Что же она только что упустила? Тэн Юй чуть с ума не сошла — такая прекрасная возможность побыть рядом с А Цэ и ускользнула! Может, ещё не поздно вернуться?
[Просьба прекратить подобные опасные мысли и сосредоточиться на задании.]
— …Разве ты не перешёл в ночной режим?
[Система зафиксировала у хозяина опасные намерения и временно вышла из ночного режима, чтобы напомнить об этом.]
Тэн Юй: «…Большое спасибо, честное слово».
— Передай вашему господину, что он сейчас занят связыванием разбойников на горе. Скажи ему, будто у меня срочное дело, и я должна отправиться одна. Через несколько дней вернусь и сразу к нему приду.
Танъюань, хоть и не совсем понял, всё же кивнул.
Тэн Юй повернулась к Чуньюй, у которой глаза всё ещё были красными от слёз, и вздохнула:
— Чуньюй, оставайся пока с Танъюанем и остальными. Я ненадолго, скоро вернусь.
— Хозяйка, правда нельзя взять меня с собой?
Чуньюй уже готова была расплакаться снова.
— Да это же просто дело! Не то чтобы я навсегда ухожу. Если ещё раз заревёшь, вообще никому показываться не смей!
Успокоив Чуньюй парой фраз, Тэн Юй направилась туда, где находился Лу Инь, и спокойно произнесла:
— Я готова. Пойдём.
Лу Инь привёл её на большое ровное место, где стояло множество палаток. Вокруг бродили здоровенные мужчины, оголившиеся по пояс и поливающие друг друга водой. Зрелище было… прямо скажем, не для слабонервных.
Тэн Юй захотелось выцарапать себе глаза. «Нет, надо срочно представить А Цэ в бане — чтобы смыть этот кошмар!» Но едва эта мысль возникла, в носу снова защипало, и она поспешно прервала опасные фантазии.
Лу Инь, вероятно, заметил её смущение. Хотя и не до конца понимал причину, но, учитывая её изысканную внешность, решил, что всё объяснимо.
Он прочистил горло и внушительно произнёс:
— Вы что за люди?! Немедленно одевайтесь и собирайтесь в главной палатке — есть важное дело!
Не дожидаясь реакции, он повёл Тэн Юй прямо в главную палатку.
Та была значительно больше других, но внутри почти пустовала: лишь стол да кровать. Видимо, здесь Лу Инь жил постоянно.
Тэн Юй молчала. Восстание, конечно, нельзя назвать ошибкой с его точки зрения — каждый хочет вырваться из безвыходного положения. Однако сейчас пострадал лишь Линьшань. Если бунт разрастётся, страдать будет вся империя Цзинь. Неужели нет способа устроить всё так, чтобы никто не пострадал?
А тем временем Сяо Цэ, оставшийся в лагере разбойников, получил записку от Танъюаня. Он долго смотрел на неё, закрыл глаза и повернулся к Яньнянь:
— Присмотри за этими разбойниками. Я спущусь с горы, найду людей и передам их властям.
Яньнянь кивнула. Она побаивалась Сяо Цэ, но разбойники были и связаны, и под действием снадобья — в ближайшее время они точно никуда не денутся.
Сяо Цэ ничего не добавил и тут же скользнул вниз по склону, используя навыки лёгкого тела.
…
Мужчины быстро собрались в главной палатке и уселись прямо на землю — стульев у них не было.
— Лу, давай скорее говори, в чём дело? — нетерпеливо спросил один из них, с густой бородой.
— Подожди, Длинная Борода. Наши силы ничто по сравнению с этими царскими псами. Поэтому я решил устранить принца Аня. Как только он падёт, в их рядах начнётся паника, и мы сможем воспользоваться моментом.
Тэн Юй удивлённо моргнула. Эти люди вели себя не как подчинённые и командир, а скорее как братья, обращаясь друг к другу по прозвищам.
Её слова вызвали шок.
— Лу, разве принца Аня так просто убить?
— За такое голову снесут!
— К тому же с тех пор, как он прибыл, не делал ничего дурного — даже беженцев расселил. Может, стоит отказаться от этой затеи?
Лицо Лу Иня потемнело. Он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони до крови. Неужели никто не поддержит его?
Поддержка всё же нашлась. Длинная Борода фыркнул:
— Откуда вам знать, не притворяется ли принц Ань добрым? Как только бедствие уляжется и он уедет, чиновники снова начнут нас грабить! Я за Лу!
После этих слов остальные, хоть и колебались, замолчали.
Тэн Юй внимательно наблюдала. Похоже, настоящий авторитет здесь принадлежал только Лу Иню и Длинной Бороде.
— Лу, убийство принца — дело серьёзное. Как именно ты собираешься это провернуть? — спросил Длинная Борода, нахмурившись.
Лу Инь встал и подошёл к Тэн Юй:
— Позвольте представить вам Чжань-господина. Он владеет особыми искусствами и может незаметно усыпить любого. Мы сделаем вид, что сдаёмся, назначим встречу с принцем Анем и в нужный момент усыпим и убьём его.
Все взгляды мгновенно обратились на Тэн Юй. Под таким давлением она могла только кивнуть — отказ грозил немедленной расправой.
Дальнейшее прошло просто: Лу Инь и мужчины обсудили детали и отправили гонца с письмом к принцу Аню. Встреча была назначена на послезавтра.
Тэн Юй безучастно выслушала весь план и с ужасом осознала: её собственная голова теперь в большой опасности.
Когда все ушли, Лу Инь спросил:
— Чжань-господин, у тебя ещё остался тот порошок?
Тэн Юй нахмурилась:
— Принц Ань не глупец. Он точно не станет трогать еду или напитки на столе.
Лу Инь уверенно улыбнулся:
— Герои всегда слабы перед красотой. Если рядом будет очаровательная девушка, уговаривающая выпить, он не откажет. А если я сам поднесу тост — отказ будет означать, что он не доверяет мне и не желает сотрудничать.
Тэн Юй кивнула:
— Порошок у меня есть. Но я не могу быть спокойной, если ты пойдёшь один. Лучше я пойду с тобой — вдруг пригожусь. Хотя, скорее всего, буду только мешать.
Лу Инь поклонился:
— Тогда заранее благодарю вас, Чжань-господин.
Тэн Юй достала пакетик с порошком и передала его Лу Иню. Это был настоящий порошок — она знала, что Лу Инь обязательно проверит его на ком-нибудь. Подделка могла раскрыться и лишить её доверия. Зато потом она просто подменит бокалы принца и Лу Иня.
Тэн Юй не ошиблась: как только она ушла, Лу Инь действительно испытал порошок на одном из своих людей.
Прошло два дня, и настало время встречи. Тэн Юй последовала за Лу Инем к месту переговоров.
— Неужели ты выбрал именно это место? — Тэн Юй с трудом сдержала гримасу, глядя на вывеску над входом. Три крупных иероглифа «Ицзуйлоу» ясно давали понять: заведение явно не из почтенных.
— Именно здесь, — ответил Лу Инь. — Во-первых, это официальное заведение, открытое властями, что снизит бдительность принца Аня. Во-вторых, подобная обстановка максимально расслабляет человека.
Тэн Юй: «…В общем-то, логично».
Внутри «Ицзуйлоу» царила суматоха: толпа самых разных людей, девушки в откровенных нарядах, смесь запахов духов и алкоголя. Тэн Юй поморщилась — ей такая атмосфера совершенно не нравилась.
Она последовала за Лу Инем в одну из комнат. Та оказалась тихой и приятно пахнущей — лёгкий аромат чего-то свежего и цветочного.
За столом уже сидел человек в чёрном, спиной к ним. У Тэн Юй мгновенно возникло дурное предчувствие — силуэт казался слишком знакомым.
Когда незнакомец обернулся, её опасения подтвердились. Перед ней было то самое прекрасное, давно знакомое лицо — никто иной, как А Цэ!
Она встретилась с ним снова — самым неожиданным образом. Так вот почему он никогда не называл своей фамилии! Ведь фамилия Сяо разрешена только членам императорской семьи Цзинь.
Видеть А Цэ должно бы радовать, но в такой ситуации радоваться было невозможно. Лу Инь ведь привёл её сюда убивать А Цэ! Ладони вспотели от страха — как бы не навредить ему своим неумелым вмешательством?
Сяо Цэ взглянул на вошедших. Его глаза на миг удивились, увидев Тэн Юй. «Неужели его уже подчинили?»
На самом деле, виноват был Танъюань — забыл упомянуть в записке, что Тэн Юй переоделась в мужское платье. Поэтому Сяо Цэ до сих пор не знал, кто перед ним.
— Давно слышал о славе принца Аня. Сегодня, увидев лично, убеждаюсь — вы действительно выдающаяся личность, — сказал Лу Инь, подошёл к столу и сел, указав Тэн Юй: — Чжань-господин, чего стоишь? Проходи, садись.
Тэн Юй потрогала нос и нарочно выбрала место между ними двумя — так будет удобнее подменить бокалы.
Сяо Цэ внимательно смотрел на неё. Он не был глупцом и сразу понял: этот человек вовсе не собирается сдаваться.
Он прямо спросил:
— Назовите ваши условия.
— Принц Ань, не торопитесь! Сначала хорошо выпьем и поедим, а уж потом будем говорить о делах, — улыбнулся Лу Инь и хлопнул в ладоши. — Подавайте лучшие вина и блюда! И позовите трёх самых прекрасных девушек этого дома!
«Чёрт!» — Тэн Юй бросила на Лу Иня взгляд, полный убийственного намерения. «Привести девушек к А Цэ?! Ладно, сегодня я тебя хорошенько проучу!»
Сяо Цэ нахмурился:
— Достаточно двух. Мне не нужны девушки.
Тэн Юй облегчённо выдохнула. Хорошо, что А Цэ благороден и целомудрен. Иначе она бы, пожалуй, не удержалась и врезала бы кому-нибудь.
Лу Инь приподнял бровь:
— Принц Ань, вы не уважаете меня? Похоже, ваша искренность оставляет желать лучшего.
Лицо Сяо Цэ стало ещё мрачнее, но он промолчал.
Тэн Юй смотрела на Лу Иня уже как на мертвеца. Она решила: как только усыпит его, сразу свяжет и обсыплет зудящим порошком — пусть узнает, что такое настоящее мучение.
Вскоре вошли три девушки — все необычайно красивы. Одна из них многозначительно посмотрела на Лу Иня и села рядом с Сяо Цэ.
Тэн Юй чуть зубы не стиснула до хруста. Эта девушка явно подкуплена Лу Инем — значит, порошок у неё.
Тэн Юй прищурилась, на губах заиграла зловещая улыбка. Она подошла к девушке и, приподняв её подбородок, томно произнесла:
— Как тебя зовут, красавица? Я в тебя влюбился с первого взгляда. Не хочешь провести со мной время?
Девушка на миг замерла, но быстро пришла в себя и кокетливо ответила:
— Благодарю за внимание, господин, но здесь принято соблюдать очередь. Приходите завтра — тогда я вся ваша.
Тэн Юй не стала настаивать. Подойдя к Сяо Цэ, она вызывающе заявила:
— Принц Ань, эта девушка мне очень нравится. Не отдадите ли её мне?
Сяо Цэ поднял глаза и долго смотрел на неё, словно размышляя. Наконец произнёс два слова:
— Пожалуйста.
Автор хотел сказать: Ах, любовная сцена! Я уже бегу!
Тэн Юй едва заметно усмехнулась и снова подошла к девушке:
— Только что тот господин разрешил делать со мной всё, что захочу. Так что, милая, пойдём со мной. Или тебе хочется, чтобы я велел тебе уйти?
Лу Инь кивнул девушке и весело сказал:
— Чжань-господин всё такой же ветреный! Что ж, раз так, иди с этим господином.
— Меня зовут Хунъин. Благодарю за внимание, господин, — сказала девушка и села на стул между Тэн Юй и Сяо Цэ.
Остальные две девушки заняли места рядом с Сяо Цэ и Лу Инем. Из-за ледяной ауры принца та, что села рядом с ним, не осмеливалась приближаться слишком близко, но Тэн Юй всё равно кипела от злости.
В это время подали вино. Оно было всего в одном кувшине. Две другие девушки не двигались, а Хунъин взяла кувшин.
Тэн Юй внимательно осмотрела сосуд. Ручка и корпус были немного шире обычного. «Ага, механизм спрятан в кувшине».
Теперь понятно, почему Лу Инь подкупил только одну девушку: так меньше шансов раскрытия, да и совместное употребление одного кувшина снижает подозрения.
— Господа, это самое знаменитое вино нашего дома — «Весенний опьяняющий», — сказала Хунъин, наливая сначала Тэн Юй и Лу Иню по бокалу. Когда дошла очередь до Сяо Цэ, её рука слегка замедлилась, прежде чем продолжить наливать.
Сяо Цэ потемнел взглядом. С детства, проведённого во дворце, он прекрасно знал такие уловки. Он понюхал вино — кроме обычного аромата, посторонних запахов не было. Значит, использован тот самый порошок, что применяли против разбойников.
Его взгляд скользнул по Тэн Юй. Судя по её поведению в прошлый раз, человек она неплохой. Жаль!
От этого взгляда Тэн Юй пробрала дрожь. Она впервые видела такого А Цэ.
Обычно он был с ней мягок и добр. Но сегодня, не узнавая её, он смотрел на незнакомца холодно и агрессивно.
Такой А Цэ был явно опасен… но от этого каждый её нерв приходил в возбуждение.
http://bllate.org/book/10135/913509
Готово:
