Гу Хунмэй и её дочери.
Что до того, что Гу Хунмэй стала наложницей генерала Чжана, Ду Юйлинь знал об этом даже раньше отца. Ради «той кошки» он специально пустил слух, что его старший брат собирается жениться.
Раньше он думал, что, раз Гу Хунмэй нашла себе покровителя повыше, она вряд ли будет метить в семью Ду.
Но вот они приехали. И, скорее всего, мать с дочерью преследуют совсем иные цели, не связанные с его старшим братом.
Вечером Ду Юйлинь специально составил компанию своей матери за ужином.
Конечно, его интересовало не просто еда.
Он умел улещать родную мать. Сперва он выложил на стол бриллиантовое ожерелье:
— Мама, отец велел мне заказать это специально для вас в ювелирной компании «Хунтянь».
Нет такой женщины, которой не нравились бы драгоценности, даже если у неё их уже множество.
А уж если муж дарит — тем более.
Госпожа Ду сделала вид, что недовольна:
— Не обманывай меня. Я лучше тебя знаю, какой он человек. Это ведь ты купил, верно?
— Люди меняются, мама. Отец ведь многое изменил ради вас за эти годы! — Ду Юйлинь не стал прямо отвечать, но искусно поднял ей настроение.
Госпожа Ду взяла ожерелье и приложила к шее. Бриллиант был действительно крупный, и она осталась довольна.
Но всё равно сказала:
— Впредь не трать деньги попусту. Мне гораздо приятнее, когда вы с отцом просто поужинаете со мной.
— Да мы заняты! — Ду Юйлинь скорчил страдальческую гримасу.
Чэнь Сюэлань, конечно, знала, насколько он занят, и ей было жаль сына. Но она также понимала, что половина его занятости — выдумка, поэтому с лёгким упрёком добавила:
— Знаю, что ты так скажешь.
— Мама, ты не представляешь! Из Тяньцзина прислали министра Циня инспектировать Лунчэн. Так вот, этот человек решил устроить «тайную инспекцию» и до сих пор не показывался публично.
— Как же быть?
— Отец послал людей разузнать. Угадай, что они выяснили?
Ду Юйлинь подготовил ловушку заранее. Увидев, как мать покачала головой, он вытащил фотографию.
Госпожа Ду взглянула — и тут же вспыхнула от ярости:
— Вот почему он вдруг стал таким щедрым и подарил мне бриллиантовое ожерелье!
Ду Юйлинь невозмутимо продолжил:
— Мама, успокойтесь! Я прекрасно понимаю вашу обиду. Но если вы хотите отомстить, подумайте хорошенько. Из Тяньцзина пришли сведения: Гу Хунмэй завела связь с генералом Чжаном. Вы ведь знаете, мама, что этот генерал давно питает злобу к нашему дому Ду. На этот раз он даже закрыл глаза на то, что Линь Саньхуэй пытается нас поглотить… Мама, я не говорю, что вы не должны мстить. Просто подумайте, как сделать это иначе, с умом!
Муж и сын слишком часто вели себя двулично.
Госпожа Ду с подозрением посмотрела на родного сына.
Ду Юйлинь чуть шевельнул губами:
— Обручение моего старшего брата…
Госпожа Ду словно прозрела.
Раньше военный губернатор обручил Ду Юйхана и Гу Синьэр ещё до их рождения — отец девочки погиб, защищая губернатора, и перед смертью просил позаботиться о дочери. За это долг губернатор и хотел отплатить.
Но после той истории Гу Хунмэй с дочерью тихо исчезли из Лунчэна, и обручение само собой расторгли.
А теперь, если позволить дочери Гу Хунмэй выйти замуж за её сумасшедшего сына… Это будет плод собственных же действий, но разве она допустит, чтобы дочь Гу Хунмэй жила в радости?
Ду Юйлинь наблюдал за переменой выражения лица матери и понял: дело идёт к успеху.
Ради «той кошки» он, молодой господин Ду, привыкший держать в руках пистолет, даже пошёл на то, чтобы обмануть собственную мать.
Пока неизвестно, выйдет ли Гу Синьэр замуж за его старшего брата, но мать уж точно сделает всё возможное, чтобы сорвать свадьбу между его братом и «той кошкой».
Тогда отец не сможет найти ни единого повода обвинить «кошку».
А дальше… всё пойдёт именно так, как он того желает.
*
*
*
Тем временем объект всех этих размышлений Ду Юйлиня чихал уже целое утро подряд, а потом с ужасом обнаружил, что простудился.
Голова будто налилась свинцом, ноги подкашивались, и весь мир казался мягким, как вата.
Шэнь Наньюань ещё утром думала, что её здоровье улучшилось, но болезнь налетела, словно гора, и мгновенно свалила её с ног.
В обед она смогла проглотить лишь немного рисовой каши и снова забралась в постель.
Скоро она провалилась в сон.
Ей снилось, что она заперта в клетке, полностью выкованной из чистого золота. Клетка была шириной в два-три чжана — роскошная, богатая, но вокруг царила кромешная тьма, и невозможно было понять, где она находится.
Лишь над клеткой висела великолепная хрустальная люстра. Она была босиком, но вместо холодного пола под ногами ощущался толстый шерстяной ковёр. Внутри клетки даже стояла кровать — вся в белоснежном.
Шэнь Наньюань пошевелилась и услышала звонкий, словно колокольчик, звук.
Она дотронулась до шеи и увидела своё отражение в напольном зеркале рядом с кроватью.
На ней было лишь тонкое шёлковое ночное платье, подчеркивающее соблазнительные изгибы тела. На шее — чёрный меховой воротник с подвешенным колокольчиком, который контрастировал с чёрными, как шёлк, волосами. Вся она — хрупкая, беспомощная, с покрасневшими уголками глаз и слезами, готовыми вот-вот упасть. Её влажные, большие глаза смотрели, как у испуганного оленёнка… Совершенно явно созданная для того, чтобы вызывать желание!
Шэнь Наньюань в ужасе схватилась за свои длинные чёрные волосы, которые, словно водоросли, рассыпались по спине. Она ведь коротко подстриглась! Но в зеркале отчётливо отражалась её нынешняя внешность.
И тут в зеркале за её спиной появился силуэт мужчины. На нём был мундир офицера, которого она никогда прежде не видела — строгий, внушающий страх.
Он лишь на миг задержался, а потом начал раздеваться.
В одно мгновение его сдержанная аура рухнула.
Шэнь Наньюань инстинктивно отпрянула назад, пока её спина не упёрлась в холодные металлические прутья клетки. Больше отступать было некуда. Она могла только смотреть, как мужчина снял верхнюю одежду, затем рубашку, обнажив идеально сложённое, мускулистое тело.
Она, конечно, не впервые видела такое, но каждый раз это производило на неё ошеломляющее впечатление. Перед ней стоял настоящий мужчина-модель, источающий взрывную волну мужской энергии.
Каждый его шаг вперёд заставлял её отползать в сторону.
Случайный взгляд — и она заметила линию талии, исчезающую под ремнём коричневых армейских брюк. А ремень… внезапно оказался в правой руке Ду Юйлиня.
— Эй… не подходи! — вырвалось у неё дрожащим голосом.
Ду Юйлинь явно не из тех, кто слушает просьбы, особенно когда видит сопротивление. Его лицо стало ещё мрачнее, и он медленно, шаг за шагом, приближался к ней.
У Шэнь Наньюань мурашки побежали по коже! Она прижалась к прутьям клетки, решив во что бы то ни стало не дать ему себя поймать.
Ду Юйлинь, разозлённый вначале, вдруг остановился, заметив, как она метается, словно испуганная кошка. Его голос прозвучал резко:
— Говори! Кто этот мужчина, которого ты так яростно защищаешь?
— Какой мужчина?! — машинально переспросила она, но Ду Юйлинь был быстрее. Она лишь на миг замешкалась — и он уже прижал её к кровати.
Он оказался сверху, она — снизу.
Он грубо раздвинул её ноги своим коленом и легко, одной рукой, заломил её запястья над головой.
Это была абсолютная физическая доминация.
Шэнь Наньюань попыталась вырваться — и тут же почувствовала… изменения внизу.
http://bllate.org/book/10138/913812
Готово:
