— Да ведь и выглядишь-то невзрачно, а всё норовишь холодной казаться! Думаешь, так станешь принцем Ледяного Снега? Не мечтай. В лучшем случае — демоном Ледяного Снега.
— А я уж думала, госпожа посмеет совершить проступок, но не осмелится признаться, — с усмешкой сказала Фу Жун, глядя на неё.
— Генерал прекрасно знает, что Е Мяомяо виновна в тягчайших преступлениях: обмане старших, краже и побеге. Почему же до сих пор не применяет домашнее наказание?
Е Мяомяо даже рта не успела раскрыть для оправдания, как рядом с Тань Цзянлюем заговорила женщина, чей взгляд был способен убить её тысячу раз.
Это была Фу Жун. Она вернулась в генеральский дом всего несколько дней назад.
Сегодняшняя встреча стала их первой. Фу Жун давно слышала о всевозможных проступках Е Мяомяо и никак не могла поверить, что генерал всё это терпит.
— Да ты кто такая? С каких это пор генералу позволил тебе перебивать? — возмутилась Е Мяомяо, раздражённая тем, как та подливает масла в огонь.
— Генерал! Посмотрите, она дерзит! Позвольте мне отвесить ей пощёчину от вашего имени!
Для Фу Жун это был первый случай, когда другая женщина так откровенно ей перечила. Ведь раньше она была единственной в генеральском доме, кто пользовался особым вниманием генерала.
Хуайюань, стоявший рядом, был потрясён. Как бы ни была своенравна госпожа, она всё равно — госпожа! А Фу Жун, сколь бы ни была любима, остаётся всего лишь служанкой. Откуда у неё столько наглости, чтобы вести себя подобным образом перед самим генералом?
И действительно, Тань Цзянлюй заговорил:
— Фу Жун, как ты смеешь?! Совсем забыла о приличиях. Немедленно извинись перед госпожой!
«Ха-ха, малышка, со мной тягаться? Тебе ещё расти и расти», — подумала про себя Е Мяомяо. Она уже было испугалась, видя, как Фу Жун шаг за шагом приближается, но слова генерала мгновенно выпрямили её спину.
— Генерал… — недовольно протянула Фу Жун.
— Мне повторять дважды? — взгляд Тань Цзянлюя стал ещё острее.
— Фу Жун не узнала величия госпожи и позволила себе оскорбление. Прошу госпожу простить мою дерзость и не взыскивать со служанки, — вынужденно склонила голову Фу Жун под давлением генерала.
«Думаете, так просто отделаетесь? Не бывать этому!»
— Увы, я не «взрослая», а именно «маленькая» особа, и очень люблю придираться, — улыбнулась Е Мяомяо.
— Это… — Фу Жун не ожидала такой дерзости.
— И как же ты хочешь «придираться»? — поднялся Тань Цзянлюй и указал на стол, заваленный золотом и драгоценностями.
— Видите ли, я не то чтобы сильно хотела эти вещи. Но, как говорится: «Когда в закромах хлеб, душа спокойна». — Е Мяомяо жадно уставилась на свои сокровища, надеясь, что генерал поймёт намёк.
Но тот сделал вид, будто ничего не понял, и приказал Хуайюаню запереть все её драгоценности.
Услышав, что госпожу поймали и вернули, Цзяоюэ и Бибо тут же помчались в павильон Баосяньцзюй.
Они думали, что госпожа попросит прощения у генерала, и дело замнётся. Но вместо этого она вела себя так вызывающе, что наверняка разозлит его окончательно.
— Все вон! У меня с госпожой есть дела, — сказал Тань Цзянлюй, довольный тем, как Е Мяомяо сверлит его злобным взглядом.
Все сразу поняли двусмысленность его слов и тихонько захихикали, аккуратно прикрыв за собой дверь при выходе.
Фу Жун была вне себя от злости. Бросив последний взгляд на невинную, как агнец, Е Мяомяо, она последовала за Хуайюанем.
Е Мяомяо ещё не осознала, что имел в виду генерал, как вдруг он без предупреждения подхватил её на руки.
— Ааа! Что ты делаешь, извращенец! Опусти меня немедленно! — закричала она, изо всех сил вырываясь.
— Кричи громче! За дверью полно желающих подслушать. Чем громче будешь кричать, тем веселее им будет, — усмехнулся Тань Цзянлюй, подходя к кровати.
Тут-то Е Мяомяо и поняла, в какую ловушку попала. Но было уже поздно.
Проклятые сплетники даже дверь плотно прикрыли! Теперь ей некуда бежать.
— Подожди, подожди! — воскликнула она.
— Что такое, госпожа?
— Сегодня я самовольно сбежала и унесла сокровища генеральского дома. Сейчас вы должны наказать меня, отправив в дровяной сарай, а не укладывать в свою постель! — улыбнулась она.
— Ты абсолютно права. Жаль только, что дровяной сарай слишком далеко. А павильон Баосяньцзюй — совсем рядом, — ответил Тань Цзянлюй, медленно снимая верхнюю одежду.
«Бесстыдник! Наглец! Такого нахала я ещё не встречала!»
— Ладно, ладно! Я всё признаю! — решила Е Мяомяо, подумав, что он раскрыл её тайник с сокровищами, и в отчаянии решила сдаться.
Тань Цзянлюй же подумал, что она наконец-то готова признаться в том, что является шпионкой рода Е.
— Под кроватью ещё немного сокровищ, всё украдено из павильона Баосяньцзюй. Забирайте всё обратно, мне не нужно! — опустилась на колени Е Мяомяо, с тяжёлым сердцем отказываясь от своего добра.
Тань Цзянлюй на миг опешил, а потом подумал: «Эта Е Мяомяо становится всё милее и милее».
***
С тех пор как Тань Цзянлюй выгнал Е Мяомяо из павильона Баосяньцзюй, она не только лишилась всех своих богатств, но и свободы.
Чтобы она больше не рыскала по дому в поисках ценных вещей, генерал строго запретил ей покидать павильон Замёрзшая Пещера, окружив его тройным кольцом стражи.
«Теперь сиди здесь и хорошенько подумай о своих проступках», — были его последние слова перед уходом.
Цзяоюэ и Бибо долго горевали и даже просили Хуайюаня заступиться за госпожу перед генералом.
Но сама Е Мяомяо, казалось, совершенно не волновалась. Каждый день она спокойно ела, спала и болтала без умолку.
Вот и сейчас, хотя солнце уже взошло высоко, она всё ещё мирно похрапывала в постели.
— Госпожа, если вы не встанете и не придумаете, что делать, нас скоро выгонят из генеральского дома! — Цзяоюэ не выдержала и упала на колени у кровати, заливаясь слезами.
— Что случилось? Кто вас обидел? Скажите, я за вас вступлюсь! — сонно открыла глаза Е Мяомяо.
— Никто не обижает… Это генерал, — пояснила Бибо.
— Что с генералом? Кто осмелился его обидеть? Скорее скажите, я хочу такого учителя! — зевнула Е Мяомяо.
— Его величество снова прислал генералу танцовщиц. Уже третья партия за этот месяц! — Цзяоюэ считала, что дело принимает критический оборот.
Действительно, пятнадцать танцовщиц — каждая красавица, каждая талантлива. Если госпожа не начнёт чаще появляться перед генералом, её точно вышвырнут.
— Я уж думала, наконец-то родился тот, кто сумеет приручить Тань Цзянлюя. Вот зря обрадовалась, — пробурчала Е Мяомяо и снова улеглась.
— Госпожа, нельзя больше спать! Бибо приготовила ваши любимые пирожки с османтусом. Не хотите попробовать? — Цзяоюэ пустила в ход последний козырь.
Госпожа обожала пирожки Бибо и всегда съедала по несколько штук.
— А чего сразу не сказала? Я умираю от голода! Быстрее одевайте меня, умывайте! Надо есть пирожки! И ещё горячую фасолевую похлёбку — давно не пробовала! — глаза Е Мяомяо уже не отрывались от тарелки в руках Бибо.
— Почему за окном так шумно? — спросила она, пока служанки приводили её в порядок.
— Это те самые танцовщицы и певицы, о которых я говорила. Каждый день устраивают представления, — ответила Цзяоюэ, радуясь, что госпожа наконец проявила интерес.
— Как так можно? Такое веселье и не позвать меня! Тань Цзянлюй чересчур скуп! — воскликнула Е Мяомяо, мечтая о вкусностях и развлечениях на празднике.
— Бибо, оставь пирожки и похлёбку, я сейчас вернусь! — не дожидаясь вопросов, она выскочила из комнаты и помчалась к главным воротам.
— Всё пропало! Госпожа же под домашним арестом! — переглянулись Цзяоюэ и Бибо.
Стражники у ворот растерялись: ведь госпожа заявила, что идёт развлекать генерала. Вроде бы повод уважительный.
— Ну чего стоите?! Пропустите! Если я опоздаю на представление, вы сами будете отвечать! — Е Мяомяо ловко вывернулась и юркнула наружу.
В павильоне Баосяньцзюй действительно шло празднество: танцы, музыка, дым благовоний, атмосфера томная и соблазнительная.
Е Мяомяо незаметно проскользнула внутрь и увидела Тань Цзянлюя на возвышении — слева красавица, справа красавица. Настоящее царство наслаждений!
«Ну и ну! Людишки, а внутри — всё те же мерзавцы! Такой же, как и все остальные!»
Она наслаждалась изящными движениями танцовщиц, но краем глаза не переставала следить за генералом. К счастью, тот был полностью погружён в зрелище и не замечал её.
На столе перед ней стояли угощения — именно те, что она любила больше всего. Если бы не здравый смысл, она бы подумала, что праздник устроили специально для неё.
Она уже прикидывала, как бы незаметно стащить пару пирожных, как вдруг рядом возник Хуайюань.
— Госпожа, генерал просит вас присоединиться к нему, — сказал он, указывая на место рядом с Тань Цзянлюем.
— Ха-ха, там уже занято. Я лучше здесь посижу, — ответила Е Мяомяо, не ожидая, что её заметят, несмотря на старания спрятаться. Неужели у него волшебные способности?
На самом деле, с того самого момента, как она решила вырваться из павильона Замёрзшая Пещера, кто-то уже доложил об этом генералу. Без его разрешения она никогда бы не выбралась так легко.
Всё это время она находилась под его полным контролем.
Хуайюань кивнул Тань Цзянлюю, тот махнул рукой — и две женщины мгновенно исчезли в сторону.
Е Мяомяо пришлось подойти и сесть рядом, решив вести себя тихо и скромно.
— Откуда у госпожи столько свободного времени? Разве я не приказал вам сидеть под арестом?
— Я… я просто заблудилась! Сейчас же исчезну! — испугалась она, что он снова замышляет что-то недоброе, и попыталась встать.
— Ты думаешь, мой павильон Баосяньцзюй — твой огород? Хочешь — пришла, хочешь — ушла? — усмехнулся он, отметив, что Е Мяомяо за это время немного округлилась.
«Неужели мой дом так хорошо кормит?»
— На что смотришь? Я и рядом не стою с твоими танцовщицами! Лучше продолжай наслаждаться их танцами! — сказала она, чувствуя, как по коже бегают мурашки от его пристального взгляда.
«Если ещё немного посижу, он точно раскроет мою тайну. Лучше сматываться!»
Но Тань Цзянлюй не собирался её отпускать. Он резко притянул её к себе и крепко обнял.
Е Мяомяо не устояла и чуть не упала. Открыв глаза, она увидела перед собой улыбающееся лицо в маске и тут же зажмурилась.
Зрители привыкли к подобным сценам и продолжали петь и танцевать.
Только Хуайюань инстинктивно зажмурился: «Ох уж эти генеральские вкусы!»
— Прибыл указ императора! — раздался голос, когда Е Мяомяо отчаянно пыталась вырваться.
Тань Цзянлюй оттолкнул её в сторону и быстро спустился с возвышения, чтобы почтительно принять указ на коленях.
Е Мяомяо больно ударилась коленом о край стола, но сейчас не было времени жаловаться. Она тоже опустилась на колени.
— Её величество, старшая наложница, тяжело больна и очень скучает по госпоже генерала. Просит приехать во дворец на небольшую встречу.
Е Мяомяо посмотрела на старого евнуха, потом на Тань Цзянлюя — она ведь даже не знала эту наложницу!
Но генерал даже не взглянул в её сторону, и она не знала, принимать ли указ. А вдруг во дворце её не выпустят? В сериалах такое сплошь и рядом!
Евнух кашлянул, напоминая о протоколе, и тогда Тань Цзянлюй наконец выразил благодарность за милость императора.
Е Мяомяо надеялась, что вопрос ещё можно обсудить, но евнух тут же произнёс:
— Прошу вас, госпожа.
Понимая, что поездка сулит беду, она подбежала к Тань Цзянлюю и умоляюще уставилась на него.
Но тот остался неподвижен.
— Её величество знает, что вы с генералом молодожёны и не можете друг без друга. После обеда вас немедленно вернут домой целой и невредимой, — добавил евнух.
«Сама с ним не могу друг без друга!» — ворчала она про себя, выходя, и на прощание бросила Тань Цзянлюю злобный взгляд.
***
— Генерал знал, что это ловушка императора. Почему не помешал госпоже отправиться во дворец? — спросил Хуайюань, когда все разошлись.
— Без входа в логово тигра не поймаешь его детёныша, — холодно усмехнулся Тань Цзянлюй.
Император наконец не выдержал и начал действовать.
Для Е Мяомяо это был первый визит во дворец, и всё вокруг казалось ей удивительным.
Пока она шла за евнухом, в голове крутилась мысль: «А бывала ли прежняя Е Мяомяо во дворце? Видела ли она такое великолепие?»
http://bllate.org/book/10137/913655
Готово:
