Люй Пин выглядел растерянно. Такой Тэн Юй он никогда не видывал — словно жемчужина, долгие годы скрытая под пылью, наконец раскрыла свой свет: ослепительный и до боли соблазнительный! В груди у него мелькнуло сожаление: а что, если бы тогда он не ушёл…
Видимо, в природе людей заложена глупость: пока есть — не ценишь, потеряешь — вдруг прозреваешь. Увидев выражение лица этого мерзавца, Тэн Юй мысленно фыркнула. Сегодня она окончательно разорвёт с ним все связи.
Она резко обернулась и начала усиленно подавать знаки Сяо Цэ. Увы, тот лишь недоумённо смотрел на неё, совершенно не понимая, чего от него хотят.
Где тут «взаимопонимание»? Уголки губ Тэн Юй дёрнулись. Пришлось шевелить губами, чётко проговаривая беззвучно:
— Помоги мне. Сейчас ты просто стой спокойно и играй со мной.
Сяо Цэ чуть заметно кивнул. Тэн Юй натянула идеальную улыбку и медленно приблизилась к нему, выдерживая дистанцию — достаточно близкую, чтобы создать интригующую интимность, но не касаясь его.
— Где мы остановились? Ах да! Даже если бы я и не потеряла память, то, встретив вас, господин, наверняка забыла бы обо всех этих недостойных уродах.
Недостойный урод Люй Пин, стоявший неподалёку, почернел лицом, будто угольная сковорода.
Ресницы Сяо Цэ слегка дрогнули. От этого движения они казались маленькой кисточкой, щекочущей сердце. У Тэн Юй внутри всё перевернулось. То странное чувство, возникшее сегодня на базаре, вновь накрыло её с головой, голова закружилась — и она совершила смелый поступок.
Пальцем она приподняла подбородок красавца и игриво произнесла:
— Есть красавица одна — взглянув, забудешь навсегда. День без неё — и с ума сойдёшь от тоски. А Цэ, если я целый день не увижу тебя, умру от любовной тоски. Скажи, ты ведь не покинешь меня?
Прости, что мой литературный вкус так плох — из всех стихов в голову пришла только эта строчка. Хотя она, конечно, предназначена для ухаживаний мужчин, сейчас ей было не до таких тонкостей — главное, чтобы сработало!
Обычно красавец смущённо отводил взгляд, но на этот раз всё было иначе. Щёки и уши покраснели, как обычно, однако взгляд стал куда глубже прежнего — пристальный, неподвижный. В его чёрных зрачках Тэн Юй увидела своё собственное дерзкое отражение.
Девушка в глазах смеялась хитро. От этого зрелища у Тэн Юй сами уши загорелись. Она вдруг не смогла выдержать его взгляда.
— Кхм, А Цэ, ты ещё не ответил на мой вопрос?
Сяо Цэ опустил глаза и медленно покачал головой.
— Люй Пин, ты всё видел. Мы прекрасно ладим, так что больше не приходи нам мешать. Здесь тебе не рады.
Тэн Юй развернулась, а ладони её уже были мокрыми от пота.
— Тэн Юй… — Люй Пин ещё не достиг своей цели и явно не собирался уходить так просто.
Тэн Юй перебила его на полуслове:
— Чуньюй, возьми метлу и выгони…
Не успела она договорить, как Люй Пин уже вылетел за дверь под действием мощного потока ци и рухнул прямо на землю, лицом вперёд.
— А Цэ, это ты… — Тэн Юй остолбенело уставилась на Сяо Цэ. Хотя она не разглядела, как именно он это сделал, была уверена на сто процентов — это его рук дело.
Сяо Цэ слегка отвёл лицо и неловко пробормотал:
— Ты же сказала, что тяжёлую работу сделаю я.
— Ты считаешь, что прогнать его — это тяжёлая работа?
— Да, — кивнул Сяо Цэ.
Тэн Юй: «…»
— Хозяйка, этого человека, которого только что выгнали, зовут Люй Пин, верно? — неожиданно спросила госпожа Юй.
— Да, а что? — удивилась Тэн Юй. Та выглядела обеспокоенной.
Госпожа Юй нахмурилась:
— Этот человек, кажется, дружит с несколькими хулиганами с Западной улицы. Я видела их не раз. Особенно запомнился случай, когда один из них передал ему книжечку, а Люй Пин в ответ дал ему слиток серебра весом в пятьдесят лянов.
— Это правда? — сердце Тэн Юй екнуло.
— Абсолютно точно. Такой крупный слиток редкость на Западной улице — я не ошиблась.
— Сколько у него таких «друзей»?
Госпожа Юй задумалась:
— Трое особенно близки с ним. Остальных я почти не видела. Боюсь, он может натравить этих хулиганов на вас, хозяйка.
— Пусть попробует! Если осмелится — потащу их всех к судье.
Тэн Юй холодно усмехнулась. Эти трое, конечно же, были бывшие мужья первоначальной хозяйки тела. Какой же негодяй этот Люй Пин! Из-за него бедняжка всю жизнь крутилась, как белка в колесе, и в итоге умерла молодой.
Этот человек был подлостью до мозга костей. Тэн Юй чувствовала себя ужасно обманутой и поклялась заставить Люй Пина выплюнуть всё, что он награбил.
— Ладно, забудем про него! Продолжим работу.
Она огляделась: главный зал почти убрали. Если бы не выходка Люй Пина, всё давно было бы готово. Настоящий вредитель!
Ещё полчаса все вместе убирались, и наконец всё было закончено. Работа госпожи Юй с деревом оказалась великолепной: столы и стулья после её ремонта сияли как новые. Теперь зал был чистым, аккуратным, с правильно расставленной мебелью — наконец-то похож на нормальное заведение.
Было уже время ужина. Тэн Юй быстро сварила всем по миске лапши с мясом. На белых нитях лапши лежал круглый, аппетитный яичный желток, поверх — равномерно нарезанная соломка мяса, а в прозрачном бульоне плавали зелёные перышки лука. Вид был такой, что сразу разыгрывался аппетит. Малыш ел с огромным удовольствием.
— Госпожа Юй, я придумала приспособление для выжимки сока. Посмотри, можно ли его сделать.
Тэн Юй протянула лист бумаги — чертёж, который она набросала прошлой ночью.
— Хозяйка, не думала, что вы разбираетесь и в этом! Дайте посмотрю.
Госпожа Юй с уважением взяла листок… и увидела круглое пятно, полностью замазанное чернилами, формы которого не разобрать.
— …Хозяйка, на этом рисунке ничего не разглядеть. Может, перерисуете?
Тэн Юй молча взяла лист, взглянула и нарочито удивилась:
— Странно! Когда я рисовала, всё было чётко… Похоже, чернильница опрокинулась и всё испачкала. Ладно, отдыхайте с ребёнком. Я перерисую и завтра утром отдам.
«Честь дороже всего! Ни в коем случае нельзя, чтобы служанка узнала, что я полчаса рисовала вот это! Эти древние кисточки — просто мука какая-то!»
— Чуньюй, ты умеешь писать кистью? — как только госпожа Юй ушла, Тэн Юй бросилась к единственной надежде.
Увы…
— Хозяйка, я всего лишь служанка. Мне не довелось учиться этому.
— …Ладно, отдыхай.
В конце концов, Тэн Юй, помучившись, решилась постучаться в дверь Сяо Цэ. Он выглядел благородно, воспитанно — наверняка умеет обращаться с кистью.
Перед тем как постучать, она огляделась по сторонам, убедилась, что никого нет, и только потом постучала. А потом сама себя мысленно обругала: «Что за тайны? Не ворую же я! Почему веду себя, будто тайком встречаюсь?!»
Сяо Цэ открыл дверь и, увидев Тэн Юй, приподнял бровь — в глазах мелькнуло удивление.
Из-за того, что она долго нервничала перед дверью, щёки её пылали румянцем, совсем как у девушки, застенчиво пришедшей свататься.
Взгляд Сяо Цэ на миг стал рассеянным — такое он часто видел в детстве у своего отца. Неужели она хочет… предложить себя?
Он внимательно посмотрел на неё и наконец выдавил:
— Я импотент!
— Кхе-кхе… — Тэн Юй поперхнулась собственной слюной.
— Ты куда это додумался?! — она почернела лицом. — Я просто хотела спросить, умеешь ли ты писать кистью?
Сяо Цэ заметил бумагу и кисть в её руках. Ему стало неловко, щёки зарделись.
— Немного умею. Проходи.
— Э? А как же «между мужчиной и женщиной не должно быть близости»? — удивилась Тэн Юй. Она думала, придётся долго уговаривать.
Сяо Цэ бесстрастно огляделся и нахмурился:
— Здесь никого нет.
Тэн Юй: «…»
Какой сообразительный! Ещё и применяет на практике то, что услышал в тот раз.
Зайдя внутрь, она вдруг почувствовала себя неловко. А тут ещё он силой ци захлопнул дверь! От неожиданности она пошатнулась и чуть не упала.
По логике вещей, рядом с ней должен был оказаться высокий, красивый воин, который подхватит её за руку, а в лучшем случае — она даже упадёт прямо ему в объятия, а там, глядишь, и поцелуй случится… «Ты вообще нормальная? — мысленно ругала она себя. — До чего додумалась в такой момент!»
Но мозги у красавца работали иначе, да и мастерство ци у него было выше обычного. Он остановил её падение… одним пальцем. Жаль только, что палец оказался не там, где надо.
Ощутив прикосновение к груди, Тэн Юй мгновенно онемела и выкрикнула:
— Рука! Ты куда руку положил?!
Сяо Цэ выглядел ещё хуже: покраснел даже затылок. Он резко убрал руку:
— Это случайность.
Тэн Юй глубоко вдохнула. Так дальше продолжаться не может — нужно срочно всё прояснить.
— А Цэ, мне нужно кое-что объяснить. Раньше я не знала, что имя девушки могут называть только муж и родители, поэтому и сказала тебе своё. У меня не было никаких других мыслей. А сегодня днём всё было ради того, чтобы избавиться от этого мерзавца. Не думай лишнего. Понял?
Она напряжённо следила за его реакцией. Хоть это и немного обидно, но лучше сейчас всё прояснить, чем позволить недоразумению расти.
К её удивлению, Сяо Цэ покраснел ещё сильнее и кивнул:
— Понял.
— …Ты правда понял? — Тэн Юй с подозрением посмотрела на него. Ей показалось, что его «понял» и её «понял» — это разные вещи.
Сяо Цэ снова кивнул. «Старший брат говорил, что девушки стеснительны и любят делать вид, что отказываются, хотя на самом деле хотят. Наверное, сейчас как раз такой случай? И кто вообще падает на ровном месте? Наверняка специально бросилась в объятия!»
— А Цэ, я хочу нарисовать одну вещь, но кистью пользоваться не умею. Я буду говорить — ты рисуй. Хорошо?
Тэн Юй разложила бумагу на столе и растёрла чернила.
Сяо Цэ ничего не сказал, молча подошёл и сел за стол, взял кисть. При тусклом свете свечи его профиль выглядел безупречно: чёткие линии, опущенные ресницы, словно крылья бабочки.
Тэн Юй залюбовалась и на миг лишилась дара речи. В этот момент красавец вдруг посмотрел на неё с недоумением. Сердце Тэн Юй пропустило удар. «Чёртов соблазнитель!» — мысленно выругалась она.
Собравшись с духом, она серьёзно сказала:
— Наверху нарисуй цилиндрическую ёмкость. Внизу — ручку и кран. Внутри цилиндра изобрази несколько овальных пластин…
Сяо Цэ немного подумал и начал рисовать. Мастер рисует — результат всегда отличный: чертёж получился чётким и понятным. Говорят, сосредоточенный мужчина — самый привлекательный. Тэн Юй сначала смотрела на рисунок, но постепенно её взгляд переместился на лицо художника. Говорят, ежедневное созерцание красивого человека продлевает жизнь. Сейчас она чувствовала себя отлично — точно проживёт ещё несколько минут дольше.
— Готово.
Сяо Цэ собирался передать ей чертёж, но заметил, что она уставилась на него, совершенно погрузившись в созерцание. Он улыбнулся и снова взял кисть.
На бумаге появился силуэт девушки: её глаза смотрели с лёгким восхищением, но лицо было прекрасным и живым! Закончив портрет, он спрятал его под чертежом и протянул оба листа Тэн Юй.
Та очнулась, увидела бумагу и почувствовала себя пойманной с поличным. Смущённая, она даже не стала разглядывать рисунок и поспешила выбежать из комнаты, где воздух внезапно стал слишком густым.
Сяо Цэ долго смотрел ей вслед, а потом тихо рассмеялся.
Тэн Юй помчалась к себе в комнату, захлопнула дверь и несколько секунд стояла, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
— Наверное, он меня заколдовал! — в отчаянии подумала она. — Почему каждый раз, когда я вижу его, сердце начинает так бешено стучать?
Она злобно стукнула себя в грудь:
— Стучишь, стучишь! Ты вообще хоть на что-нибудь годишься, кроме как стучать?!
Наконец у неё появилось время взглянуть на результат. Чертёж получился почти таким, как она задумала — госпожа Юй точно поймёт. У неё оставалось двести пятьдесят очков и ещё пять дней на подготовку заведения — времени предостаточно.
Ага! Под чертежом лежал ещё один лист. Неужели на всякий случай нарисовал второй экземпляр?
http://bllate.org/book/10135/913492
Готово:
