Тань Цзянлюй сидел в павильоне Баосяньцзюй вместе с Хуайюанем, и оба лихорадочно размышляли, где могла скрываться Е Мяомяо. Внезапно до них донёсся голос. Подняв глаза, они увидели, как к ним неторопливо приближается Тянь Цюньсюэ.
— Цзянлюй-гэгэ! Цзянлюй-гэгэ!
— Цюньсюэ пришла, — сказал генерал, выглядевший сегодня особенно уныло. Цюньсюэ решила, что он так подавлен из-за военных забот.
За несколько дней, проведённых в резиденции, она заметила: всем очевидно, что Цзянлюй-гэгэ не любит свою новую супругу.
От этой мысли сердце Цюньсюэ запело от радости. «Надо поторопиться!» — подумала она.
— Слышала, будто из-за меня госпожа рассердилась и ушла из дома? — спросила Цюньсюэ, хрупкая и нежная, с лицом, полным раскаяния, и глазами, полными слёз. Такими глазами можно было околдовывать души.
Хуайюань молча вышел наружу. «Хм! Если бы не ты, наша госпожа никогда бы не ушла! А без её ухода генерал не был бы таким несчастным», — подумал он про себя.
— Цюньсюэ, ни в коем случае не думай лишнего. Просто из-за внезапного исчезновения госпожи нашу свадьбу придётся отложить. Придётся тебе потерпеть, — сказал Тань Цзянлюй, притягивая её к себе.
Странно, но прежнего чувства он уже не ощущал. Хотя они стояли так близко, каждый думал о своём.
— Ничего страшного, Цзянлюй-гэгэ. Мне всё равно, лишь бы быть рядом с тобой, — услышав такие заботливые слова, Цюньсюэ была вне себя от счастья.
Замужество за Тань Цзянлюем было для неё всего лишь прикрытием. Её настоящая цель — украсть карту военного расположения государства Чэнь и вернуться в Цзянго, чтобы загладить вину и вновь занять место принцессы.
— Хуайюань, проводи принцессу в павильон Ниншунцзюй отдохнуть, — сказал Тань Цзянлюй, заметив, как Цюньсюэ зевнула.
Хуайюань с готовностью исполнил приказ и почти бегом доставил Цюньсюэ в руки Мэйсян, после чего так же быстро вернулся.
— Генерал, есть кое-что, что я должен вам доложить. Сегодня, когда я искал госпожу за городом, мне попался один очень подозрительный человек, — наконец вспомнил Хуайюань о встрече в трактире «Фу Лай».
— Что за человек? Расскажи подробнее, — немедленно насторожился Тань Цзянлюй.
— Его одежда и манеры явно отличались от наших. По всему видно, он из государства Хань. Когда я спросил, зачем он приехал в Чэнь, он ответил, что его жена тяжело больна и он ищет здесь лекаря, — честно доложил Хуайюань.
— Два дня назад на дворцовом совете генерал Чжао, вернувшийся с границы, докладывал, что в последнее время Хань снова начал проявлять агрессию. Съезди ещё раз в трактир «Фу Лай» и выясни, кто он такой на самом деле.
— Есть, генерал!
Когда Хуайюань ушёл, Тань Цзянлюй остался один в кабинете и задумчиво смотрел в окно на платан.
В тот день Е Мяомяо залезла на это дерево и отказалась слезать, пока не упала с него. Вспомнив ту сцену, Тань Цзянлюй невольно улыбнулся.
Много лет он носил маску, и почти никто не видел его лица. В тот раз у храма Сянцзи он случайно оказался без маски, иначе Цюньсюэ не узнала бы его.
Если бы она его не узнала, ничего этого не случилось бы. Возможно, сейчас Мяомяо сидела бы рядом с ним и пила чай.
Прошло ещё несколько дней, но Е Мяомяо так и не вернулась. Посланные люди не находили ни единого следа. Тань Цзянлюй ежедневно тревожился.
Он нажил слишком много врагов и при дворе, и в подпольном мире. Если Мяомяо попадётся кому-то из них — будет беда. Впервые в жизни он по-настоящему испугался за другого человека.
Сегодня Хуайюань сообщил, что странный гость из Ханя уже покинул Чэнь и уехал неизвестно куда. Значит, здесь точно замешана какая-то интрига.
«Мяомяо, в павильоне Замёрзшая Пещера скоро распустятся лотосы. Почему ты до сих пор не вернулась? Ведь ты сама говорила, что, когда цветы зацветут, мы будем любоваться ими вместе».
В этот день Тань Цзянлюй сидел в беседке у пруда в павильоне Замёрзшая Пещера, погружённый в размышления. Без Мяомяо весь двор словно потускнел. Цзяоюэ и Бибо тоже грустили, глядя на своего господина.
«Госпожа никогда раньше не выезжала за пределы царского города. Прошло уже столько дней, а о ней ни слуху ни духу… Кто знает, где она сейчас и какие муки терпит».
******
Ши Лоян хотел сесть на коня и ехать дальше, но Е Мяомяо совершенно не умела верхом. Она даже не успела забраться в седло, как уже завизжала от страха. Пришлось нанимать повозку.
Теперь Е Мяомяо поняла: в этом мире умение ездить верхом — обязательный навык для побега. Жаль, что в те времена, когда она жила во Внутренней Монголии, целыми днями общалась только с коровами и овцами, а верховой ездой так и не овладела.
— Ты ведь, судя по всему, из богатой семьи. Как так получилось, что у тебя даже слуги с собой нет? — начала ворчать Е Мяомяо. Ши Лоян, похоже, плохо управлял повозкой: то слишком быстро, то слишком медленно.
— Госпожа Тянь, мы бежим, а не на прогулку собрались, — ответил Ши Лоян, хлестнув кнутом. Конь рванул вперёд, и Е Мяомяо внутри повозки начала подпрыгивать, как горох в решете.
На самом деле Ши Лоян прибыл в Чэнь с разведывательной миссией и отправился в одиночку, чтобы не привлекать внимания. Теперь же, не прилагая особых усилий, он получил в свои руки супругу самого генерала Чэнь. Это было истинное торжество!
Правда, он не ожидал, что придётся лично править повозкой. В Хане он всегда ездил верхом, а если уж садился в карету, то возницей всегда был слуга.
Они добрались до усадьбы Фаличжуан к третьему часу дня. Е Мяомяо стояла на склоне холма и любовалась пейзажем.
Она и не подозревала, что в этом мире существуют такие чудесные места. Вдали зеленели густые леса, склоны холмов утопали в ярких полевых цветах, а среди них порхали разноцветные бабочки.
Это напомнило ей детство, когда она гуляла по склону за домом. Но потом, переехав в большой город, она больше никогда не видела ничего подобного. Иногда, навещая родной дом, она ещё слышала пение птиц и щебетание скворцов, но со временем исчезли даже бабочки. А после смерти родителей она вообще перестала туда возвращаться.
Е Мяомяо полностью погрузилась в эту идиллию. Лёгкий ветерок ласкал лицо, и она чувствовала себя свободной и счастливой. Настолько, что совершенно забыла о человеке, стоявшем рядом.
Ши Лоян взглянул на эту «неискушённую» жену генерала и вздохнул. «Тань Цзянлюй, ваша супруга не только ничего не умеет, но и вовсе не видывала красот этого мира».
— Почему ты вздыхаешь перед такой красотой? — удивилась Е Мяомяо и тут же добавила: — Да ты просто портишь всё настроение!
— А что ещё делать? Просто жаль, что некая госпожа, будучи женой генерала, живёт в такой нищете, что даже обычного пейзажа никогда не видела, — серьёзно произнёс Ши Лоян, а затем расхохотался.
— Э-э… Если хочешь что-то сказать, говори прямо! Зачем так завуалированно? — Е Мяомяо поняла лишь через минуту, что «некая госпожа» — это она сама.
«Как он так быстро узнал мою личность? Надо было просто взять вымышленное имя, а не спорить с той принцессой Тянь».
— Ха-ха-ха! Некто действительно очарователен. Пожалуйста, отдай мне деньги за купленную сегодня по дороге карамельную хурму, — нагло протянул Ши Лоян правую руку, ожидая оплаты.
— Фу! Да ты просто скупой до невозможности! Не можешь даже одну карамельную хурму угостить! Даже тот, кто считается самым скупым на свете, лучше тебя! — Е Мяомяо сердито уставилась на него и вытащила из узелка один лянь серебра.
Два дня назад они остановились в городке у Мэнчжоу и заложили часть украшений в лавке закладных, получив достаточно денег на дорогу.
— Это вообще где? Мы что, сегодня ночью будем спать прямо на этом склоне — земля вместо кровати, небо вместо одеяла? — Е Мяомяо огляделась и привычно развела руками.
Она чувствовала, что этот тип явно не собирается двигаться дальше, хотя солнце уже клонилось к закату.
— Усадьба Фаличжуан. У тебя же такие большие глаза — как ты могла не заметить огромную табличку? — Ши Лоян указал в сторону, откуда они приехали.
Е Мяомяо посмотрела туда и действительно увидела дорожный указатель. Просто она была так увлечена пейзажем, что пропустила его.
Зато какое красивое название!
Ши Лоян проигнорировал её наивное выражение лица и уверенно пошёл вперёд.
— Эй! Куда мы идём? — крикнула вслед Е Мяомяо. Она не любила действовать без цели — это вызывало у неё чувство незащищённости.
Хотя, конечно, побег сам по себе не даёт никакой безопасности, а уж тем более в компании незнакомца. Но всё же она старалась создать хоть немного ощущения контроля.
— Иди за мной. И заодно управяй повозкой, — не оборачиваясь, бросил Ши Лоян.
— Ох уж эти мужчины! Только что сбежала от одного самодовольного, как сразу наткнулась на другого! — бормотала Е Мяомяо, пытаясь управлять непослушной лошадью.
«Дабай гораздо послушнее: скажешь „пошёл“ — пошёл, скажешь „стой“ — стоит, ни единого возражения». От этой мысли она вдруг почувствовала ностальгию по Дабаю. Уходя, она даже не успела попрощаться и дать ему травы.
Ши Лоян уверенно свернул в пещеру. Е Мяомяо боялась темноты и колебалась у входа. Но вскоре он вышел обратно, сопровождаемый двумя девушками в чёрном, с алыми повязками на волосах и мечами в руках. Выглядело так, будто обе отлично владеют боевыми искусствами.
— Сяодие, позаботься о повозке. Сяотин, отведи госпожу Тянь отдохнуть, — чётко распорядился Ши Лоян.
«Раз уж знает мою настоящую личность, зачем нарочно называет „госпожой Тянь“? Какой человек!»
— Есть, господин! — девушки немедленно приступили к делу.
Е Мяомяо остолбенела. «Я так и знала, что у этого типа есть слуги! Но как же низко — заставлять женщин работать, да ещё и таких красавиц! Почему они не вышли нас встретить? Из-за этого мне пришлось всю дорогу править повозкой, и теперь руки болят! Чтоб тебя, Ши Лоян, прямо сейчас сбила повозка!»
«Хотя… оказывается, в сериалах правда бывают богатые наследники с парой боевых служанок. Вот уж не ожидала!»
Понимая, что сопротивляться бесполезно (она даже не знала, как держать меч), Е Мяомяо послушно последовала за Сяотин в пещеру.
«Ух ты! Что за чудо! Неужели я попала в настоящий „Персиковый источник“ Тао Юаньмина? „Сначала путь был узок, едва проходил человек. Пройдя несколько десятков шагов, вдруг открылось пространство“ — это же про то, что сейчас передо мной!»
Е Мяомяо застыла на месте от изумления. «Боже мой! Похоже, Ши Лоян не просто богат — возможно, он самый богатый человек на свете! И у него есть такой райский уголок!»
— Прошу вас, госпожа Тянь. Эта пещера — лишь защитный барьер усадьбы. Ваш покой находится глубже внутри, — пояснила Сяотин, заметив её изумление.
— А-а… — Е Мяомяо не знала, что сказать. Она и не подозревала, что в древности действительно существовали такие отшельники.
Е Мяомяо легко терялась в пути, и все эти повороты совсем её запутали.
«В такой важный момент нельзя подвести!» — вспомнила она, как Ши Лоян несколько раз пытался от неё избавиться, и плотнее прижалась к Сяотин.
Пройдя примерно время, необходимое для выпивания чашки чая, они вышли к двухэтажному бамбуковому дому.
Над входом чёткими, мощными иероглифами было выведено: «Покои Пиона».
Даже Е Мяомяо, прибывшей с другой планеты, было ясно: эти иероглифы написал человек с огромной внутренней силой.
— Это наше сегодняшнее пристанище? — с недоверием спросила она. После такого долгого пути, когда ноги уже наверняка волдырями покрылись, ей предложили ночевать в этом двухэтажном бамбуковом домике?
«Это даже не трёхзвёздочный отель! Максимум — сетевой мотель!»
— Госпожа не знает, но в Покоях Пиона, хоть и маленьких, есть всё необходимое для жизни, — улыбнулась Сяотин, видя её кислую мину.
«Это первая женщина, которую господин привёл сюда. Он всегда так осторожен… Значит, у неё особое значение».
«Ладно, сегодня переночую здесь. Но платить за комнату ему точно не буду!»
******
— Генерал! В Мэнчжоу, в одной лавке закладных, я нашёл вот эти украшения. Они точно принадлежат госпоже! — Хуайюань рано утром ворвался в павильон Баосяньцзюй, держа в руках несколько драгоценностей.
После стольких дней поисков наконец-то появилась зацепка! Хотя странно… Казалось, будто их специально оставили.
Тань Цзянлюй внимательно осмотрел украшения. Да, это были именно те, что он велел управляющему подготовить в качестве свадебного приданого. Он видел их в узелке Е Мяомяо в тот день.
— Хозяин лавки сказал, что их заложили мужчина и женщина. По его описанию, женщина очень похожа на госпожу, — тихо доложил Хуайюань.
— Мужчина и женщина?.. Ищи их. Живыми, — внешне спокойно произнёс Тань Цзянлюй.
Но Хуайюань ясно почувствовал, как из груди генерала вырвалась ярость.
«Мужчина и женщина… Е Мяомяо, не ожидал от тебя таких способностей! Так быстро нашла себе нового мужчину? Хм! Видимо, я ошибся в тебе!»
Хуайюань только вышел за дверь, как из комнаты донёсся звук разбитой чашки.
Няня Хуа, услышав шум, подбежала и спросила у выходившего Хуайюаня, что случилось.
— Не знаю… Говорят, госпожа путешествует с каким-то мужчиной. Один мужчина, одна женщина… Ну, сами понимаете, — пожал плечами Хуайюань и ушёл.
http://bllate.org/book/10137/913665
Готово:
