— Ладно, ладно, дам тебе небольшую подсказку, — сдался Ци Яо, беспомощно разведя руками и изобразив на лице выражение «ты меня победила». — Это будет по-настоящему грандиозный сюрприз.
Его слова ничего не прояснили, но Хэ Синшань от них только сильнее зачесалась от любопытства.
Она задумалась и спросила:
— Ты хочешь мне что-то подарить?
— Угадай, — уклончиво ответил Ци Яо, не подтверждая и не отрицая.
Хэ Синшань вырвала руку и ускорила шаг.
Какой же он невыносимый!
Разве так делают сюрпризы? Намеренно томит её интригой и ещё насмехается!
Гораздо приятнее было бы, если бы он просто завязал ей глаза и показал «сюрприз» — всё лучше, чем издеваться над её терпением.
Ци Яо не стал её догонять, а неторопливо последовал следом.
Вечером многие выходили прогуляться. Прохожие видели, как наследный принц и наследная принцесса идут, взявшись за руки, а потом принцесса вдруг резко вырывает ладонь и уходит вперёд одна. Похоже, она рассердилась?
Однако наследный принц не последовал за ней. Он шёл с лёгкой улыбкой, совершенно расслабленный, и даже кивал встречным.
Поведение этой молодожённой пары оказалось совершенно непонятным. В тот же вечер кто-то пустил слух:
— Наследный принц и наследная принцесса ничем не отличаются от обычных супругов — тоже ссорятся и обижаются друг на друга.
Но большинство тут же возразило:
— То, что вы называете ссорой, на самом деле всего лишь супружеская игривость.
Тот человек, услышав это, даже кивнул в знак согласия:
— И правда.
Эдриан: «???»
Такая густая пелена восхищения окутала всех вокруг, что Эдриан, надеявшийся подслушать хоть какую-нибудь горячую сплетню, ушёл с лицом, полным недоумения.
Гнев Хэ Синшань приходил быстро, но и уходил так же стремительно. К ночи, когда пришло время ложиться спать, она уже совсем успокоилась.
Лёжа в постели, она не удержалась:
— Ваше высочество, я правда ненавижу, когда ты так томишь меня.
— Не провоцируй меня, — сказал Ци Яо, повернулся к ней, сжал её талию и прижал к себе.
Она только что разожгла в нём пламя желания.
— Если будешь ещё вертеться, не вини меня, если я тебя сейчас возьму.
Хэ Синшань вовсе не испугалась его угрозы:
— Давай! Мне не страшно, что ты меня возьмёшь. Боюсь только, что у тебя не хватит смелости.
— Провокации не сработают, — Ци Яо закрыл глаза, притворяясь спящим. — Я знаю, как сильно тебе хочется узнать, но именно тайна делает сюрприз по-настоящему великолепным, моя наследная принцесса.
Под его тяжестью Хэ Синшань даже пошевелиться не могла, поэтому ей тоже пришлось закрыть глаза.
«Ладно, — подумала она, — каким бы ни было любопытство, завтра всё равно узнаю».
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Ци Яо вытащил Хэ Синшань из постели.
Она, ещё не проснувшись, сердито буркнула:
— Теперь я вообще не хочу знать твой сюрприз!
Ей хотелось только одного — снова заснуть и хорошенько выспаться.
— Через минуту ты заговоришь иначе, — сказал Ци Яо.
Он усадил её в летательный аппарат и направился прочь от базы.
Хэ Синшань полусонно жевала печенье и спросила:
— Куда мы летим?
На этот раз Ци Яо не стал тянуть интригу:
— На руины древнего города.
— На руины? Зачем? — интерес Хэ Синшань сразу угас. Она думала, что они отправляются в какое-то новое, неизведанное место. Но ведь вчера они уже были там! Какой там может быть сюрприз?
— И вообще, разве правильно, что мы одни? — добавила она. — В последние дни я всюду хожу в окружении свиты, а теперь вдруг только мы двое… Мне даже непривычно стало.
Ци Яо бросил на неё косой взгляд и усмехнулся:
— Боишься, что я один не смогу тебя защитить?
— Я такого никогда не говорила, — возразила Хэ Синшань, продолжая жевать печенье. — Хотя сам-то раньше боялся всего на свете и окружал меня толпой охраны.
Они весь путь перепирались, и из-за этого долгий перелёт показался совсем коротким. Вскоре они уже прибыли на место.
— Ну же, раскрывай тайну! Зачем ты привёз меня сюда? — Хэ Синшань осмотрелась в зале дворца, куда они вошли вчера. — Как это связано с твоим сюрпризом?
Ци Яо тоже оглядел помещение. В его глазах геометрические узоры на стенах мерцали мягким светом. Невидимые двери перед ними украшал центральный круг из семицветного звёздного песка, чьи волны расходились к краям, касались границ и вновь собирались в центре.
— Ты правда ничего не видишь?
Хэ Синшань удивилась:
— Что именно?
Ци Яо активировал нейросеть, сделал объёмную фотографию зала и перенёс изображение на виртуальный экран. Его длинные пальцы порхали над интерфейсом, и вскоре перед Хэ Синшань предстало изображение, дополненное визуальными эффектами.
— То, что я вижу, — указал он пальцем на картинку, а затем на окружающее пространство, — полностью совпадает с этим изображением.
Хэ Синшань сравнила картинку с реальным залом. На изображении дворец был наполнен сияющими цветами: каждый геометрический узор состоял из линий разного оттенка. Этот мир казался настолько далёким от настоящего полуразрушенного, запущенного зала, будто они находились в совершенно разных измерениях.
Она сделала глубокий вдох и, стараясь сохранить спокойствие, спросила:
— И это как-то связано с твоим сюрпризом?
Ци Яо кивнул и взял её за руку, подведя к месту, где должны были быть двери.
Остановившись, он сосредоточился, его пристальный взгляд упал на пустое пространство.
Хэ Синшань не понимала, что происходит, но атмосфера вокруг была настолько напряжённой, что и она невольно затаила дыхание. Она посмотрела на Ци Яо, потом на пустоту перед собой и почувствовала странную пульсацию в воздухе. Почти мгновенно перед ней материализовались каменные двери.
В центре дверного полотна переливался круг из семицветного звёздного песка, словно северное сияние: глубокие и нежные фиолетовые тона, насыщенный и бледный синий, мягкий красный и жёлтый — все оттенки плавно переходили друг в друга, создавая волны света.
Хэ Синшань прикрыла рот ладонью, сдерживая восклицание. Она подняла глаза на Ци Яо и, чувствуя, как сердце колотится от волнения, тихо спросила:
— Что это?
Хотя Ци Яо впервые применял эту способность, он оставался совершенно невозмутимым:
— Вход.
— Но как ты узнал об этом? — спросила она, всё ещё понижая голос.
Ци Яо заметил, как она широко раскрыла глаза, и улыбнулся — в его взгляде читалась безграничная нежность:
— Ответ скрыт в геометрических узорах на стенах этого дворца.
Хэ Синшань мгновенно всё поняла: «Золотая рука» главного героя?!
Она чуть не забыла, что он — протагонист романа. Пусть и романтического, где, кажется, больше любовных перипетий, чем реальных дел, но всё же — главный герой! А значит, у него обязательно должна быть своя «золотая рука».
После стольких дней совместной жизни она почти забыла об этом факте.
— Значит… — голос её дрожал от волнения, — это место… руины цивилизации высокоразвитых существ?
Ци Яо пояснил:
— Согласно информации, зашифрованной в геометрических узорах, эти существа были разумными обитателями этой планеты. После пробуждения психической энергии их цивилизация стремительно развивалась. Они стали чрезвычайно зависеть от психической энергии, и со временем многие начали презирать собственные тела, считая их обузой, мешающей дальнейшему прогрессу…
Их психическая энергия становилась всё мощнее, и они всё чаще предпочитали общаться и жить в виртуальной реальности. В конце концов они отказались от физических тел. Трудно сказать, эволюционировали ли они в более высокую форму жизни или просто исчезли, но очевидно одно — их больше нет на этой планете.
Неизвестно, погибла ли их цивилизация или просто перешла на новый уровень существования…
Его низкий, бархатистый голос, повествующий об этом, вызвал у Хэ Синшань ощущение, будто она сама стала свидетельницей зарождения, расцвета и исчезновения целой цивилизации.
Прошло несколько мгновений, прежде чем она пришла в себя:
— Значит, психическая энергия действительно существует!
— Да, — кивнул Ци Яо.
— А ты… — Хэ Синшань замялась.
То, что он видит то, чего не видят другие, явно указывало на пробуждение психической энергии. Этот вопрос рано или поздно должен был возникнуть. Раньше она уже спрашивала его об этом, но он уклонялся от ответа. Она боялась, что сейчас повторится то же самое, и ей станет неловко.
— Я и сам раньше не знал, что это психическая энергия, — неожиданно откровенно ответил Ци Яо. — Ещё в детстве я заметил, что моя концентрация намного выше, чем у других, а мой голос обладает успокаивающим действием…
— Это врождённая способность? — с интересом спросила Хэ Синшань.
Ци Яо на миг замолчал, а затем тихо произнёс:
— Она появилась после смерти моей сестры.
Хэ Синшань онемела.
Теперь она поняла, насколько сильным был для него удар от утраты принцессы Ци Ин — горе от потери близкого человека, усугублённое подозрениями и пересудами.
— Прости, — наконец прошептала она.
Ци Яо рассмеялся:
— За что ты извиняешься?
Но тут же его улыбка исчезла:
— Всё это уже в прошлом.
Хэ Синшань перевела тему:
— У тебя такая необычная способность, а ты раньше не задавался вопросом, почему?
— Потому что раньше это не было так очевидно, — ответил Ци Яо и, заметив её недоумение, добавил: — После свадьбы, когда я внезапно потерял память, эта способность стала гораздо ярче и мощнее…
— Вот как, — задумчиво протянула Хэ Синшань.
После его амнезии она видела результаты его медицинского обследования — чрезвычайно высокая активность нейронов в мозге явно связана с психической энергией.
А может ли он видеть зелёный экран? Был ли он причиной атаки на зелёный экран?
Эти два вопроса уже получили в её уме ответ.
Пока они разговаривали, Ци Яо протянул руки и коснулся центрального круга на дверях. В следующий миг двери озарились ослепительным светом, и Хэ Синшань инстинктивно зажмурилась.
Когда она открыла глаза, двери были распахнуты.
— Это… — она чувствовала, будто наблюдает настоящее чудо, — ты использовал психическую энергию, чтобы сделать двери видимыми, а потом ещё раз — чтобы открыть их?
— Именно так, — подтвердил Ци Яо.
За дверью начинался широкий коридор, откуда сочился мягкий свет.
Стены коридора были покрыты трещинами, из которых пробивался зелёный мох. По поверхности стен вились тонкие корни и лианы, придавая всему вид древнего, покрытого пылью времени места. На многих кирпичах были выгравированы те же геометрические узоры, что и во дворце.
На полу валялись засохшие лианы, между плитами пробивались папоротники, а на некоторых кирпичах росли кристаллы, похожие на горный хрусталь, которые переливались в свете.
В конце коридора раскинулось озеро, чья гладь мерцала отражением света.
Больше проходов не было — вход находился под водой.
Чтобы двигаться дальше, им нужно было погрузиться в озеро.
Хэ Синшань заглянула в воду. Озеро было глубоким, и на дне смутно угадывались очертания древних построек.
Ци Яо слегка сжал её руку и тихо спросил:
— Боишься?
Хэ Синшань глубоко вдохнула и решительно покачала головой:
— Нет!
Если он не боится, то и ей нечего бояться.
Он ведь тоже впервые увидел эти руины вчера, а сегодня уже осмелился привести её сюда один на один.
Только сейчас она поняла, что в его жилах течёт безумная кровь — это безумие делает его смелым, дерзким, жаждущим приключений. Чем неизвестнее путь, тем сильнее он возбуждает его дух и разжигает боевой азарт.
Она оказалась не хуже: не раздумывая, последовала за ним, даже не задумавшись о последствиях. Что ждёт их впереди — опасность или возможность? Она не знала.
Страх перед неизвестным и одновременно трепетное ожидание чего-то великого заставили адреналин бурно закипеть в её крови.
В этот момент, даже зная, что на дне озера могут подстерегать смертельные ловушки, она всё равно готова была последовать за ним!
— Правда не боишься? — с улыбкой спросил Ци Яо. — Здесь, если погибнешь, то навсегда. Второго шанса не будет.
Хэ Синшань бросила на него косой взгляд и игриво ответила:
— Ты же несёшь на себе будущее всей империи. Если ты не боишься, то чего мне бояться?
Он смел и безрассуден, но отнюдь не глуп. Раз он решился привести её сюда вдвоём, значит, уверен в их безопасности.
Ци Яо щёлкнул её по носу и рассмеялся:
— Тебе что, невыносимо, если целый день не поспоришь со мной?
После этой шутки атмосфера немного разрядилась. Они подошли к озеру и медленно погрузились в воду, направляясь ко дну.
http://bllate.org/book/10136/913574
Готово:
