Шэнь Литан облегчённо воскликнул:
— Юаньлань, скорее иди сюда!
Он сопровождал старшего молодого господина Ду Юйхана лишь из вежливости, но разговор никак не ладился — было до боли неловко.
Услышав зов, Шэнь Юаньлань быстро спустился по лестнице.
Шэнь Литан положил руку на плечо брата, будто передавая тяжкий груз:
— Побудь с сестрой и хорошо развлеки старшего молодого господина.
Глаза Шэнь Наньюань тоже вдруг загорелись. Она помахала рукой:
— Братец, ты как раз вовремя…
Теперь тяжёлая задача утешить этого капризного мальчишку легла на тебя.
Чтобы оправдать доверие, Шэнь Юаньлань повёл Ду Юйхана во двор и даже выстругал для него из деревянного бруска маленький самолётик.
Ду Юйхан никогда раньше не видел подобных игрушек и, получив её в руки, не мог нарадоваться.
Но, конечно же, он не собирался так просто отпускать Шэнь Наньюань.
Поднеся к ней только что сделанный самолётик, он спросил:
— Малышка-жёнушка, ты летала на истребителе?
Такого опыта у неё действительно не было.
Шэнь Наньюань покачала головой.
— Отец сказал, — продолжал Ду Юйхан, — что когда мы поженимся, он преподнесёт нам особый подарок — истребитель. Сейчас самолёты уже доставили на юг и ждут лишь, чтобы пересечь границу города Цанчэн и прибыть сюда.
— В Лунчэне есть аэродром? — первым делом спросила Шэнь Наньюань.
— Говорят, строят, — ответил Шэнь Юаньлань.
Шэнь Наньюань задумалась. Взглянув на лицо Ду Юйхана, она словно увидела его отца — самого военного губернатора Ду Юйлиня — и ясно осознала всю меркантильную амбициозность отца и сына.
Ду Юйхан уехал только после обеда. У него была привычка дневного сна, и, чувствуя себя уже совсем вялым, он готовился сесть в автомобиль, как вдруг вспомнил одну крайне важную вещь.
— Ах да, малышка-жёнушка! — воскликнул он и сделал знак помощнику Чжану.
Помощник Чжан тут же побежал к машине и вернулся, держа в руках коробку со слитками золота.
Шэнь Литан резко втянул воздух сквозь зубы.
Шэнь Наньюань прекрасно понимала, что золото ей всё равно не достанется, и решительно заявила:
— Старший молодой господин, это… мы не можем принять.
С этими словами она посмотрела на Шэнь Литана.
Тот прикинул в уме: этот простак вряд ли сам додумался до такого подарка — наверняка это указание самого военного губернатора. Раз уж представился случай проявить благородство, Шэнь Литан тут же поддержал дочь:
— Старший молодой господин, эти золотые слитки мы ни в коем случае не можем взять.
Ду Юйхан впервые в жизни совершал подобный жест и теперь растерянно почесал затылок, глядя на помощника Чжана.
А тот получил приказ лишь «сделать вид».
Госпожа Су смотрела, как коробка со слитками проносится мимо её глаз и снова исчезает в машине старшего молодого господина, и от злости чуть не стёрла в порошок собственные зубы.
Автор говорит: «Обновление каждый день около девяти тысяч иероглифов — это как три главы сразу! Просто мне лень их разделять, вот и всё, хны-хны-хны-хны (перекатываюсь по полу)!»
Госпоже Ли потребовалось три дня, чтобы закончить сумочку по заказу Шэнь Наньюань.
Как и просили, она использовала тёмно-красный бархат с золотыми нитями для основы, а на лицевой стороне вышила разноцветного феникса. Хвост птицы украшали кристаллы из Южных морей, каждый из которых был аккуратно нанизан на золотую нить.
Изделие получилось комплектом: кроме клатча, был ещё и миниатюрный вечерний мешочек.
Госпожа Ли тайком показала готовую работу Шэнь Наньюань, растирая уставшие пальцы, и с волнением спросила:
— Так сколько же мы за это возьмём?
Шэнь Наньюань подняла два пальца.
— Двести серебряных? — удивилась госпожа Ли. — Неужели так дорого?!
Шэнь Наньюань покачала головой:
— Нет. Продадим за два золотых слитка.
Госпожу Ли аж дух перехватило.
Шэнь Наньюань невозмутимо пояснила:
— Третья тётушка, вы не понимаете. Это как рыбалка по методу Цзян Цзыя — приманка лежит, а покупатель сам придёт.
В школе, где училась Шэнь Юньчжи, дисциплина была мягкой. В тот день после обеда занятия закончились уже через один урок, и она договорилась с Ци Хэном прогулять остальные и отправиться по магазинам.
Ведь учиться на «талантливую девушку» она и не собиралась. Совсем не то, что её вторая сестра, которая так старалась, но, как говорится, «за горизонтом всегда найдётся кто-то выше». Поэтому Шэнь Юньчжи решила не мучиться зря.
Она долго ждала у школьных ворот и, завидев юношу, сошедшего с рикши, недовольно бросила:
— Разве мы не договаривались ехать на мотоцикле?
У семьи Ци был очень модный мотоцикл, и Ци Хэн не раз обещал прокатить её. Но ни разу не сдержал слова.
Вчера он снова прислал слугу сказать, что сегодня обязательно повезёт её покататься, и только поэтому она согласилась прогулять уроки ради совместной прогулки.
Ведь, как учила матушка, девушка ни в коем случае не должна проявлять инициативу в отношениях с мужчиной.
Теперь перед ней стоял разгневанный «маленький тиран»!
Ци Хэн не мог объяснить, что мотоцикл — драгоценная вещь его старшего брата, и без разрешения трогать его нельзя.
Сегодня он целый день караулил у дома, но так и не увидел, чтобы старший брат выходил. Время встречи подходило, и он не осмелился опаздывать.
Поэтому Ци Хэн начал уговаривать свою «повелительницу» ласковым голосом:
— Чжи-Чжи, не злись. Пойдём, я куплю тебе что-нибудь.
Шэнь Юньчжи косо взглянула на него:
— У тебя вообще деньги есть?
Она знала, что семья Ци строго ограничивает его в расходах.
Как говорила госпожа Су: «Происхождение у Ци Хэна, конечно, не блестящее, но из троих братьев именно он самый талантливый — видимо, предки в гробу перевернулись от радости». Чтобы сын не сбился с пути, его отец держал его на коротком поводке в финансовых вопросах, и потому Ци Хэн жил весьма скромно.
Но сейчас он весело похлопал по карману:
— На днях я занял второе место на экзамене, и отец в награду увеличил мне карманные.
Шэнь Юньчжи тоже обрадовалась: если Ци Хэн преуспеет, ей самой будет выгодно.
Она взяла его под руку, и они направились в самый оживлённый торговый квартал Лунчэна.
Ци Хэн не впервые сопровождал Шэнь Юньчжи по магазинам и знал все её вкусы назубок.
Он указал на самую знаменитую лавку готовой одежды:
— Пойдём, заглянем туда.
Это полностью соответствовало желаниям Шэнь Юньчжи.
Выбор вещей — как выбор мужа: всё должно прийтись по душе с первого взгляда.
Точно так же Шэнь Юньчжи сразу же влюбилась в Ци Хэна, едва увидев его лицо.
В вопросах брака она была удивительно рано развита — совсем не похожа на своих стеснительных старших сестёр.
Но госпожа Су питала тысячу причин недовольства Ци Хэном, и всякий раз, вспоминая об этом, Шэнь Юньчжи злилась.
Ну и что с того, что он рождён от наложницы?! Сейчас он всё равно третий молодой господин второго по величине клана Лунчэна!
Как и следовало ожидать, едва Ци Хэн переступил порог лавки, хозяин тут же вышел ему навстречу. Чтобы владеть одним из лучших ателье в Лунчэне, нужно было обладать острым глазом на клиентов.
Он сразу узнал Ци Хэна:
— Ах, третий молодой господин Ци! Что желаете сегодня?
— Просто посмотрим, — ответил Ци Хэн.
Но Шэнь Юньчжи вовсе не собиралась «просто смотреть». Она внимательно осматривала новинки, поступившие за последние два дня.
И буквально с первого взгляда…
…её взгляд упал на тёмно-красную сумочку, стоявшую в самом дальнем углу прилавка.
Цвет, вышивка, сверкающие кристаллы и драгоценные камни — всё в этой сумке идеально соответствовало её вкусу.
Шэнь Юньчжи толкнула локтём Ци Хэна.
Тот сразу понял:
— Принесите эту сумку, пожалуйста.
— Сию минуту! Только сегодня привезли новую модель!
Шэнь Юньчжи взяла сумку в руки и всё больше в неё влюблялась.
— Я беру её.
— Отлично! Сейчас упакую для вас, госпожа.
Ци Хэн достал кошелёк:
— Сколько стоит?
— Два золотых слитка.
— Что?! — хором вскрикнули Шэнь Юньчжи и Ци Хэн.
Шэнь Юньчжи, привыкшая к резким словам, тут же выпалила:
— Да вы что, грабить собрались?!
Даже импортные брендовые сумки в универмаге «Рили» не стоили так дорого! Пусть деньги и обесценивались, но двумя слитками можно было купить массу вещей. И всё же Шэнь Юньчжи словно околдовали — даже на миг отвести взгляд от этой сумки было больно.
Хозяин, привыкший вести дела вежливо, теперь тоже начал злиться:
— Молодая госпожа, позвольте заметить: у меня честная торговля, цены чётко обозначены. То, что вам не по карману, ещё не значит, что другим не купить. Ведь самые лучшие и изысканные вещи сами выбирают себе владельца.
— Вы что имеете в виду? — Шэнь Юньчжи, хоть и глуповата, но уловила насмешку и, несмотря на попытки Ци Хэна удержать её, вступила в перепалку.
— Всё просто, — невозмутимо парировал хозяин. — Не только люди нуждаются в уважении — вещи тоже боятся оказаться в руках не тех людей… ведь это снижает их ценность.
— Вы…!
Вокруг послышался приглушённый смех. Хозяин оказался мастером слов: он так ловко отделал наивную девчонку, что та даже не нашлась, что ответить, и лишь покраснела до фиолетового, пока Ци Хэн выводил её из лавки.
— Этот хозяин злой и жадный! Почему ты мне не помог?! — как только они вышли, Шэнь Юньчжи вновь почувствовала себя хозяйкой положения и начала командовать Ци Хэном, совершенно забыв о своём позоре в магазине.
Лицо Ци Хэна тоже горело от стыда. В магазине мужчине терять лицо хуже, чем женщине, особенно если он беден — это прямо бьёт по самому больному месту.
— Что я мог сделать? Товар его, если не можем купить — и ладно. Давай зайдём в другой магазин…
— И ладно твою голову! — Шэнь Юньчжи пришла в ярость. Она швырнула в него недавно купленную сумку и, рыдая, побежала домой.
Госпожа Су пила чай в гостиной, подражая западным манерам. На самом деле она просто готовилась к светским раутам — ведь госпожа Ду обожала чайные церемонии, и Су боялась опозориться.
Увидев, как дочь с красными, распухшими глазами вбегает в дом, она чуть не выронила чашку.
— Что случилось? Кто тебя обидел?
— Матушка… — Шэнь Юньчжи хотела пожаловаться на Ци Хэна, но вспомнила, как тот нелюбим её матерью, и вовремя поправилась: — Какой-то продавец дешёвых сумок и тряпок! Завысил цены и ещё оскорбил меня!
— Как оскорбил? Кто посмел?!
— Да все из-за этой истории с Шэнь Наньюань! Все теперь считают, что наша семья опозорилась! — Шэнь Юньчжи быстро сообразила, на кого свалить вину. — Матушка, там так много людей смеялось над нами! Дайте мне денег — я куплю эту сумку и швырну деньги прямо в лицо этому продавцу!
Госпожа Су, вспомнив историю с приданым, почувствовала, как в висках заколотилось:
— Какая сумка? Сколько она стоит?
Шэнь Юньчжи запнулась:
— Два… два золотых слитка.
— Да вы с ума сошли?! — голос госпожи Су сорвался от изумления.
Но теперь Шэнь Юньчжи твёрдо решила: и сумку купить, и честь отстоять!
Она прильнула к матери, умоляя:
— Матушка, эту обиду невозможно стерпеть! Иначе нас будут считать посмешищем всего города!
Госпожа Су, растирая пульсирующий висок, раздражённо процедила:
— «Посмешищем» здесь неуместно!
Боже, с какой же дочерью ей приходится иметь дело!
— Матушка, ведь дядюшка ещё оставил вам те…
Лицо госпожи Су мгновенно изменилось. Она резко схватила дочь за ухо и зло прошипела:
— Что ты несёшь?!
Шэнь Юньчжи только теперь поняла, что проговорилась. Оглядевшись, она убедилась, что рядом никого нет, и в этот момент заметила, как Шэнь Наньюань возвращается домой.
— Госпожа, — вежливо поздоровалась та и сразу направилась наверх.
Шэнь Юньчжи уставилась на неё, и ярко-красный мешочек в её руке словно жёг глаза, выводя из себя:
— Матушка, матушка! Посмотри на её мешочек!
— Что с ним? — Госпожа Су всё ещё переживала, не услышала ли что-то Шэнь Наньюань, и не обратила внимания на аксессуар.
— Это тот самый мешочек! За который просят два золотых слитка! — Шэнь Юньчжи в волнении вцепилась в руку матери.
Госпожа Су, больно ощутив её хватку, раздражённо оттолкнула дочь:
— Ты, наверное, ошиблась?
Шэнь Юньчжи энергично замотала головой:
— Ни за что! Я же так долго мечтала об этой сумке — каждая строчка вышивки мне знакома!
Если бы речь шла о классических текстах или поэзии, Шэнь Юньчжи ничего бы не запомнила, но модели сумок и косметики она знала наизусть — ни одной детали не упускала.
Госпожа Су на миг растерялась от такой уверенности, но всё же снова посмотрела вслед уходящей Шэнь Наньюань.
— Матушка, откуда у неё два золотых слитка на эту сумку?! Матушка, с ней что-то не так! — Шэнь Юньчжи, словно поймав её на чём-то, стала ещё более возбуждённой. — Матушка, вы видели коралловую бусину на её щиколотке? Разве не было такого в списке приданого? Кажется, было. Матушка, а вдруг она…
http://bllate.org/book/10138/913776
Готово:
