Госпожа Су вдруг кое-что вспомнила и побледнела.
— Вот оно что! Не зря эта маленькая нахалка так рвалась за свадебными подарками — оказывается, сама глаз положила на них. Только не пойму, когда успела всё это стащить?
— Матушка, а много она украла?
— Фу! Да разве там много было? Разве что пару безделушек припрятала.
Глаза Шэнь Юньчжи загорелись:
— Даже пара — это уже кража! Матушка, она сама себе яму роет!
Госпожа Су наконец сообразила. Раньше она злилась, что её двоюродный брат не увёз ту девчонку, но теперь холодно усмехнулась:
— Пока никому ни слова. Я всё тщательно спланирую… Видно, на никого нельзя положиться. Юньчжи, нам придётся рассчитывать только на себя. Устроим ей ловушку — как говорится, «рыбак рыбака видит издалека»!
— Я всё сделаю, как скажете, матушка!
—
Для Шэнь Наньюань отъезд Ду Юйлиня за город, чтобы подавить бандитов, стал настоящим глотком свободы. Казалось, даже воздух Лунчэна наполнился сладким ароматом вольной жизни.
Хотя она прекрасно понимала: продлится это недолго.
Однако Шэнь Наньюань и представить не могла, что уже через несколько дней после его отъезда ей приснится он сам!
Во сне она увидела густые заросли и глубокие овраги. Ду Юйлинь вёл свой отряд сквозь чащу. За спиной — непроницаемая стена леса, затмевающая луну. Стоило стемнеть, как тьма обернулась затаившимся зверем, полным невидимых угроз.
В лесу не зажигали огней, полагаясь лишь на тусклый свет месяца.
Лицо Ду Юйлиня неожиданно возникло перед ней — поразительно красивое и спокойное. На ногах — армейские сапоги, осанка — прямая, как клинок, будто он был царём этого дикого леса: мудрым, опасным и неотразимым.
Она даже отчётливо услышала, как он говорит со своим лейтенантом Сюй:
— Делаем двадцатиминутный перерыв.
— Господин полковник, эти бандиты словно черви в гнилой капусте — совсем ничтожны. Как они вообще сумели выбраться из города?
— Возьмём одного живым — язык распустит, — ответил Ду Юйлинь мрачно, с жестокой решимостью в голосе.
Сердце Шэнь Наньюань болезненно сжалось. Ей показалось, будто она услышала шорох в кустах.
— Ду Юйлинь, берегись!
Едва она выкрикнула это, как из тени за его спиной вылетела пуля, пронзив воздух прямо в грудь Ду Юйлиня.
Шэнь Наньюань резко села в постели, вытирая пот со лба.
— Ду Юйлинь…
Оглядевшись, она узнала свою комнату и поняла: это был всего лишь кошмар. Ей приснилось, как этот негодяй попал в засаду в лесу.
Лунный свет ярко струился сквозь окно.
Шэнь Наньюань сидела, всё ещё ошеломлённая, но тревожное чувство в груди никак не проходило.
— У него же главная роль в этой книге! Он всегда всех обманывает и никогда не погибает так просто, — пробормотала она.
Если в этом мире умрёт либо Ду Юйлинь, либо она сама, весь сюжет изменится.
И от этой мысли её бросало в дрожь.
— Ду Юйлинь, берегись!
В тот самый момент, в глухом лесу за пределами Лунчэна, Ду Юйлиню почудился пронзительный женский крик. Именно это странное предупреждение заставило его инстинктивно отклониться в сторону. Пуля просвистела мимо груди и врезалась в ствол дерева за его спиной, разметав щепки во все стороны.
— Прикройте господина полковника! — закричал лейтенант Сюй и первым бросился вперёд, заслоняя Ду Юйлиня собой, и открыл огонь в сторону, откуда прилетела пуля.
Загремели выстрелы, раздались стоны раненых — лес наполнился хаосом боя.
Нападавшие были остатками бандитской шайки, которой удалось скрыться в горах после погони. Зная местность, они надеялись не только уйти от преследования, но и убить самого «белолицего чёрта» — так прозвали Ду Юйлиня за его беспощадность.
Но слава Ду Юйлиня была не на пустом месте. Он почти мгновенно определил позицию снайпера и двумя точными выстрелами положил конец его угрозе. Раздался глухой звук попадания в плоть, и вражеский огонь сразу ослаб.
Солдаты Ду Юйлиня были закалены им лично — каждый из них сражался как зверь. Они ринулись в атаку, и ход боя резко изменился.
Лейтенант Сюй вытер лицо рукавом:
— Чёрт побери этих крыс! Прячутся, как тараканы! Попадись мне хоть один — я ему столько пуль всажу, что он всю вечность будет их выплёвывать!
Видно, и у него сорвалась вся вежливость.
Ду Юйлинь едва заметно усмехнулся:
— Впереди гора Пинху.
Лейтенант Сюй вспомнил страшные слухи о горе Пинху: там, говорили, водятся волки и тигры, и ни один живой человек не осмеливается туда соваться.
Он взглянул на своего командира — в лунном свете тот казался почти демоническим в своей красоте.
И в голове лейтенанта мелькнула одна лишь мысль: это вовсе не карательная операция. Это охота.
Тем бандитам несдобровать — попав в руки Ду Юйлиня, они обречены.
Но ведь эти люди не только знали тайные ходы в Лунчэне, но и отлично ориентировались в расположении гарнизона.
Странно это… Очень странно.
— Оставьте в живых того, у кого шрам на лице, — приказал лейтенант Сюй своим людям. — Остальных — по обстановке.
— Есть!
А в Лунчэне Шэнь Наньюань с самого утра чувствовала беспокойство. После того кошмара ей казалось, будто вот-вот случится беда.
Женская интуиция редко подводила её, и она ей доверяла.
Но какое ей дело до того, что случится с Ду Юйлинем?
Чушь какая! Она ведь вовсе не думала о нём!
Однако из-за этого сна Шэнь Наньюань совсем потеряла аппетит. Госпожа Су и её дочь решили, что девушка просто испугалась — мол, совесть замучила.
Ранее её сумочка исчезла на день, а потом снова появилась. Но теперь её больше никто не видел.
Шэнь Юньчжи убедилась: Шэнь Наньюань точно замешана в чём-то. Во время её занятий в школе Юньчжи тайком проникла в комнату Наньюань и вынесла коралловый браслет на лодыжку. Показав находку матери, она торжествующе заявила:
— Вот и улика! Эта деревенщина даже не представляет, с кем связалась. Подожди, матушка, сейчас мы её прижмём!
Госпожа Су внимательно осмотрела украшение и одобрила план.
— Когда вернётся твой отец, будь начеку. Скажи всё чётко и убедительно. Запомнила?
На самом деле госпожа Су не очень доверяла дочери, но выбора не было — Юньчжи уже слишком глубоко втянулась в эту игру.
— Матушка, вы уже десять раз повторяете! Я всё помню, — проворчала Юньчжи.
Как раз в этот момент Шэнь Наньюань вернулась домой после занятий.
Едва переступив порог, она увидела госпожу Су на диване, рядом — госпожу Сюэ, а за спиной матери торчала Шэнь Юньчжи с таким видом, будто собиралась судить преступницу.
Госпожа Ли стояла у рояля, нервно теребя платок. Она не смела подойти — боялась сказать лишнее и навредить Наньюань.
Но Дунъэр сохраняла хладнокровие и слегка ущипнула госпожу Ли за руку, давая понять: не выдавайте волнения. Ведь именно этого и ждала третья госпожа!
Тем временем первой заговорила госпожа Сюэ:
— Наньюань вернулась.
Она хотела вмешаться — ведь те свадебные подарки были и её болью.
Шэнь Наньюань сделала вид, будто робеет, опустила глаза, но в уголках губ мелькнула насмешливая улыбка.
«Наконец-то начали», — подумала она.
— Матушка, вторая госпожа, четвёртая сестра, — вежливо поздоровалась она.
Шэнь Юньчжи закатила глаза:
— Люди бывают разные! Снаружи — как напуганный цыплёнок, а внутри — чёрное сердце!
— Четвёртая сестра, о ком это ты? — нарочито удивилась Шэнь Наньюань и перевела взгляд на госпожу Су.
— О тебе, воровке! Сама-то понимаешь, о чём речь! — не унималась Юньчжи, заметив, как к дому подъезжает автомобиль Шэнь Литаня. — Когда бандиты ворвались в особняк, все были внизу. Почему же вас с третьей госпожой не было видно?
— Мы с третьей госпожой живём в дальней части дома. Услышав шум, испугались и спрятались…
— Испугались? Или заранее сговорились с бандитами, чтобы потом спокойно забрать награбленное? — перебила её Юньчжи, гордая своей находчивостью.
В этот момент вошёл Шэнь Литань. Первый рабочий день в новом учреждении выдался тяжёлым, а дома его встречал очередной семейный скандал. Злость вспыхнула в нём с новой силой.
— Что за шум?! — рявкнул он.
— Папа, как раз кстати! Матушка ловит вора! В доме появилась предательница! Эта деревенская девчонка сговорилась с бандитами и похитила наше имущество! Если бы я случайно не увидела, как она заходит в дом №7 в переулке Маоэр, даже не поверила бы, что люди могут быть такими подлыми! — выпалила Юньчжи, не давая Наньюань и слова сказать.
— Что за дом №7 в переулке Маоэр?
— Это место для таких, как она! — презрительно фыркнула Юньчжи, обнимая отца за руку. — Папа, нас всех обманули! В том домишке полно украденного! Разве можно объяснить иначе?
План госпожи Су был прост. Она специально отобрала наименее ценные вещи из свадебных подарков и спрятала их в снятой квартире в переулке Маоэр. Шэнь Юньчжи несколько раз тайно наведывалась туда, плотно закутав лицо широкой шляпой, но в форме школы Святого Иоанна. Поскольку рост у неё и у Шэнь Наньюань почти одинаковый, никто не мог их различить.
Таким образом, украденные подарки «чудесным образом» оказались в переулке Маоэр.
Оставалось лишь обвинить Шэнь Наньюань — а остальное добро госпожа Су собиралась продать, как только уляжется шумиха.
Она была уверена: ловушка безупречна. Жаль, конечно, расставаться с этими вещами, но «без жертв не бывает побед».
— Папа, обыщи её комнату! Там наверняка ещё что-то спрятано! — настаивала Юньчжи.
Шэнь Литань из-за кражи подарков уже несколько дней не мог спокойно спать. Слова дочери подлили масла в огонь.
Он нахмурился и гневно спросил Шэнь Наньюань:
— Правда ли то, что говорит твоя сестра?
Шэнь Наньюань лишь прикусила губу и промолчала.
Шэнь Литань воспринял это как признание вины. В ярости он занёс руку, чтобы ударить её по лицу.
Но Шэнь Наньюань чуть отстранилась, и его ладонь лишь скользнула по её волосам.
— Ты ещё и уворачиваешься?! — возмутился он.
Шэнь Наньюань спокойно посмотрела на него.
Шэнь Литань думал лишь о том, как наказать её.
Тут Юньчжи подбросила ещё дров в костёр:
— Папа, я уже вызвала полицию! Сказала, что нашла сообщницу бандитов!
Шэнь Литань бросил взгляд на госпожу Су.
Та молча встретила его глаза.
—
Шэнь Литань не был глупцом. Он понял: жена поставила его в безвыходное положение, чтобы он наконец принял решение.
Но семейный позор нельзя выносить наружу. Если дело дойдёт до полиции, об этом узнает военный губернатор, и тогда свадьба с его сыном точно сорвётся… А Шэнь Литань очень не хотел терять эту выгодную связь.
Госпожа Су прочитала его мысли. Сжав зубы, она протянула ему письмо.
Это было любовное послание Шэнь Юньси ко второму молодому господину семьи Ду — неотправленное, плод её тайной влюблённости. Но Шэнь Литань этого не знал, и госпожа Су надеялась, что он поверит.
Шэнь Литань взял письмо и пробежал глазами. Как и ожидала госпожа Су, он попался на крючок.
— Это…
— Я нашла это в комнате Юньси, — сказала госпожа Су, оставляя себе лазейку на случай, если всё пойдёт не так.
Шэнь Литань пришёл в восторг. Он уже прикидывал: даже если Юньси не станет законной женой второго молодого господина, то хотя бы наложницей — и это тоже выгодно. Ведь именно второй сын станет главой семьи Ду в Лунчэне.
Решение было принято.
— Управляющий! — крикнул он. — Обыщите комнату третьей госпожи!
Управляющий давно получил указания от госпожи Су. Не задавая лишних вопросов, он вместе с несколькими слугами, словно выпущенные из клетки звери, бросился наверх.
Шэнь Наньюань мельком взглянула на довольные лица госпожи Су и её дочери, потом — на слуг.
Кроме тревоги в глазах госпожи Ли и Дунъэр, остальные выражали либо безразличие, либо злорадство.
Но Шэнь Наньюань не чувствовала одиночества. В этом доме, кроме Ли и Дунъэр, добрых людей не было.
http://bllate.org/book/10138/913777
Готово:
