Это выражение младшей дочери в её нынешнем возрасте выглядело вовсе не притворно, а скорее наивно и трогательно.
Шэнь Литань был весьма доволен. Взглянув на Шэнь Наньюань, он почувствовал не просто удовлетворение — а настоящее восхищение.
Так принаряженная, она уже ничем не напоминала деревенскую девочку. Даже городские аристократки и благородные дамы не могли бы с ней сравниться.
Шэнь Юньчжи не выдержала зрелища этой отцовской нежности и невольно фыркнула. В тишине звук прозвучал достаточно громко, чтобы привлечь внимание.
Шэнь Литань бросил на неё взгляд:
— Юньчжи, у тебя есть возражения против слов твоей третьей сестры?
Шэнь Юньси быстро наступила на ногу младшей сестре и тут же отвела ступню:
— Это я случайно наступила на сестрёнку. Папа, ты сегодня выглядишь ещё лучше, чем герой фильма Ли Сян!
Шэнь Литань всегда питал слабость к своей образованной и тактичной старшей дочери, поэтому не стал проверять искренность её комплимента.
Сама же Шэнь Юньси была одета в розовое платье, излучала спокойствие и достоинство — настоящая аристократка.
— Юньси, пойдём вместе. Не будем заставлять военного губернатора ждать.
Шэнь Наньюань сначала думала, что отец возьмёт только её. Увидев неожиданное появление старшей сестры, она насторожилась.
Неужели госпожа Су так потрясена вчерашним, что решила помешать ей любой ценой и теперь хочет выдать Шэнь Юньси за глупого сына военного губернатора?
Ей лично это было безразлично — её цели лежали совсем в другом направлении. Она лишь хотела временно оказаться под защитой статуса «невестки», чтобы усмирить дерзкого второго сына Ду.
Но если она потеряет свою полезность… кто знает, какие козни затеет госпожа Су, чтобы заставить Шэнь Литаня избавиться от неё?
— Сестрёнка, я обычно сижу сзади. Ты не против занять переднее место? — обернулась к ней Шэнь Юньси.
Шэнь Наньюань кивнула и открыла дверцу переднего пассажирского сиденья.
У ворот особняка Шэней госпожа Су провожала взглядом уезжающий автомобиль с мужем и двумя дочерьми. Особенно ей понравилось, как Шэнь Наньюань осталась одна впереди. На губах госпожи Су мелькнула едва заметная улыбка, а в глазах блеснул торжествующий огонёк.
Не зря она всю ночь уговаривала Шэнь Литаня взять с собой Юньси.
Её дочь действительно молодец — достаточно было намекнуть, и та сразу всё поняла и великолепно исполнила свою роль.
К тому же, как только они окажутся в резиденции военного губернатора, Шэнь Наньюань узнает, что такое настоящая беда.
Однако, вспомнив встречу с Шэнь Наньюань утром, госпожа Су почувствовала лёгкое беспокойство.
Шэнь Наньюань очень похожа на свою мать Бай — чертами лица на восемьдесят процентов. А ведь именно так погиб род Бай… Она не осмелилась думать дальше.
Дорога от особняка Шэней до резиденции военного губернатора заняла меньше двадцати минут. Шэнь Литань поправлял карманные часы, когда Шэнь Наньюань бросила на них мимолётный взгляд и послушно последовала за отцом.
Увидев знакомую вывеску над воротами, Шэнь Наньюань забеспокоилась.
Говорят, Ду Юйхан — дурачок. Пусть она и была готова ко всему, всё равно волновалась: вдруг его вид её испугает?
Военный губернатор Ду специально остался дома, чтобы принять Шэнь Литаня — для того это была огромная честь.
В Лунчэне военного губернатора считали почти что местным императором: даже далёкое родство с ним сулило немалые выгоды.
Шэнь Литань последовал за слугой внутрь, не забыв на прощание строго наказать дочерям:
— Никуда не отходите и не устраивайте скандалов.
— Папа, можешь не волноваться, я знаю, как себя вести, — ответила Шэнь Юньси. Даже будучи любопытной, она сохраняла спокойствие и достоинство.
Шэнь Наньюань шла следом, но вдруг вспомнила эпизод, когда она оглушила Ду Юйлина. На мгновение задумавшись, она заметила недовольную гримасу отца.
— Я буду держаться рядом со старшей сестрой! — быстро выпалила она.
— … — Шэнь Юньси чуть приподняла бровь, почувствовав, будто её втянули в неприятность.
— Господин Шэнь, госпожа просит обеих ваших дочерей пройти в сад попить чай и побеседовать, — сказала Хуа Лан, получив распоряжение от госпожи Ду, прежде чем Шэнь Литань успел отправиться к самому губернатору.
Шэнь Юньси слегка прикусила губу, в её глазах мелькнул хитрый огонёк.
Госпожа Ду — родная мать Ду Юйлина и хозяйка резиденции.
Шэнь Наньюань нахмурилась. Вспомнив отрывки из книги, она знала: госпожа Ду считала, что прежняя владелица этого тела соблазнила её сына, и постоянно устраивала ей сцены.
Но теперь речь шла о Ду Юйхане, который не был родным сыном госпоже Ду… Может, ей повезёт больше?
Хуа Лан шла впереди, незаметно разглядывая обеих девушек. Будучи доверенным человеком госпожи, она должна была внимательно всё запомнить.
Шэнь Наньюань поразительно красива — почти до опасности. Её бацзы гармонируют с бацзы старшего сына. Вторая же выглядит как образцовая благовоспитанная девушка.
— Слышала, госпожа особенно любит чай, и ради неё второй сын даже привозит английский чёрный чай из-за границы. Зная, что госпожа ценительница, я приготовила немного своего домашнего чая, — сказала Шэнь Юньси, протягивая маленькую баночку, аккуратно упакованную — видно, что старалась.
Затем она достала ещё одну коробочку:
— Это для старшего и второго сына.
Шэнь Наньюань с изумлением наблюдала, как из сумочки старшей сестры появляются баночки одна за другой, и особенно отметила лёгкий румянец на щеках Шэнь Юньси при упоминании Ду Юйлина. Тут же всё стало ясно.
— Госпожа Шэнь так любезна, — улыбнулась Хуа Лан, взгляд её задержался на баночке. — Госпожа действительно обожает чай, но у неё есть причуда: она пьёт только тот, что привозит второй сын.
Она сделала паузу и добавила:
— Старший сын любит чай, а вот второй… вообще не пьёт.
Хуа Лан приняла только одну баночку и тут же передала слуге с указанием отнести в покои старшего сына, особо подчеркнув, что это подарок от младшей госпожи Шэнь.
— Это… — Губы Шэнь Юньси дрогнули, на лице промелькнула тревога. Подарок уже не вернёшь.
А вдруг кто-то решит, что…
Шэнь Наньюань сразу поняла замысел сестры и мысленно покачала головой: «Огонь, из которого я пытаюсь выбраться, кому-то кажется раем. Что в этом Ду Юйлине хорошего?!»
Хуа Лан провела их в сад, но там никого не оказалось.
— Госпожа только что была здесь, но, видимо, отошла по делам. Подождите немного, я сейчас принесу чай, — сказала она и ушла.
Шэнь Юньси поблагодарила.
Шэнь Наньюань почуяла запах заговора, хотя, возможно, просто перестраховывалась.
В огромном саду остались только они вдвоём.
Шэнь Наньюань заметила на столе аппетитные и изящные пирожные с красной фасолью и не удержалась — взяла одно.
— Хозяйка даже не появилась, а ты уже ешь? Какая же ты ненасытная! — сказала Шэнь Юньси, сохраняя вежливую улыбку, но в голосе прозвучало презрение.
— Раз уж нас угостили, значит, можно есть. Сестра, хочешь тоже? Эти пирожные с красной фасолью такие вкусные и мягкие! — Шэнь Наньюань играла роль наивной малышки, но в уме всё просчитывала.
По характеру госпожи Ду вполне возможно, что она где-то наблюдает за ними. Чтобы вызвать доверие, надо вести себя как можно глупее.
Шэнь Юньси отстранила пирожное:
— Ешь сама.
Глядя на эту «деревенщину», которая радуется простому пирожному, Шэнь Юньси мысленно фыркнула: «Какой позор!»
Но в этот момент у неё в голове мелькнула идея.
Сад резиденции военного губернатора занимал сотни квадратных метров. Помимо цветников, здесь росли густые деревья.
Шэнь Наньюань и Шэнь Юньси сидели в восьмиугольной беседке с двойной крышей, окружённой зеленью, — очень уютно.
Хуа Лан принесла цветочный чай:
— Госпожа разговаривает с госпожой Ма. Прошу вас, пока выпейте чаю.
Оставлять гостей в саду без присмотра — явный намёк. Одни сочтут это холодностью, другие — уловкой.
После ухода Хуа Лан настроение Шэнь Юньси заметно упало.
Шэнь Наньюань же с наслаждением потягивала чай из золочёной фарфоровой чашки.
Между зелёными листочками плавал белоснежный цветок жасмина, источая нежный аромат.
— Сестра, почему ты всё на меня смотришь? — спросила Шэнь Наньюань, притворившись растерянной. — Чай ведь очень вкусный!
— … — Шэнь Юньси на секунду запнулась, потом взяла себя в руки и из сумочки достала конверт.
Внутри лежали два листка красной бумаги с золотыми узорами и датами — очевидно, записанные бацзы.
Шэнь Юньси оглянулась, убедилась, что вокруг никого нет, и тихо сказала:
— Род Ду — древний и знатный, а военный губернатор правит целым городом. Его невестку выбирают с особой тщательностью. Твоя удача — в этих бацзы.
Она сунула один листок Шэнь Наньюань:
— Держи и хорошо запомни. Если губернатор или его супруга спросят — отвечай точно так, как написано.
— Это… — Шэнь Наньюань не помнила бацзы прежней владелицы тела и почувствовала, что поведение сестры странное. Она резко вырвала второй листок:
— Это твои? Ты всегда носишь их с собой?
Шэнь Юньси в панике:
— Верни мне!
Шэнь Наньюань незаметно поменяла листки местами и вернула их:
— Я просто посмотрела. Вот, держи.
Она задумчиво посмотрела на бумагу:
— Почему ты так нервничаешь?
Шэнь Юньси чуть не задохнулась от злости, но быстро спрятала оба листка обратно в конверт. Их подготовила её матушка — госпожа Су — после консультации с гадалкой.
Бацзы Шэнь Наньюань подходили не только старшему сыну Ду, но, по словам гадалки, были идеальны для второго сына.
Бацзы же Шэнь Юньси оказались заурядными. Поэтому госпожа Су подменила результаты: дала дочери более удачные цифры, ведь судьбу можно изменить, даже если сама структура бацзы остаётся прежней.
Её матушка говорила, что судьбу Шэнь Наньюань следовало изменить ещё в четыре года.
— Мы в резиденции военного губернатора, а не дома и уж тем более не в деревне. Не позволяй себе делать всё, что вздумается, — назидательно сказала Шэнь Юньси. — Люди будут смеяться.
— Окей, — тихо ответила Шэнь Наньюань, изображая покорность.
Шэнь Юньси, увидев её покладистость, успокоилась:
— Я не злюсь на тебя. Просто если ты действительно войдёшь в этот дом, учить тебя будет слишком поздно.
— Поняла. Спасибо, сестра.
Убедившись, что Шэнь Наньюань легко поддаётся влиянию, Шэнь Юньси смягчилась:
— Наньюань, мне вдруг стало плохо… Старая болезнь, наверное. Сходи, пожалуйста, к машине и принеси моё лекарство.
— Хорошо! — Шэнь Наньюань вскочила, будто очень обеспокоенная, и поспешила прочь.
Шэнь Юньси смотрела ей вслед, думая: «Какая же ты глупая!»
Но как только Шэнь Наньюань скрылась из виду, её лицо преобразилось — на губах заиграла хитрая улыбка, и она неспешно направилась к автомобилю отца.
«Неужели Шэнь Юньси думает, что, избавившись от меня, получит свободу действий?» — размышляла она. — «С самого начала я чувствовала: её цель — не дурачок Ду Юйхан. Значит, только Ду Юйлин… Ну и пусть!»
Шэнь Наньюань и сама не горела желанием встречаться с госпожой Ду. Пусть Шэнь Юньси пробует свои силы.
И к тому же… она ведь ясно видела за бамбуковой рощей край платья Хуа Лан и ещё одну женскую фигуру. Так что история с «звонком госпожи Ма» — явная ложь.
— Ой! — Шэнь Наньюань задумалась и внезапно столкнулась с кем-то.
Тот тоже пошатнулся и упал на землю.
Шэнь Наньюань: «…»
Перед ней сидел мужчина лет двадцати с лишним. Он устроился прямо на земле, его стройное тело было облачено в лазурную длинную рубашку, а сам он держался за подбородок и стонал от боли.
С её ростом она никак не могла ударить его в подбородок.
Это что — подстава?
— Вам не больно? — спросила она, хотя и сомневалась, что её хрупкое тело способно причинить такой вред.
Голос мужчины оказался удивительно звонким, но с лёгкой насмешливой интонацией:
— Ты меня сбила.
— Простите.
— Если бы «прости» помогало, зачем тогда полиция?
— … — Этот знакомый диалог вызвал у неё лёгкий спазм в уголках губ.
Она спокойно взглянула на него и заметила, что он тоже смотрит на неё. В его чёрных, как смоль, глазах чётко отражался её образ.
— И что ты хочешь? — спросила она.
Мужчина, всё ещё держась за подбородок, будто размышлял, а потом запрокинул голову и широко улыбнулся:
— Поиграем со мной!
С этими словами он схватил её за запястье и потащил бежать.
— Быстрее, быстрее!
Шэнь Наньюань не успела опомниться, но почувствовала опасность. Однако вырваться не смогла — он был слишком силён. Она спотыкалась, пытаясь поспевать за ним.
— Погоди! Куда ты меня ведёшь?! — кричала она.
Он остановился только у старого вяза и отпустил её руку. Тело прежней владелицы было слабым, и Шэнь Наньюань сейчас только и могла, что отдышаться.
http://bllate.org/book/10138/913748
Готово:
