Кровать была сконструирована под телосложение военнослужащих эпохи межзвёздных путешествий — все они отличались внушительным ростом: метр девяносто, два метра и выше были здесь обычным делом. Для одного человека такая кровать была в самый раз.
Однако для Ци Яо и Хэ Синшань вдвоём она оказалась чересчур тесной.
Ци Яо был высок — ему эта кровать подходила идеально. Но когда рядом ложилась ещё и она, пространства явно не хватало. Чтобы уместиться на ней вдвоём, им приходилось плотно прижиматься друг к другу.
В императорском дворце они могли спокойно лежать под одеялом и просто болтать, но здесь это было почти невозможно. Более того — для них обоих это могло стать настоящей пыткой.
Увидев обстановку комнаты, Хэ Синшань и Ци Яо замолчали, каждый погрузившись в собственные мысли.
Ответственный за размещение на базе, заметив их молчание, смутился:
— Простите, Ваше Высочество наследный принц, Ваше Высочество наследная принцесса. Все номера на базе стандартные, приходится просить вас потерпеть.
Ци Яо кивнул ему с лёгкой улыбкой:
— Ничего страшного. Мы заранее были готовы к такому.
Как только сотрудник тыла ушёл, Хэ Синшань посмотрела на Ци Яо и жалобно протянула:
— А я-то не была готова.
Её можно было понять. С тех пор как она стала наследной принцессой, её окружали исключительно условия высшего уровня. Она думала, что и на базе «Акваблюзы» будет то же самое, но реальность жестоко её разочаровала.
Ци Яо бросил на неё косой взгляд и с ледяным спокойствием произнёс:
— Кто же именно настаивал на том, чтобы провести медовый месяц именно здесь, занимаясь проектом?
Этого удара оказалось мало — он специально затянул слова и добавил:
— Кто же это был?
Хэ Синшань вспыхнула от злости, подскочила к нему и запрыгнула ему на спину, обхватив шею руками:
— Это была я! Я! Ну и что? Ты хочешь меня укусить?!
Ци Яо громко рассмеялся:
— Ха! Так ведь это ты сама пригласила! Готовь шейку — я уже иду…
Её слабые усилия для него ничего не значили. Он легко перехватил её за талию и слегка пощекотал. Хэ Синшань, будучи очень щекотливой, попыталась вырваться, соскользнула с его спины — и тут же оказалась в его объятиях.
Они смеялись, возились, пока вдруг не рухнули вместе на кровать. На мгновение их взгляды встретились — и, вероятно, вспомнив свою детскую выходку, они снова расхохотались.
Когда смех утих, Ци Яо притянул Хэ Синшань к себе, и они крепко обнялись.
Вдыхая его запах, она чувствовала себя в полной безопасности.
— Устала? — тихо спросил Ци Яо, опустив на неё взгляд с нежностью в глазах.
Хэ Синшань покачала головой:
— Нет.
Просто лежать так, прижавшись друг к другу, было так приятно, что ей не хотелось отпускать его.
Она прекрасно знала: рано или поздно ей придётся уйти. Она также знала, что рядом с ним в итоге окажется не она. И всё же не могла удержаться — снова и снова позволяла себе погружаться в эту иллюзию.
Иногда ей становилось безнадёжно грустно: что нужно сделать, чтобы он полюбил её по-настоящему и выбрал только её на всю жизнь?
Но стоило вспомнить будущие события — и её сердце вновь становилось холодным и твёрдым. Можно иногда позволить себе увлечься, но нельзя отдавать всё целиком. Она не допустит, чтобы очутиться в ловушке собственных страданий.
Они молча обнимались, и в комнате царила тёплая, уютная атмосфера.
Через некоторое время Ци Яо лёгким поцелуем коснулся её волос и сказал:
— Если тебе что-то интересно обо мне — просто спроси напрямую. Я не хочу, чтобы ты узнавала обо мне от других.
Встретившись с ним взглядом, Хэ Синшань поняла: он точно узнал, что она расспрашивала Эдриана.
В её душе закипели противоречивые чувства. Он подавал ей сигнал — приглашал глубже узнать его. Это был намёк на то, что их отношения могут стать ближе.
Но стоит ли сейчас входить в его внутренний мир? Ведь она знает: они не будут вместе навсегда. Всё это тепло и нежность существуют лишь до тех пор, пока он не решит развестись с ней.
Она ждёт этого момента. Ждёт, когда он сам предложит развод.
Раз они всё равно расстанутся — зачем углубляться в его душу?
Долго помолчав, Хэ Синшань покачала головой:
— Сейчас мне нечего спрашивать. Если захочу — спрошу позже.
В глазах Ци Яо мелькнуло разочарование, но в голосе не прозвучало и тени сомнения:
— Хорошо. Я буду ждать.
Он перевёл тему:
— Я несколько раз замечал, как ты рассматриваешь ту генетическую реконструкцию. Очень нравится?
Хэ Синшань слегка смутилась. Действительно, она часто доставала изображение того малыша и любовалась им — он был невероятно мил и красив.
— Просто забавно, — ответила она.
Ци Яо играл её пальцами, говоря небрежно:
— Ребёнок на той реконструкции больше похож на меня. А я бы хотел, чтобы наш ребёнок был похож на тебя.
Тема детей для их нынешних отношений была чересчур интимной, но Ци Яо, казалось, делал это нарочно — не только обсуждал внешность будущего ребёнка, но и его пол.
Хэ Синшань даже засомневалась: неужели он что-то знает? Может, он догадался и потому завёл этот разговор?
Разве что он действительно видел зелёный экран.
В первые дни после свадьбы зелёный экран постоянно показывал ей сцены с другими мужчинами. Возможно, он, будучи таким проницательным, сумел понять, что это — образы будущего.
Но с другой стороны, если бы он действительно обладал психической энергией и мог видеть эти видео, разве он оставался бы таким невозмутимым? Она не заметила ни единого проблеска подозрения. Неужели его самообладание достигло таких глубин?
— Эй, может, ещё рано об этом говорить? — вырвалось у неё.
Сразу после этих слов она поняла: промахнулась.
После брачной ночи они так и не совершили последнего шага.
Если бы он проявил инициативу, она бы не отказалась — даже наоборот. Но его позиция была чёткой: «Ты не двинешься — и я не двинусь».
Это бесило. Создавалось впечатление, будто это её вина, что она не проявляет инициативу. Хотя она-то в чём виновата? Мужчина должен быть мужчиной!
И вот теперь этот последний шаг всё никак не совершался.
— Рано? — Ци Яо тут же парировал, хотя тон его оставался ленивым, но в словах уже чувствовалась острота. — Почему ты так уверена?
— Ты у меня спрашиваешь? — возмутилась Хэ Синшань. — Разве это не твоя проблема? Почему именно я должна делать первый шаг?
— А? — Ци Яо попытался притвориться, будто не понимает, но Хэ Синшань уже схватила его за воротник и потребовала ответа.
Он тихо рассмеялся, наклонился и поцеловал её руку:
— Только если ты сделаешь первый шаг, я поверю, что ты меня любишь.
— Ой, — Хэ Синшань шагнула вперёд, — а если ты не делаешь первый шаг — значит, ты меня не любишь?
Ци Яо задумался на мгновение. Увидев, что она вот-вот сорвётся, он наконец ответил:
— Конечно, я тебя люблю. Но, зная твой характер, я уверен: если ты кого-то любишь, ты обязательно сделаешь первый шаг сама.
Хэ Синшань фыркнула:
— Откуда у тебя такие данные? Ты что, из будущего пришёл и видел, как я с другими встречалась?
Ци Яо улыбнулся, но в глазах не было и тени веселья:
— Просто догадываюсь.
Хэ Синшань, конечно, ему не поверила.
Теперь перед ними стояла новая задача: кровать слишком мала, им придётся спать, плотно прижавшись друг к другу. Осталось посмотреть, кто первый не выдержит.
Она посмотрела на Ци Яо.
Их взгляды встретились — и оба поняли замысел друг друга. Теперь всё зависело от того, кто сдастся первым!
Но в этот самый момент за дверью раздался шум. Ци Яо первым пришёл в себя, вскочил с кровати и распахнул дверь:
— Что случилось?
Перед ним стоял один из охранников, лицо которого выражало тревогу:
— Пропал человек!
База мгновенно пришла в смятение.
Один из исследователей Института древней биологии вышел за пределы базы и до сих пор не вернулся. Скоро стемнеет, а ночью за пределами базы опасность возрастает в разы.
Гу Юньци холодно и резко спросил:
— Разве я не предупреждал, что запрещено выходить из базы в одиночку?
Руководитель Института древней биологии был и зол, и подавлен:
— Он не сказал мне, что собирается выходить! Я даже не знал, как ему удалось проскользнуть мимо охраны.
Тут вмешался другой учёный из того же института:
— По дороге сюда он утверждал, что видел вымершее древнее животное — якобы прямо в лесочке неподалёку от базы. Я ещё тогда предложил: как только обоснуемся, попросим солдат из Второго полка сопроводить нас туда. Но он не смог дождаться…
Гу Юньци презрительно усмехнулся:
— Отлично. Значит, мои слова для вас — пустой звук! Когда я согласился на ваш приезд, я чётко поставил условие: только под охраной военных. Потому что здесь далеко не так спокойно, как вам кажется.
Атмосфера стала тяжёлой. Руководители научных групп молчали, а руководитель Института древней биологии выглядел убитым горем.
— Ладно, — вмешался Ци Яо. — Сейчас не время выяснять, кто виноват. Надо срочно отправлять поисковый отряд.
Гу Юньци возразил:
— Ваше Высочество, вы не знаете местных условий. Лесок рядом с базой обычно безопасен. Но сегодня сюда прибыло много людей — возможно, это потревожило какое-то опасное существо, которое обычно прячется, но при раздражении впадает в ярость…
Он добавил с привычным равнодушием ко всему смертному:
— Боюсь, у исследователя мало шансов выжить.
Хэ Синшань, слушая это, почувствовала боль в груди.
Она знала этого учёного — молодой человек с мягкими чертами лица, одержимый древними созданиями. Его глаза загорались таким восторгом, когда он рассказывал о них, что невозможно было не растрогаться.
Неужели он настолько безрассуден, что ради возможного открытия рискнул жизнью?
Ци Яо бросил на Гу Юньци короткий взгляд и спокойно сказал:
— Неважно. Надо немедленно организовать поиски в лесу.
Гу Юньци был категорически против:
— Если там действительно разъярённое существо — сколько бы людей мы ни послали, это будет напрасная жертва. Вы не представляете, насколько опасна эта планета ночью. Множество неизвестных существ выходят на охоту именно в темноте, и уровень угрозы возрастает многократно.
Он продолжил, уже с ледяной отстранённостью:
— Подобные существа в ярости не щадят никого. Бывали случаи, когда люди ночью покидали базу и исчезали без следа — даже костей не находили.
— Как только этот исследователь ступил в лес в одиночку, он подписал себе смертный приговор, — закончил Гу Юньци. — В космопорту я чётко предупредил: самовольный выход за пределы базы — на свой страх и риск. Я не стану отправлять солдат на спасение того, кто сам нарушил правила. Наши воины слишком ценны. Многие уже погибли, исследуя эту планету, но они пали за Империю — их смерть имела смысл.
— Жертвовать жизнями солдат ради спасения одного безрассудного учёного — неприемлемо!
Ци Яо поднял на него взгляд, спокойный, но твёрдый:
— Жизнь не имеет рангов. Каждая жизнь достойна уважения — будь то солдат, учёный или безоружный мирный житель.
— Если бы пропал солдат, я бы тоже отправил спасательный отряд. Обязанность военного — защищать Родину и каждого её гражданина. Я — военный, и я следую этому принципу.
— Да, этот исследователь ошибся. Но его ошибка не отменяет права на помощь.
— Я — наследник Империи. И не позволю, чтобы кто-то из моих подданных погиб у меня на глазах, будь то простой гражданин, учёный или военный…
Закончив, Ци Яо чётко произнёс:
— Ли Тань, ко мне!
— Есть! — громко отозвался Ли Тань, выпрямившись и отдавая чёткий воинский салют.
http://bllate.org/book/10136/913571
Готово:
