С этими словами она махнула рукой, подзывая рикшу, стоявшую у обочины.
Шэнь Наньюань проводила взглядом её спину, пока та не скрылась в экипаже, и только потом повернулась к У Пинтинь.
Та редко выказывала тревогу, но сейчас на лице её читалась озабоченность. Встретившись глазами с Шэнь Наньюань, У Пинтинь задумчиво произнесла:
— Скажи, разве дочь действительно хуже сына?
Шэнь Наньюань едва не ответила, что мужчины и женщины давно равны. Эти слова уже готовы были сорваться с языка, но она в последний момент проглотила их — так резко, что чуть не подавилась собственным раздражением.
Высказывать своё мнение было невозможно, даже если она сама никогда не считала женщин хуже мужчин. Просто здесь все думали именно так. Проклятое общество.
Шэнь Наньюань вышла из дома и вернулась в особняк Шэней в глубоком раздражении.
Шэнь Литана не было дома. Госпожа Су сидела в гостиной вместе с Шэнь Юньси и о чём-то беседовала. Увидев вошедшую Шэнь Наньюань, обе тут же замолчали.
Всё равно следовало соблюсти видимость приличий. Шэнь Наньюань окликнула: «Матушка», — и направилась наверх.
Госпожа Су бросила на неё взгляд и, в отличие от прежних времён, когда ещё делала вид дружелюбия, лишь фыркнула и отвернулась, не удостоив ответом:
— Юньси...
Такое поведение показалось Шэнь Наньюань смешным. Она едва заметно приподняла уголок губ и пошла прямо наверх.
Ей было всё равно на этих людей — лишь бы они сами не лезли к ней и не мешали. До того самого дня.
Когда Шэнь Наньюань закрыла за собой дверь спальни, Шэнь Юньси сжала руку госпожи Су и воскликнула:
— Матушка, ты только посмотри на неё!
Госпожа Су прикрыла глаза и, похлопав себя по груди, будто пытаясь успокоить приступ досады, сказала:
— Не обращай внимания. Её счастливые деньки скоро закончатся.
— Матушка, у тебя опять какой-то план? — глаза Шэнь Юньси заблестели от нетерпения.
Госпожа Су загадочно ответила:
— Скоро узнаешь.
— Матушка, ты несправедлива! В прошлый раз с тем делом о приданом ты рассказала только Юньчжи. Если бы ты сказала мне, всё бы точно не раскрылось!
При упоминании Шэнь Юньчжи дыхание госпожи Су перехватило. Лицо её исказилось от ярости:
— Ты ничего не понимаешь!
Именно из-за того, что с Юньчжи случилась беда, госпожа Су решила больше никому из дочерей ничего не доверять. Но, очевидно, Шэнь Юньси не понимала материнских забот.
Обиженная выговором, она надулась и умолкла. Госпожа Су горько скривила рот.
Про себя же она думала: «Размышлять об этом бесполезно. Надо скорее покончить с этой Шэнь Наньюань — тогда и отомщу за мою Цзыцы».
По расчётам, её помощники должны были дать знать не позже чем через два дня.
Автор говорит: Шэнь Наньюань — беги, беги, беги!!!
Случайные красные конверты
Особняк Куан.
Мрачная атмосфера, висевшая над домом Куанов несколько дней подряд, наконец рассеялась с возвращением Куан Аоси.
Госпожа Куан приказала повару приготовить целый стол изысканных блюд.
Когда Куан Чжэньчжу подошла к столу, она вздохнула, увидев крупных креветок, которых не подавали уже много дней.
Из-за исчезновения Куан Шаньху в доме даже не осмеливались подавать вкусную еду — боялись разозлить главу семьи.
Куан Чжэньчжу улыбнулась:
— Аоси, иди скорее садись.
— Хорошо, старшая сестра, — вежливо ответил Куан Аоси, поднимаясь с дивана. Он не забыл позвать и Куан Юэшаня: — Отец, пора обедать.
— Отлично! — голос Куан Юэшаня прозвучал тяжело и устало.
Раньше, когда Шаньху была дома, он не замечал ничего особенного — даже считал, что она опозорила семью. Но теперь, когда её не стало, в доме будто похолодело.
Четверо собрались за обеденным столом.
Куан Чжэньчжу положила Куан Аоси на тарелку немного жареного бамбука:
— В Англии такого свежего бамбука не достать. Аоси, помнишь, как в детстве ты его обожал? Ешь побольше.
— Спасибо, старшая сестра! — ответил Куан Аоси. Его манеры были безупречны — ни слишком близки, ни холодны, но и малейшей ошибки в них не найти.
Даже подарки, привезённые им из-за границы, говорили о его внимательности: он не забыл никого в семье, даже для родных старшей сестры нашлись сувениры. Ясно было, что ум у него острый, как бритва. Но именно эта расчётливость мешала вызывать к нему симпатию!
Госпожа Куан всё это время молчала. В доме Куанов не было правила «не говорить за едой», но сейчас царило неловкое молчание. Лишь изредка раздавался звон посуды.
Первым нарушил тишину Куан Юэшань. Выпив пару глотков крепкого вина, он покраснел от злости и обратился к Куан Чжэньчжу:
— Жэньчжу, закрой свою лавку. И больше не водись с третьей госпожой из семьи Шэнь.
— Почему? — сердце Куан Чжэньчжу заколотилось.
Неужели отец узнал, что исчезновение Шаньху связано с Наньюань? Но внешне она сохранила спокойствие и капризно обратилась к госпоже Куан:
— Матушка, ты понимаешь, что он имеет в виду? Моё дело только начало приносить доход! Ни за что не закрою!
На самом деле и госпожа Куан была удивлена. Стоило Аоси вернуться, как он сразу увёл отца в кабинет, и они там шептались почти полчаса. Она даже думала, что затевается что-то странное... Вот оно, странное и вышло!
Госпожа Куан даже бровью не повела и спокойно сказала:
— Жэньчжу, верни отцу тридцать жёлтых рыбок, которые он тебе дал. Если не хватит — я добавлю.
Куан Юэшань почувствовал себя уязвлённым:
— Жена, разве я об этом?
— А о чём же? — спросила госпожа Куан.
Куан Юэшань запнулся. Он не мог сказать прямо, что подозревает дочь и Шэнь Наньюань в том, что они замешаны в исчезновении Шаньху.
Мать Аоси прожила с ним всего три года, но за это время родила двоих детей. Родив Аоси, она умерла — и даже в смерти не смогла сомкнуть глаз. Фэн-шуй мастер тогда сказал, что это значит — она умерла с незакрытыми делами, всё ещё думая о своих детях.
Он тогда поклялся, что никогда не обидит этих сирот. А теперь Шаньху исчезла — ни живой, ни мёртвой.
Сегодня, увидев Аоси, он чуть не расплакался от стыда. Но Аоси успокоил его: возможно, Шаньху жива. Отсутствие вестей — уже надежда. Остаётся лишь выяснить у тех, кто знает правду, где она сейчас.
Куан Юэшань не хотел подозревать свою законную жену. Но отношение госпожи Куан к Шаньху всегда было холодным, да и Жэньчжу никогда не любила сестру — зато подружилась с третьей госпожой Шэнь.
Куан Юэшань долго молчал. Госпожа Куан фыркнула, положила палочки и снова обратилась к дочери:
— Жэньчжу, собирай вещи. Завтра едем к твоей бабушке.
— Хорошо, матушка, — ответила Куан Чжэньчжу и тоже отложила палочки.
Мать и дочь почти не поели и вместе поднялись наверх.
Когда госпожа Куан дошла до двери своей комнаты, Куан Юэшань поднял голову и попытался объясниться:
— Жена, послушай...
Дверь захлопнулась с громким «бах!».
Это был ясный ответ: пока Аоси в доме — им с дочерью здесь не место.
Куан Юэшань медленно опустил голову и тяжело вздохнул. Прошло некоторое время, прежде чем он тихо произнёс:
— Исчезновение твоей сестры не имеет отношения к госпоже Куан.
— Думаю, тоже нет, — едва слышно ответил Куан Аоси. — Значит, виновата та третья госпожа Шэнь.
Он знал У Пинтинь — хоть и много лет не видел, черты лица остались знакомыми. Значит, та девушка в лавке NY — и есть Шэнь Наньюань. Говорили, что она тоже учится в Святого Иоанна. Сестра упоминала об этом.
Теперь Куан Аоси знал достаточно. Ответив отцу, он снова склонил голову над тарелкой.
Куан Юэшань хотел что-то сказать, но слова застряли в горле и вернулись обратно.
Он думал, что Аоси, вернувшись, будет плакать и требовать вернуть сестру, как в детстве. Но тот спокойно выслушал всё и не пролил ни слезинки, не выказал ни тревоги, ни гнева.
Видимо, дети выросли... А он состарился. Старость лишила его даже возможности защитить собственную дочь.
Он вспомнил отношение Ду Юйлина и с горечью подумал: похоже, семья Ду намерена защищать Шэнь Наньюань любой ценой.
—
Шэнь Наньюань с трудом пережила этот совершенно бесполезный воскресный день.
В понедельник она, как обычно, отправилась на занятия в Святого Иоанна. Голова была забита мыслями о побеге, и учёба казалась невыносимо скучной.
Ду Вэньлин сегодня снова не пришла. Шэнь Наньюань вовсе не стремилась её увидеть — просто ей было чертовски скучно.
Без Ду Вэньлин её подруга Цзян Сяошэн осталась одна. Когда после пары Шэнь Наньюань проходила по коридору, она увидела Цзян Сяошэн, стоявшую в стороне. Вспомнив её брата Цзян Чао, она улыбнулась ей.
Но та, словно увидев привидение, мгновенно развернулась и пустилась бежать.
Шэнь Наньюань чуть не попросила у Цзян Цзыюй зеркало: не вырос ли у неё сегодня клык, о котором она не знает!
В общем, скука, скука и ещё раз скука. Как только появилось желание уйти, всё вокруг стало раздражать.
На послеобеденной самостоятельной работе Шэнь Наньюань, чтобы унять внутреннее беспокойство, целый урок переписывала устав школы. Цзян Цзыюй смотрела на неё с подозрением, но и сама Шэнь Наньюань чувствовала себя странно.
Дождавшись окончания учебного дня, Шэнь Наньюань попрощалась с Цзян Цзыюй у ворот и направилась к остановке трамвая.
Она шла, погружённая в свои мысли, и не заметила, как наступила кому-то на ногу.
Тот был одет в серый костюм, а чёрные туфли, до этого блестевшие, теперь украшал отпечаток её подошвы.
— Простите! — поспешно извинилась Шэнь Наньюань.
— Ничего страшного, — ответил мужчина мягким, приятным голосом.
Шэнь Наньюань подняла глаза и увидела перед собой красивое лицо. Что-то в нём казалось знакомым, но где она его видела — не могла вспомнить.
— Скажите, господин, мы не встречались раньше?
Мужчина лёгкой улыбкой ответил, и его кадык мягко дрогнул:
— Госпожа, какая удача! Я как раз собирался спросить вас то же самое!
—
Если бы Шэнь Наньюань была обычной наивной девушкой своего времени, она, возможно, поверила бы ему. Но это же самый банальный приём знакомства! По части таких «приёмов» он, пожалуй, уступал даже ей...
— Простите, я вас напугал? — мужчина перед ней смутился. — После нескольких лет отсутствия я всё ещё использую старый способ знакомиться с красивыми молодыми девушками.
Честно говоря, внешность у него была примечательная, но ещё больше выделялась его манера держаться. Такая откровенность легко располагала к себе.
Но перед ним была Шэнь Наньюань.
Не то чтобы она была особенно подозрительна — просто, зная авторский стиль, она знала: любой симпатичный персонаж рано или поздно ввязывается в историю с главной героиней, что неминуемо вызывает гнев некоего человека и заканчивается «игрой в чёрную комнату».
Шэнь Наньюань быстро пробежалась мысленно по сюжету и убедилась: до этого места такой персонаж не появлялся. Вздохнув про себя, она сделала шаг назад.
Мужчина на мгновение замер, его взгляд резко изменился.
— Осторожно!
Шэнь Наньюань ещё размышляла над этим взглядом, как вдруг её сильно дёрнули назад.
Волосы взметнулись, юбка развевалась. Если бы она не сумела вовремя затормозить, то врезалась бы в твёрдую, как стена, грудь.
Мужчина сохранил джентльменскую дистанцию.
Пока Шэнь Наньюань была в замешательстве, мимо с рёвом промчался тяжёлый мотоцикл. и двое юношей на нём весело выкрикивали «ух-ха!», явно нарочно пугая прохожих.
— ...Безумцы, — проворчала Шэнь Наньюань.
Такие встречаются в любую эпоху.
Мужчина рядом тихо застонал и прижал руку к плечу.
— Вы не ранены? — обеспокоенно спросила Шэнь Наньюань, осматривая место удара. Глухой звук столкновения прозвучал так больно, что ей самой стало неприятно.
Если бы не он, пострадала бы она.
Шэнь Наньюань почувствовала угрызения совести.
Мужчина, однако, замахал рукой:
— Ничего, госпожа.
— Вам точно не нужно в больницу? Вдруг вывих или перелом?
— Нет, просто сильный удар. Возможно, небольшой вывих, — сказал он и, слегка пошевелив плечом, громко щёлкнул суставом, вправляя его на место.
— Вы учились медицине?
— Немного занимался традиционной китайской медициной, но лишь поверхностно, — скромно улыбнулся он.
http://bllate.org/book/10138/913791
Готово:
