После слов Хэ Синшань раздался голос Ци Яо — неизвестно, как давно он стоял здесь и сколько успел услышать.
Эдриан в панике попытался убрать световой экран, но тот был синхронизирован с устройством Ци Яо, и изображения уже мелькнули перед его глазами.
Ци Яо впервые увидел эти два снимка.
— Откуда у тебя эти картинки? — нахмурился он.
Поняв, что скрывать бесполезно, Эдриан тут же перешёл в режим «показываю сокровище»:
— Это генетическая реконструкция. Один интернет-пользователь, основываясь на чертах лица вас обоих с наследной принцессой, вывел данные ДНК и сгенерировал такие изображения.
Он вывел ещё один световой экран:
— Вот этот человек. Я уже выяснил его реальную личность: эксперт по генетике, живёт прямо в столичной звезде.
Ци Яо бросил мимолётный взгляд на Хэ Синшань и спокойно произнёс:
— Безопасность не вмешалась?
— Вмешалась. Ваша королевская служба кибербезопасности сработала довольно быстро — сразу удалила изображения из сети. Эти два снимка я получил особым путём.
Эдриан тут же предал Хэ Синшань:
— Наследная принцесса только что тоже просила их у меня.
Ци Яо снова посмотрел на Хэ Синшань, но на этот раз его взгляд задержался значительно дольше, и он даже улыбнулся ей.
Хэ Синшань предпочла не вдумываться в смысл этой улыбки.
Зато Эдриан озвучил то, о чём она не хотела думать:
— Почему ты так странно улыбаешься? Ты наверняка подумал: «Зачем смотреть на реконструкцию, чтобы узнать, как будет выглядеть ребёнок? Лучше родим его сами — тогда всё станет ясно». Я прав?
Он продолжал без умолку:
— Тебе нельзя так прятать свои мысли! Говори прямо, что у тебя на уме, иначе другие не узнают твоих истинных чувств. А если начнут гадать — вдруг ошибутся?
Ци Яо бросил на Эдриана ледяной взгляд и спокойно бросил:
— Заткнись!
С этими словами он удалил изображения со светового экрана.
— Как ты мог удалить реконструкцию! — возмутился Эдриан. — Я хотел сохранить её!
— Зачем тебе это? — спросил Ци Яо.
— А затем, — гордо заявил Эдриан, — что когда у вас родится ребёнок, я сравню его с реконструкцией! И тогда смогу прилюдно опровергнуть этого «эксперта» — мне всегда было неприятно, как он ходит под громким титулом «технического гения»!
Такая логика была просто поразительна.
Хэ Синшань никак не могла угнаться за его мыслями.
Этот Эдриан — настоящий комик: то милый и глуповатый, то доводящий до смеха, а иногда — до полного недоумения. Чем дольше она на него смотрела, тем больше он напоминал ей золотистого ретривера… хотя по поведению скорее походил на хаски — с разрушительной энергией.
— Поражаюсь твоей дальновидности, — редко позволял себе Ци Яо иронизировать, — ждёшь не дождёшься, чтобы прижать к стенке какого-то эксперта! Да у тебя память на два дня — через пару дней ты и про это забудешь.
Эдриан обиженно надул щёки и стал вербовать союзников:
— Наследная принцесса, давайте не будем больше общаться с ним! У него такой ядовитый язык, что скоро у него совсем не останется друзей — тогда он поймёт, как я дорог!
Когда Эдриан молчал и надувал губы, он даже внушал некоторое уважение.
Но Ци Яо был совершенно равнодушен. Он притянул Хэ Синшань к себе и лукаво улыбнулся:
— Жаль, но это моя наследная принцесса. Она никогда не встанет на твою сторону. Так что можешь забыть об этом.
Эдриан скорчил лицо, будто его только что жестоко обидели.
Хэ Синшань, наблюдавшая за всем этим, лишь безмолвно вздохнула.
Благодаря такому весельчуку Эдриану время в пути будто пролетело вдвое быстрее.
Поскольку TR-51 — недавно открытая планета, Центральный пояс пока не установил прямой маршрут прыжка. Им предстояло сначала добраться до окраинного пояса, а уже оттуда перейти на маршрут, ведущий к TR-51. Поэтому дорога заняла немало времени.
Им предстояло провести на борту восемь дней, прежде чем достигнуть TR-51.
За эти восемь дней полёта Эдриан получал по лицу семь дней подряд. В последний день он не был избит — просто заперся в каюте, обиженный на Ци Яо.
Хэ Синшань впервые увидела, насколько высока способность человека к восстановлению: после очередной порки, весь в синяках, Эдриан ложился в медицинскую капсулу, а выходил оттуда — свежий, красивый и без единого следа побоев.
Каждый раз, получая очередную взбучку, Эдриан умолял: «Только не в лицо! Только не в лицо!» — и каждый раз Ци Яо целенаправленно бил именно в лицо.
Хэ Синшань лишь покачала головой.
Это, несомненно, было их особое, непередаваемое словами мужское «развлечение».
В бесконечном цикле «Эдриан получает по лицу → Эдриан лезет в капсулу → Эдриан снова получает по лицу → Эдриан снова лезет в капсулу» они, наконец, достигли TR-51.
Через высокоточный сканер в рубке корабля появилось голографическое изображение TR-51 — прекрасной голубой планеты, которое распространилось по всему кораблю и предстало перед глазами экипажа.
TR-51 — такое название планета получила согласно имперской системе именования новых миров. Хэ Синшань предпочитала называть её Акваблюзой — ведь 80 % её поверхности покрыто океанами.
В проекции эта уменьшенная копия Акваблюзы медленно вращалась на 360 градусов. При свете каюты она напоминала драгоценный сапфир — невероятно красивый. С первого взгляда она даже немного походила на исчезнувшую в глубинах космоса древнюю Землю.
— Какая она красивая, — с восхищением сказала Хэ Синшань.
Ей стало немного грустно от воспоминаний о Земле.
— Да, — кивнул Ци Яо. — Похожа на ту самую древнюю Землю, которую все давно забыли.
Сердце Хэ Синшань дрогнуло: неожиданно их мысли оказались в полной гармонии — они одновременно подумали об одном и том же. Ведь в эпоху межзвёздных путешествий многие даже не знали, что такое древняя Земля.
— А что такое древняя Земля? Её можно есть? — спросил как раз тот, кто понятия не имел.
Эдриан задал вопрос лишь ради того, чтобы сказать что-нибудь, и совершенно не интересовался ответом. Он потянулся и вздохнул:
— Наконец-то прибыли. Меня чуть не избили до смерти.
Корабль приземлился на временный космопорт Акваблюзы. Порт выглядел довольно примитивно: большинство систем обладали лишь базовыми функциями, ведь планета всё ещё находилась на стадии исследования и не переходила к активной колонизации.
Империя вкладывала огромные ресурсы в поиск обитаемых миров. Среди сотен миллиардов планет во Вселенной обитаемую находили крайне редко — Акваблюза стала настоящим подарком судьбы.
На планете как раз заканчивалось лето: погода была прохладной и приятной.
Хэ Синшань надела белую рубашку и бежевые облегающие брюки — этот наряд подобрал ей Ци Яо. Её длинные волосы были собраны в аккуратный пучок. Ци Яо и его личная гвардия были одеты в чёрную военную форму, выглядевшую строго и элегантно.
В зале космопорта их уже ждали около десятка человек — все в униформе, с прямой осанкой и мощной аурой. Это были военные, отвечавшие за исследование Акваблюзы.
Во главе группы стоял молодой офицер с благородными чертами лица и суровым выражением. Увидев Ци Яо, он почти не изменился в лице.
Он чётко соединил каблуки, коснулся пальцами козырька фуражки и отдал чёткий воинский салют:
— Добро пожаловать на TR-51, ваше высочество. Я — Гу Юньци, командующий базой TR-51.
Затем он поклонился Хэ Синшань:
— Наследная принцесса, добро пожаловать.
Гу Юньци был холоден и деловит, но в его поведении чувствовалась какая-то натянутость, будто он сдерживал что-то внутри.
Ци Яо ответил ему салютом и спокойно сказал:
— Полковник Гу, рад вас видеть. Давно не встречались.
Их короткая беседа была полна скрытого напряжения.
Хэ Синшань не понимала: они явно знакомы, но Гу Юньци, казалось, испытывал к Ци Яо неприязнь — такого почти никогда не случалось с популярным Ци Яо.
— Прежде чем отправиться на базу, позвольте сказать пару слов, — серьёзно начал Гу Юньци, и в его голосе прозвучало предупреждение.
— Исследование TR-51 в основном завершено, но это не значит, что планета полностью безопасна. Некоторые регионы из-за экстремальных условий остаются неизведанными… Здесь обитает множество неизвестных нам существ, крайне опасных… Прошу всех быть особенно осторожными: не выходите в одиночку, особенно ночью, и даже на базе не блуждайте без дела…
Он окинул всех взглядом и жёстко добавил:
— Заранее предупреждаю: если вы проигнорируете мои слова и самовольно покинете базу, последствия будут на вашей совести.
После его речи Ци Яо также отдал приказ своей гвардии и второму отряду усилить охрану и предотвратить любые инциденты.
Затем все поочерёдно сели в летательные аппараты и направились к базе.
Пока Ци Яо разговаривал с Гу Юньци, Хэ Синшань воспользовалась моментом и тихо спросила Эдриана:
— Этот полковник Гу… он что, не любит Ци Яо?
Эдриан презрительно скривился и шепнул в ответ:
— Гу Юньци раньше был адъютантом принцессы…
Хэ Синшань была ещё ребёнком, когда умерла Ци Ин, и почти ничего не знала о ней. Услышав это, она растерялась:
— Адъютантом принцессы? Тогда почему он так относится к Ци Яо?
Она тут же всё поняла: Ци Ин была первой в линии наследования трона. Если бы не трагедия, она стала бы императрицей, а Ци Яо стал бы наследником только после её гибели.
То есть Гу Юньци считал, что смерть принцессы связана с Ци Яо.
Эдриан, видя, что Хэ Синшань всё осознала, спокойно добавил:
— Смерть принцессы была несчастным случаем. Более того, ещё до происшествия она сама собиралась отказаться от престола…
Это была настоящая тайна императорской семьи. Хотя Хэ Синшань теперь и входила в королевский дом, никто не рассказывал ей подобные истории.
Она вдруг вспомнила слова своей невестки Доли: «Ци Яо с детства нелегко жилось». Тогда эти слова показались ей загадочными, но теперь всё становилось на свои места: слухи и сплетни тоже могут ранить.
Хэ Синшань помнила, что смерть принцессы была внезапной, и официальная причина так и не была объявлена.
— Что тогда произошло? — спросила она Эдриана.
— Принцесса совершала инспекцию войск, и её корабль попал в космический магнитный шторм… — рассказал Эдриан. — Гу Юньци в тот момент оставался в столичной звезде и занимался текущими делами принцессы. Услышав новость, он первым делом заявил, что Ци Яо всё подстроил.
— Фу! — с презрением фыркнул он. — Ци Яо тогда учился в университете, и его исследовательская работа действительно касалась космических магнитных бурь, но между этим и гибелью принцессы нет абсолютно никакой связи. Обвинять Ци Яо в том, что он убил собственную сестру, используя стихийное бедствие такого масштаба, — значит и недооценивать, и переоценивать его одновременно.
Он бросил взгляд на Гу Юньци:
— Этот выскочка из обедневшего дворянского рода осмелился нападать на Ци Яо! Если бы Ци Яо не проявил великодушие, его давно бы отдали под военный трибунал. И уж точно не доверили бы командовать исследовательским отрядом на новой планете!
Рассуждения Эдриана были довольно хаотичными, но Хэ Синшань всё поняла.
— Я тебе ещё скажу… — начал Эдриан, но случайно встретился взглядом с Ци Яо и тут же замолчал.
Когда они выходили из летательного аппарата, Ци Яо специально задержался и протянул Хэ Синшань руку. Та подошла и взяла её — их пальцы переплелись, и они вместе сошли на землю.
За несколько лет база заметно разрослась. Её внешние стены были построены из сверхпрочного закалённого материала, а внутренние здания — из белого нового сверхлёгкого полимера, который сохранял тепло зимой и прохладу летом, будучи при этом экологичным и удобным.
Условия на базе были скромными, даже можно сказать — аскетичными. Все комнаты строились по единому стандарту: простая обстановка, одна кровать, шкаф, письменный стол и стул.
http://bllate.org/book/10136/913570
Готово:
