В этот миг она вдруг что-то вспомнила и, обернувшись, окликнула Хуа Лан, только что переступившую порог:
— Пошли кого-нибудь проверить, позавтракал ли старший юный господин!
— Слушаюсь, — отозвалась Хуа Лан и вышла исполнять приказ.
Раз уж речь зашла об этом, Чэнь Сюэлань уже не могла остановиться:
— Юйлинь, у твоего старшего брата уже нашлась достойная пара! А ты? Когда приведёшь матери благородную девушку, чтобы я наконец понянчила внуков?
Ду Юйлинь знал, что мать непременно заведёт разговор на эту тему. Он отложил суповую ложку и с лёгкой досадой произнёс:
— Матушка, сегодня у меня много служебных дел. Мне пора.
Она и ожидала такого: стоит лишь упомянуть женитьбу — сын тут же уходит от ответа.
Прошло столько лет… Неужели он до сих пор не смог преодолеть ту давнюю боль?
К тому же за все эти годы она ни разу не слышала, чтобы рядом с сыном появилась хоть одна женщина.
Неужели у него… проблемы в этом отношении?!
Сердце Чэнь Сюэлань дрогнуло, но подобный вопрос вслух задать было невозможно.
Она вздохнула и с упрёком сказала:
— Каждый раз, как хочу поймать тебя на обед, это труднее, чем взлететь на небо.
— Матушка… — тихо окликнул её Ду Юйлинь и неожиданно вспомнил ту хитрую девчонку из семьи Шэнь. Поднявшись, он добавил: — Матушка, свадьба старшего брата с семьёй Шэнь уже окончательно решена?
— Да, а что? — удивилась Чэнь Сюэлань.
Ду Юйлинь нахмурился и недовольно бросил:
— Разве семья Шэнь достойна этого? Разве нет других подходящих девушек?
Чэнь Сюэлань насмешливо усмехнулась, но в голове её вдруг мелькнула мысль:
— Если Юйлинь считает, что в семье Шэнь есть какие-то проблемы, я обязательно скажу об этом твоему отцу.
Ду Юйлинь кивнул:
— Кого угодно можно рассмотреть, только не эту девчонку из рода Шэнь.
— Ты её видел?
— Встретил однажды на улице. Матушка, обязательно передай отцу мои слова.
Он повторил напоминание, хотя сам не мог объяснить, откуда взялось это смутное беспокойство. Лишь получив заверения матери, он почувствовал, как натянутая струна внутри чуть ослабла.
— Матушка, я пошёл.
— Береги себя, — нежно сказала Чэнь Сюэлань.
Ду Юйлинь покинул двор резиденции военного губернатора, даже не оглянувшись.
Хуа Лан обеспокоенно спросила:
— Госпожа, почему вы не сказали второму юному господину, что бацзы старшего юного господина совместимы только с той девушкой из семьи Шэнь?
Чэнь Сюэлань холодно фыркнула:
— Бацзы?! Хм! Думаешь, я допущу в дом женщину, чей сын рождён от той презренной наложницы, чтобы она довела меня до смерти?
— Но господин военный губернатор ведь сказал, что без неё никак! Говорил даже про «свадьбу-талисман» — мол, может, именно она исцелит старшего юного господина?
Чэнь Сюэлань снова фыркнула, крутя в пальцах чётки, но больше ничего не сказала.
Хуа Лан не осмеливалась расспрашивать дальше и вовремя замолчала. Не дожидаясь приказа, она опустилась на колени и начала массировать ноги своей госпоже, то и дело нежно постукивая по икрам.
Но в её сердце всё ещё жил образ прекрасного второго юного господина.
*
*
*
Дом Шэнь.
В семь часов Шэнь Литан сел в автомобиль и отправился на службу.
Шэнь Юньчжи проснулась ещё в шесть утра, но в это время отец ещё не ушёл, и она робко пряталась в своей комнате, не решаясь показаться.
Лишь после того как Шэнь Литан уехал, Шэнь Юньчжи из-за вчерашней опрометчивости была вызвана мамой и двумя старшими сёстрами в одну из комнат для «воспитательной беседы».
Старшая сестра Шэнь Юньси ткнула пальцем ей в лоб:
— Ты и правда никогда ничему не учишься!
Вторая сестра Шэнь Юньхуэй подхватила:
— Именно! Ты же знаешь, что отец сейчас особенно расположен к ней. Зачем ты связываешься с этой деревенщиной? Всё равно скоро она выйдет замуж за глупца.
Шэнь Юньчжи надула губы:
— Просто не могу смотреть, как она обижает маму! Не надо на меня кричать — виновата во всём эта деревенщина.
Госпожа Су, услышав слова дочери, почувствовала облегчение и, щипнув её за щёчку, ласково сказала:
— Ах, моя хорошая девочка! Мама знает, ты защищала меня. Но впредь не действуй импульсивно.
— Так значит, мы будем терпеть, пока эта деревенщина не сядет нам на шею? — возмутилась Шэнь Юньчжи, вспомнив вчерашний инцидент.
Госпожа Су хмыкнула:
— Конечно, нет!
В её глазах мелькнула насмешка:
— Сначала я недооценила её, думала, что она просто никчёмная. Но теперь я поняла, на что она способна. У меня полно способов справиться с ней.
Шэнь Юньчжи обрадовалась:
— Я знала, что если мама возьмётся за дело, эта деревенщина получит по заслугам!
Госпожа Су тоже улыбнулась:
— Конечно, я займусь этим. Только вот…
Она сделала паузу и посмотрела на старшую дочь:
— Юньси, расскажи мне сама: что у тебя за отношения с вторым юным господином из резиденции военного губернатора?
Шэнь Юньси, неожиданно услышав своё имя, сначала растерялась, а потом вся покраснела.
— Мама! О чём вы говорите! — воскликнула она, нервно вертя в руках платок.
Шэнь Юньхуэй хитро прищурилась и, прикрыв рот ладонью, засмеялась:
— Мама, помните бал у мэра? Там был и второй юный господин Ду. Старшая сестра смотрела на него, не моргая! А потом даже пошла по-западному — сама пригласила его на танец. Правда, он отказал.
Шэнь Юньчжи рядом беззаботно захохотала.
Шэнь Юньси в ярости швырнула платок в лицо младшей сестры:
— Что ты несёшь! Сейчас же заткнись, или я рву тебе рот!
Услышав описание младшей дочери, сердце госпожи Су тяжело опустилось. Она давно заподозрила неладное, увидев те письма в комнате старшей дочери.
Письма действительно были адресованы второму юному господину Ду — их было пять или шесть, обращения в них звучали очень нежно, но ни одного ответа не было. Похоже, чувства были односторонними.
Эти письма так и не были отправлены — или у неё просто не было возможности их отправить?
Госпожа Су переварила эту мысль, оставила старшую дочь наедине с собой и строго наказала двум другим:
— Не действуйте импульсивно, поняли?
— Да, мама, — хором ответили обе.
Шэнь Юньси тревожно сжалась: она боялась, что мать будет её отчитывать из-за Ду Юйлиня.
Она знала, что её чувства к нему — всего лишь мечты, но забыть его не могла.
Госпожа Су долго и внимательно смотрела на дочь. Та была точной копией самой госпожи Су в юности: прекрасна, начитанна, умна и обходительна. Из всех детей в доме именно она училась лучше всех. Такая девушка заслуживает самого достойного мужа.
И ни в коем случае не должна повторить судьбу своей матери.
Госпожа Су мысленно поклялась: никогда не позволит своей дочери потерять любимого мужчину из-за чьей-то коварной интриги.
Она собралась с духом и медленно заговорила:
— Юньси, я всё обдумала. Мы пойдём к отцу и скажем, что ты тоже готова выйти замуж за старшего юного господина Ду.
Шэнь Юньси широко раскрыла глаза от ужаса, отступила на два шага назад и тут же расплакалась:
— Мама, нет!
Госпожа Су мягко положила руку ей на плечо:
— Юньси, успокойся. Я имею в виду…
Она наклонилась и что-то прошептала дочери.
Глаза Шэнь Юньси становились всё круглее.
Наконец она поняла и радостно воскликнула:
— Мама, я так вас люблю!
Госпожа Су с довольным видом погладила её по волосам, уверенная в своём плане.
*
*
*
Тем временем.
Ду Юйлинь вышел из резиденции военного губернатора и сел в автомобиль. Вдруг его нос зачесался.
Он потер его, но всё равно чихнул несколько раз подряд.
Помощник поспешно протянул ему салфетку, но Ду Юйлинь с раздражением оттолкнул её.
— Второй юный господин, наверное, какая-то девушка о вас вспоминает, — осторожно сказал помощник, пряча салфетку. Он ожидал обычного презрения, но увидел, как Ду Юйлинь смотрит в окно, погружённый в размышления.
Конечно, это та грубая девчонка из рода Шэнь — Шэнь Наньюань.
На вид она будто боится его, но на самом деле полна хитростей. Наверняка сейчас где-то за его спиной что-то шепчет.
При этой мысли Ду Юйлинь снова задумался.
Автор говорит: Шэнь Наньюань: второй юный господин обожает получать по заслугам!
Случайные случайные случайные красные конверты
Шэнь Наньюань, крепко спавшая в это время, была совершенно невиновна.
За окном светило яркое утро.
Во дворе Шэнь Юньчжи специально взяла скрипку и начала играть.
Она вовсе не умела играть, и звуки, которые она извлекала, были просто ужасны.
Шэнь Наньюань зажала уши и перевернулась на другой бок — теперь она окончательно проснулась.
В этот момент старинные часы внизу пробили восемь раз.
Шэнь Наньюань ещё долго лежала в постели, глядя на резную кровать с лёгкими занавесками. Всё происходящее казалось ей абсурдным.
Когда вошла госпожа Ли, она всё ещё лежала с открытыми глазами.
Её взгляд был рассеянным и сонным.
Чёрные волосы рассыпались по подушке, подчёркивая белизну и нежность кожи.
— Пора вставать, — тихо сказала госпожа Ли. — Господин внизу ждёт, хочет взять тебя с собой.
Шэнь Наньюань повернула голову к ней:
— Папа сказал, куда мы едем?
Госпожа Ли слегка замялась:
— Утром пришли люди из резиденции военного губернатора, пригласили господина туда.
— Военный губернатор Ду? — пробормотала Шэнь Наньюань, крутя прядь волос вокруг пальца, явно что-то задумав.
Госпожа Ли хотела что-то сказать, но в этот момент вошла горничная — звать Шэнь Наньюань.
Сон как рукой сняло. Шэнь Наньюань быстро привела себя в порядок.
Платье, которое она привезла в дорожной сумке, было совершенно новым, но плохо сидело — талия болталась, будто для беременной. Однако она ловко перевязала его шёлковой лентой, сделав изящную декоративную застёжку, и сразу преобразила наряд.
Госпожа Ли как раз переживала, что у Шэнь Наньюань нет приличной одежды, и уже достала из сундука свои старые вещи. Увидев, как Шэнь Наньюань легко справилась с платьем, она улыбнулась и убрала свои наряды обратно — но Шэнь Наньюань заметила.
— Это платье…
— Шила когда-то для своей сестры, но… ей оно так и не пригодилось. Так и не получилось подарить.
Шэнь Наньюань почувствовала грусть в её голосе и спросила:
— Вы хотите подарить его мне?
— Если не побрезгуешь…
— Конечно, нет! — воскликнула Шэнь Наньюань. Как можно было отвергнуть такую доброту? Ткань этих двух платьев была гораздо лучше, чем у её собственных.
Госпожа Ли обрадовалась её искренности, и её лицо озарилось тёплой улыбкой.
— Позвольте мне причёсать вас?
Шэнь Наньюань сама не умела укладывать волосы, поэтому с радостью согласилась:
— Спасибо, третья госпожа.
Согласившись, она словно попала в ловушку.
Госпожа Ли полностью восприняла её как куклу и велела своей служанке Дунъэр принести целый арсенал косметики.
Шэнь Наньюань раньше работала в журнале и разбиралась в моде, но старинная косметика показалась ей весьма любопытной.
Маленькая тюбиковая помада, железная коробочка с пудрой Simon, лак для ногтей, крем «Бабочка»…
Она с интересом рассматривала всё это, пока госпожа Ли усадила её перед старинным туалетным столиком из палисандра.
Солнечный свет лениво струился сквозь окно, в воздухе витал лёгкий аромат осенней королевской гвоздики.
Перед зеркалом сидела девушка с румяными щёчками и густыми чёрными волосами, ниспадающими на плечи. Её маленькое личико было чистым и нежным, а глаза искрились живостью и умом.
В пятнадцать–шестнадцать лет она была воплощением невинности.
Госпожа Ли встретилась с ней взглядом в зеркале и почувствовала, как сердце её смягчилось.
Она собрала большую часть волос в аккуратный узел, оставив лишь тонкую прядь справа, которую заплела в длинную косичку и закрепила бабочкой из нефрита и эмали.
Дунъэр слегка растушевала румяна — и этого было достаточно, чтобы щёки заиграли нежным румянцем.
— Третья барышня так красива! — восхитилась служанка, глядя в зеркало.
Это было именно то, о чём думала и сама Шэнь Наньюань. Оригинальная внешность хозяйки тела действительно была безупречной — не зря позже ей дадут титул «первой красавицы Лунчэна». И сейчас это было очевидно.
Примерно через час они вместе спустились вниз.
Шэнь Литан, который уже начинал выходить из себя от ожидания, при виде Шэнь Наньюань мгновенно забыл обо всём и застыл в изумлении.
Госпожа Ли обладала волшебными руками: лёгкий макияж подчеркнул изящные черты лица Шэнь Наньюань. Кроме того, она вышила на рукавах две изящные бабочки — маленькие, будто случайно севшие, но при каждом движении они словно оживали.
— Папа, — тихо окликнула Шэнь Наньюань, подходя ближе.
Шэнь Литан был одет в официальный костюм: поверх белой рубашки с тонкими вертикальными полосками — длинное пальто тёмно-зелёного цвета, галстук в тон, булавка для галстука безупречно ровная, в нагрудном кармане — золотые часы на цепочке, отблески которых сверкали на солнце.
— Папа сегодня невероятно элегантен! — искренне восхитилась Шэнь Наньюань.
http://bllate.org/book/10138/913747
Готово:
