— Загадай желание.
Е Мяомяо всё ещё сохраняла прежнюю позу и ответила:
— А зачем? Оно ведь всё равно не поможет тебе выбраться отсюда.
Ши Лоян всегда презирал подобные девчачьи глупости — сплошная трата времени на бесполезное занятие.
— Я ведь не просила, чтобы меня выпустили. Разумеется, оно и не сбудется.
Хотя он и был её наставником, но если хорошенько прикинуть, до сих пор задолжал ей немало. А теперь ещё и мешает загадывать желания. Е Мяомяо стало лень с ним разговаривать.
Бездушный человек! Даже желать не умеет. Интересно, как вообще вырос? И ведь называется сыном знатного рода из государства Хань… Неужели самозванец? Хотя если он и вправду из знатного рода, то уж точно богат до безмерности — тогда уж точно не сможет отказаться платить по долгам!
— Так что же ты пожелала?
Ши Лояну стало любопытно: этот человек вот-вот окажется в беде, а сама ещё успевает предаваться праздным мечтам.
— Не скажу! Не скажу! Если рассказать — не сбудется!
Е Мяомяо игриво подмигнула и уютно устроилась на циновке из сухой травы.
Надо признать, тюрьма государства Чэнь оказалась куда комфортнее, чем показывают в драмах: здесь нет ни зловония, ни крыс с насекомыми, ни повальных болезней.
— Ты, наверное, думаешь, что условия здесь вполне приемлемые: чисто, без болезней?
Ши Лоян словно прочитал её мысли.
— Откуда ты знаешь?
Е Мяомяо удивилась. Этот человек слишком загадочен. Сначала внезапно появился и увёл её бежать, потом так же неожиданно привёл в царский город.
— И я не скажу, — усмехнулся Ши Лоян, — пока ты не расскажешь мне своё желание, ученица.
— Ладно, ладно! Чтобы было по-честному, обменяемся секретами.
Эх, оказывается, на свете есть люди ещё бесстыднее, чем я, Е Мяомяо!
— Я хочу, чтобы в день первого снега кто-нибудь запустил для меня тысячу фейерверков.
Одно лишь представление этой картины уже заставляло Е Мяомяо радостно улыбаться до ушей.
— Так попроси своего генерала устроить это! Разве это сложно? Ведь чэньский генерал-инспектор способен на всё.
В голосе Ши Лояна звучала явная ирония.
— Ты ничего не понимаешь! Это же желание, сюрприз! Его нельзя заранее раскрывать. Да и кто знает, где будет тот маскарадный лицо к тому времени? Может, я сама даже не доживу до первого снега.
Е Мяомяо надула губки, вспомнив переменчивый характер Тань Цзянлюя, и поняла, что надежды на исполнение почти нет.
— Что за «фейерверки» ты имеешь в виду?
Ши Лоян мысленно прикинул: до первого снега осталось ещё два-три месяца.
— Ну, знаешь, такие штуки: бах! — взлетают в небо и там взрываются, как будто небесная дева рассыпает цветы. Принцип такой же, как у сигнальной ракеты, которую тогда запускала Фу Жун.
— Не знаю даже, выживешь ли ты здесь. Говорят, мало кому удавалось выйти из управления Шэньсинь целым и невредимым. Почему ты совсем не боишься и вместо этого мечтаешь о всякой чепухе? Неужели ты даже не понимаешь, где находишься?
Ши Лоян усмехнулся.
Е Мяомяо действительно не имела ни малейшего представления о том, что это за место. Цзяоюэ и Бибо, вероятно, и не предполагали, что их госпожа однажды окажется в управлении Шэньсинь, поэтому никогда не рассказывали ей об этом. По сериалам она знала лишь, что это место для допросов преступников.
— Чего мне бояться, раз рядом Наставник? Да и ты сам ведь не боишься. Разве быть наставником — значит не заботиться о безопасности ученика в любой ситуации? Если нет, то давай поменяемся: я буду твоим наставником и буду тебя защищать.
Е Мяомяо улыбнулась.
Ши Лоян лишь усмехнулся в ответ и больше ничего не сказал. Эта девчонка слишком легко доверяет людям. Узнает ли она когда-нибудь мои истинные намерения? Сможет ли тогда так же открыто и беззаботно разговаривать со мной, как сегодня?
* * *
— Отец! Отец! Вы правда заточили Мяомяо и Ши Лояна в управление Шэньсинь?
Принцесса Тяньсян, едва услышав эту новость, тут же помчалась во дворец Сюйсяньдянь.
— Так ты хочешь ходатайствовать за них?
Повелитель Чэнь как раз занимался государственными делами и, увидев, что дочь осмелилась прямо допрашивать его, сильно разгневался.
— Отец, Ши Лоян уже подробно объяснил вам всё происшествие! Почему вы всё ещё настаиваете на их аресте?
Тяньсян не могла понять. В её глазах существовал только Ши Лоян. Если с ним что-нибудь случится, она и жить не захочет.
— Мне что, теперь тобой руководствоваться? Стража! Отведите принцессу обратно во дворец!
Повелитель Чэнь был вне себя от ярости.
— Отец, почему?! Неужели всё из-за слов Е Наньи? Неужели потому, что вы хотели взять её в наложницы, но матушка и старшая наложница были против?
Тяньсян выпалила всё, что знала.
По её мнению, отец так слепо верил клевете этой презренной Е Наньи лишь потому, что год назад его план взять в жёны дочь дома Е был отвергнут старшей наложницей и матерью принцессы.
— Чушь собачья! Стража! Отведите принцессу! Пока я не разрешу, она не должна покидать свои покои!
Повелитель Чэнь в ярости опрокинул на пол стопку докладов.
Несколько евнухов вошли и увели принцессу Тяньсян.
Все думали, что повелитель Чэнь благоволит старшей дочери дома Е — Е Наньи. Однако на самом деле в детстве он перепутал служанку, которая ухаживала за его матерью, с дочерью дома Е. Лишь в день, когда Тань Цзянлюй с супругой пришли ко двору после свадьбы, он понял свою ошибку.
В доме Е было две дочери. Вторая с рождения не пользовалась любовью отца, а после смерти матери в три года её жизнь стала ещё более жалкой — она жила вместе со служанками. Со временем все просто забыли о существовании второй дочери, кроме самого повелителя Чэнь. Он думал, что замуж за генерала вышла старшая дочь дома Е, но оказалось, что это Мяомяо.
Прошло уже столько лет. Му Жун Ди считал, что та девочка погибла в тот день, когда её увезли. Но после нескольких встреч он всё больше убеждался, что госпожа Тань, Е Мяомяо, и есть та самая подружка детства. Однако сейчас эта девочка, с которой он когда-то играл, стояла перед ним и совершенно его не узнавала.
Она забыла того старшего брата и даже позволяла себе проявлять нежность с другими мужчинами прямо у него на глазах. Этого Му Жун Ди вынести не мог. Сегодня, увидев, как за неё переживают Му Жунсинь, Тань Цзянлюй, Ши Лоян и даже Бо Сюань, он почувствовал особенно сильную боль.
Принцесса Тяньсян, тревожась за Мяомяо и Ши Лояна в управлении Шэньсинь, не могла ни есть, ни спать. В отчаянии она тайком пробралась в павильон Чжулинь к наложнице Сяо.
— Матушка, умоляю, помогите мне! Позвольте хоть одним глазком взглянуть на них в управлении Шэньсинь!
Слёзы хлынули из глаз Тяньсян.
— Тяньсян, мать видит, что ты неравнодушна к Ши Лояну. Но этот человек не из простых — в его глазах нет места чувствам. Лучше очнись поскорее, пока не поздно. Иначе сама же пострадаешь.
Наложница Сяо, как женщина с опытом, с трудом смотрела на страдания дочери.
— Матушка, помогите мне хоть в этот раз! Я очень люблю Ши Лояна. Просто посмотрю, в порядке ли они, и сразу уйду.
Тяньсян настаивала.
— Хорошо, помогу тебе в этот раз. Но запомни: посмотришь — и сразу возвращайся. Если отец узнает, наказание будет вдвойне строже. Даже я не смогу тебя спасти.
Наложница Сяо передала ей свой личный жетон.
Тяньсян схватила его и бросилась бежать к управлению Шэньсинь. Стражники у ворот, увидев жетон, без лишних слов пропустили принцессу.
— Мяомяо, Мяомяо, как ты?
Увидев, что Е Мяомяо крепко спит, Тяньсян тихонько окликнула её.
Е Мяомяо не проснулась, зато Ши Лоян открыл глаза.
Они уже встречались несколько раз. Ши Лоян знал, что перед ним — принцесса Тяньсян, старшая дочь наложницы Сяо и самая любимая дочь повелителя Чэнь.
— Приветствую вас, принцесса.
Ши Лоян встал и почтительно поклонился.
— Приветствую вас, молодой господин. Как ваши раны? Хорошо ли кормят? Удобно ли спите?
Тяньсян не ожидала, что он не спит, и покраснела от смущения.
— Всё отлично, благодарю за заботу, принцесса.
Ши Лоян прекрасно понимал, что принцесса к нему неравнодушна, и решил использовать это.
— Не волнуйтесь, я обязательно найду способ вызволить вас отсюда как можно скорее!
Тяньсян старалась его успокоить.
— Благодарю вас, принцесса. Но ведь вы пришли тайком. Лучше поскорее возвращайтесь, а то повелитель узнает — и вас накажут.
Ши Лоян знал, как крепко завоевать женское сердце.
Тяньсян слабо улыбнулась, кивнула и поспешно ушла.
В это время единственный «лишний свет» в камере исполнял свою роль самым добросовестным образом — спал мёртвым сном и даже не заметил, что принцесса приходила.
На следующий день, когда все вновь обыскивали место происшествия, кто-то обнаружил в загоне окровавленный жетон. Тань Цзянлюй проследил за уликой и вышел на особняк принца Жуй.
Жетон выглядел дешёво, но был уникальным: узор на нём существовал только в доме принца Жуй. Пока оставалось неясно, упал ли он случайно из рук заговорщиков или был оставлен кем-то умышленно. Разобраться в этом можно было только лично встретившись с принцем Жуй.
Когда Тань Цзянлюй и Бо Сюань пришли в особняк принца Жуй с этим жетоном, тот как раз слушал оперу в своём театре.
Принц Жуй был младшим братом покойного повелителя и дядей нынешнего правителя. Много лет назад он чуть не погиб, спасая старшего брата, и с тех пор пользовался всеобщим уважением в королевской семье.
Говорили, что перед смертью покойный повелитель оставил завещание, дарующее принцу Жуй пожизненный иммунитет от смертной казни — высшую честь в государстве Чэнь. Это наглядно демонстрировало его статус.
Именно поэтому во время переворота принц Жуй избежал репрессий.
— Что за честь — генерал Тань и юный господин Бо решили посетить мой скромный дом?
Принц Жуй, увидев вошедших, махнул рукой, и певицы удалились. Он прекрасно понимал цель их визита.
— Ваше высочество, знакомы ли вы с этой вещью?
Тань Цзянлюй продемонстрировал жетон.
Бо Сюань внимательно наблюдал: лица нескольких слуг в доме мгновенно изменились.
— Это уникальный жетон моего дома, никогда не передаваемый посторонним. Где вы его нашли, генерал?
Принц Жуй спокойно взял жетон, внимательно осмотрел и лишь потом ответил.
— После нападения в загоне повелитель поручил нам провести тщательное расследование. Этот жетон был найден именно там. Некоторые утверждают, что он принадлежит вашему дому. Поэтому мы и пришли показать его вам.
Тань Цзянлюй говорил с почтением.
— Да, это действительно жетон моего дома. Почему он оказался в загоне — не могу сказать. Однако перед поездкой в поместье на нас напали разбойники, которые украли некоторые вещи. Возможно, жетон пропал тогда.
Принц Жуй, хотя и был уже в возрасте, седина покрывала его волосы, но дух его оставался бодрым. Его объяснение звучало логично и убедительно — он мастерски свалил вину на других.
— В таком случае не станем больше задерживать вас. Прощайте.
Тань Цзянлюй поклонился и вышел.
Воины последовали за ним.
— Генерал, я не понимаю. Раз мы точно знаем, что жетон из дома принца Жуй, почему бы не обыскать особняк?
Едва выйдя из ворот, спросил Хуайюань.
— Его высочество пользуется огромным авторитетом. При покойном повелителе он был важнейшим сановником, и даже нынешний правитель вынужден считаться с ним. Без неопровержимых доказательств лучше не предпринимать поспешных действий.
Тань Цзянлюй объяснил.
Бо Сюань согласно кивнул, но сейчас это была единственная зацепка. Если даже здесь не удастся найти улики, расследование придёт в тупик.
— Дело наверняка связано с принцем Жуй. Вернёмся пока во дворец и обдумаем дальнейшие шаги.
Тань Цзянлюй тронул коня и поехал вперёд.
Он уже дал необходимые указания в управлении Шэньсинь — пока с Е Мяомяо ничего не случится. Но нельзя гарантировать безопасность в будущем. Чем скорее будут найдены доказательства, тем быстрее удастся вызволить Мяомяо.
Тянь Цюньсюэ, услышав, что Е Мяомяо заключена в управлении Шэньсинь, поняла: ситуация крайне серьёзна. Даже обладая всеми своими способностями, та вряд ли сможет выбраться.
Заметив, что Тань Цзянлюй целыми днями отсутствует во дворце, она догадалась, что он занят этим делом, и почувствовала раздражение. Но вспомнив, что приехала в Чэнь именно для того, чтобы убить этого проклятого повелителя, она сжала зубы и временно отложила личные чувства.
— Братец Цзянлюй! Братец Цзянлюй! Я велела кухне специально приготовить для тебя восемь сокровищ с белым грибом. Выпей, пока горячее!
Услышав от Мэйсян, что все вернулись во дворец, Тянь Цюньсюэ сразу направилась в павильон Баосяньцзюй.
Тань Цзянлюй, увидев её, дал Хуайюаню знак действовать по плану.
Те, кто напал в загоне, явно были связаны с домом принца Жуй. Но те, кто ворвался в поместье, казались другими. Приглядевшись, Тань Цзянлюй отметил: нападавшие в поместье были плотного телосложения, вооружены преимущественно большими мечами и говорили с акцентом, не свойственным жителям Чэнь. В то же время нападавшие в загоне явно прошли строгую подготовку и были куда искуснее.
Хуайюань получил приказ и вышел из павильона Баосяньцзюй, направившись в павильон Замёрзшая Пещера. Под ним располагалось тайное хранилище оружия и военного снаряжения генеральского дома, а также казармы для телохранителей.
Цзяоюэ и Бибо уныло убирали в комнате. Увидев Хуайюаня, Бибо тут же подбежала к нему.
— Генерал Хуайюань! Как там моя госпожа?
http://bllate.org/book/10137/913682
Готово:
