Проглотив несколько доз лекарства, она немного пошла на поправку. Сначала Лу Цзюньи подумала, что это всего лишь обычная простуда и через пару дней всё пройдёт. Однако болезнь затянулась почти на полмесяца. Едва ей стало чуть лучше, как снегопад усилился настолько, что никакая одежда не спасала от холода. Пришлось день за днём сидеть взаперти в своих покоях. В Доме канцлера уже привыкли считать её больной: даже когда пришли приглашения на важные мероприятия и её специально позвали, она отказывалась выходить. Телосложение прежней хозяйки было слишком хрупким — стоило выйти на улицу, как её тут же пробирал ледяной холод, и терпеть это становилось невыносимо.
Очередным утром белизна снега так ярко отражалась в окнах, что сразу стало понятно — наступило утро.
Лу Цзюньи никак не могла решиться покинуть тёплое одеяло. В разгар мучительных колебаний она всё же открыла глаза — и обомлела: рядом с её кроватью сидел незнакомый мужчина средних лет.
«...»
Лу Цзюньи решила, что, должно быть, снова слегла с жаром и бредит: как иначе объяснить присутствие чужого мужчины в её спальне?
Попытавшись что-то сказать, она поперхнулась слюной:
— Кхе-кхе...
— Выпей воды, чтобы горло смочить, — сказал Лу Цзычжэнь, взял с тумбочки чашку с чаем и одной рукой аккуратно поддержал Лу Цзюньи за плечи, помогая ей сесть. Он поднёс чашку к её губам и дал глотнуть тёплой воды.
Вода оказалась вполне реальной — значит, это не галлюцинация! Значит, человек действительно здесь! Лу Цзюньи растерянно уставилась на незнакомца. Это точно её комната, но откуда здесь чужак? Где Сяодие? Где остальные служанки?
— Седьмая барышня, конечно, злишься на отца и не хочешь признавать его — и правильно делаешь. Всё это из-за меня, я виноват, что тебе пришлось столько страдать, — произнёс Лу Цзычжэнь, видя, как дочь смотрит на него чужими глазами. Сердце его сжалось от боли. Он думал, что, хоть старшая госпожа и не родная бабушка для Седьмой барышни, женщины всё же сумеют позаботиться о ребёнке. Кто бы мог подумать, что из-за этого дочери придётся перенести столько лишений!
Глаза Лу Цзюньи распахнулись от удивления. Он называет себя её отцом? Значит, этот человек...
Автор: Это дополнение к главе. Обновление от 30-го числа. Днём напишу благодарности тем ангелочкам, которые подарили мне «гранаты» или влили питательную жидкость!
Благодарю за [гранату]:
Датоу — 1 шт.;
Благодарю за [мины]:
Мэй Жохань, Цзюньцзюнь — по 2 шт.;
Ци Юэ, Хэлянь Фэйфэй, Цзюй Я Цзюйхуа, Сяо Чжуанчжоу, 31837885, Цзюньхэн — по 1 шт.;
Благодарю за [питательную жидкость]:
Вэнь Шанъу Цзи — 21 бутылочка;
Сихао — 5 бутылочек;
Му Му — 1 бутылочка.
Огромное спасибо всем за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
На первый взгляд этот дядюшка выглядел немного неряшливо: подбородок покрывала синева щетины, глаза краснели от множества лопнувших сосудов, а под ними залегли глубокие тени — будто он давно не спал по-настоящему. И всё же в его взгляде ясно читались тревога и забота.
Лу Цзюньи слегка прикусила губу:
— Отец?
Лицо Лу Цзычжэня, полное раскаяния, застыло. Он не верил своим ушам.
— Седьмая барышня, ты только что меня как назвала?
Испугавшись его реакции, Лу Цзюньи всё же повторила:
— Папа.
Тень, до того окутывавшая лицо Лу Цзычжэня, мгновенно рассеялась, и на губах появилась радостная улыбка.
— Моя хорошая девочка, папа вернулся.
Он был так взволнован и растерян: дочь заговорила с ним! Она не злится, не ненавидит его!
Чем больше он думал об этом, тем сильнее волновался. Подняв руку, он хотел погладить дочь по щеке, но, не дотронувшись, поспешно отдернул ладонь и стал энергично вытирать пальцы о рукав, счищая грязь. Столько дней в пути, без возможности привести себя в порядок… А ведь недавно, когда дочь закашлялась, он сам налил ей воды и помог сесть — неужели она теперь его презирает?
Раньше, каждый раз возвращаясь в Дом канцлера, дочь избегала встреч с ним, пряталась и лишь изредка, робко и испуганно, называла «папой», будто он чудовище какое. Сейчас же, в таком растрёпанном виде, он боится её напугать ещё больше.
С детства она всегда льнула к няне Янь. Он, мужчина, не умел ухаживать за ребёнком. Сначала он думал взять дочь с собой, но тогда она была совсем маленькой, а место его службы находилось далеко, дорога туда трудная и опасная. Боясь, что ей будет тяжело, он оставил её в Доме канцлера.
Всё это время он полагал, что дочь живёт там хорошо. Узнав, что она вместе с другими девочками из дома учится грамоте у учителя, он начал писать ей письма. Ответов не получал, но всё равно радовался: думал, просто пока не привыкла к нему, со временем всё наладится. Кто бы мог подумать, что она вообще не видела его писем!
Какая наглость у этой служанки! Но и он сам виноват — не следовало оставлять ребёнка в доме, где её могут обижать.
...
Услышав голоса, Сяодие вошла в комнату, поставила умывальник на тумбу, выжала тёплое полотенце и подошла к кровати:
— Госпожа, вы и не знаете: господин вернулся ещё до рассвета, но, увидев, что вы крепко спите, велел мне не будить вас.
Лу Цзюньи заметила усталость на лице отца. Он вернулся до рассвета — неужели всю ночь ехал? В такую стужу! И сколько он уже сидит здесь? Она сама экономила на углях, поэтому кроме постели в комнате было довольно прохладно.
— Сяодие, скорее беги на общую кухню и принеси еду. Чем быстрее, тем лучше!
Отдав приказание, Лу Цзюньи развернула тёплое полотенце и протянула его Лу Цзычжэню:
— Папа, умойся, согрейся.
Держа в руках тёплое полотенце, Лу Цзычжэнь был глубоко тронут.
Сяодие тут же отправилась на кухню.
Пока служанки Чахуа и другие помогали Лу Цзюньи одеваться, Лу Цзычжэнь вышел подождать в другую комнату.
Одеваясь, Лу Цзюньи добавила:
— Чахуа, приготовьте гостевые покои. Как можно скорее.
Чахуа кивнула:
— Сию минуту сделаю.
Когда еду принесли, Лу Цзюньи поторопила отца позавтракать, а после заставила лечь спать. Только теперь она заметила: и сапоги, и подол его одежды были мокрыми от снега.
Лу Цзычжэнь и правда был измотан. Хотя он утверждал, что с ним всё в порядке, едва он поел, умылся и переоделся в чистое, как сразу уснул мёртвым сном.
Позже Лу Цзюньи узнала, что отец привёз с собой двух слуг. Когда она лично встретилась с ними, те рассказали: получив её письмо, Лу Цзычжэнь немедленно завершил все дела и в ту же ночь отправился в Яньцзин. Путь занял полтора месяца.
Из-за снегопадов дороги оказались почти непроходимыми: несколько лошадей пали от холода, и самим путникам чудом удалось избежать беды. Пока молодой слуга рассказывал всё это просто и сдержанно, Лу Цзюньи ясно представляла, сколько трудностей и лишений им пришлось преодолеть.
Раньше она думала, что родители одинаково безразличны к ней: мать умерла, а отец бросил её в Доме канцлера и не интересовался судьбой. Теперь же становилось ясно: она ошибалась.
Велев Сяодие накормить и устроить слуг, Лу Цзюньи, несмотря на собственную бережливость, распорядилась использовать самые дорогие серебристые угли — погода становилась всё холоднее, а снега на дворе намело выше крыши.
Не зная, когда именно отец проснётся, Лу Цзюньи, которая уже давно не выходила из своих покоев, лично отправилась на общую кухню. Там она заняла два маленьких жаровни и два глиняных горшка, а затем, заплатив поварихе, купила старую курицу и два цзиня свиных рёбер. Свежие овощи зимой — большая редкость, но, к счастью, запасы лотосового корня ещё остались. Собрав всё необходимое, она велела слугам отнести покупки в Двор Цюйтана.
Когда она набирала прислугу, специально взяла двух девушек, умеющих готовить.
Всё это перевезли обратно в Двор Цюйтана, освободили одну из комнат, разожгли огонь и поставили горшки: в одном варили куриный бульон, в другом — рёбра с лотосовым корнем.
В Яньцзине ночью закрывают городские ворота. Молодой слуга рассказал, что они трое успели войти в город буквально в момент открытия ворот на рассвете, а в Дом канцлера прибыли, когда небо ещё не посветлело.
Под глазами у отца чётко проступали тёмные круги. Лу Цзюньи предположила, что он проспит долго — так и вышло: Лу Цзычжэнь проспал почти два дня и одну ночь, проснувшись лишь под вечер второго дня.
Лу Цзюньи заранее распорядилась дежурить у его двери. Как только слуга доложил, что господин проснулся, она велела подать заранее сваренные бульоны — куриный и с рёбрами и лотосом.
Порции были небольшими — просто чтобы немного утолить голод. В чайной комнате постоянно кипятили воду, а теперь ещё приготовили горячую воду для ванны.
Когда всё было готово, прошло ещё около получаса. Побрившись, смыв дорожную пыль и неприятный запах, Лу Цзычжэнь, наконец, вышел из комнаты.
Лу Цзюньи внимательно осмотрела своего родного отца с головы до ног. Надо же! Даже с небритой щетиной он был весьма привлекательным мужчиной, а теперь, приведя себя в порядок, стал просто красавцем.
Он очень походил на канцлера. Тот уже состарился, но, должно быть, в молодости выглядел точно так же — иначе бы его не «поймали в женихи» после экзаменов: слишком уж уродливых всё же не выбирают.
Пока отец принимал ванну, Лу Цзюньи послала Сяодие на кухню с серебром, чтобы заказать дополнительные блюда. Когда Лу Цзычжэнь вышел, на столе уже стоял целый пир: ароматные, аппетитные и красиво оформленные кушанья.
— Седьмая барышня, это всё ты приготовила?
— Папа, да ты что! Это же повариха стряпала, — засмеялась Лу Цзюньи, усаживая его за стол и протягивая палочки обеими руками. — Ты наверное проголодался после такого долгого сна. Быстрее ешь!
Хотя в душе у него и крутились вопросы, Лу Цзычжэнь и правда был голоден. Сначала он не чувствовал голода, но, выпив чашку ароматного бульона и тарелку наваристых рёбер с лотосом, вдруг почувствовал, как проснулся аппетит. С тех пор как умерла его мать и он покинул деревню, никто больше не готовил для него горячей еды и не ждал за столом. Даже став чиновником, он окружил себя лишь мужчинами-слугами, чьи заботы не шли ни в какое сравнение с женской чуткостью. Никто так не относился к нему уже много лет. Не ожидал он, что дочь окажется такой заботливой.
Лу Цзычжэнь кивнул, растроганный:
— Хорошо, хорошо, будем есть.
После трапезы отец и дочь уселись рядом, отослав всех слуг, кроме Сяодие. Лу Цзычжэнь спросил про няню Янь, и Сяодие, как из ведра, вылила всё, что знала: рассказала и про то, как у госпожи украли заслуги за найденный лотосовый корень.
Хотя сама Лу Цзюньи говорила, что это неважно — главное, что вещи вернули, — Сяодие всё равно злилась. Она знала, что её госпожа в доме никому не нужна, и как простая служанка не имела права вмешиваться. Но теперь, когда вернулся господин, она просто обязана была всё рассказать — ради справедливости!
Лу Цзюньи потянула Сяодие за рукав:
— Хватит, хватит. Ясно же, что даже с отцом некоторые вещи не изменить. Если поднимем шум, нам тут же наденут ярлык «непочтительных детей», и папе достанется.
Лу Цзычжэнь смотрел на дочь, такую осторожную и сдержанную, и сердце его разрывалось от боли. Его дочь страдала от притеснений служанки и насмешек других обитателей дома, а он ничего об этом не знал! Какой же он отец! Он думал, что дочь держится от него подальше лишь потому, что с детства редко его видела. Кто бы мог подумать, что за этим стоят злые умыслы и наущения! Это возмутительно!
— Не бойся, теперь папа рядом.
Большая ладонь отца легла ей на голову. Сначала Лу Цзюньи почувствовала лёгкое неудобство — она никогда не была так близка с людьми. Но, увидев боль в глазах отца, не отстранилась и весело улыбнулась ему в ответ.
Весть о возвращении главы Первого дома быстро разнеслась по всему особняку. Однако Лу Цзычжэнь, вернувшись в Двор Цюйтана, так и не выходил наружу. То, что Лу Цзюньи ходила на кухню за горшками, тоже не было секретом, но никто не понимал, что задумали эти двое.
Насытившись, Лу Цзычжэнь отправился в кабинет канцлера и провёл там около тридцати минут. Затем он пошёл в Двор Дусунъ, чтобы засвидетельствовать почтение старшей госпоже и передать ей подарки, привезённые с места службы.
Лу Цзюньи оставалась в Дворе Цюйтана, но велела служанкам узнавать новости. Оказалось, старшая госпожа даже не пожелала принять Лу Цзычжэня — тот оставил подарки и ушёл. После этого он навестил Третий дом.
Во Второй и Четвёртый дома он отправил лишь слуг с подарками, сам туда не пошёл.
Когда Сяодие узнала, что господин заходил в Двор Дусунъ, она не поняла:
— Госпожа, зачем вы не отговорили его? Старшая госпожа же так ненавидит вас! Зачем же господину каждый раз лезть на рожон? Один раз — ещё ладно, но постоянно...
В комнате никого не было, поэтому Сяодие говорила свободно. Лу Цзюньи прервала её:
— Впредь не говори таких вещей. Если услышат — получишь палками, и никто тебя не спасёт.
«Из всех добродетелей главная — благочестие». Даже если старшая госпожа и не родная мать для Лу Цзычжэня, все положенные ритуалы уважения следует соблюдать. Примет ли она его или нет — это уже другой вопрос. Главное — не дать повода для сплетен и обвинений в непочтительности.
К тому же, судя по виду отца, он вовсе не был тем позорным чиновником, о котором ходили слухи, будто он сбежал из столицы. Напротив, он производил впечатление человека честного и принципиального. Будь он слабаком, разве осмелился бы уехать на службу в провинцию? Остаться в Яньцзине и устроиться на хорошую должность при поддержке канцлера было бы куда проще.
То, что он решительно выбрал путь внешней службы, ясно показывало: Лу Цзычжэнь — человек с характером и ясным взглядом на вещи.
http://bllate.org/book/10130/913161
Готово:
