— Тебе стоит присматривать за ним повнимательнее. Боюсь, с ним может что-то случиться, — неторопливо произнёс Эдриан. — Вчера он сражался с теми ужасными зверями, и вдруг, прямо посреди боя, уставился в глаза их вожаку. Просто так — глаза в глаза.
Он даже изобразил эту позу:
— Спустя некоторое время всё стадо просто ушло прочь. Разве это не странно? — добавил он с восхищением. — Похоже, здешние животные вовсе не такие простые, как нам казалось. Гу Юньци не ошибся: здесь кишат опасности, и мирное место — лишь иллюзия.
Хэ Синшань невозмутимо спросила:
— Откуда ты всё это знаешь?
— У меня свои методы! Я ведь не смог пойти с ними, но очень хотел увидеть всё своими глазами, так что попросил кого-то записать всё на видео, — ответил Эдриан, нажимая на нейросеть. — Сейчас отправлю тебе, но только никому не говори Ци Яо…
— Ладно, пришли, — согласилась Хэ Синшань.
Она получила файл и выбрала обычный режим воспроизведения, отказавшись от полноразмерной проекции.
После просмотра она наконец поняла, что имел в виду Эдриан.
На записи звери были полностью покрыты густой шерстью, ходили на двух ногах, словно люди, но обладали острыми когтями. Их движения отличались невероятной скоростью и силой, и даже полностью экипированная личная гвардия не внушала им страха.
В ходе сражения члены гвардии постепенно замедлялись, будто под воздействием некоей невидимой силы. Однако после того как Ци Яо встретился взглядом с вожаком зверей, все гвардейцы мгновенно пришли в себя.
В этот момент дикие твари истошно завизжали. Их крик, судя по всему, причинял вред людям: чем громче они орали, тем больше гвардейцев начинали рвать.
Только теперь Хэ Синшань осознала, насколько прав был Гу Юньци. Против таких странных существ сколько бы ни отправили людей — все равно никто не вернулся бы живым.
Если бы не Ци Яо, сотня гвардейцев, скорее всего, не вышла бы из боя целой.
Но действительно ли между Ци Яо и вожаком зверей было просто «встретились взглядами»?
Она вспомнила о психической энергии.
Увы, её колебания невидимы — их невозможно увидеть глазами.
Хэ Синшань запомнила этот эпизод и предупредила Эдриана:
— Никому не рассказывай об этом.
— Конечно, не скажу, — заверил он. — И тому, кто записывал видео, я тоже велел молчать.
Случай с исчезновением благополучно разрешился — никто не пострадал, что уже само по себе было удачей.
Что до Чжуо Жаня, то после выздоровления его отправят обратно на столичную планету вместе с теми, чья вахта на базе подошла к концу. Ему запрещено оставаться здесь и продолжать научные исследования.
Он рыдал, как ребёнок, очевидно, не ожидая такого исхода. Хотя он и был в чём-то невиновен, факт остаётся фактом: он попался. На этот раз при спасении никто не пострадал — и это уже счастье. Если бы кто-то погиб ради его спасения, последствия были бы куда трагичнее.
Остальных — например, охранников базы и командира второго отряда — тоже привлекли к ответственности в зависимости от степени вины. Надзор за персоналом — их прямая обязанность, и халатность недопустима. После вынесенных наказаний никто больше не осмеливался сваливать вину на других.
Хэ Синшань сочла меру наказания для Ци Яо вполне справедливой. Ни учёные, ни охрана не должны терять бдительность.
С окончанием расследования инцидент считался закрытым. Однако атмосфера на базе изменилась: местные солдаты и личная гвардия начали явно выяснять отношения.
Работа научных групп постепенно возобновлялась. Учитывая многочисленные неизвестные угрозы на этой планете, исследователям запретили выходить в одиночку. Каждую группу теперь сопровождал военный эскорт.
Это вызывало у Хэ Синшань лёгкое раздражение: за ней следовало наибольшее количество охраны. В её группе насчитывалось более двадцати учёных, а солдат почти вдвое больше — почти сотня человек! Охраны стало больше, чем самих исследователей, и это было чересчур.
Кроме того, безопасность именно её отдела Института исследования психической энергии обеспечивалась наиболее тщательно.
Хэ Синшань считала, что Ци Яо проявляет излишнюю осторожность: он не только назначил ей максимальную охрану, но и сам постоянно находился рядом. Это заставляло её чувствовать неловкость.
Особенно когда коллеги из её проектной группы многозначительно переглядывались.
И ещё Эдриан — он тоже решил присоединиться к компании.
— Здесь слишком опасно, мне страшно, — заявил высокий мужчина без тени смущения.
Хэ Синшань даже за него смутилась.
— Ты же понимаешь, что вокруг тебя самая надёжная охрана, а значит, и самое безопасное место. С тобой точно ничего не случится, — парировал он с полной уверенностью.
Хэ Синшань только вздохнула:
— …
Он даже начал жалеть о своём решении:
— Эта проклятая планета не только опасна, но и совершенно неинтересна. Знал бы — не приехал.
Поскольку Акваблюза всё ещё находилась на стадии разведки, инфраструктура связи была развита слабо, и свободный доступ к звёздной сети отсутствовал.
Эдриан покачал головой с досадой:
— Остаётся только ходить с тобой копать землю.
Хэ Синшань снова молчала:
— …
Как он умудрился превратить высоконаучную деятельность в детские игры с песочницей?
Ладно, раз уж Ци Яо уже стал постоянным спутником, то и этот навязчивый «пластырь» Эдриан — пусть будет.
Под усиленной охраной Хэ Синшань и её команда из Института исследования психической энергии сели в летательный аппарат и направились к предполагаемому месту древней цивилизации.
Их группа была авангардом — первой отправленной на разведку. Но даже в таком случае в экспедиции участвовало тридцать человек: учёные и сопровождающие их солдаты.
Хэ Синшань начала подозревать, что научная работа будет продвигаться крайне медленно.
На этой планете, помимо океанов, имелись леса, равнины и пустыни, но почти не было следов искусственных построек. Поэтому обнаружение крупного комплекса руин в глубине джунглей вызвало всеобщее изумление.
Здания, изъеденные временем и песком, представляли собой лишь груду обломков и обвалившихся стен.
Когда команда вышла из летательного аппарата и вошла в одно из наиболее сохранившихся сооружений — дворец, — перед ними предстало зрелище величия, побеждённого веками: ворота ещё стояли, хотя стены вокруг давно рухнули.
Жёлто-коричневый кирпич потемнел и растрескался под действием времени, повествуя о прошлом величии.
Внутри главного зала колонны частично обрушились, но в целом помещение сохранилось лучше остальных.
— Это самое целое здание на всей территории руин, — пояснил представитель базы.
На стенах были вырезаны геометрические узоры.
Крис внимательно изучил их и сказал:
— Даже если здесь и не существовала развитая цивилизация, наличие таких узоров уже говорит о том, что на планете обитали разумные существа.
Руководитель базы Як указал на угол зала:
— Именно там мы столкнулись с проблемой.
Он подошёл и продемонстрировал:
— Видите? Перед нами словно невидимый барьер, но приборы ничего не фиксируют.
Все наблюдали, как Як подходит к определённому месту и внезапно не может сделать ни шагу дальше, хотя перед ним — абсолютно пустое пространство без малейших признаков препятствия.
— Именно из-за этого странного феномена, который наши приборы не могут обнаружить, мы и заподозрили, что здесь могла быть цивилизация высокого уровня развития, — продолжил Як. — Когда мы передали данные домой, эксперты предположили, что это может быть связано с загадочной психической энергией…
Эдриан, не скрывая любопытства, получил разрешение подойти и протянул руку. Перед ним ничего не было, но его ладонь наткнулась на невидимую преграду.
— Правда! — удивился он. — Но я ничего не чувствую на ощупь! Удивительно!
Многократные сканирования показали полное отсутствие каких-либо объектов в этом месте, что вызвало оживлённые дискуссии среди учёных.
Ци Яо всё это время молчал, лишь внимательно наблюдал.
Никто из присутствующих не знал, что перед его глазами открывалась совсем иная картина.
Он смотрел на геометрические узоры на стенах. Хотя они выглядели обычными — квадраты, круги и их комбинации, — при прохождении света линии узоров начинали мерцать.
Хэ Синшань подошла и тихо спросила:
— Тебе, наверное, скучно?
Для них, учёных, подобные исследования интересны, но ему, возможно, всё это кажется утомительным.
— Нет, совсем не скучно, — ответил Ци Яо и огляделся.
В его глазах этот полуразрушенный дворец превращался в иной мир, недоступный остальным.
Линии геометрических узоров сияли разноцветными огнями.
А то самое место, куда никто не мог проникнуть, представлялось ему воротами. В центре этих врат вращался семицветный круг из звёздной пыли. Каждый слой имел свой оттенок, и цветные кольца расходились, словно рябь на воде, достигали границы и вновь сливались в центр.
Зрелище было поистине великолепным.
И только он один мог видеть эту красоту.
— Иди занимайся своим делом, я просто немного осмотрюсь, — сказал он Хэ Синшань.
Заметив, что его внимание приковано к стенам, она вернулась к Крису и другим коллегам.
Ци Яо бросил на неё взгляд. Раньше, когда она говорила, что он пробудил психическую энергию, он не верил. Но теперь, увидев всё это собственными глазами, поверил.
Первые странности начались в ночь его свадьбы.
Тогда он увидел старинный телевизор. Он сразу же атаковал его, но тот, даже рассыпавшись, тут же восстанавливался.
На следующую ночь экран появился вновь и снова транслировал отвратительные сцены.
Это его разъярило.
Он сосредоточился на экране, собрал всю волю и мысленно приказал: «Разрушься!» — и тот действительно разлетелся вдребезги.
Ци Яо был поражён.
На третий день после свадьбы экран появился снова, но теперь он уже знал, что делать. Потратив немного усилий, он вновь уничтожил его…
Вспомнив, что перед появлением телевизора он долго и пристально смотрел на то место, где тот возникал, Ци Яо понял: возможно, именно благодаря такой концентрации он и сумел его увидеть?
Теперь, глядя на геометрические узоры на стенах дворца, он постиг тайну психической энергии.
По дороге обратно на базу Хэ Синшань возилась с приборами, не скрывая разочарования:
— Совсем ничего не получается. Приборы вообще ничего не фиксируют.
— Что случилось? — спросил Ци Яо.
— Ничего не определяется, — ответила она, передавая ему устройство. — Не можем установить, связано ли это место с психической энергией или это просто какой-то необъяснимый феномен. Психическая энергия… с нашими нынешними возможностями её просто невозможно зафиксировать. Очень неприятно.
Существует ли психическая энергия в этом мире? Это пока лишь гипотеза. Учёные никогда не станут делать выводы без экспериментальных подтверждений — всё должно быть проверено опытным путём.
Ци Яо, глядя на её озадаченное лицо, не удержался от улыбки. Он наклонился к её уху и тихо прошептал:
— Завтра я отведу тебя в одно место. Подарю сюрприз.
Хэ Синшань почувствовала лёгкое покалывание в ухе, но постаралась сохранить спокойствие:
— Правда? Какой именно сюрприз?
Ци Яо загадочно улыбнулся:
— Завтра узнаешь.
Автор примечает: завтра ты точно узнаешь. Этот сюрприз будет гораздо значительнее, чем поцелуй.
Благодарности читателям, поддержавшим автора в период с 04.01.2020 по 05.01.2020.
Особая благодарность за питательные растворы:
Cutegoose — 7 бутылок;
37886117 — 5 бутылок.
Большое спасибо за вашу поддержку! Автор будет и дальше стараться!
Хэ Синшань с нетерпением ждала обещанного Ци Яо сюрприза. Мысль об этом не давала ей покоя, и в течение всего дня она была рассеянной.
После ужина они прогуливались по базе.
— Ну скажи уже, что за сюрприз? Дай хоть намёк, — тихо попросила она.
— Раз сюрприз — значит, секрет. Если расскажу, пропадёт весь смысл, — Ци Яо взглянул на неё, и в уголках его губ играла озорная улыбка. — Просто жди с нетерпением, моя наследная принцесса.
— Говоришь или нет? — Хэ Синшань обхватила его руку и слегка ущипнула за внутреннюю сторону предплечья, но от боли у неё самой заныли пальцы.
http://bllate.org/book/10136/913573
Готово:
