Лу Инь поднял бокал и держал его над самой серединой стола:
— Принц Ань, позвольте выпить за вас. С тех пор как вы прибыли в Линьшань, немало местных жителей обрели покой. Этот бокал — знак моей искренней благодарности.
Тэн Юй почувствовала, как у неё дрогнули брови. «Да он совсем охальник! — подумала она. — Выражает благодарность, будто уже хозяин Линьшаня!»
Сяо Цэ слегка приподнял бровь, и от него повеяло ледяной угрозой:
— Кто ты такой? Я устраиваю собственных подданных империи Цзинь. Какое тебе до этого дело?
Его аура мгновенно заполнила всё пространство. Тэн Юй ощутила это даже сквозь Хунъин — давление было настолько сильным, что вызвало у неё не страх, а трепетное волнение.
Она не могла отвести глаз от Сяо Цэ. Сердце заколотилось, кровь ускорилась в жилах, лицо покраснело — но не от стыда, а от возбуждения.
Улыбка Лу Иня чуть поблёкла:
— Я проговорился. Позвольте самому наказать себя.
С этими словами он осушил бокал одним глотком.
Хунъин, отлично понимая обстановку, тут же наполнила ему новый бокал.
Сяо Цэ холодно произнёс:
— За неосторожные слова перед членом императорской семьи можно получить палками до полупаралича, а то и смертную казнь. Но раз уж ты явился с добрыми намерениями, я не стану взыскивать.
«Плюх!» — раздался звук падающего бокала и мгновенно разрушил напряжённую атмосферу.
Взгляды Сяо Цэ и Лу Иня одновременно упали на «виновницу» — Тэн Юй. Оба смотрели на неё с трудноописуемым выражением.
Тэн Юй смущённо заявила:
— Это не моя вина! Я так испугалась, услышав слово «казнь», что рука задрожала и бокал выскользнул.
На самом деле всё было иначе: Сяо Цэ был так потрясающе красив в этот момент, что Тэн Юй просто засмотрелась и случайно уронила бокал.
Атмосфера стала неловкой. Хунъин быстро вмешалась:
— Я тоже испугалась! Господин, пожалуйста, садитесь спокойно. Я сама всё уберу.
Когда она нагнулась, Тэн Юй заметила блеск металла под одеждой — кинжал.
Сердце её ёкнуло. Быстро окинув взглядом других девушек в том же месте, она увидела аналогичные выпуклости. Значит, у всех по кинжалу.
«Система, ты здесь?» — мысленно позвала Тэн Юй, чувствуя панику. Красавицы-куртизанки превратились в убийц — слишком резко для её слабых нервов.
[Да, хозяйка, я здесь.]
«Сколько людей Лу Иня ещё в этом доме терпимости?»
[Эта информация стоит пятьдесят очков. Подтвердите покупку?]
«Меняю! Меняю! Меняю!» Жизнь важнее очков.
[Все здесь подчиняются распоряжениям хозяйки заведения. А эта хозяйка… принадлежит Лу Иню.]
Тэн Юй нахмурилась:
«Но ведь это заведение государственное?»
[Хозяйка влюблена в Лу Иня и готова ради него на всё.]
Тэн Юй: «……»
Теперь понятно, почему Лу Инь сегодня такой наглый — всё заведение уже его территория. Значит, подменить вино не получится. Даже если усыпить Лу Иня, выбраться вместе с А Цэ будет невозможно.
Глаза Тэн Юй заблестели — ей пришла в голову новая идея.
Она многозначительно посмотрела на Лу Иня, затем улыбнулась:
— Только что я допустила оплошность. Позвольте мне выпить по бокалу за каждого из вас в качестве извинения.
— Принц Ань, прошу, — сказала она, подходя к Сяо Цэ и поднимая бокал так, чтобы их движения были скрыты от остальных.
Сяо Цэ приподнял бровь. Она хочет помочь Лу Иню?
Лу Инь чуть тронулся, растроганный: «Чжань-господин — настоящая опора!»
— Прошу прощения за недавнюю бестактность, — сказала Тэн Юй, лихорадочно моргая Сяо Цэ в упор, там, где их никто не видел.
Сяо Цэ: «……» Почему это так знакомо?
Ещё недавно Тэн Юй так же моргала ему, и лица на миг совпали. Но сейчас этот человек явно в сговоре с Лу Инем? Поэтому он так и не понял, что означает этот взгляд.
Тэн Юй: «……» Очевидно, между ними нет никакой интуитивной связи.
Вздохнув, она беззвучно прошептала губами:
— В вине яд. Весь дом терпимости — люди Лу Иня. У меня есть план, как тебе помочь. Просто следуй за мной.
Она снова оказалась так близко к А Цэ, что сердце её забилось сильнее, и уголки губ сами собой приподнялись.
Образ мужчины, в которого она превратилась, был необычайно прекрасен. Эта улыбка расцвела, словно сотни цветов, красота настолько совершенная, что стирала границы полов.
В глазах Сяо Цэ мелькнуло замешательство. На миг черты перед ним слились с лицом Тэн Юй, и его сердце дрогнуло… чуть не согласился сразу.
Но в последний момент он взял себя в руки и беззвучно ответил:
— Почему ты хочешь мне помочь?
Тэн Юй хотела прямо сказать, кто она, но вдруг передумала:
— Это ведь ты был тем разбойником в горах? Меня заставили помогать Лу Иню, но… ты мне больше по душе. Так что я решила перейти на твою сторону. Но потом ты должен гарантировать мою безопасность.
С детства Сяо Цэ чётко различал добро и зло. Его интуиция подсказывала: перед ним не лгут.
— Хорошо, я согласен. Что нужно делать?
— Когда будем чокаться, я поменяю наши бокалы местами. Через время, равное сгоранию одной благовонной палочки, притворись, что потерял сознание.
Хотя диалог казался долгим, всё произошло в одно мгновение. Со стороны казалось, будто Сяо Цэ отказывается принимать тост, и ситуация застопорилась.
Лу Инь потемнел лицом, но тут же скрыл это за улыбкой:
— Принц Ань, Чжань-господин поднимает за вас бокал.
Сяо Цэ поднял свой бокал и чокнулся с бокалом Тэн Юй.
В момент соприкосновения бокалов Тэн Юй ловко поменяла их местами. Их пальцы неизбежно соприкоснулись — от этого прикосновения её пробрало электрическим разрядом.
Сяо Цэ тут же отдернул руку и осушил вино залпом. Немного вина пролилось ему на подбородок, медленно стекая по шее и исчезая под воротом одежды.
Взгляд Тэн Юй невольно последовал за каплей, отчего внутри всё заволновалось. В горле пересохло. Она поспешно отвела глаза, уши заалели, и ей захотелось немедленно сбежать. Рука дрогнула — и бокал снова… упал.
Все: «……»
— Простите, рука соскользнула, — невозмутимо сказала Тэн Юй, возвращаясь на своё место, после чего формально подняла бокал и за Лу Иня.
Как раз в этот момент подали блюда. Лу Инь, думая, что Сяо Цэ уже выпил отравленное вино, больше не настаивал на тостах, и все начали есть.
Через время, равное сгоранию одной благовонной палочки, Сяо Цэ действительно «потерял сознание», как и договорились.
Лу Инь рассмеялся:
— Чжань-господин, без тебя мой план никогда бы не удался так гладко!
Тэн Юй натянуто улыбнулась:
— Пустяки. Но как ты собираешься с ним поступить?
Лу Инь задумался:
— Убивать сразу — жалко. Лучше взять его в заложники и шантажировать армию Цзинь.
Тэн Юй кивнула про себя — именно так она и предполагала. Лу Инь не станет убивать А Цэ сразу, ведь заложник куда полезнее.
— Но разве это не слишком мягко? — спросила она.
Лу Инь нахмурился:
— Тогда что ты предлагаешь?
Тэн Юй усмехнулась:
— Убивать — жалко. Он такой красивый, что мне стало любопытно. Отдай его мне на пару дней, а потом используй для шантажа. Так и он пострадает, и цель твоя будет достигнута. Как тебе такое, Лу-господин?
Притворяющийся без сознания Сяо Цэ: «……»
Лу Инь был ошеломлён. Он слышал о мужеложстве, но не ожидал, что Чжань-господин тоже этим увлекается. Однако идея ему понравилась: унизить единственного принца империи Цзинь — отличный способ отомстить.
— Согласен, — сказал он.
Тэн Юй:
— Благодарю, Лу-господин! Я уже не могу ждать. Думаю, это место подойдёт. Не могли бы вы оставить нас наедине?
Притворяющийся без сознания Сяо Цэ чуть не дёрнулся — еле сдержался.
К счастью, Лу Инь был так потрясён заявлениями Тэн Юй, что не заметил этого движения.
Не только Лу Инь — даже три куртизанки смотрели на Тэн Юй как на извращенца.
Но Лу Инь быстро пришёл в себя и громко рассмеялся:
— Чжань-господин, ты действительно необычный человек!
«Извращенец!» — мысленно закончила за него Тэн Юй, бросив взгляд на «без сознания» Сяо Цэ. Внутри у неё шевелься опасный замысел.
Лу Инь повернулся к Хунъин:
— У вас есть верёвки?
Хунъин: «…… Есть. Принести?»
— Быстрее, — кашлянул Лу Инь, — Чжань-господину они пригодятся.
Хунъин кивнула, порылась в углу комнаты и вынесла красную верёвку.
Тэн Юй: «……»
С трудом сдерживая дрожь в уголках рта, она взяла верёвку, стараясь выглядеть благодарной:
— Спасибо, Лу-господин. Именно то, что нужно! Остальное я сделаю сам. Можете идти.
Лу Инь улыбнулся:
— Не за что. Мы не будем мешать.
Но ног с места не сдвинул, спокойно остался стоять.
«Старый лис!» — мысленно выругалась Тэн Юй. Он всё ещё ей не доверяет и специально остаётся, чтобы проверить. Чтобы развеять подозрения, придётся показать нечто убедительное.
Она сжала рукава. То, что она собиралась сделать, вызывало одновременно тревогу и волнующее предвкушение.
Взяв красную верёвку, она подошла к Сяо Цэ и начала действовать, будто забыв, что в комнате ещё кто-то есть.
Сяо Цэ «лежал» с опорой на стол. Тэн Юй подняла его — вес не такой уж большой, видимо, он сам немного помогал.
В обычной ситуации лучше было бы поднять его на руки — это выглядело бы убедительнее. Но… она просто не смогла бы.
Поэтому она лишь подвела его к кровати, уложила и начала связывать. Круг за кругом, пока всё тело не оказалось опутано красной верёвкой. От него начало исходить ледяное холодное аура, отчего её пробрало до костей.
На самом деле, чтобы убедить Лу Иня, можно было просто поцеловать Сяо Цэ — тот бы сразу ушёл. Но Тэн Юй захотела именно этого. А Цэ так долго скрывал свою личность, даже не пытаясь ей открыться. Она не была рада этому.
Просто не успела злиться — встреча оказалась слишком внезапной. А теперь, глядя на него, злость и скрытый страх стали явными, пробудив в ней злорадное желание… связать его.
На руках Сяо Цэ вздулись вены. Ему хотелось кого-нибудь убить. Никто с детства не смел так с ним обращаться! Если бы не общая обстановка, он бы уже избил эту нахалку.
Тэн Юй чувствовала огромное давление: сзади — три пары глаз, спереди — ледяной холод. Ей стало нечем дышать.
За ней и те трое были оцепеневшими, будто окаменевшими на месте.
Но всё ещё не уходили. Тэн Юй нахмурилась. Значит, пора применить крайние меры.
Она чуть приподнялась и сверху вниз взглянула на лежащего человека. И тут же поняла — плохо дело.
Его чёрные волосы рассыпались по постели, кожа — как фарфор высшей пробы. Чёрная одежда и алые верёвки создавали резкий контраст, поражающий зрение.
Тэн Юй сглотнула, внутри всё вспыхнуло, кровь хлынула в голову. Она зажала нос — слава богу, кровь не пошла.
Рука дрожала, когда она потянулась вперёд и приподняла его подбородок. Черты лица были совершенны, будто вырезаны мастером. Взгляд медленно скользнул по бровям, глазам, прямому носу и остановился на бледных тонких губах.
http://bllate.org/book/10135/913510
Готово:
